“立淼啊，那是苏状元的女儿。”他也好脾气，让他说话他也说话，笑呵呵地道。

　　“苏家还能一手遮天不成？”那常家叔伯想也不想脱口而出。

　　“你这话说的，遮不了天……但几分面子要给的，若不，你得好事是那么轻易得的，换个人家，不抢回去就极好喽。”还给你便宜占啊？这些年轻一辈，跟那几个活一辈子脑袋也不灵光的老家伙一样，占了现成的便宜还要倒打一耙，以为全天下都会上赶着巴结他们。

　　皇帝都不敢想的事，他们倒是想的热乎。

　　“哟，”来人嘲讽，“听您这话说的，今天这事还是苏家给我们常家的好处不是？我们家祖宗自己身上的东西，还是今儿苏家赏的？六公，您这膝盖骨是软的，我们可不是，别带上我们。”

　　来人挥袖，极其嘲讽地看了常六公身边的儿子一眼，气呼呼走了。

　　常六公的老儿子已年过四旬，早些年就带了媳妇去京城寻机会，他在京城呆了十来年，也考了十几年常科，屡考屡不中，日子着实过不下去了，带着媳妇儿女灰溜溜地回了临苏，一事无成回了临苏，本是有些丧气的，见到族里人也总觉得抬不起头来，在外面轻易不张嘴，这厢见那族兄连老父都嘲讽，气得面色铁青，呼吸不顺。

　　“爹爹，回了。”此人不愿意老父亲受那个气，扶着老父亲就想转身走。

　　“行了，别气，这点气都受不了，以后当官了怎办？”常六公一点也不生气，笑呵呵地道：“儿，回来的日子你也看到了，家里的饭总有你一口吃的，饿不着你，可光仅仅不饿肚子，你行吗？”

　　“爹爹，就三个人，您没看这都要打起来了吗？”

　　“没事，”常六公和和气气与儿子道

　　：“我儿，你看爹爹这一生可曾求过人？我没求过，但这次为了把你弄出去，爹爹愿意求一次人，你也要愿意，听话，可好？”

　　早些年他盼着儿女个个有骨气，可有骨气了，日子不一定好过，活了一辈子，常六公也活明白了，骨气当不了饭吃，该求人的时候就求人，要不等到没饭吃，想求人都找不到人求的时候，那他们家也就完了。

　　“是，爹爹。”此子低头，掩住心头酸楚。

　　他父亲和顺了一辈子，与人为善了一辈子，他在族里多年来皆多退让，但得来的却不是族人对他的尊重。

　　回来这一年他看到了诸多脸色，他这回来一年，比在外面十年懂的还多，也明悟了自家要是再不出来一个人立起来，好日子没几年就要到头了。

　　**

　　“去搬张椅子来，摆我后面。”进了正堂，常伯樊扶了常文公在首位右侧坐下，转身对南和道。

　　“是。”

　　椅子很快搬来，常伯樊看着南和把椅子放到左椅后面放下，偏头对侧首不语的人温声道：“苑娘，你坐我后面。”

　　大堂进来了许多人，皆看着他们这边，这时，常伯樊的话后还有人故意在道：“什么时候盐坊是娘们能进的地方了？”

　　言语粗俗不论，话里的鄙夷尽露无遗。

　　苏苑娘心道，我可是进来了，你眼睛没瞧见吗？

　　她朝那说话的人直直看去，眼睛就定在了那个人的脸上。

　　那一处的人有人发觉，撞了那说话的人一下。

　　那人反应过来，见家主也瞧他看来，眼神冰冷，肩膀不禁畏缩了一下，但一想还有老规矩和人给他撑腰，没什么好怕的，便又大声道：“这女人进来本来是晦气的事情，像我们打井抽卤水的时候压根就不许女人靠近，她们要是一靠近，抽不出卤水制不出盐，谁又担得起这大责？”

