“听小儿回报了骑马经历，又听闻镇西侯进宫面圣，老臣就觉得陛下可能见召，因此提前出来了。”
皇帝点点头，“长恭把马都牵来了，咱们先去骑骑，然后再来听他说。”
大齐因为一直要对北狄用兵，因此即使是皇帝，也在宫城之内设了马场，以求不忘边境之患。
萧长恭敬那十余匹钉了马蹄铁的马，早已经被马场里的人团团围住。
一匹马，正在马架之内被迫抬起一只蹄子。
“皇上驾到。”
一群人纷纷给皇帝见礼，待皇帝宣布平身之后，才都站起来。
“陛下，你看，这就是马蹄铁，它可以保护马蹄不受损伤。”
皇帝点点头，“骑一圈再说。”
有了皇帝带头，穆鼎平常这不怎么骑马的，也翻身上了马。不过马场的人也都知道这些老大人可不是什么骑马高手，都小跑跟在一边，以做保护。
穆鼎说不出个所以然，只是觉得这马蹄的抓地力更强了些。
皇帝倒是很兴奋，骑了两圈之后，才恋恋不舍的下马。
“长恭啊，刚刚你在御书房说的内容，再从头说一遍，也让穆大人听听。”
萧长恭将马的缰绳交给身边的亲卫，拱拱手道：“以往我大齐对于北狄，只能被动防守，不敢追击，原因就是我们的马少，而马匹损耗太大。北狄人可以一人乘或三乘，我们却只能一人一乘，一旦马蹄受伤了，无法再跑，这个骑兵就算废了。”
“但若能把所有的马都钉上马蹄铁，除非战斗损耗，日常行军将几无损伤。而且添加了马蹄铁的马匹抓地力强，跑得也更快，还不挑路面。”
“而且，这方法北狄人想学也不学不了。他们本就缺少铁器，拿来造刀剑还嫌不够，更不可能用来造蹄铁。这马蹄铁，将是我大齐对于北狄最大的优势。”
穆鼎心里恍然，昨天晚上他反复琢磨那马蹄铁，但他既不是武将，更从未上过战场，平日里打交道最多也不过是公文，并没有琢磨得很透。
如今萧长恭一说，立刻就明白了。
“陛下，此乃天佑我大齐啊。”北狄一直是大齐的心腹之患，若是有了应对之法，边关可是要少打许多仗的。
兵部尚书齐宣志也上前，“这马蹄铁虽然需要额外开支，但却并非不可承受。”
皇帝随即问道：“所耗几何？”
“镇西侯已经给了臣方法和用料，以臣观之，比起损伤一匹马，所耗可以忽略不计。臣建议先让工部试制一批，然后在九城兵马司试用。他们每日里在城里跑来跑去，刚好可以近距离观察效果。铁统领今日也是体验过的，想必不会反对。”
皇帝点点头，“齐大人所言有理，准了。”
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第43章 吃里扒外？
关于马蹄铁的打造和试验的正事说完, 皇帝心里高兴，看向穆鼎，“长恭说这法子还是令千金说给他的, 就是那个给你做护膝的小丫头吧？”
萧长恭不失时机的插了一句, “也是这几日来府上骑马的穆四姑娘。”
能让肉厚的小姑娘在皇帝面前露脸, 这可是大大的好事。
穆鼎赶紧谦虚，“小女不过是平时爱看些杂书，这马蹄铁也是她随口一说, 不过是说者无心罢了。反而是镇西侯听者有意, 立时就想到了这对于我大齐的好处, 当居首功，与小女实在没什么关系。”
皇帝有点好奇，“什么杂书会写这些？”
萧长恭立刻从怀里把那本《西行杂记》掏了出来, 呈给皇帝，“陛下, 就是这书的第二十页内容。”
德胜接过, 翻了几下, 没看出什么问题，这才递给皇帝。
