继国家的秋日祭在秋末举行，人们粮食装在陶器中，赠予东面山上的神社，以祈求来年的五谷丰登。
宫司接待完民众后太阳已经落山，正殿前高挂的十三盏灯笼在昏暗夜色中愈发明亮。神社中响起了低沉的鼓点，正门大开，提灯的巫女在前开道，继国家主领着岩胜缓步而出，三步一顿，他们口中唱颂着祷词，以奇异的韵律赞颂着四方神明与祖先的功绩。
祭祀的事在别的地方由宫司全权负责，武家的孩子只要说两句话走个过场即可，可继国家不一样，他们要深度参与祭祀的全过程。
岩胜即便困倦疲惫也丝毫不敢怠慢，父亲让他参与祭祀，就相当于当着领民的面承认了他继承人的身份。一想到这，他就掌心出汗，生怕出错，以至于平安走到神座前都有种不真实的感觉。
神座以松木为基，中央堆叠着九尺高捆扎好的稻叶，四周以竹子支撑。家主接过仆从递上的松明，竹柄末端绑着浸过松油的干草，在取火器上一点就着。
家主和岩胜一同高举松明，点燃神座，谁知绑松明的麻绳突然啪嗒一声断了几根，燃烧的干草摇摇欲坠。
神座没有一次点燃是不祥的预兆，如果松明落地那更是不吉。岩胜心一横，攥紧了竹竿敲在神座上，发出闷响，部分燃烧的干草落在了神座上。
岩胜心中一喜，仗着老爹腾不出手抽自己屁股，继续敲击，希望能让松明直接落在神座上。
干草落下，麻绳在燃烧中彻底断裂，松明头落在了神座上，却一点点顺着稻草拱起的弧度向外滚去，留下一道明亮的焰迹。
要完要完要完，我为什么要自作聪明啊！岩胜在心中唾弃。
这时一节树枝击中了松明中间，它往回滚了几下，便不再动了。
火焰升腾起来，请神的最后一步，完成。
岩胜朝树枝飞来的方向看去，就见无惨坐在远处的树上向他招手。
岩胜一喜，却听见头顶传来重重的咳嗽声，抬眼就见父亲面无表情地看着自己，岩胜只能乖顺的夹起尾巴，收敛心神，跟着父亲来到了主座。
伴随着细密而欢快的鼓点，祭典最后的节目，《斩祸狐》开演了。
戏台上，一个身穿棕色麻衣的青年从左侧上前，三步一回头，似乎在倾听着什么。
他走着走着，靠近了在草丛中的白衣少女，少女也回首望向他。少年牵起少女的那一刻，无惨看到了少女额角红色的纹路。
他回头看向坐在自己身侧的缘一，额角也有同样红色的痕迹。
是巧合吗？无惨不清楚
清越的唱词从少女口中流淌而出，她向少年诉说着自己过去。
原来她是一只白狐，预感到劫难逼近，下山来寻找和自己命格相近的人，以遮掩自己存在的痕迹。
她希望能呆在少年身侧。
两人在唱词中抒发情爱萌芽的欢喜，少女足尖一点，脚下划出了一道完美的圆，两个孩子从两侧抱住了少女，少女唱诵着优美的诗歌，祝福赞美着自己的孩子。
可伴随着孩子诞生的，是草木枯黄，旱灾来了。
奇怪的是，旱灾局限于这片山区，比起灾害倒像山在死去。
降水减少，作物减产，人们正在死去。
普通人没有余力抚养小孩，但少女不同，她是狐妖，每次出门都能带来水和食物，虽然不多，但至少不会让家人饿死。
少年以为自己会就这么生活下去，直到身穿华贵衣服头戴覆面纸的神明来到他的梦中。
鼓声变得低沉，尺八声嘶哑，神明缓缓诉说着白狐的过去。
原来白狐曾经因为天劫濒死，为了活下来吞食了山神，少年居住的山死了，白狐的脸上生出了红纹。
虽然有少年的遮掩，高天原无法对白狐降下神罚，但她额角的红纹为神指引了方向，暴露了位置。
为了让山重新活过来，神派出自己行走于现世的仆从，希望少年能够协助他。
无惨终于明白，为什么缘一额角的红色纹路会被视为不祥的征兆，原来是对白狐的恐惧。
