“说得没错。这等好机会，万万不可错过。”
“我们先带人进宫，给太后娘娘看上一看。若被太后娘娘相中，日后被选为宫妃，也不是什么难事。”
“太后娘娘生辰当日，皇上定然也会现身。要是能入皇上的眼就更好了。”
“这话说得没错。谁喜欢，也不如皇上喜欢。”
当然也有些心存疑虑心中忐忑的提出异议：“皇上和皇后娘娘年少同窗，情深意重。成亲几年了，一直十分恩爱。皇上或许并无纳宫妃之意。”
“这都是太后娘娘的意思，皇上未必愿意。”
“皇后娘娘天资出众，美貌动人，心机手段城府样样不缺。依我看，皇上的心都在皇后娘娘身上。我们带家中女儿进宫，皇后娘娘心中不快，就此记恨于心怎么办？”
很快，这点微弱的反对就被淹没在众贵妇兴奋激动的声音里。
“怕什么！人人都带女儿或孙女进宫，皇后娘娘难道还能个个都记恨不成！”
“反正我们是奉太后娘娘旨意行事，便是想怪也怪不到我们头上来！”
第872章 寿宴（一）
一众名门贵妇人心浮动，各有思量计较。
宫中也因此事波涛暗涌。
萧语晗第一个按捺不住，私下去了福临宫，急急说道：“弟妹，母后忽然下了这道口谕，到了寿宴那一日，一众诰命贵妇皆领着待字闺中的后辈进宫……你可得小心提防些。”
顿了顿，又叹道：“不瞒你说，我当年便吃过这等闷亏。皇上登基未久，母后便挑了些美貌宫人伺候先帝。先帝喜好美色，在守孝的三年里也未消停过。”
“我知道你和皇上夫妻恩爱，远胜过我和先帝当年。只是，一旦夫妻之间多了外人，便会心生隔阂。”
来者不善啊！
谢明曦倒是半分不急，悠然笑道：“既是母后喜欢，由着母后便是。”
萧语晗忍不住白了谢明曦一眼：“我替你着急上火，你倒是悠闲自在的很。我不信你窥不出母后的心意！”
司马昭之心，路人皆知。
谢明曦如何能不知？
谢明曦扯了扯嘴角，露出一抹讥讽的冷笑：“母后身为一朝太后，想为皇上挑选美貌贤惠的宫妃，为天家繁衍子嗣。此举挑不出半分错处。我窥出窥不出，于母后又有何妨碍？”
“母后就是笃定了我只能吃这个闷亏，所以才会正大光明地出手。”
“这么诱人的鱼饵放出去，不知有多少名门世家蠢蠢欲动！”
“我若是从中阻拦，不让众诰命带后辈进宫，便一举开罪了京城三品以上的所有诰命夫人。令众人心生对我这个皇后心生怨怼。”
“母后这一招，进可攻退可守。进退皆稳占上风。”
“皇嫂以为，我现在该怎么做？”
萧语晗听得后背直冒冷汗：“我只想到了要快些拦下此事，却未想到母后的后手！”
这般棘手，到底该如何应对？
谢明曦眸光微闪，意味深长地笑了一笑：“这一回，我便令母后称心如意。”
萧语晗一时摸不清谢明曦在想什么。不过，谢明曦既然胸有成竹，想来已有对策。她也不必跟着着急上火了。
……
“福临宫里有何动静？”
椒房殿里，俞太后难得展颜，闲闲问了一句。
芷兰和玉乔对视一眼。玉乔小心翼翼地答道：“萧皇后娘娘去了一趟福临宫，听闻梅太妃也去了一回。听闻太皇太后娘娘也打发身边人去了一趟福临宫。”
俞太后毫不意外，淡淡问道：“贤太妃静太妃端太妃可有动静？”
玉乔低声应道：“并无动静。”
中宫皇后和太后斗法，一众太妃唯恐被牵涉其中，一个个躲在自己的寝宫里装鹌鹑还来不及，哪里敢轻易冒头？
尤其是贤太妃静太妃，自鲁王闽王被处死后，两位太妃皆大病了一场。好在儿媳和孙子孙女都好端端地活着，不然，只怕连撑下去的勇气都没有。
俞太后对几个太妃也并不在意，继续问道：“皇后是何反应？”
玉乔略一迟疑。
芷兰只得接了话头：“皇后娘娘冷静安然，一如往常。”
俞太后并未动气，扯起嘴角，嘲弄地笑了起来：“皇后虽然年轻，却极有城府。便是满腹心思，也能遮掩得严严实实，不会让人察觉。”
便如顾山长骤然“失踪”之事，谢明曦何曾在人前露过半分异样？连盛鸿也被蒙蔽在鼓里。
谢明曦确实犀利，有着野兽一般的敏锐直觉。
这是她们两人之间的角力，如果谢明曦将此事告知盛鸿，顾山长就会永远失踪，再不会显露人前！