皇帝接过, 翻到二十页, 看到一个半圆型的图案, 底下的文字备注马蹄铁。额外还有一行小字, 看笔力稍显稚嫩，写着：马儿的铁鞋子。
“这字是……？”
穆鼎伸头看了一眼，“正是小女所书，想来是看得高兴了，随手做了批注。”
皇帝觉得大为有趣, “这书暂时放我这儿，朕没事也翻翻看。穆鼎教女有方，不愧我大齐的宰相；穆……”
穆鼎赶紧答道：“小女婉宁。”
“嗯，穆婉宁聪慧灵秀，所提建议于国有利，当赏。镇西侯养伤还不忘国事，朕心甚慰。若日后西北大营再建奇功，朕还会再有封赏。”
“谢陛下恩典。”
“时间也不早了，你们也别出宫了，就在这里陪朕用过晚膳再走。”
“遵旨。”
齐宣志留在宫中吃饭，守在宫门口的齐明远忽然觉得，那本《西行杂记》可能要火。因此回家后就立刻让自家经营的书局连夜加印，果然第二天风声一出来，大家都好奇什么杂书能让皇帝赏识，还写了利国利民的好事。
一时间众人纷纷抢购，齐明远卖了几千本，很是赚了一笔。
婉宁一早给周氏请完安，正在自己院里看一本游记，就看到檀香兴高彩烈的跑进来，“小姐，安叔来给你送礼了？”
“送礼？”婉宁心里一跳，聘礼不成？两人只不过互诉了心意，这么快就到谈婚论嫁了？自己还没及笄呢。
“是啊，安叔说是镇西侯的谢礼，昨天因为那个什么马蹄铁，镇西侯得了皇帝的奖赏，这就来给你送谢礼了。”
婉宁脸腾的一红，为自己想差了的心思害羞。
檀香倒是没在意，“小姐，快换衣服，安叔还等着你呢。”
云一和墨香倒是看出了一些，互相对视了一眼，微微一笑，看破不说破嘛。
接过萧安递过来的礼单时，婉宁吓了一跳，“安叔，这，这也太多了。”
“不多，不多，我们少爷……将军说了，这些东西都是以前皇帝赏赐的，府里没有女眷，他也用不上，给了姑娘刚好。”
没有女眷，正好给她，婉宁又觉得脸上发热，赶紧低头收下。
没多久，宫里也来人了，带来了皇帝的口头嘉奖，得了个“聪慧灵秀”的评语。随着嘉奖而来的还有一些首饰玉器，其中最引人注目的，是一串宝石镶成的璎珞。
璎珞是一种项圈，重大场合挂在罩衣外侧，彰显华贵的。
这串璎珞由黄金做底，上面镶满了各色宝石、珍珠，虽然都不大，但做工精湛，实属精品。
别说檀香看得眼睛发直，就连周氏也赞叹是好东西，连连嘱咐穆鼎，好好替婉宁向皇帝谢恩。
等回到了清兮院，檀香还掩饰不住兴奋，“以后小姐出嫁了，穿上嫁衣，戴上这副璎珞，绝对没有人敢欺负我们小姐了。”
婉宁想到前一世时嫁入方家时的情景，心里感慨万千。这一世，她或许不用嫁进方家了吧？
就算嫁，也绝对不会重蹈前一世的覆辙了。
既得了赏赐，按理是要送给兄弟姐妹一些，也算同喜。
给父亲、嫡母，鸿岭、鸿渐、鸿林和若宁东西，婉宁没什么舍不得的。尤其两个哥哥，最近对自己真的是没的说。
可是给不给安宁和郑氏呢？
婉宁有点犯难。若是以她之前的想法，肯定是不给的。
反正她们怎么都是看不上自己，再加上之前她得了被安宁视为囊中之物的三皇子玉佩，这个仇肯定不是她送点东西就能化解的。
搞不好，东西送了，还要被人骂小气。她可不是家底丰厚之人，给一份可就是少一份的。
但之前周氏又告诫她人要成长，得意之时更要收敛锋芒，尤其不要死盯着自己的对手。
婉宁想来想去，还是拿不定主意，就前去周氏那里问策。
“祖母，你说我要不要给郑姨娘和三姐姐那里也送一份礼物？”
