“今日方先生一家来看老夫人。”那婢子道，“厨房有些忙乱，故而婢子来晚了些。”

　　原来今日是待客的日子。

　　应酬完方家，施少连回榴园去，见顺儿风尘仆仆坐在廊下，和紫苏一道说话。

　　“回来了？”

　　“回来了。”顺儿笑嘻嘻上前给施少连行礼，“路上耽搁了几日，不然小奴还能早两日到家。”

　　“那边都打点好了么？”

　　紫苏见他主仆两人说话，朝着施少连微微福了福，退了下去。

　　施少连带着顺儿去书房说话，目光也在紫苏的背影上拂过。

　　顺儿鬼精鬼灵，见施少连的目光，笑嘻嘻道：“紫苏姐姐问小奴都在金陵做什么，小奴半个字也没说。”

　　“嗯。”

　　夜里施少连再回见曦园休息，紫苏伺候施少连更衣，一双素手轻轻停留在了腰间。

　　施少连轻轻将她的手拂开，慢条斯理问：“这么多日了，想好了么？我许你的那项好处？”

　　榴园依旧清净，但甜酿觉得日子越来越慢，辰光越过越长，说煎熬，多少有些，但她尚且能忍下来。

　　后来几日，连喜哥儿都不曾露面，甜酿老觉得有人在花窗下唤她姐姐，出去一看，却偏偏没有人。

　　甜酿这才有些坐不住了。

　　问送食盒的婢子，那婢子开口道：“喜哥儿这几日生病了，听说是夜里受风，身上发起了花痘……”

　　甜酿一颗心猛然提到嗓子眼里，脸色发白：“大夫来过了吗？是什么痘？”

　　“婢子也不知道，婢子只在厨房听差，不随意往外头去……听说哥儿已经挪到外院去静养，这几日都不在内院里住，屋子里也撒了石灰……”

　　甜酿身上发软，被宝月搀扶着在椅上坐下。

　　桂香馥郁，香气沉浮。

　　走到这一步，其实没什么好争的。

　　她以为自己若无其事的在榴园默默呆个一年、两年，甚至很多年。

　　若没有人送水送饭，她连两日都撑不过。

　　就算在这里衣食富足，无人打搅，却连一个月都受不住。

　　太难了。

　　无论怎么做，怎么面对，始终逃不过去，一次又一次，一张密密麻麻的网，一个无法摆脱的人。

　　他要什么？

　　他要她身心都臣服，心死踏地，毫无退路。

　　甜酿静静坐了片刻，慢步走出屋子，跟守门的仆役说话，语气平静：“我要见施少连。”

　　守门的仆人等的就是这句话，忙不迭去通报，后来气喘吁吁的回来传话：“大哥儿和孙先生在说话，不得闲……大哥儿还说了……二小姐若是要找他，知道去哪儿找。”

　　她当然知道去哪儿找。

　　第63章

　　连通她卧房和外院书房的那条密道。

　　时明时暗，有光有影，还有砖缝罅隙灌进来的微风。

　　有人在那头等她。

　　宽大的书桌设在窗下，经窗暖阳铺出一片绵密柔光，桌上宣纸照得如白雪一般，他低头执笔写字，身上落满温煦阳光，光影沉浮，更显丰神俊朗。

　　吱呀一声轻响，而后是轻盈的脚步声，钗环相撞发出的轻微脆响。

　　一切皆有因，也必皆有果。

　　人最大的弱点就是心软，若是从一开始就抓住不放，哪有现在的是是非非。

　　“站在那发什么愣？”他抬头看她，眉目舒展，“妹妹过来帮我研磨。”

　　“我听说喜哥儿生病了。”甜酿抿唇，秀眉压着杏眼，忐忑问：“很严重的病？”

　　他俯身挥墨，并未回她的话。

　　甜酿走过去，挽起衣袖，露出一对雪白手腕，两只剔透水色玉镯，十指纤细，骨肉丰盈，捻起鱼形墨锭，一圈圈将墨汁晕开。

　　红袖添香可读书。

　　施少连的目光从她粉绯圆润的指甲上挪到笔下，问她：“妹妹这阵子在园子里做什么？”

　　“还是那些，读书，写字，针线、玩闹。”

　　“羡慕妹妹的闲情逸致。”他微笑，“妹妹来瞧瞧，我这字写的如何？”

　　甜酿搁下墨锭，忍气吞声：“我问喜哥儿的病，他好么？”

　　施少连偏首瞧她，见她蹙眉，脸上有恼意，将笔搁下，挽袖净手：“没什么大碍，应是奶嬷嬷夜里没照顾好，受了寒气，发起热来。白日又不知去哪儿玩了，被什么虫沾身，身上燎起一串疱疹，起初以为是痘，大夫来过，说只是虫咬，敷些药就好了。”

　　是家中没人悉心照顾，她松了一口气，又自责起来：“我要见见他。”

　　孩子就在隔壁的厢房里静养，屋里大小几个婢女守着，见施少连带着甜酿来，都退了出去。

　　喜哥儿身上刚换过药，小脸红扑扑的，绿色药膏东涂一块西涂一块，两手擎着只兔子灯，见甜酿来，也禁不住眼里蓄了两包眼泪，扁扁嘴：“姐姐，你来了。”

　　甜酿仔仔细细看他身上，一串串细细密密的小疹丘已有见好的趋势，这下放下心来，将喜哥儿搂在怀里：“好孩子。”

　　她们姐弟情深，喜哥儿察觉甜酿语气哽咽，也安慰自己姐姐：“姐姐别担心，我很好呢，就是被一只花翅大蛾子扑了几下，才弄成这副模样。”

