==第七十四章==

　　吃罢了午饭, 招儿就开始忙着收拾东西了。

　　县试一共考五场, 也就说他们最少要在县里待上五天。两人的衣裳和平时用的杂物, 以及薛庭儴的随身用物都得备齐了。

　　招儿整整准备了两大包东西, 另还有两个小包袱是两人随身带着的。薛庭儴看了连连摇头, 将包袱解开删减东西。

　　“衣裳不用带这么多, 三身足以, 褥子也不用带，客栈有。你带这些东西做甚，难道打算长住？”

　　其实招儿也觉得有些太蠢, 只是她也没想到会收拾这么多，删删减减一通，两包变成了一包, 剩下的招儿却是再不让舍了。

　　外面, 薛青槐已经将车套好了，这趟由他负责送两人去县里。另还有薛俊才, 薛俊才也报了考, 这趟与他们同去。

　　不一会儿, 高升也来了, 几人分坐两辆车往镇上驶去。到了镇里, 接了毛八斗、李大田和陈坚，才调头往县里驶去。

　　此时, 县里一片热闹繁荣的景象，到处都能见到身穿学子衫的书生, 各处大小客栈人满为患。招儿是个细心的, 早在之前就订了客栈，不过只订了两间房，如今计划之外又多了毛八斗和薛俊才父子两人。

　　薛俊才找店家要了一间客房，刚好只剩最后一间，倒不用还分了两处住着。

　　各自付了房钱，毛八斗连连咂舌：“这房钱也未免太贵了，吃人呢这是。”

　　李大田瞥了他一眼：“想也知道，说不定你这会儿出去即使有钱也住不上房。”因为前来应试的书生实在太多。

　　“幸好咱们过年前跟着招儿姐赚了一笔，不然该是要心疼死，只是只有一间房，咱这么多人可怎么睡啊？”

　　“打地铺呗，能是怎么睡。你放心，我不会跟你抢床榻的，你跟阿坚睡床，我睡地铺。”

　　轮到招儿几个人，薛庭儴沉吟一下道：“这样吧，四叔和升子跟大伯和俊才一屋，我跟招儿一个屋。”

　　薛青槐爽快地点点头：“行。”

　　其他人都没有异议，这事就这么定下了。倒是毛八斗的眼神有些怪异，连着瞅了薛庭儴和招儿好几眼。

　　薛庭儴和招儿的房间和毛八斗等人在一起，薛俊才他们的房间就要远了，房间也次了许多。只是如今也没有可挑了的，尤其乡下人也吃得起苦，倒也没有什么可挑剔的。

　　安顿下来后，几人打算出去走走，一来看看县里的情况，二来也是散心。

　　可县里的人实在太多了，人挨人的，出去逛了一会儿，几人就失了兴致，索性回去看书，浑当是临时抱佛脚。

　　一直到了天擦黑，几人才去用饭。一般客栈都带着吃饭的地处，虽是比外面贵了许多，不过左右图个方便。

　　此时大堂里十分热闹，几乎没什么空桌，大多都是几人一桌，而其中必然有至少一个书生，一看就是家人前来陪考。当然也有几个书生共坐一桌，高谈阔论的，不知道的人还以为哪位忧国忧民的朝中重臣。

　　实则不过是时下风气罢了，读书人若是不议论下时政，出去简直不好意思说自己是读书人。毛八斗几个土包子哪里见过这种场景，听得津津有味的。

　　不过戌时，大堂里的人几乎都散了，明儿天不亮就要起来赴考，都想早点休息，将精神养足了。

　　回到房间中，招儿这才意识到房里只有一张床。

　　这床可不是乡下的炕，乡下的炕睡五六口人也不会觉得挤，而这床榻睡一人刚好，睡两个却是勉强了些。

　　招儿管伙计借铺盖，一问之后才知道竟是没有了。

　　也是前来投宿的人太多，客栈里为了想挣钱，不光连柴房都给人住了，被褥更是都租借给人打地铺，也就是说两人只能一榻。

　　怎么办？

　　薛庭儴丝毫不以为忤，已经主动去整理床铺了，这边招儿还在墨墨迹迹，店伙计摸不着头脑的，总觉得这少年真是事多，又不是女的，两个大男人挤一张榻怎么了。

　　“您早点休息，小的还有事忙。”说完，伙计就以招儿反应不过来的速度跑了。

　　此时薛庭儴的床铺也铺好了，他拍了拍：“还不快来休息，咱们天天睡在一处，怎么这会儿倒是讲究了。”

