说通了慕容延钊之后，赵德昭来到太尉府找曹彬，将那边的说辞重复了一遍。

　　没想到曹彬根本不买账：“赵大人，彬上书直言，只为杨业讨个公道，无意与齐王争端，至于党争，更无从说起。”

　　赵德昭耐心劝到：“曹太尉，即便你无意党争，但现在看来，就是新军或者说新派将领与铁骑军和老派将领之争，这不是党争又是什么？”

　　曹彬冷冷到：“彬从未鼓动麾下将领或同僚上书，何来党？潘杨之争，但凡有良心之人皆会上书与杨业辩驳，当日若非皇上庙算，背嵬军恐早已全军覆没；至于攻北汉之事，杨业战略更是无误。潘仁美自家小肚鸡肠，判断失误，反倒将过错推到杨业身上，岂非令人齿冷？”

　　赵德昭不以为意：“曹太尉，你的意思是铁骑军将领皆是无良之人？况潘杨之争，皇上早朝已说过自有圣裁，你又何必执着？我已说通齐王，不再过问此事。”

　　“曹太尉，你便也效仿齐王，约束麾下将领，勿使皇上再生忧虑。”

　　曹彬说到：“我明白赵大人之意，不过彬重申一遍，彬从始至终并无结党，只要朝中无人攻击杨业，彬自然不会再上书，但新军各将领，是否上书但凭心意，彬无意阻止或鼓动。”

　　赵德昭出了一口气：“只要太尉答应不再上书就行。”

　　接连几日，果然没有将领再上书，柴宗训着实清静了一会。

　　事实上潘仁美和杨业俩人都是当世猛将，对柴宗训也是忠心不二。但这人与人之间嘛，有些争斗很正常，既然事情暂时平息，柴宗训也未多做纠结。

　　眼下重要的是，定下下一次攻伐的战略，尽早收复汉唐故地，于是柴宗训召来慕容德丰，俩人再次商议计策。

　　“慕容兄，依你之见，下一次朕该收归何处？”

　　慕容德丰胸中早有策略：“皇上，此次便该收归南唐，若南唐收归，吴越自会主动献出版图，届时不费一兵一卒，我大周便又能得一富庶之地。”

　　“南唐自林仁肇伏诛，国内不过一李景达而已，早年间先皇征南唐之时，李景达便屡败于父王与宋王手下。以臣料想，我王师只须在江边展开阵势，南唐军便会望风而降。”

　　柴宗训其实也有这想法：“不过在收归南唐之前，北方还有个疥癣之患须解决。”

　　“皇上是说北汉？”

　　“是的。”

　　“北汉新败于我王师，皇上只须一道圣旨，由灵州、朔州、潞州三路出兵，北汉旬日可平。”

　　柴宗训沉吟一会：“慕容兄未可轻敌，当年先皇数次亲征北汉，却一直未克，朕想了想，若有必要，朕还是御驾亲征。”

　　慕容德丰摇头笑到：“皇上，先皇初征北汉时，史彦超兵败石岭关，人情惊扰，所以班师。及至二征北汉，先皇顿兵草地，适值暑雨，军士多疾，是以终止，此乃天意留北汉为皇上收归，并非其不可战胜。”

　　“慕容兄的意思是，无须等待时机，目下便可征伐北汉？”

　　“皇上，虽收归幽云耗费了些许国力，然也切断北汉与辽之联系，目下北汉版图不过数州，我大周国家方盛，兵甲精锐，欲攻入并州，犹如摧枯拉朽，何患不成？”

　　灵州潘仁美，朔州杨业，潞州呼延赞，三路出兵倒也未尝不可，只是潘仁美与杨业刚发生龌龊，俩人必然是你不服我，我不服你，行军调配，恐多有掣肘。

　　须得一位能镇住这些猛将的主帅，方能收到如臂使指之效。

　　赵匡胤早已不带兵，虽然三人都会给慕容延钊一些面子，但关键时刻，桀骜的几人必不会听命于他。

　　曹彬这些年资历和威望也还行，杨业和呼延赞必然会听命于他，但潘仁美的资历并不下于他。

　　柴宗训这才发现，麾下虽然猛将如云，但却没有一个帅才。

　　思虑再三，他开口到：“为求一击制胜，朕还是御驾亲征吧。”

　　慕容德丰说到：“区区一个北汉，何劳皇上御驾亲征？臣愿挂帅出征，解除我大周疥癣之患。”

　　终归还是要培养人才的，柴宗训想了想，开口到：“慕容德丰听封，朕命你为北路招讨使，率曹翰、潘仁美、杨业、呼延赞，四路进兵，分攻并州，并节制幽云各州守军，阻截辽国援军。”

