在堂上聚会的都是军中高层将领，而那些儒生降吏，尽数安排在侧堂。

　　覃奇功见赵当世色变起身，问道：“都使，有事？”

　　赵当世笑笑道：“不妨事，你们先饮，我去去就来。”言毕，离席而去。当时各位军将兴致正酣，却无人留意，偶有瞥见的也只以为赵当世尿急解手。

　　那卫兵引路在前，不多时便入侧堂，一进堂，便见席间乱成一团，二人滚在地上，死死缠在一起，而其余儒生，则面带惶恐，都聚在一处窃窃私语、不知所措。

　　众人一见赵当世到来，均躬身行礼，人群中走出一人，走近道：“都使，刘兄命在旦夕，还望急救。”

　　赵当世拿眼瞧着地上二人，可不就是何可畏与刘孝竑两个？也不知为何，不顾斯文扫地，居然扭打成一团，疑道：“这是？”

　　出来说话那人是与刘孝竑同质入赵营的施州卫所大族偃氏子弟，赵当世记得名字，叫偃立成。偃立成面色戚戚，苦着脸道：“何主簿与刘兄桌上起了龃龉，一言不合，就打了起来。”并哀道，“刘兄旧伤未愈，若斗之太急，只恐撕开伤口，性命有虞。”

　　刘孝竑自戕被救，经过治疗，养了几天，恢复不错，但终究日短，绝对经受不住如此折腾，赵当世心里有数，大喝道：“二位，可以收手了！”

　　何可畏与刘孝竑全神贯注于厮斗，连赵当世入内都不曾注意。这时忽闻喊声，何可畏心中一凛，触电般反应，撒开双手，连滚带爬起来，不住道：“不知都使来到，卑职失礼，失礼了！”说着，双唇微启，鼻翼开张，惊慌地往上偷瞧。

　　他放手后，刘孝竑匍匐在地上喘了几口气，也缓缓起身。虽浑身灰尘，一身白衫近半脏污，却依然雍容有度，不紧不慢地拍了拍上下，徐道：“小生见过都使。”

　　赵当世细细打量他一番，确定无恙，舒口气，乃问：“二位有何仇隙，不能和气解决，却效市井之行？”

　　何、刘二人闻言，攒眉相对，各自冷哼一声后都抿嘴不言，还是偃立成替他俩解释。赵当世听罢，哭笑不得。原来此前将这些儒生聚在侧堂的目的，就是怕他们与正堂上军将话不投机，反受欺侮，谁知就是他们内部，也嫌隙颇多。

　　何可畏为营中首席文官，有意在刘孝竑、偃立成等新来者前立威，借故与两个心腹朝他们寻衅发难。偃立成圆滑，唯唯而已，刘孝竑却是个宁折不屈的主儿，毫不示弱，反唇相讥。何可畏虽老成，但毕竟不比刘孝竑文采斐然，两下唇枪舌战，很快就丢盔弃甲。刘孝竑一时得势，这些日子的愤懑一涌而出，又鄙视何可畏城狐社鼠，依然不依不饶咄咄逼人。骂到兴头上，纵偃立成苦劝亦无效果。何可畏今非昔比，怎容他一再刁难侮辱，骂又骂不过，气急之下索性撸袖动粗。

　　刘孝竑伤后身子尚虚，仗着年轻体壮，也只能堪堪抵挡住何可畏。若非赵当世早一步到来，那结疤的伤口恐怕已经破了。

　　照众人看来，何可畏是在后司任职，更掌管中营钱粮调拨等重职，地位远超还是人质身份的刘孝竑，赵当世既到，说不得就要给何可畏撑腰，重责刘孝竑。偃立成想到这一节，都不由心惊胆战，斜睨刘孝竑，却见他仍像个没事人般，傲然而立。

　　“都使，何主簿。刘孝竑少不更事，不知天高地厚，理当重罚。但念他重伤初愈，不宜严惩，还望都使容情一二，将这罪责压到日后处置。”偃立成深知自己这个同窗挚友的骨鲠性格，料他宁死也不会低声示弱，所以冒着被牵连的危险，出言为他求情。

