眼瞅着夏日将尽，秋风渐起，各家各户开始做秋衣的同时，也开始筹备起冬日的取暖来。

　　经过大半年的研制，继蜂窝煤炉之后，取暖炉也终于试制成功。

　　尽管，因为冶炼、铸铁工艺的落后限制，这款取暖炉还相对较落后，只能接入火墙，但至少能够采用煤炭作燃料，降低了取暖成本，能让更多的平民家庭也能实现冬季的取暖。

　　看着在门房和西院工房里装起来的取暖炉子，宋玥暗暗琢磨，炼铁炼钢好像就是用的焦炭，若是能够炼制出焦炭来，就能提高钢铁冶炼的技术，钢铁冶炼发展起来，才有可能发展更多的机械工业……

　　有本本在，资料搜索不在话下，或者可以往深远里再想一下。

　　不过，显然这样的运作不是一时可以完成的，宋玥倒也不急。

　　她先搜索出来炼制焦炭的资料，抽空就看看学习一下。等有机会，给煤场那边布置任务去实验。

　　眼下是不行的，临近入冬，加上蜂窝煤的推广，煤场那边加班加点地生产还供不应求呢，根本没有精力再做额外的试验。

　　庄子上秋收大忙，加上煤场矿山上也忙的不可开交，韩戚风下了聘之后就出了城，根本没法回城，他娶亲的事宜，就全权委托给了宋玥。

　　宋玥已经六个多月，身子越发沉重，还要操持家里家外的诸般事务，韩戚风的亲事，就被周氏一手接了过去。

　　韩戚风的新房就在江家后边，从后角门出去，只隔了一条胡同。

　　周氏亲自过去一趟，四下里看过。

　　宅子买过来之后，宋玥就让人里外翻修了一边，屋顶加固过，门窗干脆换了新的，内外墙和承尘一水儿都是新的，只是夏天天气潮湿，加上刚刷的内墙，这才没有裱糊。

　　周氏带人看过之后，就打发人去裱糊行里请了最好的匠人来，把承尘和四面墙都裱糊起来。

　　又按着唐家定制的家具摆设，搭配了中堂字画，内室的四联壁画，又有喜庆的剪纸贴花、内外装饰花球彩绸等物。

　　当然了，除了唐家陪送的家具外，其他房间、各处的用品，也张罗着购置了个齐全。临近婚期时，周氏让人连米面杂粮等物也置办了一份送过去。

　　琢磨了一下，周氏又给宋玥商量一回，又打发人捎信儿给韩戚风，与他商议，要不要买个人给小两口使唤。

　　韩戚风回信就一句话，全凭老太太做主。

　　倒是宋玥提议，买丫头还容易出毛病，倒不如买一个婆子，或者雇佣一个，洒扫浣洗就可以，至于做饭针线这些，羡娘在家都是勤快的，手艺也不错，倒是可以自己应付了。

　　至于以后，他们夫妻两个日子过得好了，再添人使唤，那都是小两口自己的事儿了，她们就不跟着操心了。

　　周氏一琢磨，也就笑着应了：“过日子还真是小两口的事儿，就依着恁说的办。”

　　于是，传话给冯婆子，让她费心给寻一个人。

　　冯婆子倒是动作快，两天后就给送了三个人过来。

　　说是婆子，其实最年轻的才二十八岁，生的平淡无奇，看着衣着头发倒是个利落的。

　　宋玥特意过来与周氏一起看人，一一看过去，还真留了这个年轻的媳妇子。

　　这位娘家姓陈，豫省人，成过亲，生了一个女儿却伤了身，再不能生育，婆家索性将她迷晕卖到了北方。

　　她在酒楼里做过帮厨，后来升为厨娘，被某大户看中后买回去做了几年，那位大户离开，又把她卖给了冯婆子。

　　这位经历够坎坷，也看淡了人情，倒是做活麻利，手艺也好，又没牵没挂的，周氏和宋玥都比较满意。

　　陈嫂子既然擅厨艺，暂时就留在大厨房里做活儿，宋玥叮嘱林氏和石氏多留意看着些，若有什么及时过来告诉她。

　　庄子上的庄稼收获大半，第二茬辣椒也摘得差不多的时候，中秋节到了。

　　对于读书人来说，今年八月还有一件大事，那就是三年一度的秋闱乡试。

　　给岳家送节礼，原本应该由未来的新姑爷亲自上门的，陈家大郎却因为要参加秋闱，没能过来，打发了管家带着两个婆子到了将军府，一再地表达亲家的歉意云云。

　　宋玥和周氏都不是那种斤斤计较的人，理解即将下场乡试的陈大郎，不但没计较，还打发江冬生带着林氏、石氏往通州去了一趟，除了送节礼之外，还特特把早就备好的人参酒和特制的煤炉给陈大郎送过去。

　　人参酒能够取暖、补气提神，煤炉则比原来用的五更鸡火力旺、使用方便，带进去热饭煮粥都更方便些。

　　毕竟，乡试连试三场，每场三天，进去后吃睡都在里边，吃睡不好，身体精力不济，考试自然没法考好。

　　这一趟过去，倒是见了陈大郎一面。江冬生和林氏回话都说，看着大郎气色精神尚好，让老太太和夫人不必挂心。

　　等人都退下去，宋玥就看着旁边的潆卉笑道：“行了，这回恁也可以放心了，且安心等着，到下场那日，我陪恁去贡院门口去送一送，见一面也省得恁担心。”

　　潆卉虽然脸颊微微羞红着，态度却很大方，曲膝道谢：“多谢大嫂。谢谢阿娘。”

　　周老太太笑着将她拉在身边，柔声地宽慰道：“男儿有志是好事，但当官有当官的难为，当老百姓有当老百姓的好处，万事别看得太重，日子才好过。”

　　潆卉看着老太太点头，笑道：“多谢阿娘开解，我知道的。”

　　她童年遭遇家变，父亲亡故，随着母亲发配边疆，为了活命不得不沦落下贱……

　　她理解周老太太的话，也知道她是为了自己好，但她内心里却不甘就这么沉沦下去，她想要成为人上人，最好是有能力替父亲洗清冤屈，平冤昭雪。

　　这是她的心愿，同样是母亲的心愿。

　　在发配途中，有一次她受了风寒几乎病死，母亲抱着她哭，一边哭一边念叨，若女儿走了她也活不成，只对不住父亲，再无法替他洗清冤屈。