现在他又打了一次电话。害怕被屋里的妻子听见, 特意去了厨房, 压低声音：“你好……对, 是我……我想问问, 我女儿的失踪案进展怎样了……是吗, 我知道了……不不，不撤销，我们不会放弃。”

　　他声音压得再低又如何，已经神经衰弱许久的妻子何其敏感，依然听了个全。

　　女人木然地将目光投向墙上的电子日历。

　　7月21日。备注：今日没找到阿荠。

　　往前，每一日都写着，今日没找到阿荠。

　　女人垂着头, 捂住脸，又一次压抑无声地哭泣。

　　啾啾站在那片纯白的长廊，看了一会儿，只觉得懵懵懂懂，那张画上的东西好像很熟悉，又好像很陌生。就那一瞬的既视感，似乎唤醒了什么，又很快沉落下去。

　　她转过身，看向另一幅会动的画。

　　红色的少年在和强大的妖兽战斗，浑身是伤，提刀的指尖还淌着血。他因为疼痛而微微眯着眼，却笑着，笑得兴奋又张狂，仿佛觉得眼前这东西很有趣，完全激起了他的战意。

　　他又一次掠上去，又一次受伤。

　　不知道过了多久，才斩杀掉那头对于现在的他来说过于强大的妖兽，过去捡起被看守的东西，然后摆到白色的树下。

　　少年似乎很不好受，体力用过了头，在树下坐了一会儿。那些伤让他痛苦，他脑袋靠着那树平复呼吸，因为仰头而暴露出脆弱的喉结，在姣好的颈线上稍稍凸起，格外诱人。

　　同样的既视感。

　　啾啾在画前站了很久。

　　觉得一切都很朦胧，连她思维都很朦胧，她似乎没法集中精神去想一件事，连这是哪里，她是谁，在做什么，都无法思考。

　　只能茫然地环顾四周。

　　不知何时，长廊中多出一扇门。

　　之前明明没有的。

　　啾啾走过去，握住门把手，推开――灿烂强烈的光瞬间不由分说地吞没了她。

　　***

　　啾啾猛地从床上坐起来，木床因为她剧烈的动作发出咯吱的声响，她手掌贴着额头，感觉心脏还在剧烈跳动。

　　她好像做了个什么梦。

　　不恐怖，却让她心悸。

　　可是现在醒了，却又觉得那梦境隔了一层雾气，想捞出来，已经来不及了，它越飘越远，竟然一点都想不起来。

　　算了。

　　啾啾跳下床。

　　收拾好自己，走出门，立刻听见道一板一眼的清正声音：“怎么又穿这一身？”

　　扭过头，看见棠折之站在不远处，腰身挺得笔直，严肃地看着她。

　　“不是刚给你添了几件衣裙，不喜欢？”

　　棠折之做完任务回来，拿到银子的第一件事，便是给了她购置了几条裙子，几朵珠花。见她始终不穿戴，总归是有些郁闷的。

　　“不是。”啾啾急忙摇头，“今天是太初阁夏较，这样穿，方便。”

　　白袍白裤，干净利落。棠折之上上下下打量她几眼，长眉微皱，似乎是认可了，点点头，依然清淡，却柔和了几分：“娘已经做好了早膳，快去吃饭。”

　　啾啾和她打着呵欠的二哥一同走进了小厨房，棠折之跟在身后。

　　爹娘已经等着了。

　　见到他们，关切了几句，又说了和棠折之一样的话，问她要不要多添些女儿家的衣裙。

　　二哥不满了：“你们怎么都不给我多买几件衣袍？”

　　“你成日呆在火炉边，还用得着衣袍？”娘白他一句。

　　二哥哼了一声，在啾啾旁边坐下来，看一眼，又叫了起来：“为什么啾啾有两个煎蛋，我却只有一个？”

　　“你妹妹今日夏较，当然需要吃好一些。”爹发话了。

　　“我今日工作也格外繁重，我也要吃好一些。”

　　说着，二哥提筷迅捷如风，要去抢啾啾的煎蛋。然而有人比他还快，不等啾啾反应，“啪”的一声，棠折之的筷子已经眼疾手快地敲上了二哥手背，年轻男孩痛得哇哇叫起来。

　　棠折之表情不变，只是用眼睛瞥他。

　　“好了好了，明日多给你卧个鸡蛋――你们三孩子都有。”娘笑起来。

　　“爹娘也要有。”啾啾强调。

　　她将自己碗里地蛋分开――得到这种过分的偏心，她觉得很不妥，于是给一人分了一块。等给到二哥的时候，歪了歪头，特意将最大的那块给他，“你的。”

　　她二哥反而摇头了：“我就随便说说，你这小丫头，怎么什么话都那么认真。”

　　他还嘀咕：“和你大哥一样没意思。”

