“辞了！？”她惊得从树下弹起身，“你糊涂！”

　　尹舫笑着挠了挠头：“确实糊涂，可我离不开仓州，我合该活在米里。”

　　“米？”巧若脑海中灵光乍现，顿时忘了要说的话，了悟过来，“是米香！你身上的香是米香！”

　　尹舫抬高衣袖闻了闻，没闻出，但见她欣喜不已，跟着笑起来。

　　“你说你活在米里，你家是种稻的？”

　　他摇头：“祖上有间米店，卖稻米的，我如今接管了米店。”

　　那时巧若只当他开了间小米店，直到后来两人成了亲，她才知他家的米店远比她所想大得多。

　　尹舫知她爱调妆粉，成亲后在府院里替她划出两块地，一块种花、一块种稻，足够她在府里玩儿出花样，后来她调出的妆粉无不带着那股神秘的清香。

　　再之后巧若便怀了身孕，在次年花朝节后诞下个女儿，取名令约，意为美好之约，至于那约定是甚么，除了他们无人得知。

　　……

　　可叹世事无常，天有不测风云，人人美满之际一场天灾横空降世。

　　令约周岁那年仓州迎来场百年难遇的暴雨，连下两月后便闹了洪，彼时稻田损失惨重，百姓皆忧愁满面，好容易熬过这洪涝，紧跟着又爆发场疫病，仓州百姓陷入惶恐之中。

　　彼时仓州田地多荒，病者、死者日日剧增，这对恩爱夫妇也不幸染病，二人从此不敢亲近女儿，不久后下定决心要将女儿送回宛阳。

　　仓州城重重把守，能被允出城的人少之又少，尹舫如何将信传出无人得知，总之在宛阳焦灼已久的贺家众人收到了这封书信……

　　读过信，贺无量当即启程离开宛阳，赶到仓州后按信中所说从一个老大夫手里接过令约，小丫头被裹得严实，只一张脸露在寒风中，瘦得厉害。

　　贺无量眼圈一红，又从大夫手里接过两封厚厚的书信，道谢离开。

　　那两封信中，一封是巧若写给贺家众人的，除去对父母、兄弟的衷心话外，余下的全是在向他们交代令约。

　　信里称，倘或她与尹舫熬不过这场劫数，便请贺无量将令约认作自己的女儿，请他们不要在小姑娘长大前告诉她生身父母的事，甚至长大后也由他们看着办……

　　若他们觉得令约不知此事更好，那便永远不说。

　　对此贺无量自是不愿――不愿她像信里所说那般死去，亦不愿亲手抹杀去姐姐在自己女儿心里的存在。

　　最终还是郁菀体谅其心，劝服了贺无量。

　　想她年幼时家遇变故，投奔伯父家，伯父一家虽待她极好，可她终究是浮着的，像是飘摇不定的云，直到她成了亲，有了自己的家，方才踏实起来。

　　郁菀明白巧若的顾虑，同时也明白丈夫、姑嫜的不认同，故与他们说好，等令约长大、成了家、有了能替她分忧的人后再将此事告知，到那时，便也没什么。

　　而余下那封，自是写给令约，夫妇俩各写一篇，放在一处，讲的正是他们的往事。

　　此处的他们，是两个人，也是三个人。

　　.

　　（中）

　　令约拿到信后将其翻来覆去看了好些遍，终于明白过来从前那些朦朦胧胧的微妙梦境是因何而起：

　　她时常会梦到的嘈杂声大约是年幼时印在她头脑里的雨声。

　　她时常在梦中感到颠簸摇晃，想来是因她爹――或说舅舅将她绑在怀里、骑马带回宛阳的缘故。据说回到宛阳后她吐了整整两日，气色极差，连羊乳都不肯喝，为此家里人连同大夫无不责怪他一通。

　　她对笛声情有独钟，甚至梦里也常听见笛声，或许是因她初来人世时她爹爹爱吹给她和她娘听。

　　而那若有若无、偶尔出没的怅然若失感，似乎也从中得到解释。

　　她想，她应当去仓州瞧瞧，即便那里已经难寻当初痕迹。

　　.

　　（下）

　　时值初春，官道两旁的垂柳业已抽出新条，越过柳梢看去宛水岸边，便见浅草杂花攒头，乡人寻觅其间。

　　令约倚在车窗旁看得饶有兴味，忽然间额上传来股热意，她顿了顿，扭回头问某人：

　　“做什么？”

　　霍沉微微一笑，将捂在她额上的手挪开，伸到她肩后掩上车窗，这才道：“风寒，当心久吹着凉。”

　　“……”令约无言，旋即又浅浅地弯了弯眼，从小桌上拾起颗橘子剥。

　　霍沉从旁端量着她，眼见着橘皮在她指间开了花，倏地想到什么，眼一抬，手一探，将车帘旁一朵装饰用的水绿绢花摘了下来，别去她发间。

　　“什么东西？”

　　全部动作都在她身后完成，令约毫不知情，只觉头上蓦地多了样东西。

　　“绢花。”霍沉端得正经，收回手打量起她。

　　令约睨他眼，目光转瞥向他身后，瞧见别在帘上的另一朵绢花，似笑非笑问他：“如何？”

　　“俗气。”

　　“……”令约失语，二话不说朝他嘴边递了两瓣橘子，面无表情道，“你还是少说话罢。”

　　霍沉笑着吃下，整个人向后仰了仰，靠在软垫上补充句：“俗的是花。”

　　“那也是你置办的。”

　　令约装作没听懂他的言下之意，假意嘲他，一面又送两瓣橘子给他，霍沉张嘴咬过橘瓣，而后不知哪根筋搭错，竟伸出手在她颈边挠了挠，动作极轻。

　　令约猝不及防，惊呼声，继而柳眉竖踢瞪他：“你又发疯！”

