萧太后以前也常常说这样的话，可朝政诸事，她自己不开口、不插手，却自有人替她开口，替她办事。她如此说，英宗也只当她跟平时一样，没放在心上。
上次的风寒似乎只是一个诱因，在那之后，萧太后的身体便渐渐出现了各种各样的警报，隐隐的，有种不祥的感觉在她心头升腾起来。
疲倦的感觉让她使不上力气，萧太后猛地意识到，就算自己掌控着权力，掌控着大半个胤朝江山，却不能掌控自己的性命。这些年，她为了母族的强大，也为了朝堂能与薛氏分庭抗礼，一直不遗余力地抬举萧氏，渐渐地，她亲手养大了一条狼，这条狼或许能帮她与薛氏这头猛虎相斗，但若是没有了自己的掌控，没有了自己的拿捏敲打，单凭英宗的力量，是否还能够控制得住？
她曾经考虑将来由惠王继承大统，萧氏中有大才的，可堪当大任扶持辅助，且惠王身上流的有一半是萧氏的血，他们得了泼天富贵，不会得寸进尺。可如今惠王成了废人，萧氏不可能甘心就这样退出储君之位的争夺战，若他们起了别样心思，情势一旦失控，内政动荡，将又是另一场血雨腥风。
这天下终究是龙家的天下，萧太后就是再抬举萧氏，抬举娘家人，也不会让大胤朝的万里河山易主。
母子二人说了一会儿话，萧太后的神色便有些恹恹的。她摆手对英宗说道：“陛下忙正事去吧，哀家累了，想歇一会儿！”
英宗扶着萧太后躺下，打开榻边的薄毯，抖开为太后盖上，一面道：“母后就好好歇着吧，太医刚刚的话，您都听见了吧？您情志不舒，所以，不能忧思！”
萧太后呵呵一笑，应了声好。
她如何能不忧思呢？
英宗与萧氏之间，这两厢就像一场拔河，一场世族大家与皇权的较量，若不能保持平衡，定有一方要败落。英宗若是先对萧氏动了手，到时候朝堂会变成了薛氏独大，等英宗缓过了气儿，再想要将薛氏一党连根拔起，那就更加千难万难了。
萧太后睁着眼睛，望着头顶湘色的游龙戏凤织锦幔帐，无声地叹了一息。
... ...
翌日清晨，太后晨起，脸色潮红，喉咙噎着一口浓痰，吞吐不得。
她挣扎着起身，倾斜着半个身子，弱弱的喊了一声：“来人......”
陈公公听到声响后，忙推门进入殿内。
“太后，您怎么了？”陈公公疾走到榻边，扶住了萧太后，神色担忧。
萧太后指了指自己的喉咙，示意他快将痰盂拿过来。
陈公公将一个引枕颠到萧太后后腰，起身去耳房取来痰盂。
萧太后趴在榻边，想努力将喉咙间的浓痰吐出来，嗓子咳出了闷响，却只吐出了一小块染了血丝的黄痰。
陈公公惊讶的喊了一声太后，萧太后却不理他，兀自用劲儿咳着，试图将卡住的那一块东西吐出来，可终究还是不能。
她脱力的躺了下去。
陈公公喊了婢子进来，取来了漱口的清水和锦帕等物事为萧太后盥洗。
“太后，奴才再去请张院使过来看看！”陈公公道。
萧太后却没有应他，她沉吟了一会儿，哑声对陈公公道：“去叫容妃过来，就说哀家病了，让她过来侍疾。”
陈公公愣了一下。
太后并不怎么喜欢容妃，她总说容妃有些小家子气，上不得台面，平素最喜欢的便是萧贵妃，总是自家侄女，偏疼她是自然的。可太后生病，不让萧贵妃过来侍疾，怎么反而让容妃过来呢？
陈公公一时没有想明白，不过太后发话了，他不敢多问，只应了声是，便去了外殿，嘱咐一个宫婢去传萧太后的话。
晌午的时候，萧太后召容妃去宁和宫侍疾的事情，便传遍了整个后.宫。
所有人都在私下里猜测着萧太后此举的用意，连萧贵妃也战战兢兢的，寻思着太后娘娘是否对自己有了不满。
她让身边一个机灵的小内监去打听打听宁和宫那边的情况。
