第五章

太阳西斜，在离村庄不远的岔路口。
山娃二叔把最后两个野果塞进影一手里，粗声粗气道：“阿宝，往前走十里就是县城外的大路。你小心点，别再被那些秃驴抓回去。”
山娃红着眼睛，依依不舍地拉着影一的袖子，小声说：“阿宝……你要是没地方去，就来找俺……俺家在后山村，俺爹叫大壮……俺会保护你的……”
影一看着这对叔侄，心里微微发暖，却只是轻轻点头：“俺记住了。谢谢山娃哥哥，谢谢二叔。”
他已经问清了方位——现在必须尽快赶到县城外的驿站，和先皇留下的暗卫们取得联系。
三人就此分别。影一裹紧宽大的僧袍，矮小的身影很快消失在山道转弯处。
因为头上只长了一层青茬的和尚头和身上过于显眼的宽大袈裟，他不得不躲着路人走，专挑林间小径和草丛穿行。寺里死了蛮僧，住持肯定已经派人追查，他绝不能连累山娃一家。
就这样躲躲藏藏，影一终于在几缕残阳中赶到了县城外的驿站。
可让他心头猛地一沉的是——驿站院子里，竟然站着几个身披绛紫袈裟的僧人，衣服款式和他身上这件几乎一模一样！
影一立刻缩回树林，屏住呼吸。夜色渐渐降临，他趁着最后一点光线，凭借矮小的身形和暗卫训练出的轻身功夫，悄无声息地摸到驿站外墙下。
里面传来低沉的谈话声：
“……佛塔底层发现蛮僧尸体，喉咙被割开……那小沙弥肯定逃了……”
“住持已经下令，全力追查……不能让消息传出去……”
“还有那些暗卫……上面说要肃清……反叛的苗头必须掐死……”
影一瞳孔骤缩。
暗卫？肃清？反叛？
他死死咬住下唇，指甲嵌入掌心。难道先皇留下的暗卫们已经被动了手？是谁？太后？还是宗室那些野心勃勃的家伙？
照暗卫的规矩，先皇的暗卫们在培养出新皇的暗卫后，老暗卫们会集体退隐，去守卫先皇皇陵。如今只有他影一完成了少帝贴身暗卫的培养，其他人还在秘密训练中。如果这时候老暗卫们被肃清，少帝身边就彻底没了可靠的保护力量……
影一心里乱成一团麻。宫中肯定出了大乱子，可他现在什么都做不了。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
不能打草惊蛇。
更不能现在就带着寺里的麻烦乱闯。
影一忍住心里的担忧，趁着夜色悄悄潜入驿站后厨。先是摸黑找到一些冷馒头和咸菜，狼吞虎咽地填饱肚子，又悄悄给拴在角落的看门狗扔了几根骨头，让它安心不叫。然后用短匕撬开库房门，钻进去偷了一套普通百姓的粗布衣裤、一把碎银，以及一把锋利的短匕。
他悄无声息地退了出来，重新潜回旁边的树林。
衣服对他九岁的身形来说大了些，影一用短匕裁过后，才勉强合身。裁掉的多余布料被他仔细收好，以备日后不时之需。
做完这一切，影一爬上路边一棵枝叶茂密的大树，找了个隐蔽的树杈躺下，把身体缩成一团。
夜风吹过，树叶沙沙作响。
他仰头看着被云朵半遮住的上弦月，目光渐渐变得坚定而冷冽。
“小皇帝……您一定要撑住……”
“影一一定会回来保护您。”
“还有佛寺里的那些畜生……此仇不报，誓不为人！”
九岁少年的眼中，仇恨与忠诚交织成灼热的火焰，在黑暗中悄然燃烧。

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