他便主动请缨道：“将军若是果真有说降柴时华之意，不若派我前去。即便万一身死，一不影响大局！”

　　张三百一听，这怎么能行？自己决定冒险，自然由自己承担风险，岂能让他人处于险地哉？

　　他连忙说道：“此策由我所出，亦当由我行之。若是果然中计，自然由我一体承担，岂能假人手也？”

　　贺锦一听，不由不乐意了：“将军自恃勇武，怎生瞧不起他人？我贺锦亦是大丈夫，岂是贪生怕死之辈？”

　　“若是此次建功，还请将军为我请功；若是不幸身死，我自为之，怨不得他人！将军若是不信，我宁愿立下字据为凭，不使舜王怪罪与你也！”

　　好吧，贺锦话都说到这个份上了，张三百还有何话可说？

　　他只好郑重的施了一礼道：“既然如此，我便如你所愿。军中好手，由你随意挑选，随你前往。我身为一军主将，此计又由我所出，无论功过，亦当由我一体承担。贺将军只顾去了，一心促成此事即可。”

　　“如今虽然主客易位，强弱易形，官兵实力犹在。若是义军不能急下此营，士卒疲惫，胜负亦未为可知矣。只要贺将军说服此人，官兵营垒大开，任凭那洪成畴如何天纵奇才，亦无力回天矣。”

　　“我观那柴时华色厉而内荏，前番为义军所破，当胆寒矣。且其当众将士之面，谈归降之事，而不虑军中士气，当真心实意矣。汝去以后，自当伺机恩威并施，降服此人。以便为义军开道，擒获五省总督洪承畴。”

　　贺锦闻言颇为佩服，连忙拜服道：“贺某桀骜，往日对将军多有不服。如今听君一席话，防知贺某差君远矣！”

　　“只是由此而上，营垒之上皆是敌兵。即便有二三子助我，又济得什么事儿？不若我独身前往，成则不世之功，败则一身身死，强似害了他人性命。”

　　其实张三百也是打的这个主意，只是由贺锦来实施，总不能再说这种话。他见那“左金王”贺锦果然有单刀赴会之勇，不由惺惺相惜道：“有贺将军之勇，官兵何足道哉？将军且去，我且率大军在后，为将军助威！”

　　贺锦面不改色领命去了，不多时单刀匹马赶到了官兵营垒之下，高声叫道：“舜王麾下‘左金王’贺锦在此，柴时华何在？”

　　柴时华一见义军真个派了一位壮士前来，又是带“绰号”的将领，足见其诚意，不由又惊又喜。

　　左右见状，连忙劝说道：“总兵官，此贼倒是个大贼，不若我等将此人骗上营垒之中来杀，好歹也是一番功劳。”

　　柴时华早已经对洪承畴和左光先心生疑虑，哪里肯听信他人？他不由眼睛一瞪，骂道：“休坏我大计，汝且退下，看我如何应对！”

　　那贺锦在营垒下面等待片刻，不多时，官兵垂下一个吊篮下来。他毫不畏惧，便翻身下马，跃到那吊篮之上，一手持刀一手抓着绳索，高声喝道：“万事俱备，且拉本将上去！”

　　随即，手中的绳索一紧，然后载着贺锦的吊篮便吱吱呀呀、晃晃悠悠的被拽往营垒之上。

　　那官兵的营垒虽然不及城池高大，亦有丈余高低，差不多有后世一层楼的样子。贺锦只管站在吊篮上，呼吸均匀，目光不散，看不出有什么异于寻常之时。

　　好容易等到吊篮到了营垒之上，贺锦一手扒着营垒的女墙，一手持刀翻身跃了上去。等到站稳了脚步，他抬头一看，只见一群官兵披甲持刃，早把他团团围住。

　　贺锦不由哂然而笑道：“柴总兵何在？我听闻你勇冠三军，奈何如此之怯也？本将一人一马，单刀赴会，尔其亦畏惧若此乎？”

