翌日。
祺祥宫。
顾宁身着一袭浅黄色长衫，坐在靠近窗户的小方几边，方几上摆放着一盘尚未下完的残局。
“贵人，少夫人进宫了，正在院外求见贵人。”
闻言，顾宁立即起身，吩咐宫女将苏倾澜请了进来。
苏倾澜进殿便要行礼，却被顾宁抬手一把拦住。
“我真盼着你呢。”
顾宁一边说着，一边亲热地挽住苏倾澜的胳膊，便托着她往方几边而去。
“嫂嫂最是擅长棋艺，快帮我瞧一瞧，这残局该怎么破？陛下昨夜与我下了一夜的棋，偏生这一盘，我是怎么都破不了。”
苏倾澜侧头望了一眼，看到犬牙交错的棋子，眉头微微蹙了蹙。
“这是天衍梅花局。”
闻言，顾宁即刻对苏倾澜投去了赞扬的目光。
“嫂嫂果真好见识。陛下昨夜便说，此局乃是天衍梅花局。我们下了七八盘，却终究不得要领，破不得此局。”
苏倾澜对顾宁淡然一笑，缓步行至棋局边，拿起白色的棋子，落在靠近右上角的棋格上，别过头，望着顾宁，“贵人瞧一瞧，现在呢？”
顾宁再度望去，眼中已然出现了喜悦之色，“破了！竟然真的破了！”
看着顾宁为了自己能破这天衍梅花局而露出的欢喜模样，苏倾澜的心中，不由微微一沉。
顾宁一向是喜刀剑的性子，怎么会突然对这些东西如此感兴趣呢？
“贵人倒是研究起这些东西了。”
苏倾澜望着顾宁，笑了笑，低声道。
顾宁脸上的笑意瞬间便收敛许多。
她将手中握着的一把棋子扔到一边，长叹一口气，“还不是在这四四方方的宫中，只能拿着这些东西斗闷取乐。若是从前，我哪里会将这些东西放在眼中？”
说完，顾宁抬手对伺候在一侧的宫女和太监们摆摆手，示意他们下去伺候。
殿中只剩下几个顾宁的心腹。
“嫂嫂帮我置办的东西，置办得如何了？”
“方才已经吩咐他们送去你宫中的库房了。这些东西，宫中的自是要比宫外的强出不知多少倍，作何非要从宫外拿进来呢？”
顾宁抿着唇瓣，垂着眼皮，眼角向下耷拉着，露出几分悲凉之色。
“这东西都是其次。自从我进宫以来，已经许久没有见到家人了。不过是想要借着这个机会，瞧一瞧嫂嫂罢了。”
顾宁的言语之中，自有难以言说的悲切之处。
苏倾澜听着，也颇为心疼。
这顾宁虽然不是自己的亲妹妹，可是自从认可了她这个嫂嫂之后，也是处处礼敬有加，对她更是维护得厉害。
在苏倾澜的心中，早已经将顾宁视为自己的家人，哪里能看到她受这样的委屈？
“宁儿。”
苏倾澜心疼地望着顾宁的侧脸，抬起手，轻轻地在她的手背上拍动两下，那些要叮嘱顾宁的话，突然之间如鲠在喉。
最后，还是顾宁仰起头，勾动唇角，对苏倾澜送上一个强迫的笑容，故作坚强地擦了擦自己的脸颊，望着苏倾澜，“嫂嫂不用担心我。我在宫中，一切都好。这不，便是太后娘娘多不喜欢我，这次选秀不还要由我一力操办？好在，陛下总是疼我的。”
苏倾澜凝望着顾宁，千言万语都哽咽在喉咙之中，最后只化成一个长长的叹息。
“嫂嫂可是有什么话要同我说？”
瞧着苏倾澜几次欲言又止，顾宁索性自己开口道。
苏倾澜扫视了两眼在一侧伺候的宫女。
“你们先下去吧。”
待到宫女离开之后，苏倾澜才将李家，以及李悦之事，一一告诉顾宁。
“李悦。”
顾宁蹙着一双秀眉，思量了一会，才慢慢地点头，“这选秀名单当中，的确有她名字。我记得，她初选之时，便得了陛下的许可，许她破格直接进入殿试。”
“哦？”
这消息，苏倾澜倒是第一次听到。
她诧异地望着顾宁，“为何？”
“许是因为关东李家和先帝之间的关系吧。不过，此次选秀，陛下说，只准备选几个姿色平平之人进宫，便当做是安太后的心。我曾经试探着问过，对于关东李家，陛下似乎并不大中意。”
苏倾澜眉头蹙得更紧，“可知陛下为何不喜关东李家？”
顾宁垂首晃动两下，“具体缘由我并不知晓。似乎是因为，陛下从前，曾经随着先帝在关东李家待过一段时日。因着当时，先帝乃是微服私访，并无多少人知晓。不知当日发生了什么，才让陛下对关东李家印象不佳，甚至并无打算，要立李家之女为后妃。”
苏倾澜从来不知道，宇文德竟然与关东李家也有这样的渊源。
如今瞧着，这事情似乎更加扑朔迷离了。
关东李家，为什么会和皇室又如此多的牵扯？
“嫂嫂，这李悦当真是倾国之貌吗？”
顾宁低声问道。
她微微抬起眼，望向苏倾澜，目光之中，带着几分小心翼翼地试探之色。
那小心翼翼的模样，或许连顾宁自己都没有察觉到。
苏倾澜望着顾宁，心中猛然一动。
这些日子，她总安慰自己，顾宁虽然进了宫中，可总算也是得了陛下宠爱之人，想必陛下对她不会太差。
可是，看着顾宁这样子，早已经没有了昔日的意气风发，苏倾澜对顾宁在宫中的处境，倒是不由地担忧起来。
“宁儿，宇文德对你如何？”
苏倾澜望着顾宁的双眸，低声问道。
她有些担心听到顾宁的答案，心跳也不由自主地加快了速度。
闻言，顾宁眼中的换乱之色，终于消失。
她换上了一番淡然的笑意，凝视着苏倾澜，轻轻地扯动两下自己的衣角，“自然是好的。”
“好的？”
苏倾澜望着顾宁，低声道。
顾宁站起身，背对着苏倾澜，往前走了两步，一双手交叠在一起，指节泛着白，“陛下登基这些时日，后宫空虚，只有我一个后妃。陛下怎么会不疼我呢?”
话岁如此，可顾宁的语气之中，却带上了几分颤抖。