　　何可畏趾高气昂，乘胜追击，戟指刘孝竑道：“既然有伤，为何还与我动粗？可见说有伤在身不过托辞。你无官无职，就敢如此乱来，不是瞧不起我姓何的，而是瞧不起我赵营！”

　　此言一出，那些以刘孝竑为首的施州儒生都惊惶地看向赵当世，生怕他听信谗言，一怒之下就将刘孝竑拖出去砍了。

　　作为当事人，刘孝竑反而一派淡然，不言不语。偃立成心急如焚，暗示他数次无效后准备跪地求饶，谁知赵当世先道：“嗯。文无第一，武无第二，何主簿与刘先生均是我营中栋梁大才，何必执意分个上下？要我说，二位各有千秋，并驾齐驱。为了区区小事怄气，岂不是自降格调？”说着，走两步上来，左手把住何可畏，右手把住刘孝竑，微笑着将他俩的手凑在一起，“二位既同营做事，免不得会有些分歧。往后能协商的自己协商，不能协商的，尽管来找我，我自会秉公处理。今日事，就当二位不打不相识，饮了一碗和气酒，冰释前嫌，从此同心共力一起为壮大我赵营努力。”

　　何可畏与刘孝竑睁大眼对视，各自惊异。但伸手不打笑脸人，何可畏不忿，刘孝竑不快，此情此景下，都无法说出口。偃立成眼疾手快，马上斟满两碗酒端来，恭敬道：“有都使为证，刘兄与何主簿吃了这一碗，前隙一笔勾销，日后只一意为赵营效力！”

　　赵当世笑着接过酒，塞到了二人手中。

　　明眼人都看得出，赵当世表面上和稀泥，实际上偏袒刘孝竑。刘孝竑初来乍到，无根无基，拿什么和何可畏作对？殴打军中高层，能侥幸活命已是特赦，再听赵当世话里行间，什么“均是我栋梁大才”、“并驾齐驱”等等，明显将二人放在同一水平线上对待，搞不好再过不久，刘孝竑在营中就能得一重要实职，不下何可畏了。

　　何可畏希望落空，直是气得吹胡子瞪眼，可赵当世并未折辱于他，两方面子给足，他也不敢再出言违拗；刘孝竑刚直，倒也不是不谙世事的二愣子，有机会从容抽身，自也顺坡下驴，按下气忿。故此，二人稍一停顿后，都毫不犹豫地将碗中酒一饮而尽。

　　二人互示空碗，赵当世大笑，再次牵过二人，低语嘱咐数句。何可畏十分认真，连连点头；刘孝竑眼神飘忽，默声不答。

　　偃立成在侧，见此事如此了结，好不欣喜。他不比刘孝竑，是族内明珠，他只是家中次子。其父重长爱幼，他这个老二从小便爹不亲娘不爱，备受冷落，所以对于赵营，他没有刘孝竑那么抗拒。为了得到更多资源，受到重视，他多年练就的察言观色、为人处世的本领不是刘孝竑等辈可比。眼下被禁锢于赵营已成定局，他也想通了，与其抵死抗拒，不如适应环境，主动配合。天无绝人之路的道理他始终相信，即便厌恶贼寇，也不会喜怒形于色。因为只有忍耐，才有脱身的机会。

　　波折告一段落，何可畏与刘孝竑心有芥蒂，不愿再同席，相继告辞，偃立成等也随之离去，留下的儒生寥寥无几。

　　此事能如此处理，赵当世已经尽了全力。儒生脾气大多孤傲，刘孝竑更是当中翘楚。赵营的后勤现在就需要这么一个有能力但脾气差的人来掣肘何可畏。再看那个偃立成，很是练达，有他在刘孝竑身边谋划调剂，何、刘二人关系再差，也难越过雷池，出大岔子。

　　刘孝竑即便抗拒赵营，也只能接受现实。赵当世盘算，接下来要给他个什么职务，好让他真正有资本与何可畏一党分庭抗礼。边想边走，耳边忽有两人声道：“见过都使。”

　　赵当世抬眼一看，是白蛟龙与刘维明，随口问道：“你俩怎么在这里？”

　　刘维明嘿嘿笑道：“我两个斗酒太快，一时间都有些尿意，便同去茅房。路过这里听到动静，就看了看。”

