裴方明挥剑直刺，劲力由腰贯臂，直至剑尖。杨难当驾马疾驰，躲过裴方明的迅雷一击。

　　裴方明见一剑落空，心中一惊，暗道：“好快的速度。”他看向杨难当胯下马匹，见该马一身雪白，四肢修长，步伐轻盈飞快，不由暗道：“难道这就是传说中的绝尘马？”

　　一匹骏马，若单说可以追风绝尘，日行千里，并不罕见，更为重要的是，奔驰之际，人坐其上，如坐湖面平船，毫无颠簸之感。而这绝尘马，便是此种良马之极品，在中原久享盛名。

　　裴方明看见绝尘马，不由心动，暗道：“若这匹马落入我手，横扫鲜卑铁骑，又有何难？”

　　裴方明连出杀招，均被杨难当仗着绝尘马之疾速躲过。杨难当驾马疾驰，围着裴方明游走，手中长枪如电，招招刺向裴方明要害。

　　裴方明胯下马匹虽是良驹，但体型纤瘦，不善负重，远不及绝尘马奔逸绝尘，只得在原地徘徊，长剑轮转间，将杨难当的杀招完全挡下。

　　杨难当见自己仗着马匹之迅，依旧难以占到丝毫上风，不由心急，趁着交战之际，用余光查看四周，见裴方明所率劲旅，已渐渐撕裂大军阵型，远处符弘祖与刘真道血战正酣，败相已现，坚持不了多久。

　　杨难当知道今日要想破城，已无可能，当即朗声喝道：“撤军。”声音雄壮，穿过满天厮杀之声，传入众人耳朵，大军急速后撤。

　　刘道锡见状，连忙领军出城，与刘真道、裴方明分三路追击，杨难当领军仓惶逃窜，丢弃大量辎重，损失惨重。

　　张云汉与严道育见败局已定，便隐于大军之中，不见踪迹。

　　赵谦、诸葛清岚纵身离开，与龙旗阳、杜少如会合。

　　涪城之内，刘道锡对刘真道与裴方明道：“今日多谢刘刺史与裴将军赶到，涪城才得以保全。刘某在此多谢了。”

　　刘真道道：“刘太守言重了，以刘太守之能，就算我二人不来，杨难当也不可能攻下此城。”

　　裴方明道：“今日交战之际，我发现乱军之中，有两男两女四名少年交战，四人身手均甚是了得，不知什么来历？”

　　刘道锡道：“有两名少年是蜀中八部派出协助杨难当攻城的，至于另外两名少年，我也不知是什么来历。”

　　刘真道道：“我镇守东洛城时，与苻冲交战，也遇见一名少年相助。但战事一结束，便不见此人踪迹。不知此人和这二人有何干系。”

　　刘道锡道：“看来有人暗助我等。”

　　刘真道道：“只是不知为何战事一结束，他们便消失不见？”

　　刘道锡道：“这点确实奇怪。”

　　刘真道道：“我等胡猜，也于事无益，此事就暂且阁下吧。”他扭头对裴方明道：“裴将军为何会突然出现在此处？”

　　裴方明道：“我奉陛下之命，率领三千劲卒，赶来相助。陛下对杨难当出尔反尔甚是反感，下诏讨伐杨难当，荆、雍二州的援兵已在赶来的路上，讨伐大军的主帅，由刘刺史担当。”说完，从怀中掏出诏书。

　　刘真道接过诏书，详阅之后，道：“陛下终于下诏讨伐杨难当了，等到大军集合，我们便兵分三路，分攻武兴、下辩、白水三城。”

　　刘道锡道：“看来刘刺史早已谋划得当。既然陛下有令，等到大军集合，我们便出发。”

　　密林深处，赵谦、诸葛清岚、杜少如、龙旗阳正在商议，赵谦道：“眼下杨难当大军已撤，张云汉与严道育不见踪迹，我们可以继续赶往青羊之肆了。”

　　诸葛清岚道：“杜姑娘，我们已与蜀中八部交手，你身属蜀中八部赤水部，与我们在一起，恐怕多有不便。”

　　杜少如道：“胡姑娘不必担心，我早已不愿在蜀中八部多待，若他们有不满，就让他们尽情不满去吧。”

　　龙旗阳道：“此次蜀中八部支持杨难当出兵伐宋，看来是有意谋反了。只是不知这蜀中八部，真实实力如何？”

　　杜少如道：“蜀中八部分为紫河、青峰、赤水、白云、苍晖、黄尘、翠竹、乌衣八部，部帅为张弘毅，青峰部掌部为沈青崖，也就是赵少侠的师父，赤水部掌部为淩温清，乌衣部掌部为严道育，白云部掌部为张云汉，苍晖部掌部为苍龙子，黄尘部掌部为爨松子，翠竹部掌部为张云沨，紫河部掌部先前为紫玉子，此人已死于孙良掌下，紫河部掌部现由张弘毅之妻树若彗但任。这几人个个身怀绝技，不容小觑。”

　　赵谦道：“蜀中八部实力果然非同小可，蚩尤旗竟然能与他们抗衡，当真了得。”

　　诸葛清岚道：“只是我有一事不明，既然蜀中八部支持杨难当伐宋，为何情势稍微不利，张云汉与严道育二人便消失不见？他们放弃的也太轻易了。”

　　赵谦道：“此点确实可疑。”

　　杜少如道：“或许他们发现杨难当并非可靠之人。”

　　赵谦道：“杨难当蛇鼠两端，没人会认为其是可靠之人，蜀中八部不会去扶持一个无望之人。”

　　诸葛清岚道：“除非他们有别的目的。”

　　杜少如不解，道：“什么目的？”

　　龙旗阳道：“张云汉与严道育轻易离开，有可能是因为他们的目的已经达成。”

　　杜少如恍然道：“也就是说，蜀中八部的目的，可能就是利用杨难当吸引宋朝大军。”

　　赵谦道：“如果真是如此，蜀中八部应该已经开始下一步计划了。”

　　众人议定，火速启程。

　　《蜀道难》有言：“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。”剑阁形势险要无比，易守难攻，乃是九州唯一一个从未从正面被攻破的关隘，在冷兵器时代，没一次被攻破，而在热兵器时代，虽有两次被攻破，但均非正面硬攻，由此可见剑阁之险。

　　赵谦四人来到剑阁，站在飞梁阁道之上，低头下望，见峰峦峥嵘，峭壁摩云，山路绵延向下，消失无踪，不禁暗叹剑阁之险。

　　蓦地，龙旗阳指着不远处一片灌木，道：“那里有人。”