前厅门外放着两只大缸，缸里养着荷花金鱼，四月中，荷叶已经长出了几片，如翠盖一般覆在水缸之上，却还没开花，只有一片翠色。也不知道阗柏广站在水缸边，低着头看得那么专注，是在看啥？

　　宋玥可不相信他是看鱼，就她买的几条普通金鱼，最普通最好养的品种，可不值得这位大财主盯着看这半天的。

　　她缓步走过去，正要开口，阗柏广却已经直身抬头向她看过来。

　　在看见她的时候，原本带着几分清冷的脸上，瞬间展开一抹春阳般的笑容：“宋掌柜，冒昧打扰了。”

　　宋玥才不给他客气，哼了一声道：“是挺突然的。”

　　阗柏广扬声笑起来，随着宋玥抬步上了台阶，走进宋玥待客理事的偏厅。

　　四月天气，中午有了些热意，早晚却还带着几分风凉。

　　偏厅门窗大开着，丝丝缕缕的晚风吹进来，倒是爽朗惬意。

　　两人在厅上坐了，丫头们捧上茶，宋玥喝了口茶，才开口询问阗柏广的来意。

　　阗柏广似真似假地抱怨：“宋掌柜难道不知？恁将军府的卤肉、肴鸡，半天功夫就传遍平京城了！都说是天下绝味呢！”

　　宋玥瞥他一眼，又喝了口茶，方才淡淡道：“那些平头百姓、小厮婆子说这话也还罢了，就恁阗少东家，天上飞的海里游的，什么珍馐没吃过，再说这句话……就过了。”

　　阗柏广虽然进门问的是卤肉、肴鸡，但江家如今自己开酒楼，就不是之前，他自然不会不睁眼地再打人家菜谱的注意。

　　当然，他今日的目的也不在此。

　　他施施然一笑，垂眼喝了一会儿茶，方才淡淡开口：“圣上龙体向好。”

　　宋玥抬眼看过去，盯着阗柏广看了三秒，方才绽开一抹真心实意地笑：“真是天下之福，百姓之福啊。”

　　阗柏广回望着她，勾着唇角微微一笑，颔首道：“确实是百姓之福。”

　　隆庆帝虽说登基只有几年，也没有大的作为，却主政平和，性格仁厚，这几年里，天下也算风调雨顺，四海升平。

　　除了南边沿海有偶尔的海匪骚扰作乱外，西南、西北、东北、乃至心腹之患的北方边防，皆安宁无战事，甚至，北边十三卫建府立县，又有大批的富贾勋贵人家去关外置办农庄牧场，带着大量的人口去关外开垦荒地屯田，建设牧场，放牧牛羊……

　　据不完全统计，截至去年底，出关人口达到了十万余人，恳数十万顷，出产粮食百万石……

　　这相当于扩土开疆出去一个直隶了，此等功勋，足够彪炳史册，青史留名！

　　也难怪，宋玥听闻隆庆帝龙体向好，病情好转，立刻想到的就是百姓有福。

　　有隆庆帝，一来可以维持他一贯的平和统治，二来，也避免皇位争夺可能引发的战争。

　　对于老百姓来说，战争从来不分内外，都一样的残酷无情。

　　宋玥默了片刻，见阗柏广没有继续说下去的意思，开口询问：“……王爷可还好？”

　　习惯了称呼周元辰为世子，乍然换了身份，她还有一点不习惯。

　　阗柏广这回脸上露出一抹笑，立刻点头：“很好，放心。”

　　宋玥应了一声，转眼吩咐留在门口的青玉：“把食盒拿进来吧。”

　　门帘子跳起来，青玉拎着一只不大的两层食盒进来，打开食盒，把一钵汤、两碟肉菜、一壶酒、两副杯碟碗筷，在桌子上摆布开来。

　　宋玥自顾自盛了一碗汤，一边道：“这是今日试制的卤肉和烧鸡，请阗少东品尝，能指点一二最好。”

　　阗柏广与宋玥也算老友了，宋玥不给他虚套，他也不客气，也不用宋玥让，拎了筷子，先夹了一片猪头肉送进嘴里。

　　猪头肉看似不雅，许多人不屑于一股的，实则称得上最妙的食材，最出名的要数扬州的扒猪头，软香酥烂，一吃难忘的，虽然原材料价廉易得，味道却是极好的，不比名贵的熊掌、驼峰逊色多少呢！

　　极普通的猪头肉，肉皮软糯又带着点劲道劲儿，内里的肥瘦肉则是软烂糯香，滋味醇厚浓香，却不会太腻……再抿一口小酒，那一点点腻也没了，只剩下浓香！

　　阗柏广忍不住砸了一下嘴，朝着宋玥竖了竖大拇指，然后，继续夹了肉去品尝几种小料儿，先是看起来最清淡的椒盐，然后是辣椒，最后才是味道浓郁的蒜泥蘸料，一种一种品尝下来，阗柏广忍不住一次一次赞叹，这些小料不但能解腻，还能增加卤肉的风味，如何选择，端看各人喜好了。

　　不说卤肉、烧鸡的美味，只看这几份小小的佐味儿蘸料，就能看出人的用心和巧思了。有了这份心思，一个酒楼而已，还怕经营不好？！

　　该说的话说了，该尝的东西尝到了，阗柏广起身告辞。

　　“某明日一早就要出城，往北边去，若是宋掌柜有什么给将军捎带的，明早送到德胜门吧。”阗柏广拱手笑着，好像随口说了这么一句。

　　宋玥拱手，“多谢少东家。”

　　说完，将人送出偏厅，在阗柏广的留步声里，停在廊檐下，目送着阗柏广甩着宽袖大步去了。

　　眼见着阗柏广的身影绕过影壁，看不见了，宋玥才默默转身，顺着角门往后院去。

　　尽管，有了庄子后，家里不断有人往关外去，去年是韩戚风，今年又加上宋广友，几乎每个月都要跑一趟的，往来交通方便许多，信件、物品也不用总等着商队捎带了，但听说阗家商队要去北边，周老太太还是很高兴，连忙回去收拾，把她给儿子缝制的夏衫、布鞋，还有骑马要穿的轻靴收拢了，打了个不小的包袱出来。

　　宋玥由着她忙乎，又让安哥和秋喜两个给父亲各写一封信，连宁哥儿都由她把着小手写了一封短信，还用墨汁子按了个小巴掌印子……

　　等周老太太把包袱拿出来，娘几个的信也写好了，连衣裳一起用油布裹了，都装到包袱里，交待给青平，让他明儿一大早去德胜门内等着，交待给阗柏广捎去开平府。