半个时辰后，那小内监回来了，说太后殿门紧闭，陈公公和一众宫婢都守在外面，殿中只有容妃娘娘伺候着太后，半晌不见容妃出来。
萧贵妃心中打鼓，上次惠王龙廷轼听太后感染风寒，入宫请安，被太后拒之门外了。可这次病了，却是找了容妃过去伺候，这是什么意思？
萧贵妃想起逍遥王龙廷轩如今在惠王麾下，短短几月，便取得了萧氏众人的信任，这样能力，不容小觑。她心头乱糟糟的，胡思乱想了众多，一会儿想太后是否见惠王残疾了，想要用龙廷轩取代惠王的位置？
逍遥王母妃容氏出身一般，没有强大的母族支持他，若太后动了这样的心思，那他们萧氏苦心经营的一切，岂不是白白便宜了逍遥王？那以后轼儿怎么办？
萧贵妃陡然浑身发冷，她拼命安慰自己，这不过是她自己胡乱臆测的，太后也许不是这样子打算的。说不定，太后在这个当口传唤容妃过去伺候，是为了将容妃推出去，让她和逍遥王成为薛皇后和太子的目标。只要太子转移了目标，那时候局面也就跟着转变了，成了太子与逍遥王相斗，而惠王坐收渔利。
萧贵妃相信，龙廷轩不是省油的灯，凭他在短时间内能取得萧氏众人的信任便不难看出来了。
等太子和逍遥王斗得精疲力竭的时候，轼儿便能腾出手来，将他们一并收拾了......
嗯，说不定，太后就是这么打算的！
一整个下午，萧贵妃便在忽喜忽悲的情绪中度过。
... ...
晚膳后，容妃伺候完萧太后用膳喝药后，便跪安退出了宁和宫。
她拖着疲惫的步伐刚回到自己的寝宫，还没来得及洗漱，便听殿外的宫婢来报，说萧贵妃来了。
容妃眼中闪过一丝不耐烦，却不敢推脱，忙从内殿迎出来，笑道：“快将娘娘请进来！”
萧贵妃穿着一袭蜜合色的宫装，浅淡长袭纱裙纬地，外罩着一件银红色的绡纱半臂，宽大裙幅逶迤身后，优雅华贵。三千青丝挽成一个高髻，发间点缀着几颗饱满的珍珠，闪烁着柔亮润泽的荧光，鬓边斜斜插着一支朝阳五凤挂步摇，细长的流苏倒垂，于行走间金光闪烁，潋滟生辉。
萧贵妃眉眼长得酷似萧太后，却没有萧太后的精明干练，眸光稍显柔和一些，声音也甜软，不细看她脸上留下的岁月痕迹，便如同二十来岁的娘子差不多。
“听说容妹妹今天去了宁和宫给母后侍疾，本宫也担心着母后的身子，只好过来问问妹妹了！”萧贵妃笑道。
容妃过去行了礼，便扶了萧贵妃的手一道往内殿走。
“太后娘娘身子是不大好，不过有太医照料着，娘娘又是有福气的人，定能否极泰来！”容妃含着淡笑回应。
萧贵妃听说太后身体不大好，便有些担忧，忙问：“太医怎么说？”
容妃一愕，事实上她今天过去，没有遇到诊病的太医，太后也没跟她说生病的事情，只问了龙廷轩最近在做些什么，与柳家娘子的婚事准备得如何了。容妃说太后身体不大好，是从她的脸色，气色看出来的。
容妃觉得自己有些失言了，她脸庞微红，有些尴尬的说道：“妹妹过去的时候，没遇着太医，不如姐姐明日过去亲自问问！”
萧贵妃便笑着说也好，又问了容妃今日过去，太后可有说什么。
容妃知道萧贵妃想问什么，也没多作沉思，只留心眼略去了问龙廷轩的那部分，说一整天在榻边伺候着，给娘娘端茶递水，伺候用膳喝药，后来太后只问了轩儿和柳家娘子的婚事而已。
萧贵妃想了想，觉得太后怎么会在病中关心龙廷轩的亲事，这有点儿蹊跷。
她深望了容妃一眼，看她一脸坦然，没有隐瞒的痕迹，便姑且相信了。
二人闲聊了一会儿，萧贵妃见容妃神色倦怠，心想她或许真是一整天在太后身边伺候，累得慌了。心下稍安，便让她赶紧洗漱，早些歇了，自己领人回了寝殿。