　　赵当世心里有事，嗯了一声就迈步自去。

　　刘维明等他走远不见，低声道：“方才情景，你看到了吗？”

　　白蛟龙看他一眼：“咱俩不是在一起看了。”

　　当下四周还有些人走动，刘维明扯着白蛟龙拐到一个暗巷旁的小池边，道：“我说的不是这个，我意是你可见都使对那姓刘的态度？”

　　白蛟龙不傻，微微颔首：“嗯，都使有意偏向姓刘的，何可畏倒是碰了一鼻子灰。”

　　“是啊。比起何可畏，都使明显看重那刘孝竑。”刘维明眼珠直转。

　　“那又如何？”

　　刘维明四下看看，乃道：“你我在赵营，名为把总，但瞧那侯大贵、徐珲等，哪一个把咱俩放在眼里？这把总的位置，坐的安稳吗？”

　　白蛟龙觉他话有深意，也立刻改容，压低声音：“你这话什么意思？”

　　“我在想，单凭咱俩，还是不免有些势单力孤，刘孝竑是都使红人，若能拉拢他过来，大有裨益。”

　　“不可，不可！”没等他说完，白蛟龙就有些慌张，连声拒绝，“我岂不知这些？但之前何师会的下场你也见着了，再偷偷摸摸搞那一套，下次被鬼头刀砍的，只怕就是你我了。”

　　刘维明头摇似拨浪鼓：“兄弟此言差矣，好生认不清形势。”

　　“都使睿智，在他眼皮子底下耍把戏，只会聪明反被聪明误。”

　　“你就错了。我且问你，这两日营中一件大事是什么？”

　　白蛟龙生怕引火上身，其实有点想要走开，但刘维明到底是过命多年的兄弟，还是耐着性子回答：“打石砫。”

　　“这是外事，我问的是内事。”

　　“……”

　　“兄弟怎么这么糊涂，不就是在诸将身旁安排文员？”刘维明责备般瞅着他。

　　“哦，是，是……”白蛟龙恍然大悟。这的确是一件要事。之前为了帮助各位武将协理军事，赵当世尝试性的在侯大贵、徐珲等帐下安排了几个文职僚佐，事实证明，效果良好，他们处理军务的效率较从前大大跃升。由此，在打石砫兵前，赵当世就开始在全军把总以上各司设置僚佐，目前郭虎头、郝摇旗等司都已经安排好了此事，白蛟龙与刘维明等几司慢一点，还没挑好人。

　　刘维明右手搭在白蛟龙肩头道：“兄弟你想，你之前瞒着都使，私自结交文官，当然不妥，可现在都使自己定下条陈，让咱们从后司选择辅佐的儒生，名正言顺，还怕什么？”

　　白蛟龙点头道：“此言在理。”

　　刘维明趁热打铁：“刘孝竑现在还不显山露水，咱们从他那里挑几个人过来，合情合理，若是等他得势了，反倒不好办。”见白蛟龙深以为然，续道，“这样一来，有着他的人居中牵线，咱们办事时再加些小心，还担心会重蹈覆辙吗？”

　　“看不出，兄弟还有这般深谋远虑。”

　　听了白蛟龙的赞赏，刘维明有些得意，接着道：“因为何师会那蠢材，你还是不要动何可畏的人好。我看刘孝竑身边那个小子机灵，你就试着调那人到身边。我去何可畏那里找人。咱们两边有备，互为声援，还怕他什么侯大贵、徐珲？”

　　白蛟龙连连道：“兄弟说的是，兄弟说的是。若真能和何、刘二人交厚，咱今后就不怕姓侯，姓徐的他们以势压人，对日后发展，也是大大有利。”他既然舍了袁韬来投赵当世，要的就不是庸庸碌碌。营中文官势力渐涨，他也有所察觉，且很明显，何可畏一派独大的格局很快将被刘孝竑打破。不管他俩最后斗成什么样子，自己与刘维明分结二派引为奥援，都是有退路的。赵营中的川派今后未必就在侯大贵他们陕派之下。

　　月明星稀，藻荇交横的小池边，白、刘二人相对捻须而笑。