　　曹翰是曹彬的弟弟，如此立功的机会，自然是雨露均沾，新军也是要分一份的。且此次出征，唯有曹翰部才是慕容德丰的亲军。

　　北汉国主刘继元，闻听周师大举，急忙派使者偷偷穿过幽云向辽国求援。

　　然目下辽国自顾不暇，自收取幽云将耶律沙放归之后，因痛失十五万将士，朝堂上仍争论不休，该是谁的责任。耶律沙甚至已经在密谋，刺杀左丞相萧思温。

　　只要萧思温一死，辽国内主张汉辽平等之辈自会树倒猢狲散，届时耶律沙大权在握，不管是自保还是进取中原，再也不会受到掣肘。

　　慕容德丰率军至镇州，接先锋辅超战报，已将北汉军击退石岭关外，王师进军可无忧矣。

　　眼见辽国见死不救，北汉国主刘继元只得遣大将范超为都统，王室宗亲刘元辉为监军，率大军来阻。

　　范超率军行至白马岭，遥见周师阻住前面，约有好几营驻扎。

　　范超便与刘元辉商议：“前面有周师扼守，不宜轻进，我军且阻涧为营，申报主上，再乞添兵接应，方不致误。”

　　只因刘继元是北汉先主的养子，自身并非刘家人，刘元辉身为北汉仅存的几个宗亲，早有心建立军功威望，以期北汉真正为刘姓所掌，于是他说到：“大帅也太畏怯了，我看前方周营，至多不过万人，我军与他相较，众寡相等，何须趁着锐气，杀将过去？”

　　范超劝到：“王爷还是小心为是。”

　　刘元辉冷哼一声：“大帅若果胆小，尽可在后压阵，看我上前踏平周营哩。”

　　范超辩解到：“并非胆怯，惟出兵打仗，总须小心为要。”

　　刘元辉不肯，定要出战，范超只得由他率兵先行，自己在后压阵，并急递入并州向刘继元求援。

　　行军至涧边，既是要立功，刘元辉率先便渡过涧去，北汉兵士见监军身先士卒，急忙跟着渡涧。三三五五，不成队列。

　　兵士才渡过不到一半，猛听得一声炮响，只见周师在曹翰、辅超率领下自营内冲出，来杀北汉兵。

　　北汉兵士尚未列阵，不意周师突至，吓得手忙脚乱，胆落魂销。

　　刘元辉不管死活，还是向前乱闯，凑巧遇着曹翰。

　　两马相交，那刘元辉敢于猛冲，弓马战术自是娴熟，与曹翰斗了三四十回合。

　　然身边北汉兵相继倒下，还是令刘元辉分心，曹翰故意卖了个破绽，手起刀落，将其斩于马下。

　　当是时范超还未渡涧，正思上前救应刘元辉。先前随刘元辉渡涧的北汉兵见主将已死，慌忙掉头往回跑，反而冲动范超阵脚。

　　周师趁胜追击，全军渡过涧去，争相杀伤范超军。

　　范超如何抵挡，只好勒马返奔，北汉兵只恨脚短，逃得不快便要吃周兵的刀头面。

　　周兵也毫不留情，杀一个，好一个，追一程，紧一程，曹翰且下令军前，须擒住范超，方准收军。

　　军士得令，奋勇力追，不妨斜刺里杀出一只北汉兵，来救范超，截住周师，原来是范超向刘继元请求的援军到了。

　　曹翰见北汉兵得救，即勒马止追，整队回师至石岭关。

　　此时潘仁美、杨业、呼延赞自三个方向进军，北汉兵节节败退，慕容德丰带着新军亦步步紧逼，四个方向的周师齐齐会师于并州城下。

　　并州城一直是中原王朝与北方胡虏对抗的大本营之一，城墙并不亚于汴梁，周师四面围攻，自夏入秋，累攻不息。

　　刘继元没办法，只能设法遣使奉蜡丸帛书，赴辽催促援军，哪知并州城已被围得苍蝇都飞不出去，几批使者均被周师捕住斩首示众。

　　还好范超拼死护卫，昼夜不懈，刘继元尚得苟延残喘。

　　眼见攻城不下，冬天将至，慕容德丰使出老办法，请杨业联系并州城中故旧，招降北汉。

　　但杨业便是有心招降，信息却很难传递进去。

　　有鉴于此，新军先锋辅超气愤不已：“不过一个城池而已，有这般难攻吗？如有猛士，快随我来，好登城立功。”

　　言毕，呼延赞率着潞州兵响应到：“统领但去攻城，我呼延赞必不落人后。”

　　潞州兵随着辅超踊跃而出，架梯而上。

　　辅超将要攀上城头，刚好便遇着范超。

　　范超急命长枪手攒刺辅超，辅超以刀格挡，不肯退步，无奈长枪太多，被戳伤数处，不得已退归城下。

　　慕容德丰赶紧命军医治伤，解开辅超盔甲，身上十三个窟窿，血迹模糊。

　　便是如此，辅超仍不肯退，扬言明日一定要登城，便是死亦无恨。

　　慕容德丰怎会让他送死，急忙召来杨业问到：“太尉，你在并州城中故旧，何时能联系上？”