　　“下次可不能在园子里乱玩乱钻。你若有个三长两短，那可怎么办……”

　　“知道啦。”

　　甜酿陪着喜哥儿喝过汤药，吃过几块糕点，又哄了一回，将孩子哄睡下。

　　她想要把喜哥儿挪到榴园去照顾，施少连不应：“就在我这也是一样，过两日就搬回主屋去，何必挪来挪去麻烦。”

　　又道：“你每日过来照顾，也是方便。”

　　甜酿扭头盯着他。

　　他也瞧见她那绵长冷清的目光，在椅上坐下喝茶，眉眼轻垂，意态闲适，等她开口说话。

　　他要的也很简单，只要她低头。

　　可以心不甘情不愿，但先要屈服。

　　至于那些棱角和细刺，总能慢慢打磨得趁手。

　　甜酿一声不吭走到他身前，站了良久，细白的手指去摘衣上的盘扣。

　　罗裳缓缓滑落在地。

　　施少连蹙起了剑眉。

　　室内安静无声，唯有香樽吐出袅袅轻烟，狭长的丹凤眼偏阴冷，却被微垂的眼尾和黑长的睫扭转，调和成几分温柔底色。

　　眼前旖旎光景，花容云鬓，明眸皓齿，肤如凝脂。

　　甜酿看见他那双深沉如海、眸光点点的眼，倒影着她的婀娜身姿。

　　室内微凉，沉沉目光将滑腻肌肤烫起颗颗战栗，她咽了口气，微微抬起下颌，灵蛇一样拱进他怀中。

　　锦袍滑顺，沾着温热体温，是另外一层肌肤。

　　甜香侵骨，呵气如兰，红唇轻轻印在薄唇上。

　　是轻吻，柔弱的、试探的，唇瓣相触，宛如微雨落雪。

　　施少连一动不动，双手稳稳扶在椅圈上，在她的吻游离至耳际时，轻声问她：“这就是妹妹认错的法子？”

　　“不合哥哥心意么？”她问。

　　“不，我只怕妹妹后悔。”

　　素白的罗帐将他们和世间隔绝。

　　她以为是寻欢作乐只是寻欢作乐，没想到也可以是屈辱。

　　膝盖已经发麻，却被按着半点动弹不得。

　　她撑着手臂要将身体支起，一只手严严实实贴在了玲珑肩背，手掌往下一摁，纤弱娇躯压成一团，又跌趴回去。

　　一而再三，她要撑起肩膀，他偏不让，要躲藏闪避，他亦不让，就是要她在他手掌下俯首称臣。

　　施少连听见软枕上传来的啜泣。

　　“这就不行了？”嗓音又哑又沉，“既然要认错，那先说说，错在哪里？”

　　她难受得说不出话来。

　　强撑着耸起一对纤弱的蝴蝶骨，雪白的皮肉，薄薄的骨片对着他，像一双伶俜的翅膀。

　　施少连拧住眉心，把那漂亮的骨贴在五指掌心下，施力往下一压，冷声轻哼，“我对妹妹太好，让妹妹觉得……我手段软弱，可以随意玩弄在股掌之上。”

　　语气风平浪静：“出门之前妹妹说什么？嗯，安心在家等我回来，只有我可以依靠，温柔送我出门，结果转身就联合全家，想方设法要逃，嫁不成方玉，又要跑去金陵，谁给你的胆量？”

　　“这么多年，我是怎么对妹妹的，你所有的一点一滴，哪样不是我供给的，我一片真心，妹妹就是这样回报我？”他舌尖舔舔后槽牙，哼然一笑，“妹妹有没有良心，我白养了你那些年。”

　　她泪水绵绵，颤声道：“我和哥哥梳笼的妓没什么不一样，一点心思、几分时间，大把银钱，不管愿不愿意都可以伸手抓来，随心所欲的玩弄。”

　　“妓？”他冷笑：“所以你才这样？用身体来伺候我？你可知我是如何对外头的妓，又是如何对你的？为你从头到尾煞费苦心，哪个嫖客能做这样的善事？”

　　“哥哥以为自己善，其实是伪善，明明内里坏得一塌糊涂，还要凸显自己的良苦用心，口口声声说爱我疼我，却只是为了满足自己的私欲，想法设法逼我屈服……伪善比恶更让人恶心，还不如彻彻底底、坦坦荡荡的坏。”

　　“我是伪善，那妹妹呢？”他笑得残忍，眼尾发红，“你和王妙娘骗了施家，享了这么多年的福，落到我手里，还不忘坑祖母一笔银子再跑，家里闹成这样，你不也心安理得躲了这么久，好妹妹，你就不伪善？”

　　两人都在用力置气，她觉得自己可以受辱，却一定要挺住骨气，他偏要让她求饶，要她知道孰强孰弱。

　　后来她只能软绵绵喘气，他将软成泥的她翻转过来，见她双目失神，艳唇上凝着猩红的血。

　　这会儿又心疼起来，妹妹，妹妹，小甜儿，小酒儿一声声的喊。

　　指尖抚摸着她咬破的唇，爱怜吮吸她的血，这吻起初也是轻柔的，怕惊着她似的，清风拂叶，细雨沾花，燕子轻剪羽翼，唇舌辗转中听见她破碎软绵的呼吸和似有似无的哭腔，才突然被惊醒，瞬时疾风骤雨，眉眼耳畔，唇腮脖颈，轻重缓急，毫无章法，重重叠叠浪潮一般，一波一波，潮卷窒息，潮退安抚。