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六月初十一早，辰逸雪陪着端肃亲王去了城郊行山。
辰靖照例出门巡铺，毓秀庄的总号最近要推出一个新的服装展，很多的成衣样式已经从桃源县寄了过来，他过目后要让绣房的人赶紧赶出来，这些天忙得脚不沾地。
蕙兰郡主打理着偌大一个端肃亲王府，也闲不下来，好在金子过门后，能帮着她分担一些。
管事妈妈送了账册过来，蕙兰郡主从辰老夫人处回来，金子已经煮好了茶，正等她回来，跟着郡主学习对账管账。
金子天赋不错，蕙兰郡主也教得很开心，她说若金子和辰逸雪回了仙居府，就让金子掌管辰府中馈。
金子谦虚推脱，说自己的锻炼还不够，还需跟着母亲好好学习。
蕙兰郡主很高兴，婆媳俩坐一处，蕙兰郡主说，金子听，一个上午便过去了。
午膳时分，蕙兰郡主刚想要吩咐传膳，外院的常富跑进来，说宫里来了人，太后娘娘身子不好，请郡主进宫。
蕙兰郡主神色微变，忙起身，让常富快去备马车。
... ...
亥时末蕙兰郡主才回到了端肃亲王府。
金子听二门的小厮的说郡主回来后，忙趿上丝履，拉着辰逸雪一道去垂花门迎她。
蕙兰郡主就着芝兰的手，从车厢内出来。羊角灯橘黄的光晕撒在她脸庞上，笼上了一层淡淡的阴影，让她的神色看起来显得晦暗不明。
“母亲......”
辰逸雪和金子齐声唤了一句。
蕙兰郡主抬眸望去，脸上便漾开笑意，说道：“怎么还出来迎我？夜深了，快回去歇息，我这里有张妈妈和芝兰伺候！”
金子上前，挽着蕙兰郡主的另一是手，笑道：“母亲去宫中侍疾，儿反而在府中躲清闲，哪还能睡得安稳？”
这话让蕙兰郡主觉得窝心，她柔柔笑了笑，想起萧太后的病情，复又敛起了笑容。
“太后娘娘的病情，很严重么？”金子低声问了一句，因此前并不曾听说太后凤体有恙。
“太后娘娘晨起咽喉肿痛，滴水不进，药不得入，脸上和身上都肿了起来，呼吸不畅，似要封喉，生命.....垂危！”蕙兰郡主说道最后，慢慢压低了声音。
金子却大惊，她认得这种症状，前世爸爸是中医师，他曾经治疗过这样的病症，这种病来得很急，在发病之前征兆不显，一下子特别严重，是恶疾的一种，叫做喉痹症。
爸爸说过，喉痹症是体内热毒发作。太后的病症来的这么凶猛，应该属于晚毒的一种，也是最为炽烈的。喉痹症的诊疗方案是清朝康熙年间一个姓雷的医者发明出来的，而此前染上喉痹症的，都被大夫断为死症。
大胤朝所在的历史朝代跟金子所认识的不同，她也不知道太医是否能治疗太后的喉痹症，若是不能，那么，太后便会死。
萧太后的传奇，金子有所耳闻，她历经两朝，辅佐两代帝王继位，运筹帷幄，杀伐果断，是个政治手腕非常强硬的女人。这样的人，最后竟是死于喉痹症么？
“太医院的人怎么说？”金子问道。
“药喂不下去，太医们也是素手无策！”蕙兰郡主说罢，吐了长长一口浊气。
金子曾看过父亲治疗喉痹症的方案，她犹豫了一下，还是告诉了蕙兰郡主，她或许能救太后一命。
蕙兰郡主愣了片刻，不可置信的再次确认道：“璎珞，你能治疗太后的病？”
金子点头，回道：“母亲刚刚说的太后的病况，儿曾在一本医案上看过，这是由于体内热毒引发的喉痹症，并非死症！”
蕙兰郡主听金子说起太后的病是体内热毒引起的，跟太医们说的基本一致，她心中已是信了一半，不过太医说太后滴水不进，很快便要封喉，而璎珞却说此病能治......