少年第二天在村外的废弃庙宇，见到了身着白色华服的神官，神官给了少年一瓶药酒。当年须佐之男便是靠着这下了药的酒才让八岐大蛇陷入沉睡，然后一举斩杀。
少年拿着药酒游荡，眼前是枯黄的树木，干涸的河道，路边的饿殍。
最终，他下定了决心。
白狐拿起那碗下了药的酒，轻声问这就是你的选择么？
她说早就预料到了自己会有一场逃不开的劫难，只不过没想到会以这种方式到来。
神官不想伤及无辜，又无法战胜白狐，所以用这种方式削弱白狐的实力。如果少年不愿动手，神官就会杀了他 ，让高天原能对白狐降下神罚。
白狐用婉转的声音诉说着两人的过往，围绕着少年且歌且舞。
既然无论如何都会死，那她希望能死在少年手上，这样的话少年就是斩杀恶狐的英雄，一定会受到众人爱戴，也就能照顾好她的孩子了。
一舞结束，她饮尽了药酒，金戈相鸣之声刺穿了鼓和三味线的乐声。
神官带着四个下属来了，他们拿着刀剑环绕着白狐，怒斥着她的罪过，人狐之间同时踏着古奥难懂的步伐移动，仿佛一场致命的舞蹈。
刀砍在白狐身上，红色的颜料流淌而下，却又被她一袖子挥开。她的舞步越来越慢，白衣也被染成了红衣，但她没有痛苦流泪，只是对少年笑了笑，像是一个提醒。
少年夺过了一位神侍的刀，拥抱住了白狐，留着泪将刀送入了她的心脏。
白狐额角的红纹变为红水滑落，山神终于得到了解放，新的山神能诞生了。
乐声骤然止歇，只余下少女最后的苍凉的低唱。
“浮生梦，余音渺渺，因缘无踪。
虽堪恋，何必重逢？
息壤生生，谁当逝水，东流无终。”
神官带着下属离开，一位身穿华贵的官员踏着鼓点向前，他带来了大名的旨意。
就和少女说的一样，他成为了杀死恶狐的英雄，成为了贵族，有了自己的领土，并被大名赐姓“继国”。
继国家的家主率先站起来鼓掌，像是在赞叹祖先的功绩，其余的人也纷纷起身发出赞叹的声音，像是在应和。
无惨这才明白这是讲继国家先祖的故事，他并不喜欢这个故事，只觉得驯化和臣服的意味太明显了。
白狐臣服于对少年的爱，少年却臣服于神意，无惨很看不上白狐甘愿拿自己的命给他人当嫁衣的行为，心说写这剧情的人真是个贱骨头，回头却看到缘一望着戏台，无声地落下泪来，瞳孔中倒映着远处的火光。
成精的狐狸眺望着人间的灯火，想来也是这般寂寥吧。
“很感动？”无惨看缘一这样，嘴巴里也吐露不出奚落的话语。
缘一点点头 ：“白狐看起来非常悲伤，少年很爱她，却无法留下她。”
无惨冷笑：“人家获得了金钱和权利，有什么值得悲伤的，顶多在深夜掉两滴鳄鱼泪。”
这是无惨变鬼后的经验之谈，他哥当年就是这样深情又悲伤，却又不忘捅他刀子。
缘一的经历没那么丰富，他不喜欢无惨的回答，却也不知道如何反驳，只能干巴巴地说：“不是这样的。”
“真的？那如果我是那只白狐，不杀死我土地上的生灵会慢慢死去，你还能说出这种话吗？”
缘一愣愣地看着他，无法理解他为什么会说出这样奇怪的问题，好半晌后才错开了目光：“……我会尽力避免这个选择的发生。”
“真是狡猾的回答。”无惨嗤笑一声，懒得和他掰扯。
神座中火光渐熄，这代表着神已经用过了供品，人们将冷掉的供奉分而食之，这就是今年最后一场庆典的尾声。
缘一盯着分发贡品的家臣咽了下口水，他出门没带干粮，现在很饿，却担心被人发现不敢去拿。
虽然缘一习惯性忍着不说，但无惨看出了他的窘迫，便跳下树去帮他拿点吃的。
回来时，无惨和岩胜撞了个正着，无惨刚想打招呼，岩胜连忙做了个噤声的手势，把无惨拉到一边，说自己是偷溜出来避风头的。