　　此一时非彼一时啊。招儿只能过去了。

　　薛庭儴脱衣躺下，招儿只脱了外衣。她还在磨磨蹭蹭，已经躺下的薛庭儴一把将她拽了过来，抱住：“这样睡才舒服。”

　　招儿下意识挣扎：“你想干啥？”

　　“我啥也不干。怎么，你想我干啥？”

　　“不学好，你现在越来越油嘴滑舌了！”招儿斥道。

　　薛庭儴没有说话，招儿正想他是不是生气了，环着她的手臂徒然收紧，他一个翻身就上来了。

　　“说我油嘴滑舌是吧？我现在就让你知道什么是油嘴滑舌！”

　　他以迅雷不及掩耳之势，就衔住了招儿的嘴。

　　这次可不像以前那样，浅尝即止，而是要多狠就有多狠。招儿喘不过来气儿，想去推他，却一点儿力气都没有，而他已然蜿蜒而下。

　　招儿大口的喘着气，去推他，他不慌不忙，抓住她两只手就压在身下。招儿也是才发现小男人竟然这么有力气，又这么狠，她的胳膊被掰得生疼，因为被压在身下面，致使她胸脯往前挺，然后她感觉脖子一疼，一阵凉意袭来。

　　“我早就想这么干了！”他嘴里咕哝一句，爱不释口。

　　招儿脑子里一片浆糊，又想起那日的情形。

　　她的肉居然被吃了，被小男人吃了！

　　吃得那么狠，那么凶。

　　就在这当头，她突然感觉有什么东西钻了进来，就像那日夜里一样。而小男人突然化身成了一头野狼，以穷凶极恶之态要将她拆吞入腹。

　　良久，一切余韵才过去。

　　招儿浑身战栗着，同时眼泪也出来了。

　　薛庭儴还在喘气，听到声音不对，掰着她要看她。

　　“咋了？”

　　“你离我远点！”她像一头受惊的小兽，就往床榻里面缩了去。

　　薛庭儴就是不让她走，狠狠地搂着她。搂了一会儿，他伸手在被子里又拽着什么。不多时，两条里裤被拽了出来，让他扔在床脚。

　　招儿近乎没有遮挡，更是狠的推他。

　　“好了快睡，我明儿还要起早应考。”

　　他将下巴搁在她颈窝里，就这么从背后搂着她：“慌啥，等我这次中了，咱就办亲事。”

　　招儿不说话。

　　过了会儿，他又道：“咱们本就是两口子，提前亲热下怎么了。”

　　“其实你也是喜欢的，要不刚才你会是那种反应。”

　　“你滚！”半晌，招儿才憋了这么一句出来。

　　“我才不滚！你刚才差点咬死我了，我要不是想着……我哪儿都不去，就在这儿！”

　　次日一大早，所有人都起了。

　　明明天还没亮，整个客栈里却有一种躁动的气息。

　　店伙计已经忙不过来了，可眼见着时候快到了，薛庭儴几人还没吃早饭，招儿直接去了厨房，借着灶台下了锅面。

　　虽是面，但极为丰富，有肉有菜也有蛋。

　　大家热乎乎吃了一顿，薛青槐和高升已经把车套好了，薛庭儴等人各自检查了考篮和书袋，最后在招儿又一次询问中，再确定一次该带的都带了，才推门而出。

　　门外还是一片漆黑，只有些许灯光的微黄，像似极远又极近。

　　招儿在前面打着灯笼，摸着黑所有人鱼贯上车。

　　骡车很快就驶出了客栈后门，奔向考场。一路上没有人说话，似乎都是心中忐忑。寒窗苦读多年，只看一朝，虽说来之前只说练手，可真来到这里，谁又不想一举中第。

　　毛八斗是个耐不住寂寞的，撩开车帘子往外看着，就见外面星星点点，却是前去应考的人所持的灯火。家中富裕些的，还有车可以坐，家中穷困的，也就只有起的比旁人更早，靠自己走过去了。

　　黑暗中除了车轮声，还有无数的窃窃私语，似乎是家人叮嘱声与宽慰开解声。

　　等到了县衙门前，差不多刚是五更天。

　　放眼看去门前一片熙熙攘攘，既有三五十岁的大人，也有十来岁还一脸稚嫩的孩童。按大昌制，若是能过县、府两试，则是童生。若是过了县试，但府试没过，那就连童生都不是。来年若是再考，还是要从县试考起。

