以前她是戏中人，不知看戏原来如此有趣。

　　怪不得王孙贵族都爱看。

　　杜若没想到，她会迎来一位不速之客。

　　李云舒来找她时，她正在打理院里新发芽的那株垂丝海棠。

　　海棠初生，苞芽脆嫩，纤细得一用力便会折断。

　　她小心翼翼的，动作轻柔地弄着花儿，眼神温柔，似轻抚浓情蜜意的爱人。

　　“姐姐，表少爷在外面，说有事找你。”秋蝉进来通报。

　　杜若从不和陆家人打交道，她愣了一下：“表少爷？”

　　秋蝉道：“就是老夫人娘家表少爷，李云舒。”

　　原来是那个十七八岁的少年郎，杜若见过他一次，对他有些许印象，他看上去是个正直端庄的人。

　　他们从无交集，杜若不想见他。

　　她到陆家有她的使命，不会横生枝节。

　　“就说我身体不适，不便见客。”

　　她为海棠施了肥。

　　“姐姐，表少爷说了你可能不想见他。”秋蝉顿了顿，道：“但他来这里，只是想送个礼物给你。”

　　杜若生得美，万种风情，她也知道自己生得美。怀璧其罪，她还是懂的。既是明白，她便不会冒险将自己置于炭火之上。

　　她道：“替我多谢表少爷的好意，我心领了，无功不受禄，东西就免了吧。”

　　秋蝉咬了下唇，说：“他说这样东西你肯定感兴趣。”

　　杜若蹙了蹙眉，轻放下娇嫩的花骨朵。

　　转过身去，秋蝉捧了一副画轴。

　　她在清水中濯净双手，将画卷轻柔展开。

　　随着画卷徐徐打开，光洁如玉的宣纸上浓墨淡彩，画着雨后海棠。

　　海棠似胭脂点血，春浓花重，雾湿雨润。

　　她目光缓缓下移，落到画卷末尾的拓印上，面色陡然一白，眼眶微红，手微不可查地抖了两下。

　　“人呢？李云舒人呢？”她颤着声音，追问秋蝉。

　　秋蝉忙去扶她：“姐姐，你怎么了？人就在外头。”

　　“快，让他进来。”杜若迫不及待，推了她一把。

　　秋蝉迷茫，不知那幅画是何来头，为何姐姐看了会如此惊慌失措？

　　她小跑出去请进李云舒。

　　杜若长吁了几口气，提醒自己不要着急。

　　李云舒进来的时候她情绪已经平静了不少，可猛地看到眼前风华正茂的少年，仍是忍不住心头一痛。

　　她与那人相识之时，他和如今的李云舒年纪差不多，风华正好，鲜衣怒马，一颦一笑中少年意气尽显无遗。

　　李云舒得体地跟她行礼招呼：“云舒见过五姨娘。”

　　杜若道：“你不用客气，叫我杜若就好。”

　　李云舒点了下头，他目光朝四周一扫。

　　随即，杜若便明白他的意思，道：“你们先出去候着吧，我和表少爷有几句话说。”

　　丫鬟应声走到门口。

　　杜若又对秋蝉道：“你也先出去吧。”

　　秋蝉知道，她定是有很大的事情要同李云舒说，便也退了出去。

　　空荡荡的屋里只余杜若和李云舒两人。

　　她纤长的手指紧紧攥着画卷，因过分用力，骨节发白：“这幅画你是从哪里得到的？”

　　李云舒神色肃穆：“少年时，我住在老家允州，有一年春天，从京城来了位游历访学的书生，他在我家小住了月余。我家院内有一株垂丝海棠，一日春雨过后，那书生泼墨挥毫，于廊下绘了此画，留名印拓，将它赠与我。”

　　末了，他微不可查地叹息了声。

　　书生在他家住的那段日子，教他念书写字，挥笔作画，还让他努力习书，考取功名。

　　他离开之前不仅留下了这幅画，还留下了些许银两，让李云舒得以去书院。

　　书生改变了李云舒的生命轨迹，若是没他，他李云舒这一生恐怕也会继续父辈的轨迹，做个庸碌无为的农户。

　　杜若眼前迷蒙一片，她抬手，揩了揩眼角，深深吸了一口气，压在胸膺的阴郁之气，丝毫未减。

　　她紧紧扣着画轴，极力稳住自己不要颤抖，可身子还是忍不住地抖动。

　　李云舒见状，敛眉微叹：“斯人已去，若他泉下有知，也不想你为他伤神，更不忍你为他豁出性命。”

　　杜若眼眸微抬，忍了良久的泪终究还是夺眶而出。

　　李云舒触及她心底最隐秘的往事。

　　“你怎么会知道？”她事情做得很隐秘，自认没露出马脚。

　　李云舒抬眼望了她一下，道：“既然我能将这画送到你手上，自然也能知道你嫁给陆建章是要做什么。”

　　杜若愣了一下，随即反应过来，李云舒说得没错，平白无故，哪会有好姑娘甘愿嫁人做妾？

　　就算她是戏子，也是甘为贫家妻，不愿做这富贵妾的。

　　李云舒缓缓道：“你如此行事，非但不能为他报仇，反而有可能将自己赔进去。”

