方泾道：“主子爷自有安排。”

　　曹半安终于知道不论如何去劝，方泾都不会再听。

　　他看向那永寿宫的屋檐，轻轻叹息一声：“老祖宗心怀松柏，方泾，你不能，也不应该枉顾他的意思，做他不想做的事情。就算你是为了救他，就算你是为了护他。”

　　两人正说着，牧新立已经提了药箱过来。

　　“曹秉笔。”牧新立打招呼。

　　曹半安面色并不算好，客气道：“牧院判。”

　　牧新立觉得有些怪，又犹豫了一下给方泾打招呼：“方秉笔。”

　　方泾的脸色可就不好了，他阴恻恻笑了笑：“走吧，院判，给老祖宗瞧病去。”

　　“给老祖宗瞧病？在永寿宫？”牧新立看了看二人，表情有些惶惶：“这到底是怎么了？”

　　“院判别问了，跟咱家进去吧。”方泾带着牡新立进去，不再看曹秉笔，道，“他昨儿折腾坏了，今天肯定要病起来。”

　　*

　　傅元青已经烧了起来。

　　这次他意识很清醒。

　　脖子上的项圈被收了起来，手腕上的镣铐并没有去掉。

　　方泾料得不差，他们进去的时候，傅元青已经被更换了清洁的衣物，坐在榻上，盯着自己手腕上那条链子出神。

　　牧新立自然不敢问为何傅元青躺在永寿宫，也不敢问旁的事儿，只道：“掌印，卑职为您请脉。”

　　傅元青回神，抬手过去：“烦劳院判了。”

　　说话间，镣铐又响动了几下，然后露出了纯金做的手铐。

　　牧新立一窒，又装作平常的样子给他把脉，过了一会儿，牧新立道：“老祖宗身体亏空，昨夜大约是、是陛下宠爱的久了，有些操劳。卑职给您开些补剂，调理下就好。”

　　“好。多谢院判。”

　　“您客气了。”牧新立道，退了出去。

　　他与方泾在外面小声说着什么，傅元青听不清楚，又有些出神。

　　他以为在司礼监那样的清闲日子就是极致。

　　原来还有更枯燥无味的日子在等着他。

　　他看向小几上摆着的那套棋具。

　　沉香木做棋盘，白子为玉，黑子为黑曜石，尽显奢华富贵。

　　年轻时，他爱搜罗精致物件，这样精雕细琢的得了肯定宝贝万分。如今倒没了感觉……只觉得有些暴殄天物。

　　沉香也许并不想做棋盘。

　　白玉与黑曜也并不甘心做天圆地方的棋子。

　　身不由己，被人执手落入这迷局之中。

　　他犹豫了一下，拿起冰凉的黑子，下在棋盘正中。接着一手执黑一手执白，与自己下了起来。

　　又过了一会儿，方泾大约是把牧新立送走了。

　　端了碗热腾腾的药上来，小声说：“干爹，您先把这个药喝了吧。”

　　傅元青手中出棋不断，正在棋盘上打得焦灼，并不理他。

　　“干爹，您喝药吧。”他又唤了一次。

　　傅元青行棋慢了下来，抱着白棋盒，缓缓开口问：“是什么药？”

　　“百里时之前给您开的救命方子。”

　　傅元青出棋，断了黑棋的气，提五子。

　　“不喝。”他说。

　　方泾眼眶红了：“干爹，您这病您比儿子清楚，烧起来不喝药就压不住。儿子求求您，喝了药能保命。”

　　傅元青心肠极软，听到他哭腔，叹了口气，摇头：“不喝。”

　　方泾把药放在桌上，跪下来对他说：“儿子以前在惜薪司里做杂役，上面的太监非要多拿冰炭，儿子耿直不允，他记仇，找了人把儿子按在阴沟里揍断了几根肋骨，打出了血，连腿都瘸了。后来送安乐堂里，直接扔棺材板里，就等着咽了气直接钉板子送出宫去。是干爹救了我，让人给我治病，儿子才活了下来。”

　　“后来那些害我的人，儿子也都报仇了。有的勒死，有得扔粪坑里淹死。七八个人，儿子一个一个把他们都弄死了。”方泾说。

　　傅元青听他哭了好一会儿，忍不住叹息一声。

　　“我记得刚收你入司礼监，你非要尊着习俗叫我老祖宗，又要认我做干爹。我并不在意，可陛下不喜。陛下叫我做阿父，便不允许你与他一般称呼。”傅元青轻轻放上一颗黑子，如今黑棋已占大半领域，白棋上蹿下跳，颓势略显，“你平日里畏畏缩缩，对谁都一脸笑意。偏偏这时候倔得跟驴一般，犯大不敬之罪也要认我做干爹。陛下罚你廷杖，你不改口。你不改口他便要一直打。等我赶到的时候，你连带后背、大腿、屁股都打得稀巴烂。你瞧着我来，还叫了我一声干爹。”