　　“退下！全都给我退下！”柴时华闻言也不由讪讪。他父兄亦是一时之勇，他本人颇为艳羡。如今见勇士当面，不由起了几分敬重之心。

　　他连忙拱了拱手，赞道：“这位小将军果然是好胆色，柴某却是佩服的紧。只是如今人为刀俎我为鱼肉，你就不怕柴某翻脸，乱刀把你剁了不成？”

　　贺锦闻言不由哈哈大笑，笑了半晌这才应道：“贺某不过小头目罢了，舜王麾下如同我这般的人物，如同过江之鲫，不可胜数也。柴总兵若是自度能胜，不妨且把我杀了，看看那舜王能不能为我贺某报仇雪恨！”

　　不待柴时华发话，左右不由怒道：“好个贼子，死到临头，还敢嘴硬。今日且把你破腹挖心，看看你的胆子是不是比别人大上许多！”

　　“来来来，怕死的不是好汉！”贺锦闻言，不由把衣甲一解，露出胸口的护心毛，怪叫道。

　　第320章 降！

　　那贺锦一副滚刀肉的模样，倒是让官兵麻了爪。柴时华见状，连忙喝退了众人，这才把贺锦迎到跟前道：“都是些只知道打打杀杀的莽夫，还请壮士不要和他们一般见识。”

　　“既然将军诚意已到，柴某也不妨说些真心话。我本西宁人也，家父柴国柱亦曾勇冠三军，哥哥柴时秀亦为国捐躯疆场，可谓满门忠烈。唯今柴某不肖，辱及父兄，可谓不孝之至矣！”

　　好嘛，这是自抬身价讲条件了。贺锦心中明白，便笑道：“义军虽以兵事起家，却并不强求。素来合则来，不合则去。”

　　“忠臣义士如王承恩者，舜王亦颇为敬仰；识时务如曹文诏者，舜王亦尽其用。夫天下英雄，莫不入舜王毂中矣。”

　　“柴总兵若肯归顺舜王，立下大功，舜王亦不吝赏功；柴总兵若不听号令，违反军法，舜王亦铁面无私，依例处置，允执厥中，不偏不倚。”

　　所谓“允执厥中”，语出《尚书・大禹谟》，指言行不偏不倚，符合中正之道。

　　这对君主来说是一个很高的评价了。方孝儒在《夷齐》中就曾说：圣人之道，中而已矣，尧、舜、禹三圣人为万世法，一“允执厥中”也。

　　也就是说这个时代的人认为，上古三圣尧舜禹的“圣人之道”，也不过是坚持“允执厥中”罢了。

　　明代总兵官大多数出身军籍，有世袭衔，有了良好的家世。所以他们除了兵法武艺以外，大多数也颇有些文化。

　　像张顺麾下张道浚，本来就读书准备走科举路线，只是因为父亲战死辽东，朝廷恩荫了世袭，才走武职路线。

　　那柴时华虽然无张道浚的学识，但是由于父亲柴国柱亦为总兵官，至少四书五经亦曾通读过。

　　允执厥中是什么意思，他当然也是明白人。

　　闻言，他不由笑道：“舜王麾下能有如此壮士，吾自度亦是一时之雄耳。若是比肩上古圣人，无奈太过乎？”

　　其实贺锦对柴时华“食君之禄，却不能忠君之事”的行为颇为鄙视，奈何为了舜王大业，亦为了一身富贵，不得不虚与委蛇。

　　如今见此人颇为不信，心中虽然有几分恼怒，还是认真的思索了一下，应道：“贺某虽然称不上见多识广，亦经历颇丰。义军之中，‘横天一字王’王嘉胤，‘紫金梁’王自用，‘闯王’高迎祥，‘闯将’李鸿基，‘活曹操’罗汝才等，并称豪杰。然观其成败，视其大略，皆不如舜王远甚。其余枭雄，吾不曾见之，不敢妄作评论！”