　　这是当着家主的面，下家主带来的“女人”的脸了。

　　但这确实是老规矩了，虽然知道的人心知胆明，不让女人进盐坊是防止家里的女人插手家族的营生大计，而这话听着话不对，理却是对的。

　　商量举荐这等族中大事，带个妇人来，家主是什么意思？他想要宠，在家里如何宠都是他关起门来的事，没人计较，把人带到公堂上来，那就休别怪人不服了。

　　常家的内妇，可没有上正堂面的规矩，就是前面的老主母，也没见过她出现在一群大老爷们中跟男人们谈事的。

　　“伯樊，你看盐坊里也冷，我看弟媳妇身子娇弱也受不住，不如先送她回去？”这时，就在常伯樊冷冷看着那方的时候，有族兄出面打破了瞬间僵凝的气氛。

　　“坐。”常伯樊收回眼，伸出手顺手一带，把人扶到后面椅子上坐着，站在首位负手而立，朝前面的人淡道：“不想站在里面的，现在就出去，现在用膳，半柱香后，关门开始谈正事。”

　　“南和……”他偏头。

　　“小的在。”

　　“多点几盏灯。”

　　“是。”

　　“老祖，您是？”常伯樊侧首低头，朝坐着的常文公道。

　　“什么？”常文公抬头，偏着耳朵问。

　　“您是留，还是不留？”

　　“啊？”耳聋的常文公大声道。

　　“我是说，您是跟我夫人一道留在正堂和我说事，还是要回去？”常伯樊俯下飞毛身，声音也大了。

　　“什么呀，留留留。”常文公吧唧了下嘴，拉着曾孙到常伯樊面前，“伯樊，这是我家守义，读书读的特别的好，你考他两句。”

　　这老不要脸的，常文公这话一说，堂里更闹哄哄了起来，“老叔公，您这话说的，我们族里，不止您曾孙书念的好罢，我们家……”

　　众人拉着今天带来的人围了过来。

　　常伯樊抬眼，众目睽睽之下，看了人群后刚才说话的那人一眼，方才接那

　　些围过来让他考校自家儿孙功课的亲戚们的话。

　　等早膳端上来，众人随意用了点，时辰一到，大门一关，议起三位举荐名额的事来，再无人想起坐在常伯樊身后的阴影里坐着的苏苑娘。

　　这三个名额，今日一定要议出，如不议出，等临苏城外的常家知道消息赶来，可能到最后临苏城只能得手一个。

　　常伯樊话中把这意思一带出来，那些嫌他仓促的人皆闭了嘴，不想闭嘴还想斗两句的人，也在众人凶狠的眼睛里闭了嘴。

　　事关己身切身利益，没有几个人还有那份装公允刚正的心思。

　　“你就直说罢，怎么个分法？”有那不耐烦的族叔伯急躁道：“文无第一，武无第二，你说你家儿子学识渊博能去考，你当我家的本事就不如你了？谁高谁低不一定呢是不是！”

　　“二哥，您这话我可不这么觉得，这学问要是没有高低之分，这天下所有识字的岂不都是能及第当状元了？这头甲几名都分状元探花榜眼，您说文无第一，说笑呢？”有人当场反驳。

　　“你这花花嘴，我不跟你吵，伯樊，说不要耽误时间的是你，这当中什么道道，你说吧，我们听着。”

　　“那听我的？”常伯樊看了众人一圈。

　　大家也无话可说，不听他的，各说各的理，这吵下去，估计吵十天半个月都吵不出个所以然来。

　　“你说。”有人带头说了一句。

　　“分两方面举，一论自身学问，自小启蒙，读书凡过十年者，在乡间有功名者方可上……”

　　“这不公平！”

　　“那你觉得你家那识不到几个大字的儿子去考就能考上了？你当上面的人眼是瞎的啊？”不等常伯樊说话，有人就不屑地插嘴道：“浪费一个名额，你当你家里的是文曲星下凡了。”

　　“上面的眼不瞎，但我看你是瞎的，”喊不公平的人冷笑道：“那位置是如何得手的，你当我不知道，家里舍得出钱就是，只认几个字怎么了？就是不认字，关系打通了，谁敢说不让当的！”

　　“你！岂有此理，那是恩科，皇帝陛下的门生，你当你拿钱买得通的？”那插嘴的人气得发抖。

　　“皇帝陛下就不要钱了？这天下最要钱的……”