她抬眸看了金子一眼，见她神色笃定，便明白，这病，璎珞的确能治。
无数复杂的情绪涌上心头，交织缠绕在一起。想起萧太后昔日的绝情和冷硬心肠，蕙兰郡主的眸子变得幽沉起来。
蕙兰郡主想起五月底的那一次朝会，连同阴山奏折一起送来的鞑靼国书。宪宗被囚十九年，无尽的等待，终于看到了一丝曙光，可狠心如斯的母亲，却为了另一个儿子的利益，不肯为他说一句话。
萧太后在英宗心中的分量几何，蕙兰郡主是知道的，可她却以后.宫不得干政为由，将那一丝希望，一丝曙光掐灭了......
好一个后.宫不得干政！
萧太后这些年插手的朝事，还少么？
这是什么狗屁理由？
蕙兰郡主心中冷笑，她抿了抿嘴，低声道：“皇家的事情，咱们还是不要插手。况且璎珞你也不是医者，没有那个义务。”
金子见她如此说，便只好低低应了声是。
蕙兰郡主随后又跟金子和辰逸雪说逍遥王的大婚典礼可能推迟了，至于推迟到哪个日子，尚还未有定论。太后的急症，让陛下很是担忧，全部心思都在这上面，若是太后病情有变，逍遥王的大婚，只怕要推迟一年以上。
金子静静听着，没有发表任何意见。祖母若是病逝，孙辈们是要守孝一年才能除服，龙廷轩的大婚典礼推迟一年，也是合情合理的。
蕙兰郡主寻思着若是萧太后病逝，她身为皇家一员，少不得要留下来守孝。可她私心里不愿意辰逸雪和金子也留下来。上京城是个是非之地，再加上雪哥儿的身份敏感，留下来若是出了什么差错，后果不堪设想。
在内厢坐下，蕙兰郡主接过金子递上的热茶汤，喝了一口，抬眸看着辰逸雪和金子吩咐道：“璎珞，你这两天将箱笼行装都整理好，雪哥儿你明日安排人先去洛阳城定好船。轩儿和涵涵的婚事只怕是要推迟了，你们也不必再等，就大后天启程回仙居府吧！”
金子忙点头应是，她不晓得为何蕙兰郡主要这么紧张送他们走，不过在上京城的日子也的确无聊，金子便没有多问。
辰逸雪虽然并不热衷于政事，但他政治嗅觉却极为敏感。这大半年来，帝都看似风平浪静，实则风云诡谲，暗潮汹涌，朝堂割据两派，政党相争，英宗若是不能维持表面的平衡，一场政变在所难免。
母亲不愿意亲王府以及辰家的人卷入朝堂争斗，这是她所要远离帝都，远离权贵圈子的原因之一。而另外一个，聪明如他也大致猜测到了，他的身份跟皇宫有一些牵连，因此蕙兰郡主不愿意他入仕，也不愿意他来帝都。经过几个不眠之夜的苦苦挣扎，他最终放弃了心中的执念，有时候一念天堂一念地狱，他不想因为自己的执念，害了他所在乎所爱的人。
辰逸雪让芝兰和张妈妈进来服侍母亲，自己领着金子回了院子。
金子一路沉默，辰逸雪却知道她在想什么，只握紧了她的手，淡淡道：“生老病死是生命的自然规律，人人都会有那么一天，迟早而已！”
金子侧首看他，点了点头。
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蕙兰郡主安排金子和辰逸雪启程的日子是在六月十五。时间上已经非常赶了，但没有想到萧太后的病更赶。
从六月十一日确诊为喉痹症之后，萧太后滴水不进，浑身肿胀，意识全无，于六月十四日晚上戌时三刻咽气。
