江舟索性放下这些杂念。

　　碧云楼是去不成了，带着些微遗憾，又开始参悟起翻天掌印来。

　　这一坐，就是一夜。

　　次日清晨，纪玄从门外走来，在他身边轻声道：“公子，有个张老头在外，说想见公子一面。”

　　江舟一怔：“张老头？”

　　纪玄带着几分古怪的神色道：“是苦水巷的那个灌园叟，昨日公子还让弄巧那丫头去打听他求娶秋家女之事。”

　　江舟一脸纳闷：“他怎么会来？不是，他来做什么？”

　　本来他还打算找机会去会会这个“隐世高人”，没想到他自己倒先找上门来了。

　　纪玄一脸古怪道：“他说……是来找公子借钱的。”

　　江舟懵了：“借、借钱？”

　　带着几分莫名其妙道：“让他进来吧。”

　　倒要看看他卖弄的什么玄机。

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　　在纪玄带着一个满脸期待和笑容的小老头进来之时。

　　江都城北，贡院。

　　此处是供奉历代文道先贤圣人所在，也是每年秋闱大比的地方。

　　此时贡院外，已经排着几条长长的队伍。

　　那些都是来赴考的学子。

　　明日就是大比之期，不过依大稷科举之例，在正式考试前一日，还有“验明正身”一关。

　　除了验明学子身份外，还要经过一个特殊的程序。

　　通过之后，才会发放“准考证”。

　　这也是赴考学子于今日聚集在此的原因。

　　第589章 过阴关

　　虽非大比当日，此刻贡院之外也是守备森严。

　　四周的兵丁倒比考生学子还要多。

　　一个个顶盔贯甲，腰悬利刃，目泛寒光，紧紧此着每一个经过的学子。

　　似乎他们眼前的不是什么赴考的学子，而是罪犯。

　　这些兵丁本就是直属贡院的守备军，个个都是战场上退下来的百战精兵，血煞冲天。

　　维护贡院考场秩序，抓出每一个胆敢挟带的学子，就是他们的任务。

　　同时也是一种心之威慑。

　　面对这些如狼似虎的兵卒，已经有一部分学子胆战心惊，有转身就跑的冲动，甚至已经有人付之行动。

　　有的是双腿发软，直接瘫坐在地，甚至流出黄浊的液体。

　　总之是丑态百出。

　　不过大部分学子视若无睹，甚至目含蔑视。

　　这些兵丁的威慑，本来就是一个隐藏的关卡。

　　儒门学子，本就不该只会读死书。

　　若连这种压迫也受不了，没有丝毫临危不乱的气度，那连这贡院也不配踏进。

　　“郭兄，此番大比，你我定要在那鹿鸣宴上，一试清鸣。”

　　长长的学子队伍里，徐文卿又是期待又是激动，眺望着前方的贡院大门，目中还隐隐有一种志在必得的自信光芒。

　　不过他的话没有得到回应，不由回过头：“郭兄，郭兄？”

　　紧随他之后，是一个头戴方巾，身材削瘦，长得十分清秀的书生。

　　不过这清秀书生此时似乎有些心神不附，徐文卿连着叫了几声，都似没有听到一般。

　　徐文卿不由伸手拍了拍他的肩头，清秀书生身子猛地一颤，差点惊叫起来。

　　待看到徐文卿后才反应过来，生生将惊叫吞了进去。

　　颇有些勉强地挤出一丝笑容：“徐兄。”

　　徐文卿只当他是临考在即，心情紧张，安慰道：“郭兄，不必如此心忧，以你我才学，此番必定能登科折桂。”

　　“嗤～”

　　徐文卿话才出口，忽闻一声不屑的嗤笑从旁传来。

　　循声看去，只见几个穿着华贵的学子聚在一起，正用讥讽的眼神看着他二人。

　　见他看来，也不曾躲闪，反而迎上其目光，露出挑衅之色。

　　其中一个似乎是为首之人大声道：“现在真是什么人都敢来参加大比了，当贡院是什么地方？”