　　那柴时华闻言吃了一惊，不意一介贼寇，亦有如此本事。

　　他原本想问问那舜王比五省总督洪成畴如何，不过转念一想，洪成畴被人打成这样，亦有何面目与之同列哉？

　　那柴时华因为疑心洪成畴，迫不得已就有了投靠义军之心。原本他还有几分踟蹰，如今听了贺锦的话，不由坚定了信心。

　　这柴时华虽然不若陕西总兵官左光先、临洮总兵官王承恩，亦颇有见识。

　　他见贺锦单刀赴会，面众官兵而色不改，临刀枪铳矢而不惧，颇有敬佩之心。如今贺锦又如此称赞舜王，顿生向往之心。

　　只是柴氏亦是西宁大户，多少也要考虑些后路。

　　依照柴时华的心思，如果五省总督洪成畴和陕西总兵官左光先让自己背锅，那么柴氏虽不会被抄家灭族，亦不远矣。与其如此，何不降贼以自保，柴氏也可有复兴之机。

　　如今既然“贼人”有如此志向，那他想要的变更多了。他不由连忙问道：“此战若胜，舜王国能趁机入关，以据陕西乎？”

　　柴时华的心思很明白，如果舜王大破洪承畴，趁机夺取陕西，那么地处西宁的柴氏家族自当无碍。

　　贺锦闻言皱了皱眉头，虽然有心骗他，不过依旧实话实说道：“此事非我能知也，只是依我之见，若是洪承畴兵败身死，陕西空虚，岂不正是义军西入之时？”

　　柴时华闻言不由长叹一声，亦知贺锦所言非虚。虽然他非常希望对方能够答复自己，在捕杀洪承畴以后，能够保全自己的家人，但是他也知道此事可遇而不可求。

　　他不由说道：“阁下果然是忠勇之事，不肯以诈言欺我。我情愿打开营门，迎接义军入营，带领诸位捕杀那五省总督洪承畴。还请将军勿忘柴某今日之德，日后在舜王面前多多美言几句！”柴时华言毕，便命左右大开营门以迎义军。

　　那贺锦为了不使张三百疑惑，连忙亲自陪着甘肃总兵官柴时华前去迎接。张三百一见贺锦全须全尾的活着，不由暗松了一口气，连忙率众迎了上去。

　　贺锦连忙施了一礼道：“幸不辱使命，柴总兵愿意归顺舜王，欲为义军引导，前往捕杀洪承畴那厮。这位便是甘肃总兵官柴总兵，这位便是义军将领张三百。”

　　柴时华抬头一看，只见当面一位白袍银甲骁将，唇红齿白，白面无须，手持三尖两刃刀，腰挎雕弓劲箭，威风凛凛，不怒自威，端的是一副好面相。

　　那柴时华不由上前施了一礼道：“多谢张将军手下留情，不然柴某无缘相见矣！”

　　咳咳，张三百闻言顿时有几分尴尬，心道：“那是你命好，其实我也不知知道那一箭飞向哪儿去！”

　　不过，好在面上张三百却虚张声势道：“哪里，哪里！这是你我的缘分，若非如此，我等何以轻取此营？”

　　柴时华一听张三百说起此事，连忙应道：“此地非说话之处，未免夜长梦多，还请将军早日入营，解决了洪承畴那厮，再作叙旧。”

　　张三百亦深以为然，不由拱手道：“那张某就却之不恭了，此战之后，义军不敢忘柴总兵大恩，我会如此禀告舜王，以彰其功！”

　　“哪里！哪里！”柴时华客套了两声，不由欣喜的将张三百、贺锦等义军将士迎入营中，并对他们指点道：“不远大纛之处，正是洪承畴标营所在。只需破了此营，洪承畴必为将军所擒矣！”

　　第321章 捉洪

　　五省总督洪承畴不动声色的站在中军大纛之下，看似稳如泰山，其实心中颇有几分不安。

　　他自幼博览群书，二十三岁中举，为乙卯科中式第十九名；二十四岁中进士，为丙辰科殿试二甲第十四名。

　　遂后他先后历任刑部江西清吏司主事、员外郎、郎中等职，在刑部前后任事六年。又下放地方，先后任职浙江提学佥事、两浙承宣布政左参议及陕西督粮参政。

　　从当时看来，虽说前程似锦，却皆为文职。直到崇祯二年，当时三边总督杨鹤主政的时候，农民军王左桂、苗美率兵鼓噪进攻韩城。

　　杨鹤麾下有兵无将，情急之下，只好任命时任陕西督粮参政的洪承畴率兵出战。洪承畴一战而斩“贼人”三百，解韩城之围，由此声名大噪，得以出任督抚，手上沾满了义军将士的鲜血。