　　“闲杂人等一概退后，车马也都退远些，空出地方。五十人一队，同乡同馆为一处，都速度些。”有衙役呼道。

　　场中当即一片大乱，招儿忙去看薛庭儴，想说什么，却又不知道该说什么。

　　“你用心考，我走了。”

　　招儿正要回头，薛庭儴一把拉着她的手。趁着都乱着，他将她拉得很近，在她耳边说了一句：“你等我考中回来。”

　　后面的话未说，招儿也明白什么意思。

　　“你先考中了再说吧，我得走了。”说完，招儿便同骡车一起混入退离的人群中。

　　衙门前的灯火大作，有许多衙役都举着火把出来了。

　　偌大的场中都空了出来，其间站了几百个前来应考的考生。已经有一队五十人站好了，在衙役的指引下一个一个往前面走去。那里专门有衙役负责搜身，检查是否有夹带之物。

　　县试搜身并不严格，衙役们只是检查一下考篮，又让考生将外袍解开，看看两襟的里子中是否有什么东西，便放行了。据说到了院试的时候，不光要把外衫脱下，还需让衙役仔细检查，甚至还要把头发解散也不再少数。

　　薛庭儴等人排得稍显后了一些，差不多等了大半个时辰，才轮到他们。

　　一行人终于被放了行，往里面行去了。

　　县试的考场在县衙公堂，可县衙公堂有限，又在两侧设了几处考棚。毛八斗等人还是两眼一抹黑，薛庭儴因为有梦中的经验并不惊慌，

　　众人先被领去了公堂前等候，只听得一声声唱名和认保声此起彼伏。

　　待到薛庭儴等人，有衙役唱名：“湖阳乡薛庭儴、毛八斗……”

　　他念了一连串的名字，俱是这次清远下场的学生。当然也有数个名字十分陌生，却是外面人求来的。一般参加县试，必须要有廪生作保，若无廪生作保，哪怕你天纵奇才，也就有望洋兴叹。

　　所以每次这个时候，但凡是廪生的都十分繁忙。当然也不是随便来个人就给作保的，必须是自己的熟识且亲近的人。既然作保，若是出了什么意外，必要负连带责任，所以一般想请到廪生作保都是难之又难，不光要花大价钱，还要花大人情。

　　不过若是刚好老师或是先生是廪生，那就便宜许多。

　　衙役在念完名字后，又道：“由廪生林邈作保。”

　　薛庭儴等人作揖致敬的同时，就听见一个熟悉的声音响起：“学生林邈作保。”

　　上面隐隐听见徐县令正在和林邈说着什么，这边已经有小吏给众人发了试卷纸，并领着他们往各自的座位去了。

　　薛庭儴等人当即被分散，薛庭儴一路跟随着衙役来到一处座前，他运气不错，没被分进考棚里，而是在公堂一角得了一处座。遥记在那次梦里，他运气很差被分到了一处临着茅房的考棚，逼仄狭小不说，更是闻着臭考了全场。

　　入座后，便有衙役来回巡行，禁止左顾右盼、交头接耳乃至移座、换位之情形。

　　薛庭儴将手中的卷纸在案几上摊开，就见六张空白纸为稿纸，另有三张呈文纸作正卷。他听见四周有悉悉索索之声，却是已经有人开始忙着研磨了，这才从书袋中拿出砚台和墨锭，又拿出盛放清水的竹筒。

　　随着所有考生都入场，天色也是渐渐亮了起来，连着有节奏的几次三声云板响，全场肃静。

　　到了这个时候，若是再有人交头接耳或者站起来要做什么，就要被作弊论处了。但凡敢在县试中作弊只有一个结果，被枷出去示众，然后视情节轻重者，被处以禁考或者几次不准考的处罚。

　　此时公堂首位的徐县令说话了，洒洒扬扬说了不少。大多都是一些勉励以及宣扬朝廷伟业等场面话。差不多说了小一刻钟，又是几声云板响，便有衙役们举着考题贴板往下面走来。

　　考生虽是都闭着嘴，但下意识都做伸颈探望状，薛庭儴不疾不徐，依旧安坐在自己位置上。现在探望又有何用，总会来到面前的。

　　果然，举着考题的衙役从他面前经过，他看清上面的考题——

　　女与回也孰愈。