　　“我不怕。”杜若声音中透出万分坚决：“他死的那一刻，我就已经死了。”

　　“那秋蝉呢？她是你带出来的，难道你也不管她了吗？”李云舒淡淡道。

　　秋蝉？她是个好孩子，很小的时候就跟在自己身边，吃苦受罪也不怕，入龙潭虎穴她也跟着。

　　她是她如今心底最柔软的部分，也是她唯一的不舍。

　　杜若迟疑了刹那。

　　李云舒道：“不瞒你说，薛兄对我有再造之恩，为他报仇雪恨，也是我义不容辞之事。你若信得过我，我会想办法为他报仇，不仅雪恨，更是正名！”

　　杜若抬头，细细打量眼前的男子。

　　比起自己，他年轻很多，对于比自己年轻的人，她很难产生信任。

　　但是莫名的，李云舒坚定的眼神，却让她无比信任。她感受得到他说的是实话，她也相信终有一日他会成功。

　　可心底始终有个声音在告诉自己――他还这么年轻，没必要将他搭进去。

　　白白折了他的大好年华。

　　“不必了，这是我该走的路，与你无关。”她说道。

　　李云舒勾起嘴角笑了笑：“既然如此，那我便只好将你的秘密告诉表叔，让他论断论断，是否和我有关！”

　　杜若变了脸：“你……”

　　李云舒道：“从他教我为人之道的时候，我想走的就是一条令天下昭昭的荆棘小路，为他雪恨，于我不过顺路之便。你若愿与我同行，那边最好，你若不愿与我同行，便没道理将你牵扯进来。”

　　言及此处，他的声音缓和了些许：“若是薛兄在世，也不会让人涉险。如今我能为他做的，也就这些。”

　　说罢，他抬手一揖，作势转身告辞。

　　大步而去，方行至门口，杜若忽然叫住他：“等等。”

　　李云舒脚步一顿，未回头：“还有何事？”

　　“他……有没有……跟你提起过我？”杜若声音飘渺，如一场虚无的梦。

　　李云舒微微闭了闭眼，想了片刻，方缓缓道：“那年春末，薛兄启程回京，恰逢允州大雨，天气不好，家中一再挽留，他皆推辞，只说京城有位好女子在等他。”

　　门外天光漆漆，随着李云舒的离去，房门渐渐打开，灰暗的光泽涌入门内。

　　春风一吹，房内帘幔四起，秋蝉点了盏灯进来。在昏暗的烛光中，帘幔上倒影出她的身影，华彩满头。她眨了眨眼睛，满头的珠翠在流光中轰然四裂，那影子变得轻盈，散着发，簪着最简单的花。

　　她知道，那是八年前的杜若，那年她十五，薛戟十八，正是一生中的好年华。

　　――――

　　陆建章心情颇好，陶然庄聚会上，宁家人对他还算恭敬。

　　晚晚的法子起作用了！他心底暗喜，这两千两银子果然没有白花。

　　他欣喜之下喝了很多酒，醉得迷迷糊糊，当天宁家人安排他在庄子上住下。他一夜好眠，做了数场美梦，第二天近中午才醒转过来，辞别宁家管事，他慢悠悠回到城里。

　　刚一进城便和出城找他的家丁撞上，得知这个晴天霹雳。

　　他连家门都没入，便带人前往镇国公府接陆晚晚。

　　一路上他惴惴不安，生怕陆晚晚有个磕着碰着，更怕镇国公府和成平王府因她伤了和气，两家人为了维护高门之间的面子和气，皆弃了陆晚晚。

　　现下，她是他手中最大的筹码。

　　他还指望着用她换取自己的荣华富贵呢！

　　等他在镇国公府见到陆晚晚，他才知道自己多虑了。

　　他听说成平王父子俩专门来找过陆晚晚，安抚她的情绪。他下巴都快惊掉了，成平王是何人？国之重器，天子胞弟，普天之下一等一尊贵的人，他竟然亲自探望自己的女儿！

　　这是何等荣耀？

　　陆建章喜不自禁，见到陆晚晚苍白的面容，他格外心疼：“晚晚，你没事吧？听说你出了事，为父快担心死了。”

　　陆晚晚嘴角微微扯了扯，垂下眼睑，轻柔道：“害父亲担心了，女儿没事。”

　　“没事便好，没事为父便放心了。从庄子出来，我连家都没来得及回，有失体统，还请国公爷和夫人见谅。”

　　他满脸堆笑，对镇国公夫妇说道。

　　镇国公不喜这些交际应酬，打了声招呼便走了，谢夫人道：“父母爱子女心切，孩子出事，父母哪能安之若素？”

　　“正是正是。”陆建章赔着笑。

　　两人又相互寒暄了一阵，谢夫人这才道：“昨夜晚晚遇袭，总共有五名犯人，其中四人已经死了，还有一人下落不明。国公已同京兆府尹打过招呼，这桩案子定会重点追查，不日将会有结果。”