……
被称呼为噶达梅林的男人大声道“赵局长，王爷让我给您带来了神秘的礼物。”
赵德挑起眉毛，好奇道“哦？”
噶达梅林弯腰指着前面的一个角门，道“请赵局长移步――”
赵德哈哈大笑着迈步朝角门走去。
众人跟随而去。
走到角门，噶达梅林回头看了一眼竹林，憨厚一笑。
待众人走散，孟水芸走出竹林。
为何这个身穿蒙古袍的男子会为自己解围？孟水芸百思不得其解。
手握丝巾，漫步在这老宅子里，感慨良多。
忽闻一人急匆匆的脚步声。
来人是许家绣坊的绣娘何曼婷。
“孟经理，你快去正堂，许董着急着呢。”
尽管困惑，孟水芸还是提起罗裙急匆匆地朝许家正堂走去。
远远的听见许茹宝的笑声，间或有噶达梅林的笑声。
待孟水芸出现在正堂前，屋中的众人都朝她投来赞许的目光。
一个老者哈哈大笑道“没想到能设计出这些精美绣品的竟然是一个这么年轻的姑娘，难得，难得啊。”
一个四十左右岁的男子羡慕地说道“有这样的女子在，许董，你想不发财都难啊。”
众人纷纷赞扬孟水芸是佳人佳术佳品。
许茹宝指了指站在正堂内的身穿蒙古袍的男子，道“这位是达尔罕王爷的上军使噶达梅林，掌管着科尔沁草原的雄兵，他是一位真正的草原英雄。”
孟水芸连忙俯身朝那男子拜去，道“水芸见过上军大人。”
男子哈哈大笑着，道“王爷听闻江南出了个心灵手巧的女子，能画得了禁烟的大作，能设计得了新女性的宝物，更能手描绣绘美好，故而王爷特派我来江南请这位姑娘前往王爷府，好好感受一下我们大草原的广阔无垠。王爷不吝金钱，只为得这世上最壮阔的绣作，送这世上最尊贵的友人。”
见孟水芸不解，许茹宝微笑着拉过孟水芸的手，道“达尔罕王爷想邀请你去他们府上设计一幅巨大的苏绣壁画，要送给尊贵的友人。但需要你在王爷府里亲自描绘，直到王爷满意，才能成为最终定稿。”
噶达梅林走到桌子前，拍了拍桌子上的一个厚重的木匣子，道“王爷为表示自己的诚意，特让我带来一万大洋的银票做为诚意金，若定稿，这些就做为预付金。最后成品，王爷会亲自来取。到时再奉上另一万大洋。”
众人羡慕地看着许茹宝，一人道“许董，看来，王爷真的很在意这幅苏绣壁画啊。”
有人道“不知道这位尊贵的友人是哪一位呢？”
众人纷纷猜测。
许茹宝微笑地看着孟水芸，道“你到过苏州，到过香港，独立带队去过上海，这次我有意让你独立跟随上军大人前往科尔沁草原，你可有顾虑？”
孟水芸没想到许茹宝会让自己独自跟随一个陌生人前往遥远的大草原，心下震惊。
一人道“孟经理，你的家人众多，自会照顾你的丈夫，两万大洋是一笔非常大额的订单，非常值得你为许家绣坊一搏。”
一直默默审视孟水芸的赵德微笑道“姑娘可是顾虑一个女儿家路上不方便？我那府中有一琴师，正好也要前往王爷府，你二人可在路上做个伴。”
噶达梅林猛一拍胸脯，大声道“我噶达梅林是草原的儿子，是翱翔蓝天的雄鹰，怎么可以让姑娘被歹人欺辱？姑娘尽管放心。”
许茹宝抚摸着装满银票的木匣，道“一个优秀的设计师要能独立地走遍名山大川，更要独立地应对这世间百态，如果没有独立的精神，又如何能创作出真正属于自己风格的绣品呢？”
众人所讲都有道理，想到这两万大洋也能为绣坊的工人和绣娘带来许多的收益，孟水芸朝噶达梅林拜去，道“水芸就随上军大人一去就是。”
噶达梅林拍了拍手，一个身穿蒙古袍的汉子手捧托盘走了过来。
从托盘上拿起一条白色的哈达，噶达梅林双手托举围绕在孟水芸的脖子上。
噶达梅林将右手放在自己的左胸上，朝孟水芸深鞠一躬。
“科尔沁的草原儿女们欢迎我们尊贵的格桑花女神――”
……
荷塘村。
当众人听孟水芸说自己要随几个蒙古族男人前往千里之外的科尔沁草原，均是大吃一惊。
众人纷纷忧虑地劝说孟水芸不要头脑发热，毕竟一个女人长距离的跋涉，一是水土不服，二是多有不便。
孟水芸自然明白众人担心的是一个女人的名节，此去千里，谁知道路上会出现什么事情呢？那个没有谋过面的王爷又会什么样的人呢？
就在孟水芸忧疑不定时，林桐卓拄着拐杖从屋子里缓慢地走了出来。
“想来这也是一个机会，若是能设计出让那王爷满意的巨幅壁画，水芸就会更上一层楼。多出去见识一下，也能开阔她的视野，也才能设计出更多更好的绣品。”