　　“行了！”常伯樊暴喝，眼睛锐利地朝那人看去，“堂兄要是对这天下不满，出去说去，不要在我常家说。”

　　那人闭嘴扭头。

　　接下来，又是另一顿的掰扯，直到日中下人过来传话说午膳已准备好，别说定下一个名额，就是这事怎么定都没商量下来。

　　正堂关了大门，里头见不到太多的光，光线很是昏暗，苏苑娘出来后突然见到太阳，不由眯起了眼，常伯樊回身欲要说话，却见她眯眼朝他摇了下头，与他道：“我自己去吃。”

　　“用完膳接着谈，你可还想来？”常伯樊见她脸色苍白，顿了一下问道。

　　“来。”苏苑娘点头，又问他：“你平时谈事就是这般谈的？”

　　他一句话出来，就有十句说他不对的话在等着他，那种煎熬，苏苑娘仅仅作为一个他人，光立在他身后就已分外焦躁不安。

　　“天下没有容易简单的事，如若那么容易简单，岂不人人都能成为人上人？”常伯樊今日带她来，就是想让她知道，常府的日子看起来不难，但其实特别的难――想要在这人间立足，先要战胜的还不是外人，首先要战胜的是带来很多方便，也带来诸多桎梏拦住你脚步的家里人。

　　人世间的每一份富贵，得来皆不易。

　　这世上没有任何无缘无故的得到，岳父昨日与他见面跟他明言让他帮她靠她自己的本事在常家立足，常伯樊不忍心她受那个苦，但答应了岳父，他只有说到做到。但如果她不愿意，吃不了那个苦受不了那个委屈，他这就把所有风雨都担过去，不予她添烦忧。

　　第64章

　　闻言,苏苑娘低下头，转身要走。

　　“苑娘。”

　　苏苑娘回头，朝他浅浅地笑了一下。

　　她知道了。

　　“等会儿见。”她道。

　　常伯樊看着她转身而去，直等到南和催促,方才抬步。

　　苏苑娘的午膳是南和带着旺富和大方端来的,他们顺道把丫鬟们的也端来了，他来之前,三姐正跟娘子说了她们守在外面她走动的时候被人喝斥了的事，见到南和来大松了一口气，跟南和道：“南和哥，我还以为我们得回家给娘子抬吃的呢。”

　　南和笑着摇头，把盘子递给了知春她们接手,走到夫人身边弯腰禀道：“夫人,爷让我过来说一声,他们那边已经开膳了，您看看，您这边还有什么吩咐，我这就替您去办。”

　　苏苑娘看向知春，知春看看茶水和午膳都有,就是……

　　她朝南和道：“小哥，不知盐坊里可有歇脚打盹的地方……”

　　“不用了,”苏苑娘知道知春是想给她找午睡的地方,她打断了知春,道：“等会儿我跟家主一道。”

　　说了用完午膳就要接着议的。

　　娘子吩咐了,知春歉意地朝南和笑笑，退下不语。

　　“那夫人……”南和道。

　　“我这边没事了，你去罢。”

　　“那您有什么吩咐，吩咐妹妹们来找我就行，我就在膳厅门边站着，就是您这边大路过去，十来丈的地方。”

　　苏苑娘额首。

　　待用过午膳，她去了正堂，知春她们之前就没进正堂，送娘子到了正堂后，胡三姐好奇地往里看了看，此时阳光射进了大堂，大堂的样子清晰可见，她见正堂就摆着一些桌椅板凳，看起来平平常常的样子，大多数的椅凳还是旧的，看不出什么来，她朝娘子小声道：“娘子，里头也没什么。”

　　怎么就不准她们进去？

　　苏苑娘看了她一眼。

　　“娘子，若不奴婢去问问姑爷在哪？”知春这时见不到人来，娘子等在烈日下晒着，不由道。

　　“不用，会过来的。”

　　“那娘子，您去阴角处躲躲晒。”

　　苏苑娘回身，看向被阳光普照的大堂坪，她瞧过走过多代常家人走过的正大门，眯眼看向了天空。