裴钧正要说话，此时山包下传来裴妍的呼喊：“裴钧，看看谁来了！”

　　这声刚落，一声清脆的“师父”响起。裴钧循声垂眸，只见山脚之下，是钱海清正捞着袍摆，急切地向他跑来。

　　钱海清身后有个须发尽白的老人，被裴妍搀扶着，杵了根粗木棍当作拐杖，也正三步一缓地向上走着，此时累得指着钱海清背影骂道：“臭小子，见着师父就扔下你爷爷不管了？我怎的养了你这么个狗东西！”

　　钱海清已经跑到裴钧面前，听闻爷爷这话也有些羞脸，又赶忙退回去扶着爷爷一道上来，为裴钧引见：“师父，这是我爷爷。此处距我家乡近了，我便赶路去请了爷爷过来，想替师父看看伤势。”

　　裴钧忙拜道：“早在京中，裴某便听闻钱神医悬壶济世、妙手回春，今日有缘得见，真乃晚辈幸事。”

　　钱神医听言，并不回礼，只瞥了他胳膊一眼道：“自是幸事，不然你这胳膊都废了，还怎么领着我孙子造反？”

　　“爷爷！”钱海清急得一把拉住他，“师父本意是为天下谋福，您胡说什么呢？”

　　钱神医瞪他一眼，本想再骂，可却见裴钧面色苍白、神色虚弱，口中的狠话便憋回了半截，想了想，只勉强抱拳道：“劣孙在京城幸得裴大人指点，老朽代他父亲谢过裴大人。方才是老朽多有得罪，还望裴大人海涵。”

　　“老先生没有一句错话，谈何得罪？”裴钧虚扶他一把，“老先生年事已高，还愿赶来为裴某这罪人疗伤，裴某感激不尽，绝不敢怪罪，只是……裴某有个不情之请。”

　　钱神医眉毛一抬，不及说话，裴钧已抬手招呼茶田上的梅林玉过来，并对裴妍道：“老先生赶路幸苦了，先请老先生进屋坐罢。”

　　不一会儿，众人落坐木屋之中，梅林玉也牵着狗回来。

　　钱海清把黑狗牵到一边，裴钧把梅林玉推到钱神医面前。

　　钱神医抬手揭开梅林玉脖上的纱布，仔细察看、按压那已然愈合的狰狞伤口，片刻后，竟舒眉出声道：“他好着呢，你要我瞧什么呀？”

　　众人一愣，面面相觑。

　　梅林玉梗着脖子，唇角紧抿，听言眉梢一抖，只怔然一时，便颤着双手把纱布重新系好了，垂下眼就转身走出屋去。

　　裴妍正拉开屋门送来茶水，一见他如此，忙放下茶水提裙追上去，抓住他衣袖：“梅六，梅六！钱神医许是还没瞧清楚，你别急，你等我同他说说，兴许——”

　　梅林玉默默从她手中抽走衣袖，这时回头，对她仍是笑着，只轻轻挥了挥手，示意她回去陪着裴钧。

　　裴妍还要再劝，可梅林玉已转身走进自己屋中闩上了门，她上前一步举起手来，却始终不知该不该敲下。

　　另一屋中，众人皆因钱神医的话而陷入沉默，钱神医却不觉有异般，已查看好了裴钧的伤势，开始给裴钧剜腐去脓。

　　裴钧强忍剧痛、任他医治，可此时心伤却比手伤更甚，终是说道：“梅少爷本是商贾，眼下因伤失声，老先生怎能说那是好呢？”

　　钱神医一面替他止血，一面漫不经心道：“往日过得如何，今后便应过得如何么？他喉粗而唇丰，一见便知是喜闹之人，可观其神相，却并不似好口舌之辈。人哪，有时候不明白自己究竟要什么，病了痛了才悔了恨了，老朽这双眼睛可见过太多。他们明着是悔恨病痛，却何尝不是悔恨自己？”

　　他说着，擦过手中小刀上的污血，放在火上烤：“失之桑榆，未必不可收之东隅。”接着又凝神看向裴钧胳膊，下刀割入裴钧肉中，稳之又稳道：

　　“就像你，不剔掉身上的坏肉，又怎见得着好肉长出来呢？”

　　钱神医说完这话，手上的刀也停了。他自门外茶田里随手抓了几把药草来替裴钧碾碎敷上，包扎了，就此便在山中住下。

　　裴钧的心中不曾有一刻放下姜越，不等伤养好，已乔装骑上骡马出山数次，不断从就近的城镇打听天下局势和姜越的下落，可数月过去，毫无所获，而那一匹在宁城十里坡见到的断腿马和满林惨状，却时常与钱神医的话一起潜入他的梦境，令他午夜惊醒。

　　天下一如赵谷青所预言。各地因不服蔡沨称帝，豪杰人物揭竿而起，大小战事层出不穷。裴钧伤好后乔装远行找寻姜越，一路上不出几日便能遇见处战场——甚也不知是谁为了什么而打了谁，更不知谁胜谁败，他只管让随行护卫拾捡起地上掉落的武器战甲和食粮，装上板车带回山去，别的话一句不讲。

　　赵谷青已在山中开始筹措村落的生产，闫玉亮管人，方明珏管帐，很快便将人事物理得清明。他们发觉茶山上最多的便是茶叶，粮食倒生得较少，各类种子也不足，虽够当地乡民吃用，但若要用以供养兵马，则还需大量采买作物。

　　可天下大乱，粮比金贵，倘若梅林玉还能开口说话，有些商道交情，拿茶叶出去卖卖脸，置换些种子倒还好说，可如今梅林玉伤了喉咙，商谈不得，裴钧等人若贸然执着金银去购置大批粮米，只怕会引人起疑，可谓得不偿失。

　　是故，裴钧和诸护卫便只得一趟趟地换着村镇跑，每一次只买回一小袋粮食或种子，可这根本是杯水车薪。

　　恰在众人大为头疼之时，梅林玉忽而失踪了。

　　第一个发现这事儿的人是裴妍，她急得要亲自拉马出山去找，被裴钧好歹拦下了，带上了人四下搜山，却不料梅林玉当晚又回来了。

　　众人皆问他去了何处，他无声作答，急得无法，终于是回到屋里关上了门，一个人无声地痛哭了一场。

　　裴钧同梅林玉相识至今约十三四年，哪怕小时候见梅林玉被他老爹打得狠了，也从没听过他这么哭，可今时今日，他方知梅林玉不止心性似孩子，就连当真哭起来，也似个无助的孩子。

　　物资即将耗尽的危难压在山中每个人头上，不止粮食不够了，盐也不够。

　　在省吃俭用、寡汤淡水地过了十天半月之后，裴钧心中无尽的担忧与山中的郁郁终让他催生出一个疯狂的想法。

　　当天夜里他便将赵谷青拉入木屋，快天亮时又将钱海清提拎起来，三人一直商讨至正午时分才一同顶着眼下乌青出来了，连饭都不急着吃上一口，便召集来护卫之中身手最好的四十人，各自贴上大胡子、扮作土匪，说要去占了几十里外的一块盐田。

　　这盐田，便是当初钱海清和张三前去查案的那片盐田。自那时被清缴一番后，京中乱了，李偲起义，官府自顾不暇，这盐田便还未有专人作管，而它又距茶山不远，若是占下此田，往后便不愁盐用，就算局势再乱，有了盐，也不怕换不着粮食。

　　众人很快便趁夜色上路，行路一日夜至东南海口附近，稍作休整，钱海清同众人讲好道路，众护卫便拿起武器，在日出前的黑暗中，无声潜行至盐田四边，预备先行查探一番。