那常家信使连日赶路满脸都是土，却恭恭敬敬的垂手而立，被帐中朝廷大员逐个盘问。
那支可疑的商队十分诡异，不知从何而来却携带着大量马匹，却又不象是马贩子，成员超过百人算一算成本收益，做的竟然是亏本生意，自然逃不过常家的眼线，常做马匹生意的一看便知是图谋不轨的。
魏忠贤大丢面子，盘问道：“可看清了，可有战马？”
那信使恭敬道：“看清了，其中确有战马。”
魏忠贤脸色发黑看着一众锦衣卫同知，佥事，十分难看，诸位阁臣则脸色铁青，从山西到京师经过多少道关卡，各地巡检司，锦衣卫所居然一无所知，太难堪了，实际上各地巡检司，各地方锦衣卫早已经不堪重用，都荒废了，还不如一个山西土豪之家耳目消息灵通，实在令内阁诸公，兵部难堪。
将那信使好生安顿了，魏忠贤先皱眉道：“自山西来，反贼？”
马城思索了一会，居然道：“应是建虏细作，反贼，当不会用这笨法子进京。”
诸位大员都频频点头，此言甚是，反贼有很多种方法混进京城，扮成马贩子的只可能是从长城外来的建虏。
周永春释然道：“终是百战良将，心思细腻些。”
马城却不是邀功的时候，心中凛然，无论是反贼还是马贩子，都只能证明一件事情，山西境内有不法之徒，意图作乱。皇上是前天到密云的，信鸽一天一夜可至山西，昨天马队就动身了，稍一琢磨便能想明白，山西境内有人勾结建虏，一百多建虏细作藏在山西，居然神不知鬼不觉，令人吃惊。
魏忠贤大丢面子，阴沉道：“王国桢此人，当查！”
周永春厌恶的看了他一眼，冷哼道：“此事可赖不到他的头上，要查也是先查厂卫，山西厂卫都烂透了么。”
魏忠贤虽脸色阴沉却理亏，侦缉不法本就是厂卫之责，确实怪不到宣大总督头上，这回是他的失职了。亓诗教，内阁诸公也一脸嫌弃，趁机将这权阉敲打了一番，弄的魏公公脸上老大不痛快却又不敢翻脸，一口闷气生生咽了下去。马城视而不见，内阁和内廷是天敌，绝不可能一家亲，难免争斗。
教训完了权阉，亓诗教又大口叹气，陕西民变，江南不稳，山东白莲教也有乱象，贵州还在力战，如今山西也成了隐患，国之将乱，妖孽丛生呀。马城却一脸平静，这些乱象是早晚要暴露出来的，只是因为蝴蝶效应提早爆发了而已。诺大个山西藏着一百多个女真细作么，实在不是什么离奇的事情。就算京师，江南，不也有心向建奴的么，不然，天子出巡的消息是如何传到山西的。
之后两日，厂卫全力稽查居然一无所获，那支马队居然凭空消失了。气的魏公公每天破口大骂，将麾下厂卫头子骂的狗血淋头，却大气也不敢出一口，锦衣卫指挥使是空缺的，倒霉的便轮到一干同知，佥事。拖了两日众人尴尬的发现，天子居然被堵在密云了，回不了京，简直是奇耻大辱。
马城仍是神色如常，这也算不上什么耻辱吧，想当年英宗皇帝五十万大军，活生生在土木堡，大明腹地还被击溃了，连皇上都被人家抓走了不是更耻辱。土木堡离边关还隔着十万八千里呢，蒙古人是如何通过重重关卡，神不知鬼不觉的在大明腹地，用两万人将皇上五十万大军包围了，说来荒谬。
真细琢磨，这大明朝的商人，读书人是没什么不敢干的，谈不上耻辱。被困密云，天子反倒极为兴奋，嚷嚷着要以身做饵和潜入大明京师的建虏大战一场，吓的内阁诸公慌忙苦劝，才打消了天子大胆荒唐的怪想法。好在密云大营兵马云集，神枢营，新军，开原铁骑云集，总不会被一百多建奴攻破了。
天子倒开心了好象放了大假，每日在大营里观兵，摆弄火器，吓的一干朝臣脸色苍白，就怕火铳大炮突然炸膛，伤着天子。马城只是撇撇嘴，连火铳大炮都不敢碰，算什么马上天子，少装点药也不会有炸膛的风险。福建水师在澎湖缴获的火器极多，种类也极为繁杂，还有胸甲。
马城也早见识过了传的神乎其神的西方胸甲，不过如此，实在是不适合明军。西方胸甲实在是太沉重了，马城亲自试过，穿在身上摆弄二十斤重的火绳枪，极为吃力，考虑到明军和西方人明显的身体素质差异，胸甲这玩意真的只适合西方人，实在不适合东方人，还不如大明制式的棉甲。
棉甲的防护能力也还不差，用料很足的棉甲防箭还是很得力的，多填点棉花铁片，防箭效果不比西方胸甲差多少。最重要一件用料够足的棉甲，是连膝盖也能包住的，很好的保护住了容易中箭的大腿部位，这一点又比西方胸甲强多了。能包住大腿还很轻便，两相比较，棉甲显然更适合明军火器部队。
天启二年的明军，就算是两万新军，平均身高绝不会超过一米七五，倘若有个精确的统计，明人成年男子身高不会超过一米七，马城实在想不到该去哪里去找平均身高一米八，虎背胸腰的优质兵员，痴人说梦么。胸甲只适合西方士兵，棉甲只适合东方士兵，这是马成得出的结论。
只要有大把白花花的银子，大明能造出防箭能力极强的棉甲，不就是银子么。
夜里，帐中。
马小三逗弄着十几条猎犬，皆是林丹汗前日送来做贺礼的名贵犬种，马城伸手用一条兔子腿喂着名犬，很象是阿富汗猎犬一类的名贵犬种，用来警戒，侦察，也算是一种极有价值的军事资源。如今这些猎犬就派上了用场，已经在御营中守了两夜，这是第三夜也是最后一夜，明天一早，众位内阁大佬便打算用替身将刺客引出来。
马小三早非当初的毛头小子，沉稳了许多，也英气勃发，少年英才也是马城许多奇思妙想的忠实实践者，比如开原军制，练兵之法，都是靠一干马家堡子弟兵实践理论，从而形成一套完整的体系。此来京城，婶子还拖人写了一封信，求马城在京城找个好人家的闺女完婚，想到昔日往事不免有些唏嘘。