一晚的落雨过后，道路变得泥泞不堪，进军的速度明显被拖累了不少，但为了保证不被此时伏击，贾尔斯依旧让士兵们加快步伐，虽然耗费了不少体力，却也能早点布置防守。
或许他早就胸有成竹或是派出过探查队伍，能在生死存亡之际不卑不亢，贾尔斯的心脏并不像想象的那么脆弱，或许他现在隐忍着心脏快要跳出喉咙的致命气息，却也保持着一个领主的温度。
队伍很快闯入峡谷外围。
秃石峰将峡谷两侧彻底遮盖，怪石嶙峋除了一些阴凉之外再也没有其他作用，凹凸不平的板岩山峰时不时回来个意外惊喜，不过这都不被在意。
军队带满粮草辎重以及各种守卫装备，速度将会拖累到每天四十五里的距离，而有了诸多法宝的帮助，大多数粮草辎重被纳戒收藏在十人队长手中，这就加快了步伐。
身后的密林之中动静常常存在，如同游标手的探子不时在身后来回跟随其上，明显刀刃海尔斯与金蝙蝠克拉尔都摸不清头脑，此时也不敢特殊冒进，如果是一场埋伏，这一战就能决定许多。
夜色将至，队伍的速度逐渐放缓，可贾尔斯还是没有停下的意思，雷尘已经清楚贾尔斯曾探查过这里，否则绝对不会如此熟悉峡谷内的一切。
果然，午夜时分，队伍停歇在一片秃石峰附近的拗口之中。
拗口形似一只葫芦，这是一片极为易守难攻的地形，葫芦口向外，高耸的地形将葫芦口两侧抬高了数十米的险坠，想要直冲而上必须从葫芦中间发起冲锋。
除此之外只能从路面两侧绕过，不过大队伍的掠过会发出不小的声音，防守者也不是傻子，绝对会听的清楚，贾尔斯怪不得会在今夜如此狼狈着急。
鱼叉弩弓这类重型防守器具也有准备，看来贾尔斯的准备十分充足，葫芦口上立即布满了防备系统，士兵们得以喘息，并将篝火点亮葫芦口下方。
远处的游标探子无功而返，望着高耸的悬崖清楚了防备的体系，几人快速倒掠回去，赶赴十余里外慢悠悠跟随着的大部队方向而去，不一会，远处森林内传来了渺渺炊烟，两支队伍开始休整了。
面对海尔斯的先行和克拉尔的谨慎，贾尔斯在此时松懈了口浊气，幸亏自己的准备还算充足，这几名向导都是率先买通的老资历，更是花了大价钱买下了一份详尽的地势图，除了丹宁子爵之外，这件事情没有告诉任何人。
贾尔斯叹气命令道：“帕萨克带领队伍镇守葫芦口左上风，海威带领队伍镇守葫芦口右上风，氏族的坎南子爵负责带领大部队正面防守，剩余的家族小分队支援两位左右把守的子爵，雷男爵，请带着你的队伍防守后方。”
队伍布置井井有条，有了正确的防守导向后便不至于被突袭了，葫芦口内安心休息，贾尔斯也撒了口气，带领着丹宁一众心腹继续研究地势图。
葫芦口的防守不凡，可如此地形用不了多久就会被瓦解，而且此时的贾尔斯被动，必须用实际行动来带领队伍由守为攻，否则等待他的是一个微小的失误，便会开始被一口口蚕食。
雷尘的营帐落在后方，对于贾尔斯的胸有成竹雷尘尚不知，此时只能派出百里宿等人潜术修士开始探索附近环境。
半个昼夜，几人回归营帐。
百里宿报告道：“葫芦口的左侧比邻秃石峰，间距在五里地左右，想要从左侧绕行难如登天，士兵和战马无法穿过岩石坑洼的峰下。右侧则是开阔地，但经过探查后发现，远处似乎有一个营寨部落，大概有三百名居民，估计是此处的原住民外骨人。”
“外骨人！”
雷尘微微点头，原来是这么一回事情，贾尔斯的防守依托着本地的外骨人来造成，想要绕行右侧攻上葫芦口，势必会被那部落发现，外骨人的脾气可不太平，一场战斗难免不了。
贾尔斯的布局果然有始有终，但葫芦口的作用最多能支撑一周的时间，否则一个游击性的后穿插，便能将葫芦口上的队伍彻底一次性包了饺子。
雷尘更期待的，是贾尔斯如何由守转攻，这才是这场生死存亡的关键所在。
……
第二天清晨，一伙先锋队以不畏死亡的态度冲向葫芦口。
弩弓与弓箭的夹击很快将这只百人敢死队消灭，随之而来的是剧烈的爆炸声，这群亡命之徒不是精兵，而是一群奴隶士兵，他们用自己的性命引燃了胸前炸药，将葫芦口的地形摧枯拉朽的犁地了一遍。
炸药将本就不堪的地形炸裂，葫芦口的两侧有些裂缝产生，秃石峰的地质并不坚硬无比，泥土之上是脆弱的板岩，这群家伙用这个方法想要摧毁葫芦口。
不过炸药始终还不能奏效，依附在墙壁的敢死奴隶将险要炸了几个小豁口之外再无建树，今日的攻击也戛然而止，显然想要再次另寻其他的办法。
贾尔斯开始变得焦急，不过好消息也很快传来，一队外骨人在森林撞上了下面丛林之中侦查的队伍，一阵呼喊过后两方动了手脚，外骨人是一伙狩猎小队，此时壮年十人全军覆没，这也影响了两方的关系平缓。
苍蓝色皮肤的外骨人开始了部落的呼唤，以信仰相同的部落沐浴日轮之中，他们的部落不过是为了繁殖占领更多的土地，此时壮年们聚集，寻着方向重新而去。
近百名成年外骨人奋勇厮杀，与此同时贾尔斯也派出三百人的队伍陪同骚扰，结果是用尖刀小队抢下了近百名对手士兵的头颅，随后急忙回返。
外骨人的凶猛也被雷尘看在眼中，这些体型硕大的家伙有着同一信仰，在峡谷深处有着他们的精锐存在，如果精锐们全盘而出，想来贾尔斯也不会被放过。
时间一点一滴留过，已经依托葫芦口防守了三天时间，贾尔斯开始了思变。
地形的优势不会被彻底放大，没有后方的帮助一处的平稳显然是不可能的，哪里有死守不伤的地形，面对如此多的敌人，贾尔斯决定寻找下一地标，不过这两天依旧要在葫芦口守护，最后将此处彻底破坏后离开。
就在第四天的白日，日轮的光辉散漫大地，一群外骨人出现在了葫芦口外三里外的树丛之中。