秋喜第一天上学，回来那么欢喜，又把学里的事情、同学给周氏叽叽喳喳讲了一回，周氏对孙女儿离家上学倒是没有那么担心了。

　　下了一场雨，夜里和早上还算凉爽，一出太阳，天气又很快热了起来。

　　周氏就笑眯眯地招呼上闺女江锦娘，带上小孙子安哥儿，一起出发，往后园子里的水池子边儿纳凉去。

　　结果，她们从荣熙堂的后门出去，就有点儿傻眼了，后园子里不知什么时候来了许多工匠，已经忙碌开了，有抬石料的，有搬运工具的，还有个老把式来回走动着指挥。

　　周氏站着看了一会儿，一眼看见这位老把式，连忙出声叫住他。当初修房子就是这个老把式，周氏是认识的。

　　老把式忙忙碌碌的，周氏等人又站在游廊下，有花木掩映着，他也没注意到。等小丫头走过来有请，老把式才回头看见，连忙走过去，远远地，在游廊外边跪下见礼。

　　周氏笑着抬手：“赶紧起来，赶紧起来！”

　　又问：“这是修哪里？”

　　宋玥与老把式说的时候，只说修整堤岸，铺水底，也没说用来做啥，老把式自己推测，大概是给家里的小子弄个玩水的地儿。不过，这是他自己的猜测，却不会随便乱说。

　　只说：“昨儿大雨，宋掌柜忧心池水堤岸不牢，命俺们过来修整修整。”

　　周氏有些奇怪，自言自语道：“堤岸不牢靠了？”

　　她几乎每天都到园子里，到水边儿乘凉散步的，也没发现啊！

　　不过，家里的事情都交给媳妇儿操持，或者有哪里她没注意到也是可能的。周氏不是那种爱挑刺的人，又全心信赖儿媳妇，也就奇怪一下，并不多加追究。

　　园子里进了工匠干活儿，吵嚷嘈杂，倒是没办法游园子纳凉了。遣退老把式后，周氏又带着闺女和小孙子退了回去。

　　不能出门纳凉，索性命人取一些冰来，装在冰格子中，摆在屋角。冰块吸热渐渐融化，屋里的暑热也就消散许多，渐渐变得凉爽宜人起来。

　　徐嫂子又把新乳酪加各色果子做的冰碗子送上来，凉沁沁地吃进嘴里，通体舒泰。

　　周氏用小匙子挖着乳酪果肉吃着，一边感叹道：“当初在宣城，五月天早晚还穿袄子呢，哪里像这边儿，四月底就穿不住袄子了，这五月里就热的人直冒汗了……”

　　江锦娘嫁到平京城里已经十二年了，对于出生长大的宣城生活，有很多事情已经记不太清楚了。不过，一点儿不妨碍母女俩聊天。

　　江锦娘体质虚寒，不适合吃冰碗子，吃的是暖胃调养的姜撞奶。

　　听老太太提起宣城，她也跟着附和道：“俺记得小时候，阿奶做的胡麻饼，从炉子里刚刚取出来，烤的焦黄酥脆的，喷喷香。”

　　“恁阿奶手巧，她做的烤包子才叫好吃！”周氏也道。

　　江锦娘立刻叫起来：“对，烤包子，羊肉馅儿，在炉子里烤的直冒油，滋啦滋啦香，还没出炉，香气已经飘出去一条街了，当时邻舍家的婶子大娘都劝着阿奶开个铺子，卖胡麻饼卖烤包子……”

　　小安哥安静地依着阿奶坐在，低着头一小口一小口地吃着冰碗子。听着听着，忍不住扬起大脑袋看向阿奶，眨巴着眼睛道：“阿奶，安哥吃！”

　　周氏沉浸在回忆之中，一下子没明白小孙孙的意思，就顺手舀了一匙乳酪送到安哥嘴边儿：“乖，吃吧！”

　　安哥吞下去，却仍旧眼巴巴看着周氏，道：“包子，烤……包子！吃！”

　　周氏这才恍然，小孙孙听她们说烤包子给说馋了，要吃烤包子呢！

　　她哈哈笑起来，一边伸手把安哥儿揽进怀里，笑道：“那个烤包子，恁曾祖母才会做，阿奶太笨，没学会！”

　　“曾祖母？”安哥儿不太明白，这三个字代表的意思。

　　周氏就给他解释：“就是恁爹爹的阿奶，咱们安哥叫曾祖母。”

　　安哥儿歪着脑袋想了好一会儿，也不知道明白没明白，却突然转了兴致，想起自己的爹爹来。

　　爹爹在家的时候，每天带他骑马上街，还带他去城外跑马射箭……

　　于是，他又歪着大脑袋问：“爹爹呢？”

　　周氏低头亲亲小孙孙，笑着道：“俺们安哥儿想爹爹啦？恁爹爹是大将军，要驻守边关，抵御外敌……”

　　安哥儿听不太明白，皱着小眉头想了半天，再次问：“爹爹，回家，安哥……想！”说到‘想’的时候，小家伙用小手拍拍胸口，表达自己心里想的。

　　周氏被他说得鼻子一酸，瞬间红了眼，哽噎道：“安哥想爹爹了，阿奶也想恁爹爹了呢！”

　　江锦娘看着阿娘抱着小孙孙落泪，莫名觉得心里不太舒服，却不得不强撑着笑，开口劝道：“阿娘，寒哥儿也是官身不自由，恁也别太惦记了，开平卫不是宣城，一般没有战事的。”

　　开平作为北边十三卫之一，却算不上最北线，距离宣城一百五十里，紧靠雁翅关。

　　雁翅关坐落在燕山山脉中段，横贯东西数百里，是隔开中原和漠北的天然屏障。沿山脉一线有十数座关隘，并有历代上千年各朝修建的关隘城墙。

　　一般来说，雁翅关外就是边军驻扎守卫的边疆地域，外族南侵，发生战事也多在关外。

　　本朝因为是在燕地起源，对北方各部族的联络更加频繁，加之边军战力强大，北边还算安稳。周氏就是再宣城出生长大的，平平安安活到四十多岁，才遇到去年的战乱。

　　周氏也时被小安哥儿勾起了对儿子的思念，抹把泪，也就破涕为笑，摇头道：“唉，年纪越大啊，这眼窝儿就越浅，动不动就要落泪。”

　　虽然这么说，但话音未落，周氏就又皱起眉头道：“恁也说了，没起战事，寒哥儿忙啥呢？人不回能回家也就罢了，咋信也少了呢？这都多咱没写信来了？有两个月了吧？”

　　另外，周氏对儿子不让她们北归一事，也一直没想明白。一家子人，老的小的，至亲骨肉，不是都凑在一处过日子才好吗？