安容顺生气地说道“桐卓，你傻了？”
林纪香忧虑道“道理是那么个道理，可现在不太平，听说啊，东北那边经常有山匪出没，草原上也经常有盗马贼――”
林桐卓不去理会众人，拉起孟水芸的手，缓缓道“你不可能永远都是一个绣娘，也不可能永远都是一个设计师，你有更广阔的天地，做你想做的。”
孟水芸激动地看着林桐卓，眼泪掉落在林桐卓的手上。
“你就不怕我一去不返？这世上的坏人如此之多。”
林桐卓伸手摸了摸孟水芸的头发。
“我的心陪你踏万里颠簸，你若安好便是晴天――”
……
七月十九日下午。
梨子江畔。
许茹宝用隆重的仪式欢送孟水芸和噶达梅林上军使。
驳船里除了孟水芸，噶达梅林，五个蒙古族兵士，还有一个淡上铅华的女子，女子有一股巫山云雾般的灵气。
该女就是赵德和噶达梅林口中那个达尔罕王爷所中意的金丝雀――江南名伶“紫蔷薇”。
紫蔷薇自幼便是哑女，人也冷漠，独对古琴有很好的造诣，人称她早已和她手中的那把古琴合二为一。
驳船会带着众人前往上海，在上海，众人又会转乘轮渡前往葫芦岛，在葫芦岛有达尔罕王爷派来的专门的迎接车队。
驳船开动了。
孟水芸朝站在岸上的人们挥了挥手，孟木娘和于德胜，泪眼迷蒙。
云水镇火车站。
一个头戴礼帽，手拄拐杖的男子缓缓走来。
男子戴了一个硕大的墨镜，将脸孔几乎全部遮挡住。
突然电铃声响起，众人纷纷朝入口涌去。
男子被拥挤的人群挤得踉踉跄跄。
但男子终究上了火车。
当男子寻到靠窗的位置，火车猛然动了起来。
男子连忙用拐杖抵在地上，一手抓住座椅的靠背。
孱弱的他坐到座位上，看着窗外疾驰而过的景致，心潮澎湃。
孟水芸的上海之行，他恍惚地感觉自己要失去这个自己默默爱了十多年的女子。
他要做一个真正的男人，他要呵护他爱的女人，他要恢复林家的荣光。
到了苏州，他要转乘前往上海的火车，希望在上海能赶上那班前往葫芦岛的轮渡。
……
荷塘村。
安容顺看着一张信纸，摇摇晃晃地朝后倾倒。
林纪香和秋嫂连忙搀扶住安容顺。
林纪楠弯腰从地上拣起那张信纸，信纸上是几行歪歪扭扭的字迹，足见写信人费尽了气力。
“娘，爹，儿子不孝，不告而别。
儿要寻找恢复林家荣光的本金，林家不会倒。
卓儿亲笔。”
奇峰低声道“老爷――”
林纪楠点了点头。
奇峰走了。
本熙熙攘攘热闹的荷塘村一下安静了许多。
安容顺开始日日以泪洗面，她的心时刻悬挂在嗓子眼。
孟木娘和于德胜亦是心惊。
张芝兰去庙里请回来一尊观音菩萨，众人每天定要给这尊菩萨上一柱三尺香。
保佑家人平安，保佑否极泰来。
奇峰站在空旷的苏州火车站，犹豫着。
突然一人拍了拍他的肩膀，回头看去，那人扬了扬手中的两张开往上海的火车票。
“二少爷――”奇峰的眼泪夺眶而出。
从小一起长大，从云水到苏州到英国，一路相伴，两人早已有了默契。
不是兄弟胜似兄弟。
上海码头。
孟水芸举目四望，此时那个调皮的褐发青年在哪里呢？
希望自己能在师傅萧竹移居上海之前赶回云水。
众人上了一艘巨大的轮渡，高级船舱，可以看到最美的景致，最广阔的海面。
两个熟悉的身影走上甲板，进了普通船舱。
孟水芸诧异地摇了摇头，心道：怎么会呢？
巨轮起航了。
孟水芸透过船舱的玻璃看着大海上一群展翅高飞的海鸥，心潮起伏。
普通船舱。
林桐卓和奇峰坐在一起，每个座位上都坐满了人。
忽然一个穿着白色袄子，黑色裙子的女子拖着几个大大的皮包走了进来。女子旁若无人地举目四望。
当看到林桐卓时，女子笑了。
奇峰诧异地看着朝这边走来的女子。
女子将几个大大的皮包堆放到一边，微笑地看着奇峰。
奇峰愕然。
一直在沉思的林桐卓完全没有注意到一个女子走到身边。
女子看了看林桐卓，又看了看奇峰，猛然坐在了两人中间。
本就是两人的座位，女子这一挤，奇峰险些跌倒在地。
奇峰有些生气地看着这个“不速之客”。
女子朝奇峰微微笑，又扭头看着一脸诧异的林桐卓，道“挤挤就坐下了。”
奇峰张了张嘴巴，他还从没见过这样的女子。
脸一黑，奇峰索性一屁股坐在了地上。
女子笑了，挪动到原本属于奇峰的位置。
奇峰气愤地说道“你――”
女子从随身背的包里掏出一把糖果，道“谢谢啊――”
……