　　“阿蒙还在外头。”

　　一句话将她堵得死死的，气也撒不出，只恼巴巴将剩下的橘瓣放回白瓷盘里，侧过身同他赌气。

　　霍沉看得心虚，凑上前拿起橘子，掰下一瓣送去她面前，义正词严道：“作何跟发疯的人过不去？”

　　“……”令约险些让他气笑，嘀咕声，“歪理。”

　　“就当是歪理，不然你还回来？”他随口提议，丝毫没想过这话会真进她耳里。

　　可令约却出乎意料地偏过头，模样神情一点也瞧不出是在生气，似是思索了会儿，然后克制问道：“那我还你一报，你须得忍着，不许出声，如何？”

　　“……”

　　霍沉表情严肃些许。

　　算来二人成亲已有两月余，如今他的弱处已被她摸得明明白白，她话里的意思，霍沉也一听便懂。

　　为表诚意，他果断点了点头，摆出副悉听尊便的模样。

　　令约偷笑下，给面子吃掉他递来的橘瓣，抬眼看他的同时将两手放到他腰侧，鹅掌拨水似的轻扫起来。

　　霍沉被她碰到的瞬间脊背一僵，腰侧的酥痒感仿佛直窜去喉头，想笑，但又得憋着，唯有硬生生逼下笑意。

　　而这一逼，那酥痒感又似窜到耳根处，涨得他两耳通红。

　　令约见他果真没漏出半点声音，立刻见好便收，忍笑从他手里拿过橘子，自己吃起来。

　　车厢内久久维持着静默，令约吃完半颗橘子才听霍沉抒了口气，又像是叹息，不由看向他：“你叹什么？”

　　“舒服。”

　　霍沉没头没脑说上句，令约险些以为是她听错，正要问他，便见霍沉再次抬起胳膊。

　　她敏捷捂住脖颈往后缩，再没忍住，气哺哺反问：“你还来？”

　　“你再还便是。”

　　“不要，”令约憋了会儿，小声吐出两个字，“下流。”

　　话罢作势躲开他，奈何霍沉手长腿长，轻而易举将胳膊伸了去，这回还变本加厉地擦了擦她耳廓……

　　片刻后，只听车厢内传出极大响动，两人都笑个不停，稍有不同的是，其中一个边笑边气骂某人。

　　阿蒙坐在车门外打了个哈欠，颇为嫌弃地掏了掏耳朵――嫌弃里头二位打闹起来像小孩子，而后耷拉下眼角，自怜想：可怜他孤零零一人，连云飞都不肯跟来，真真惨极。

　　*

　　此行乃是令约记事以来头回远行，宛阳与仓州相隔并不算远，但因车马易颠，霍沉听了她幼时的故事后唯恐她头晕，遂教阿蒙走得慢些，直到上元节前一日才抵达仓州。

　　恰是晴日，临近午时，阿蒙在城门处打探番，得了准话径直将人带去城里最大的酒楼里落脚，晌饭亦在这处吃。

　　宛、仓两地口味相近，除去当地最有名的几道菜，余下的菜式点心没什么大不同，不过是叫法新鲜，令约对此一概没兴趣，只对碗里的白饭充满好奇，像是要钻研出仓州当地的米与贩运去宛阳的米有甚么差别。

　　霍沉看她也似她看米那般来得有趣，好在还知道更要紧的是吃东西，故而劝道：“酒楼里的米未必最好，饭后我教阿蒙去打听打听哪处的好。”

　　令约觉得有理，点了点头，安心吃起饭菜。

　　午后二人稍加休息，及至未正各自换身素净衣裳出了酒楼，直奔城东林场去。

　　林场前是座酒庄，兼卖香火果食，霍沉在此打了酒，买了香火，留阿蒙与马车候在此地，与令约自行走进树林。

　　时值嘉月，林中已有鸟鸣，令约走上几步忽然伸手抓住霍沉那只空闲的手，霍沉转头看看她，反将她握得更紧些。

　　两人一言不发走过树林，见到传闻中的“仓州冢”时竟都有些讶异。

　　此地的墓冢诚如传闻那般，不见小碑，只有大碑，石碑上刻着当初死于那场劫难的全部人，少有不详，最右刻着的是那时的知县，往左顺上几列，便见尹氏夫妇的名字挨在一处。

　　令约盯着那两个名字看了许久，终于模糊了双眼，跪下磕了几头，霍沉守在她旁边，摸了摸她的头，跟着跪下。

　　就像他们写给令约的信那样，这对新婚不久的小夫妻也同他们说了许久的话。

　　此处的话，是过往，亦是来日。

　　*

　　再返回仓州城里时，二人再次甩开阿蒙，踏上寻米之路。

　　仓州米商极多，走出几步便见米店，好在仓州米多是往外地贩卖，无不受欢迎，因此也避免了自己人跟自己人打的情形。

　　令约此时走在主街上才真真体会到什么是米的香气，不觉向往起她娘做的妆粉，感叹道：“也不知我娘做的妆粉是什么气味。”

　　霍沉怕她又似方才那样陷入惆怅，接话道：“等探完米店再去妆粉铺子走走，同是仓州米粉，总会有几分相似。”

　　“嗯。”

　　她点点头，说话间又遇上间米行，霍沉顺手牵她进店，又与店里的伙计打探起当初的尹记米号来……

　　如此走了整整三条街，问了十来间米行，倒也听得些零碎往事，算是心满意足。

　　至此，已然傍晚，因明日便是元宵，街头已经有了灯节氛围，元宵与各类小吃遍布，令约途径小摊前忽觉饥饿，伸手牵住霍沉。

　　“我饿了。”

　　霍沉看她的神情忽变得古怪。