从发病到死亡，只有短短的四天时间，且发病后，太后口不能言，并没有留下任何遗言。
容妃成了萧太后召见的最后一个人。
萧太后突然暴亡，让容妃成了后.宫众矢之的。
薛皇后趁机向英宗进言，容妃有可能谋害太后性命，要求严查容妃。
太后的突然薨逝，给英宗带来的悲痛，是难以名状的。
他无法相信这是事实，但薛皇后字字针对容妃，字字以孝道说事，英宗只能将容妃交由薛皇后审查。
英宗自认为是个孝子，哪有母亲死了儿子不痛哭流涕的道理？
周伯宣等臣子赶到宁和宫时，英宗已经哭得几乎不醒人事了。他突然间像是被生生抽掉了一根支柱，萧太后就是他身后的那一根支柱，虽然这些年太后恋栈权势，母子俩也有政见相左的时候，但英宗知道，这世间不会害他的人，就只有他的母亲萧太后。
英宗手握至高无上的皇权，却第一次感觉如此无力，他的皇权，捍卫不了母后的生命！
周伯宣他们虽然也想大哭一场，表示悲痛，但他是当朝宰相，他必须料理萧太后的治丧大事，也不能让皇帝这样没完没了地哭下去。见满大殿的人不管真的假的，有泪没泪，一个个全都在哭。他当即立断，一面吩咐太监们把皇上搀扶起来，强按在御座上。一面向众人高喊一声“止哀！”这才压住了这个乱劲。
英宗用热毛巾揩了脸，满面倦容地说：“朕方寸已乱，什么话也不想说，伯宣，你和他们商议一下，该怎么办就怎么办，朕听你们的也就是了。”
周伯宣身为右相，此刻陛下授命，他自然要挑起这个担子。
他忙应了一声是，劝英宗回宫歇息，自己招了礼部的尚书和司礼监的人一起商议萧太后的丧仪。
亥时一刻，讣告从皇宫传了出来。
蕙兰郡主听到消息后，从榻上弹坐了起来。
她的第一个反应便是：来不及了......
雪哥儿和璎珞，来不及走了......
... ...
次日清晨，官一品至三品、武官一品至五品命妇，素服至长生殿哭灵。
蕙兰郡主和金子，亦在此列。
哭灵声如潮水一般，一波未平一波又起。耳边还有梆梆响的木鱼声萦绕，吵得耳膜嗡嗡作响。
金子不懂这些规矩，只能亦步亦趋的跟着蕙兰郡主，大家都哭的时候，跟着哭，大家进偏殿休息的时候，她就跟在蕙兰郡主身边端茶伺候着。
金子的舅娘顾氏以及外祖母翁氏亦是命妇。刚刚在长生殿哭灵的时候，大家都低头跪着哭，也没有发现，直到进偏殿休息的时候，才发现了彼此的存在。
顾氏看到了蕙兰郡主，便低声跟身侧的婆婆翁氏说了一句。翁氏看过来，含笑点了点头。太后薨逝，普天同悲，翁氏和顾氏也不敢表现出高兴的表情。
顾氏走过来，先给蕙兰郡主施礼问安，金子也忙给顾氏问好。
“郡主最近看着清减了些！”顾氏没话找话。
蕙兰郡主脸色透着疲惫，在上京城诸事皆要过心，不似在仙居府那般清闲自在。正所谓心宽体胖，忧心思虑过甚，人精神头不济，身体自然也要清减些的。
“夏日炎热，胃口不大好，是清减了些，刘夫人好眼力！”蕙兰郡主也和气的应了一句。
顾氏应了声是，凑过来跟郡主和金子聊了几句，很快又要进行第二轮的哭灵，众人抿了口茶汤，便又陆续出了偏殿，往长生殿而去。
(ps:六千四百字，肥肥的章节！
感谢飘过的浪花打赏和氏璧，医律又多了一个新盟主啦，好感动~~）