　　方泾含泪看他。

　　傅元青道：“连陛下都拿你没办法，我也没办法。便由你去叫。”

　　方泾被傅元青说得更难过，他磕头哽咽道，“儿子走的歪门邪道的路子，可对干爹从来不敢有半分恶念。只想救您，只想让干爹活着。谁都可以死，只有干爹不行……”

　　“方泾。”他咳嗽了两声。

　　方泾哭得意识有些模糊，抬头看他：“干爹？”

　　“让曹半安来见我。”傅元青说。

　　方泾摇头：“刚曹哥在外面求了主子爷，主子爷不允。”

　　“让半安来见我。”傅元青叹息，“你总有一句话得听我的……我还是你干爹。”

　　方泾被他的话说的无地自容，再有什么都已压不住他这愧疚的心里。在傅元青的眼神中最终应了声是，然后便退了出去。

　　傅元青沉吟一会儿，抬眼看向棋盘上的局势。

　　如今白子已蜷缩一隅，黑棋在棋盘上肆无忌惮的圈画领地，乍一看黑棋势力要起，可整个棋盘白棋散落，将黑棋的实力分割的四分五裂。

　　如今棋盘上混乱不堪，恍惚中有崩盘之象。

　　昨日太庙减谥一事，陛下并未一时气话，甚至不打算遮掩。大张旗鼓入了皇城，将昏君的样子做足。

　　今日若上朝定要被群臣攻击，少帝却丝毫不在意。

　　……是不是有些别的打算。

　　权柄交迭之时，恐慌夹杂着别的心思，局势总有些动荡不安……

　　只是不知道老天爷还许他多久的时间。

　　正在出神，曹半安已经进来，跪在脚踏上，握着他的手腕，瞧见了那镣铐，眼眶发红：“老祖宗，您受苦了。”

　　“我没有大碍。”他轻轻咳嗽，“只是不知道今日朝局如何。”

　　“皇极门已经传来消息，师建议大人领衔，联合了二百六十多位大臣们一起上奏，斥责陛下不守祖宗礼制，为皇考减谥，又斩皇考灵位，是昏庸亡国之道。”

　　“那我呢？”

　　“您？”

　　“昨日天子拥我坐辇走中道入朝。无人进谏吗？”

　　曹半安摇了摇头：“皇极门那边儿暂无须消息传来。”

　　“都察院也没人谏言？六科廊呢？”

　　“皆无。”

　　傅元青在棋盒中抚摸着棋子，棋子冰凉，轻微撞击，发出悦耳的响动。他知道自己已烧了起来，他身体太差，便是这般调理但凡有些风吹草动，便好不起来。

　　“皇上算好的。”他说。

　　“什么？”

　　“皇上看似震怒，失了所有理智。可昨日所做作为又极为缜密。该让外臣知道的，都全然知道，不该让外臣知道的……没有人知道。”

　　曹半安怔了怔，道：“可主子爷为何要如此？”

　　曾经中心天元是一颗最先放落的黑子，在拉锯中多次翻转，如今已经有一白子在天元处。

　　“他知道我以身为饵、为他震慑朝野而死的心，便急着自己挡在前面。可他又想护我……所以便无人知道我与天子共辇，也无人知道我被拘于永寿宫。”傅元青笑了一声，可眼角泛红，“他知道那些有心思的人，受不得天子昏聩这般的诱惑，自然已在暗中蠢蠢欲动。”

　　“主子爷爱惜老祖宗。”曹半安问他，“老祖宗也知道了主子爷的苦心……这不好吗？”

　　“你不要学方泾的口气，说些什么违心的话了。”傅元青道，“有些事你比他懂我。”

　　傅元青又执一白子，在空中半晌才缓缓落下。

　　只这一子，周围黑棋气口已封，棋盘上局势陡然翻转，黑棋死伤大半。

　　傅元青将那白子周围黑棋一一提走。

　　一只白子孤零零的在星位上，与中心天元交相辉映。

　　它孤立无援，转眼就会被黑子围追堵截，再无脱身的可能。

　　“孟子曰：尽其心者，知其性也。知其性，则知天矣。”傅元青道，“夭寿不贰，修身立命。孤星待去，大局方定。”

　　曹半安落泪：“老祖宗！”

　　“半安，有些事是真的美好。”他低声道，“只可惜……我是傅元青。”

　　他是傅元青。

　　是臭名昭著的大奸宦。

　　所有的美好不过昙花一现，不会有人放过他。

　　*

　　送走了曹半安。

　　傅元青放下心来，然后他靠在榻上，拢紧身上的那件天蓝色貂绒大氅。他真的有些累了，眼已不由自主的闭起。

　　方泾在他耳边焦急的呼唤，也变得遥远而迷糊。

　　他似乎回到了那个除夕夜。

　　少帝站在雪地里，冲他微笑。

　　然后少帝的面容与陈景缓缓重叠在了。

　　又缓缓分开。