俞太后目中的寒意一闪而过。
……
身为天子，被人算计着要往怀中塞各色鲜嫩的美人，盛鸿并未暗自窃喜雀跃，而是满心恼怒。
他本欲去椒房殿，和俞太后当面说清自己并无纳宫妃的打算。却被谢明曦拦了下来。
“稍安勿躁，附耳过来，听我一言。”
盛鸿将心里腾腾的火气按捺下去，竖耳聆听。
谢明曦凑了过来，低语数句。
盛鸿紧皱的眉头迅速舒展，冲谢明曦咧嘴一笑：“好主意！”
谢明曦不紧不慢地笑道：“不过，此事过后，皇上不免要落一个任凭皇后摆布的昏庸名声了。”
盛鸿无声而笑，伸手揽过谢明曦的纤腰，一语双光的调笑：“只要皇后娘娘愿意，朕心甘情愿任由摆布。”
满脑子不正经！
谢明曦笑着啐了他一口。
夫妻两人亲昵调笑一番后，盛鸿忽地冒出一句：“明曦，你是不是一直有什么事瞒着我？”
谢明曦心里一个咯噔，故意轻飘飘地瞥了盛鸿一眼：“你以为我瞒了你什么？”
盛鸿深深地看了谢明曦一眼：“我就是觉得，你似有些心事。”
谢明曦淡淡道：“每日勾心斗角，和母后争锋较劲。和皇祖母虚与委蛇，要照顾母妃，要顾及皇嫂。一桩桩一件件，没个消停的时候。我有些心事，也是难免。”
一席话，说得盛鸿满心愧疚，果然不再追根问底。
谢明曦暗暗松了口气，想到一直杳无音信的顾山长，心中一阵抽痛。就像心头的一根利刺，稍一碰触，便痛不可当。
她有着敏锐的直觉。
或许，师父很快便会有消息了。
……
在众人的翘首期盼中，俞太后的生辰终于来临。
这一日，百官休朝。宫中的宫宴分设在成宁殿和椒房殿。天子在成宁殿里设宴，百官皆进宫赴宴。
一众诰命夫人，则由东华门进后宫，至椒房殿赴宴。
一众诰命皆按品级着诰命礼服。和往年不同的是，今年进宫为太后贺寿的诰命夫人们身侧，都带着自家最美貌出众的后辈。
不管有没有让家中女儿孙女进宫为妃的心思，这等盛大的场合，少不了攀比争锋。谁也不会舍下家中出色的闺秀带平庸的少女进宫。
便是梅太妃的娘家嫂子梅夫人，今日也带了隔房的嫡女梅四小姐进宫。
唯一的例外，大概就是谢家了。
谢家二房的女儿谢兰曦已出嫁数年，长房只有一个八岁的谢四小姐谢柔曦。徐氏便领着谢柔曦进了宫。
……
第873章 寿宴（二）
在一众十四五岁最大不过十六岁的美丽窈窕少女中，八岁的谢四小姐格外醒目。
谢四小姐眉眼清秀，一脸童稚，梳着包包头，煞是可爱……
就是身量矮小，尚未长成而已。
众诰命默默打量谢柔曦一回，然后，目光齐齐落在脸皮厚如城墙的徐氏身上。
暗娼出身性情粗野说话直接的徐氏，在一众诰命贵妇中，格外醒目，也显得格格不入。不过，徐氏没半分不自在，不时冲认识的人笑着点头示意。
令人不得不钦佩脸皮之雄厚。
因林微微和谢明曦是闺中密友，林夫人对谢家女眷总格外亲近几分。率先冲徐氏笑道：“有些日子没见老夫人了，近来气色委实不错。”
徐氏笑道：“外面那些口舌生疮脚底流脓的小人，在背后乱嚼舌头。我老婆子行得正坐得直，吃得香睡得好，气色当然好。”
周围竖长了耳朵偷听的贵妇们，面不改色地移开目光。
林夫人暗暗失笑，仔细打量谢四小姐一眼，笑着赞道：“谢四小姐生得十分秀气水灵，细细看去，和皇后娘娘倒是有些肖似之处。”
徐氏立刻投桃报李，夸赞林夫人身侧的少女美丽端方。
林夫人膝下只有一女林微微。今日带在身侧的少女，是林家隔房所出的嫡女。
林御史林夫人都不愿给皇后娘娘添堵，本想挑一个貌不出众的侄女带进宫。奈何林氏族人动了心思，硬是将才貌最为出挑的林七小姐送到了林夫人身边。
和林夫人有相同无奈的，还有颜夫人和陆夫人。
进宫为妃生育皇嗣的诱惑实在是太大了，由不得族人不动心。
这半个月里，家族内部为了争夺“为太后贺寿”的人选几乎快打起来了。选出的闺秀，一个个相貌出挑才学出众，今日齐聚一堂，如春日百花盛放，令人眼花缭乱。
俞太后尚未现身，众诰命俱被引至偏殿等候。徐氏和林夫人闲话时，其余诰命也在低声寒暄彼此吹捧。
“您身侧的这位姑娘，生得花容玉貌国色天香啊！”