周氏看看婉宁，“你想送么？”
婉宁摇摇头，“当然是不想。三姐姐现在恨死我了，我送的东西又不是什么贵重之物，无非就是个人情、心意，收买不了她的。”
“那你还来问我？”
“不是之前受了祖母的教训么，要我收敛锋芒不能太嚣张，现在刚刚得了陛下的赏赐，正是祖母说的风头正盛的时候……我懂了，我送就是。”
周氏笑道：“好孩子，果然是长大了。送了东西，是你的人情，她收不收，领不领情就是她的事了。你只管做好自己，其他的事边走边瞧就好。”
婉宁甜甜一笑，“祖母你真是我的福星，婉儿只要有想不通的，跟祖母说说话儿，就什么都解开了。”
周氏伸手刮了一下婉宁的鼻尖，“马屁精。”
婉宁一个闺阁女子受了皇帝的夸奖和赏赐，这可是奇闻，一时间整个盛京城都在议论着这位宰相家的四姑娘。
有了皇帝做头，穆鼎自然也不会吝啬自己的夸奖。他办了个小小的家宴，一众人坐在一起，算是给婉宁庆祝。
穆安宁气得牙都要咬碎了，那杂记她好奇也买了一本，马蹄铁三个字明明白白地写在书里的，怎么就不是她看到了，然后说了出来呢。
那样的话，得到赏赐的就是自己了。
“四妹妹的确是好运气，听说镇西侯因为这个受了皇帝好大的嘉奖呢。”
婉宁看向穆安宁，虽然她的话听着没什么，但语气中的酸意实在是掩藏不住。
晚饭之前，她已经把给各个兄弟姐妹的礼物都送去了，安宁和若宁的一样，是萧长恭的礼物中一匹不错的料子。
“三姐姐说的是，的确是我运气好，偶然看到了。”
“既然你看到了，为什么不直接说予父亲，却非要说给镇西侯听？现在镇西侯得了皇帝的嘉奖，却没父亲什么事。按说子女的一粥一饭都是父亲给的，你怎么能如此吃里扒外！”
啪的一声，安宁把手里的筷子拍到了桌上，显示出她的气愤。
婉宁的第一反应就是白瞎了自己那匹好料子。
“三妹妹，不可胡言乱语，好好吃饭。”穆鸿岭脸上没有什么表情，但言语中的斥责之意很明显。
“我说的有什么错，这么大的功劳不给父亲，竟然给一个外人。不过就是让好骑了几天马，给了柄刀，就让她把这么大的功劳拱手送了出去。一点都不体谅父亲在朝中做官的辛苦。”
婉宁看着一桌人的神色，除了鸿岭一脸严肃，其他人都似有认同之色。就连一向向着自己的二哥鸿渐，也不解地看向自己。
婉宁心里叹了口气，今天本不想怼安宁的，但现在全家人都起了别样的心思，这个时候可不是藏拙的时候。
“刚刚三姐姐说我运气好，这话说的一点都没错。”婉宁站起身来，环视全场，“可是难道那本杂记是孤本？在我之前就没有一个人看过？”
“当然不是，那书虽然有些是杂书，看的人不多，但也是刻印出版的，不然这几天盛京城里就不会有那么多本书在同时售卖了。”
“那为什么在我之前，明明有人看到了，却没有向皇帝进言，说此物有利于我大齐？”
婉宁有意停顿一下，给众人思考的时间，“因为他们和我一样，并不知道。既不知道这马蹄铁的意义，也看不出它对大齐的好处，更不知道此物还能得到皇帝的嘉奖。倘若知道了，写这书的人就拿去向皇帝邀功了，又哪里轮得到我？”
“但是镇西侯知道，我只是顺口说了一句，他当即就意识到此物的重要性。所谓千里马常有，而伯乐不常有。”
“所以并非是我有宝不献给父亲，而是我实在不知道那是块宝，又要如何献？镇西侯虽然送了谢礼，但不过是感谢我把这件事说与他听，不是感谢我把功劳送给他。”