　　棠折之又瞪他一眼，把煎蛋夹回给了啾啾。

　　窗外阳光正好，叫大黄的黑狗一早便在院子里追着娘亲闲来无事养的母鸡玩，生动诠释了什么叫鸡飞狗跳。

　　啾啾家住在柘阳城外，有些贫穷，但胜在和睦齐心。

　　她爹是个镖师，大哥棠折之在紫霄山习武，如今天下不太平，妖兽横行，人人尚武，二哥却不喜欢打打杀杀，只在城中当了个巧匠。

　　至于啾啾，现在还在太初阁学习，准备来年参加紫霄山的试炼。

　　一切都很好。

　　唯一让人在意的是，为什么啾啾和她二哥都姓钟，大哥和爹爹却姓棠。偏偏这么多年来，好像没有人在意过这个问题，大家都很自然，露出一副本来就如此的模样，啾啾也就渐渐将这个疑惑抛之脑后了。

　　吃完饭，啾啾去太初阁，二哥与她同路。

　　这会儿时辰尚早，市井中只有些粥铺包子铺开了门，小贩扯了嗓子吆喝，热气腾腾。

　　二哥又在她身边打了个呵欠，一副没睡饱的模样。

　　“珠玉铺最近很忙吗？”啾啾看过去，“你最近都过去得好早……回家得也好晚。”

　　“是吗？”似乎没想到妹妹会注意到他的晚归，她哥愣了愣，目光闪烁着瞥她，“是有点忙。”

　　“不过别操心，我不累。”他说着，想起什么似的，从包袱里拿出个东西，“给你的。”

　　“这是什么？”

　　“桃儿酒。你不是一直说想尝尝吗？”

　　“一整壶都给我？”

　　“对，别告诉你大哥，他会把我手打断。”

　　棠折之性子一板一眼，一向不许啾啾饮酒的。

　　啾啾接过来，还有些迟疑：“桃儿酒，贵不贵？”

　　“不贵。”她二哥说着，不轻不重拍她脑袋一下，“你别这么操心了，年纪不大，和你大哥一般少年老成。再唠叨下去，钟棘非得找上门，说你怎么变成了小老太太。”

　　钟棘是她定了亲的未婚夫，如今和棠折之一样，在紫霄山学习。

　　提到那少年名字，啾啾嘴角浅浅勾了勾，不再多说。只是在和二哥分别后，偷偷去酒铺看了眼。

　　桃儿酒，三两银子一壶。

　　贵得肉疼。

　　二哥却一口没喝，全给了她。

　　……

　　今日是太初阁的夏较，是场大试炼，要记名上榜的那种。

　　明日恰逢七夕。弟子们都有些格外的浮躁，三五成群，叽叽喳喳个没完，也不知道是讨论夏较还是七夕。

　　啾啾进门时柳鹊同她打了个招呼，绽放出来的笑比冬日的艳阳还要暖和。

　　乔晓晓站在柳鹊身边，捧了张热乎乎的烙饼在啃，惊讶道：“啾啾，你头发什么时候这么长了？”

　　柳鹊笑着用胳膊撞了撞她：“你怎么说得仿佛几年未曾见到啾啾一般，明明昨日才在一起切磋了一场。”

　　“我知道。”乔晓晓愣愣地咽下那口饼，“但还是有些奇怪，我明明记得啾啾是一头短发。”

　　她用手比划比划。

　　“小鹊，你不觉得啾啾本来应该是短发么？”

　　“这……我倒不曾觉得。”

　　啾啾正要开口，又有人啪嗒啪嗒跑过来，一把扯住她袖子：“小师姐，你总算来了，快来，我们有事要商量！”

　　陆云停一脸兴致勃勃，不由分说扯着啾啾要走。

　　啾啾只好做了个手势，给柳鹊示意，对方挥挥手，表示不介意，她放心和她朋友离开。啾啾这才转过身。

　　不过没走两步，身后又传来柳鹊的声音，稍稍扬起：“啾啾。”

　　啾啾回过头，看见少女笑得大方爽朗，道：“这回我会认认真真同你比试，争取拿下榜首。你也要认真。”

　　啾啾笑了：“嗯。”

　　她和柳鹊是这太初阁中最厉害的两个弟子。

　　她们是对手，也是朋友。柳鹊性格温和亲切，人缘极好。啾啾想，她也是喜欢柳鹊的。

　　然而陆云停却泼了瓢冷水：“这次你俩可能没法分个高下。”

　　“为什么？”啾啾一愣。

　　少年咧开嘴角。

　　他一路把啾啾拽到了宁溪与苟七面前，才得意洋洋：“这次夏较可不像之前春较一般打擂台。根据我的消息来说，我们得四人一组，通过试炼。”

　　“四人一组？”宁溪一愣。

　　苟七谨慎：“什么试炼？”

　　“还不清楚。”陆云停摇摇头，用手划了一圈，“但是，我们正好四个。”

　　说着，还转过头来，严肃叮嘱：“啾啾，我们先定了你，你不许到时候又和什么姓温的、姓慕的，一起组队。”

　　明明他们四个关系才最好。