　　“还登科折挂？怎么不说龙华宴上状元摘星？”

　　旁边同伴附和道：“要我说，也是当今陛下太过仁慈，这种乡下贱民，就该好好地种田，跑这里来凑什么热闹？”

　　“诶，这你就不知道了，听说南州那边落到了楚逆手中，这些南州乡下土包子全变成了丧家之犬，只能跑到咱们江都来抢食了。”

　　“简直不成体统！”

　　这几个人说得大声，许多学子都听在了耳里。

　　虽有一些人面露不忿羞恼，大多数却还是露出赞同之色。

　　甚至是出言声援那几人，对徐文卿等南州学子指指点点。

　　此处是江都，南州学子千里迢迢赶来这里赴考的毕竟是少数，加上能舍弃楚王的高官后禄的，也不在多数。

　　相较于此处的江都学子，南州学子可谓少之又少，自然是寡不敌众。

　　徐文卿心中气恼，哪怕明知在此时出头招惹事非绝非明智之举，也忍不住站出来，想要与对方讲讲道理。

　　却被同行的一个南州学子紧紧拉住，看了为首那人一眼，在他耳边道：“徐兄，莫要冲动，此人乃是阳州农曹掾史朱大人家的公子，不好招惹。”

　　农曹椽史？姓朱？

　　徐文卿眉头微皱。

　　他也不真的是什么乡下贫寒人家，毫无见识。

　　在江都能有如此高位，又姓朱的，大概也只有怀右朱氏了。

　　怀右朱氏，是大稷南方的一品高门，天下有数的名门望族，五世宰辅。

　　如今朱家宗家一脉之主，正是当朝地官司徒，位极人臣，权高望重，门生故吏遍天下。

　　确实不是他这个客考之人能招惹得起的。

　　“哼！”

　　“地以南北东西分，人以才学德行列，还从来不曾闻朝廷取士，是以贵贱贫富而论，否则圣祖何必开这科举之道？”

　　“你如此言语，可是以为圣祖与我大稷历代圣皇、当今陛下都不如你脑子清醒？”

　　就在徐文卿打算忍一口气时，便听一个粗豪响亮的声音响起。

　　引得众人大惊，纷纷看去。

　　待看清那人样貌，都是神情一怔。

　　此人也未免……太丑了些。

　　“哈哈哈！”

　　“我道是哪个？原来是个丑鬼。”

　　那几人本也是大怒，待看清之后，那为首的朱家子也不怒了，嘲笑道：“丑鬼，你长这副模样，也想学人当官儿？”

　　“竖子！”

　　那“丑鬼”大怒，撸起袖子，露出一双粗大的毛手，攥起拳头就想挥动。

　　此人面目粗犷，甚至有几分可怖，身材高大。

　　这一挥起拳头来，还真有些吓人。

　　那朱家子脸色一白，竟被吓得倒退几步。

　　“谁敢闹事！”

　　就在这里，几个兵卒注意到了这里，走了过来，张口喝斥。

　　“都给我回去！若不想考了，便离开这里！再要喧闹，须饶不得尔等！”

　　即便是朱家子那几人，虽又惊又恼，此时也不敢在这些兵卒面前放肆，悻悻地缩了回去。

　　等兵卒走后，才恶狠狠地瞪了丑汉与徐文卿等人一眼：“一群贱民，给本公子等着！等你们落榜，再与你们好看！”

　　“哼！”

　　丑汉又扬起拳头，吓得朱家子连忙缩回人群中。

　　徐文卿这才朝丑汉抱拳道：“多谢这位兄台，不知兄台高姓大名？”

　　“好说，在下钟馗！”

　　丑汉震声道：“这等膏腴之辈，若非在贡院之前，钟某遇上一次打一次！”

　　“当――！”

　　此时，时已入夜，天色转黑，贡院之中，响起一阵幽幽钟声，令人心襟摇动。

　　贡院大门缓缓打开，竟是黑洞洞一片，隐隐令人背后生寒。