无惨一听就知道他在担忧神火仪式出岔子的事，于是他提议：“去我那坐坐？”
岩胜点头，可到那他就后悔了，他看到了树中的小小的影子，红色的斑纹在黑暗中越发明显。
岩胜不知道该拿出什么表情面对这个天才弟弟，只想转身就走。
谁知缘一跳下树朝他小跑过来，岩胜的脚尖只得转了个圈又转回去了，心想之前的失误一定被缘一看到了，只觉得尴尬。
无惨看穿了岩胜心中所想，先挑起了话题，“岩胜少爷在仪式上的小失误，却应对得很好呢，思维很灵活啊。”
岩胜神色有所缓和，自谦道：“过奖了，急中生智而已，如果我小心一点说不定就不会出现问题了。”
“那种麻绳很难烧断，这种意外不是小心就能避免的。”无惨笑笑：“你已经很认真了，我昨晚看到你房间很晚还亮着灯，练习礼仪唱诵祷词非常努力。今天仪式能这么顺利，真是多亏了你。”
岩胜心中微微一动，原来有人能看到他在背后的努力吗？
不是长辈对继承人的那份理所当然，而是看到了继承人外壳之下，那个名为岩胜的弱小却努力的孩子。
岩胜很高兴，不过还是要谦虚一下“哪里，主要主持祭典的还是父亲，我就在旁边打个下手而已。”
无惨却摇摇头，“或许是这样的，但我和缘一都是为了你才来到这里的呢，对吧，缘一？”
缘一在一旁点头，眼睛亮晶晶的，“兄长真的——超厉害！念诵祷词和点燃神座都看起来十分可靠！”
岩胜被夸得有些脸红，“那是当然的，毕竟我是长子嘛。”
话虽如此，但看岩胜的表情，如果他有尾巴的话现在一定翘得老高了。
无惨看氛围差不多了，这才把盛着杂粮粥的碗递给缘一：“你的伤还没好全，先喝点热的吧。”
“咦，粥是热的？”缘一感觉到不对劲，心说贡品不应该已经冷掉了吗？
无惨像是看出了他心中所想：“我去神座那边挖了点余火帮你热粥啦。”
“等等，这不太对吧。”岩胜说：“万一被发现对神座动手动脚，你会被惩罚的，说不定也会招致厄运，以后不要去做了！”
无惨露出一个不好意思的表情，却不认错：“伤成那样还喝冷的会伤胃吧。”
“可是……！”
岩胜还想说些什么，却被无惨打断了，他弹了一下缘一的碗，“快点喝，不然又要冷了。”
无惨懒得和岩胜掰扯对错，他上辈子敢于焚毁佛寺，从来没有敬仰神佛的概念。
岩胜看无惨这态度，只能恨铁不成钢地摇摇头，转而关心起了缘一的伤势：“伤还没好吗？我这边还有父亲给的伤药，回头让无惨给你拿一点过去，看看用不用得上？”
缘一没想到哥哥会关心自己，他惊讶点头，嘴角露出了一个温柔的笑，不知道是因为岩胜罕见的关心，还是因为手中粥的温度，只感觉心都变得暖烘烘了起来。
无惨在边上看着这兄友弟恭的场景，很满意。他不希望看到小弟离心的样子，那对他的实力是一种损伤。
鬼在缘一面前收敛起了利爪尖牙，露出了无害的模样，显得彬彬有礼又和善。
几人聊了一会天，剑道老师藤本找了过来，他看见缘一偷跑出来虽然惊讶，却也没有多说什么，只是对着岩胜说：“该下山了。”
“我们能同行吗？”无惨问。
岩胜点点头，无惨便把缘一朝岩胜的方向推了一把，自己打算退后给两兄弟留点空间时，却感觉被扯了一下，低头就见缘一攥住了自己的袖口
后方喧闹的灯火逐渐远去，高悬于天上的温柔月光照亮了孩子们前进的道路。
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白狐的唱词化用自坂东玉三郎的《杨贵妃》。

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