　　洪承畴素来心狠手辣，他不仅剿匪，而且杀降，由此与农民军结了血海深仇。

　　不过，他丝毫不后悔。在洪承畴看来，这些流寇不是“人”，不过是他履历上一个个鲜红的功勋罢了。

　　屠一是为罪，屠万是为雄；屠得九百万，是为雄中雄；但与洪某十万师，屠得天下平！

　　虽然他想法很美好，然而事实却很残酷。问题就是，如果打不过“贼寇”，那怎么办？

　　自从五省总督洪承畴率众东出潼关，麾下共四万余人。结果，一战官兵几溃，万幸“顺贼身死”；二战而失临洮总兵官王承恩及参将贺人龙，双方主客易位，强弱易形。

　　如今他万万没想到贼人来的如此之快，不待官兵站稳脚跟，便对官兵营地发起了猛烈的进攻。

　　洪承畴原本准备让官兵借助营垒稍作喘息，再作计较，可是如今贼人却不给官兵半点喘息的机会，事情就难办了。

　　官兵新败，士气低落；而贼人气势如虹，势不可挡，如今看来也只有撤退一条路可走。

　　洪承畴脸色阴晴不定地看着远处拼命厮杀的双方，心中却有几分恐慌。

　　他以军功起家，若是再败于军功，那自己究竟会有如何下场？

　　洪承畴之所以举棋不定，不是他对判断不了战局形势，而是他对自己何去何从手足无措。

　　古语云：君以此兴，必以此亡！难道他洪承畴以军功起家，亦要以军功败亡吗？

　　思量了半天，洪承畴一咬牙，这才下定决心道：且把贼人这一波进攻打退，等到双方暂时脱离接触，再行下令退兵不迟！

　　撤退从来都是一门大学问！自古以来，凡领兵大将，能胜者众，能败者寥寥。一旦在战场之上处于不利境地，稍有退却，很容易引发雪崩似的大溃败。

　　当年秦主苻坚率众百万，投鞭断流，意欲一举剿灭东晋，一统天下。

　　只因双方对峙与淝水，为了方便决战，晋兵请求秦兵稍却，以便晋兵渡河决战。

　　苻坚认为，正好可以半渡而击，一举击破东晋北府精兵。结果他万万没想到，只是自己这几十万大军稍退，便引发了大崩溃，并创造了“草木皆兵”、“风声鹤唳”等成语。

　　那洪承畴虽然自认自己要比秦主苻坚善兵，也不敢保证在义军猛烈的进攻之下，能够十拿九稳率官兵安稳退出。所以，他还想再等等，再看看。

　　可是那五省总督洪承畴这一等一看不要紧，不意突然营地左侧喧哗、鼓噪起来。

　　洪承畴连忙登高一望，只见不远处正有官兵溃兵而来。观其旗帜，不是甘肃总兵官柴时华又是哪个？

　　任凭洪承畴涵养如何好，也他忍不住破口大骂道：“父为虎，兄为狼，奈何其人为豚犬耳！”

　　随即命令麾下标营姑且拦住溃兵，再分出千余人马前去抵挡尾随而来的义军。

　　话说那柴时华率领麾下三千五百余人仓皇逃来，迎面便撞上了前来拦截自己等人的标营。

　　柴时华连忙高声喊道：“贼人凶猛，还请诸位助我！”

　　按照正常应对方法，洪承畴的标营应对不管当面之兵是敌是友，皆要驱赶至一旁，以免冲撞了阵型。

　　只是柴时华数次溃兵，早已经在标营心中成为无能的代名词。如今此人本是相熟之人，且又惊慌失措，标营兵马一时间大意，便纷纷笑道：“柴总兵，又溃了？你就不怕督师军法从事吗？”

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