03
姬拉瓦刚回到自己的中军帐中，大书记官莱妮雅便迎了上来：“玫瑰团要我们做的事我听说了，这边已经让十二个连队的姐妹去帮忙搭帐篷了；还有补给被拿走的事，我刚刚算了一下，以我们现在的剩余补给，再撑个三五天便是极限了。也就是说我们要在这两天内就劝那群大小姐们早日班师......”
“我这几天都在劝，但一点用都没啊......”姬拉瓦扶额叹气，“这帮大小姐们这回看来是下了决心，不见兔子不撒鹰了。”
“唉。”莱妮雅跟着一起叹气，“看来她们还是对五年前的事情耿耿于怀啊......”
莱妮雅所说的“五年前的事”，指的正是在王国内家喻户晓的“翼骑士拯救维特纳”的故事。那一年，阿纳托利帝国出动了十二万大军，将奥特兰公国的首都维特纳围困了整整三个月。在教宗的号召下，利齐斯坦王国命令两大骑士团出兵救援维特纳。或许是害怕十二万大军的绝对数量优势，或许是不愿意翻山越岭受苦受罪，玫瑰骑士们在国境线附近就赖着不走了。无奈之下，玛丽.卡西米尔大团长只好率领3000翼骑士和5000步兵，抛弃辎重，星夜兼程驰援维特纳。在经历了二百多里的奔袭后，她们终于在第三天的黎明时分出现在了维特纳西边的山头上。在吃完了随身携带的最后一块干粮后，卡西米尔大团长下达了冲锋的号令。
八千对十二万，一比十五的绝望数量差，每一位翼骑士都做好了慷慨赴死的准备。之后的故事就像吟游诗人们传唱的那样，“神明眷顾了虔诚的勇士，令死亡也畏惧她们的铁蹄。”“敌人碰到了她们，就像麦草碰到了镰刀”。维特纳城内仅存的三千守军也豁了出去，从帝国军的背后狠狠地“扎”了这个臃肿的巨人一刀。最终，在骑兵撕裂阵型，步兵扩大战果，城内守军夹击的配合下，阿纳托利的十二万大军品尝到了悲惨失败的苦果。是役，阿纳托利军伤亡一万有余，被俘超过五万；而翼骑士团只付出了数百名翼骑士和千余名辅助步兵伤亡的代价。老皇帝经此大败从此一病不起，不到三个月便撒手人寰，留下了年轻的皇子与元气大伤的国家。
这场史诗大胜震撼了整个圣教世界。教宗亲自为卡西米尔大团长封圣，参战的骑士和步兵们也都各有嘉奖。骑士团还被授予了“神之骑枪”的称号，并颁发了一面祝圣过的战旗。回到国都的那一天，当她们在凯旋式上打出那面战旗时，围观的平民贵族无不为她们癫狂。
而相比之下玫瑰骑士团的日子就没那么好过了。按照以往不成文的规矩，两骑士团共同出征时，翼骑士团要将胜利的首功让给玫瑰骑士团。但这一次，玫瑰骑士们连国境线都没有出，又怎么能不要脸地将这一功劳占为己有呢？于是便只能眼睁睁看着这群“出身低贱”的翼骑士们享受荣誉了。更要命的是，卡西米尔大团长挟大胜之威，让国王为翼骑士团打造了一项专门的权利——在马鞍上安装两个羽翼状的装饰。有了这个装饰以后翼骑士们在战场上的英勇表现将被更加直观的观测与记录，玫瑰骑士们抢功将变得更加困难。也难怪有玫瑰骑士要抱怨，这仗还不如不赢呢。
正因如此，在半个月前，帝国入侵的消息传来时，玫瑰骑士们就像得到了新玩具的小孩一般兴奋。她们先是上蹿下跳地在国王和贵族们中游说请战，又是在出发前斥巨资举办了一场盛大的出征式。结果还没等她们抵达战场，帝国军就像是被她们吓得草木皆兵一般抛下不少辎重，跑了。但这样的胜之不武很明显不能满足小姐们的胃口。她们需要一场大胜，一场能载入史册，让吟游诗人传唱百年的大胜；一场能让教宗授予她们战旗，让国王准许她们插上羽饰的大胜。因此她们这次毫不犹豫地追出了国境线，一路追击，深入帝国腹地。
“帝国这次出兵，太邪门了。”莱妮雅担忧地说道，“我们现在已经深入帝国境内长达五天了。这五天里我们都没遇到过什么像样的抵抗，别说边境的守备军了，就连村庄城堡的民团也很难遇到，偶尔抓到的散兵游勇基本都是些没有什么经验的征召农民。撒出去的哨骑也没有找到敌人主力兵团的影子，我很担心皇帝是不是有什么阴谋......”
“是啊，我也担心这个。”姬拉瓦脸上的忧虑丝毫不比莱妮雅的少，“但我还是觉得，皇帝这样做的风险实在太大。别忘了，现在的皇帝继了位后，帝国可是爆发了一场大规模动乱的。他光是平定叛乱就花了一年的时间；我还听说现在帝国境内仍有不少对皇帝不满的势力，如果皇帝这种诱敌深入的战略失败了，那反对他的势力必然会再度发难。站在你的角度，你会上这个赌桌吗？”
“不会。”莱妮雅摇了摇头，“风险太大了。而且这次他要想回本的话，必须要全歼我们两个骑士团。这种除了大胜以外都是输的赌博，只要是正常人都不会上桌的。”
姬拉瓦的表情逐渐缓和了下来：“反正，以防万一，我还是让凯莉亚去周围巡逻了。就算她不服我，她还是明事理的，应该会认真巡逻。明天我会再去劝一劝大小姐们，兴许今天她们在湖边露营玩爽了，改变主意了呢？”
“那你明天去劝她们的时候一定要跟她们说，‘我们这次远征的距离，即便是放在整个利齐斯坦王国的历史中也是少见的’。总之是要强调这次远征取得的成果有多辉煌，在这点上把她们吹舒服了退兵的事情就好说了。”
“不愧是大书记官，我们的智囊。”姬拉瓦满意地拍了拍莱妮雅的肩膀，“那营中的事情麻烦你多操心操心了。我再带些人去帮大小姐们搭帐篷，看能不能见缝插针劝一劝她们。”
是夜，虽然厚重的云层遮蔽了月光，但贵族小姐们的兴致却没有受到影响。欢乐的篝火直到后半夜才熄灭，吃饱喝足的小姐们在酒精的麻痹下进入了香甜的梦乡......

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