薛盈忽然想起爹爹说过的一句话：这男人喝了酒，十有八九要变得癫狂，女人还是离得远点保险。

　　刘景年毕竟酒量大，看到薛盈进来了，忙又踉跄着起身笑道：“薛娘子好久不见，今日多谢下厨款待，我现在要回家，拜托娘子给找一顶轿子。”刘景年此刻虽然神智不清醒，可是他想到家中老母一向严厉，若是知道他在外面喝酒夜不归宿，八成会要打断他的腿。

　　谁知李维豁然起身道：“想走，没那么容易，房门已经被我锁上了，今夜都在这里留宿，把这坛酒喝完再走。”

　　薛盈这回是连下巴都要惊掉了，忙把羹汤放在案上转身要走，谁知李维伸手拦住了她。

　　李维那道俊朗的眉深深皱了起来，盯着她看了半响，忽又笑道：“我知道你是谁了，薛娘子，年纪不大，脾气倒是不小。我认识的女人，要么柔顺守礼、温良恭谦像娘娘那样，要么惺惺作态、菟丝附萝像爹爹的妾室那样，像你这样泼辣的女人，倒还真是少见。”

　　薛盈顿时觉得寒毛倒竖，不管不顾将他推开：“阿郎，你喝多了。”竟是仓皇地跑出屋子。

　　薛盈在院外走了好几步，心跳才算不那么急了，却见郑良走上来苦笑着解释道：“阿郎每年都要大醉一两次，喝醉了就是这个样子，还望薛娘子体谅。”

　　薛盈惊魂甫定，心中忽得一动，一种想法从脑中冒出来：李维年纪老大却不成亲，这样聚众饮酒，又将人锁闭在房内，莫非是，好男风？

　　她越想越觉得很是，迟疑着问郑良：“今日刘御史和方学士还回去吗？”

　　郑良叹了口气道：“他们已经醉起不了身了，明天还要上朝，还是像往常一样在阿郎房中留宿好了。”

　　像往常一样同房而宿？薛盈不由倒抽了口冷气，自己猜得果然没错，李维并非对郑娘子有情有义，而是有断袖之僻。她又想到刘景年对自己的嘱托，觉得有必要帮帮他，便对郑良道：“刘御史刚才特地拜托我找人送他回府，想是家中有要事，您还是派人送他回去吧。”

　　郑良的眉头皱了起来，沉吟片刻道：“也罢，我就找几个壮汉把他抬走吧。”

　　作者有话要说：1.鳆鱼就是今天的鲍鱼。

　　2.兜子，也是两宋常见的一种食品，是用粉皮或豆腐皮来包馅蒸熟的。之所以把这种食物叫兜子，是因为兜子蒸好后形状像头盔，而在两宋，头盔的俗称就是兜子。现在在开封，还是可以吃到这道菜的。

　　第11章

　　进入盛夏，天气一日比一日炎热，巷陌路口、桥门市井的摊铺都在叫卖水饭、莴笋、义塘甜瓜、卫州白桃、水鹅梨、红菱、水木瓜、水晶皂儿、冰雪凉水等消暑小食。高门大户风亭水榭，俊宇高楼，雪槛冰盘、浮瓜沉李，流杯曲沼，更多的是消暑的法子。

　　这日李嘉身上不舒服，并没有用午饭，午睡醒来忽然觉得有些饿，便去找薛盈做些吃食。

　　这时李府主仆都在歇午，各处都静悄悄的，只听见阵阵蝉鸣。李嘉揭开绣线软帘，径直走入薛盈房中，却见她并没睡觉，而是坐在食案前，收拾一盘绿油油的叶子，不由问道：“薛娘子这是在做什么？”

　　薛盈打了个哈欠起身笑道：“近日天气暑热，大家都没有胃口，婢子摘了些青槐嫩叶，准备晚饭做槐叶冷淘。”

　　李嘉好奇地问：“是杜子美诗中提到的槐叶冷淘吗？”

　　薛盈笑了：“正是。碧鲜俱照箸，经齿冷于雪。盛夏时节吃槐叶冷淘正合适。”

　　“那我来得好巧。”李嘉拍手笑道：“中午没吃饭，现在有些饿了，薛娘子先给我做一份冷淘如何？”

　　薛盈自然从命。为了方便研究厨艺，她房中里间有一个小泥炉，可以自己烧火做一些简单的吃食。

　　薛盈将青槐嫩叶捣成汁，和入面粉，待面发好后抻成细细的面条。烧水下面煮熟后，放入冰水中浸漂，面条的颜色很快变得鲜碧。

　　紧接着，薛盈开始准备浇头，起锅下油烧热，放入葱丝、特制的肉臊、和水豆豉炒制，一股麻香扑面而来，李嘉不由问道：“薛娘子这肉臊闻上去好香，是怎么做的？”

　　薛盈道：“是用葱白、川椒、茴香、陈皮和甜酒腌制的，夏天的日头毒，肉臊能充分晾晒，味道自然好。”

　　薛盈把浇头洒在面上，又加了一点芝麻酱、少许醋和焯过水的绿豆芽，一份色香味俱全的槐叶冷淘便做好了。

　　青碧的面条配上莹白的豆芽和酱红的肉酱，光看那颜色便已经很养眼了，李嘉忙用筷子夹起面条品尝，入口爽心清凉，当即觉得身上的暑气消退了不少，面条吸收了芝麻酱和肉臊的汁水，咀嚼之间既松又弹，咸香辛麻诸味俱全，每吃一口都是享受。

　　李嘉是大家闺秀，用饭姿势始终维持着清雅得体，只是不知不觉加快了吃面的速度，转眼之间那一碗槐叶冷淘已经见了底，只剩下一点豆芽了。

　　李嘉觉得自己还没吃饱，又开始扫荡豆芽，原来豆芽也很好吃，每一根都吸饱了料汁，吃在口中爽脆无比，这碗槐叶冷淘竟是被一扫而空。

　　李嘉满足地叹了一口气，称赞道：“薛娘子做的槐叶冷淘真好吃。”

　　薛盈见李嘉这幅饕餮的样子，忽然想起自己几年前养的那只狸猫，每次喂它吃完小鱼干，也是这样的满足神情，她心中暗笑，又从灶旁的黑漆大木桶中取了一些凉浆倒入杯中递给李嘉：“怕小娘子口渴，喝些饮子吧。”

　　凉浆就是半发酵的米汤，是都人常备的消暑饮品，李嘉并不觉得有什么稀奇，谁知一尝之后又停不下来了。

　　那凉浆冰冰凉凉自不必说，关键是酸甜适度，入口又滑又软，十分开胃解腻，李嘉喝完凉浆觉得，自己还可以再吃一点槐叶冷淘。

　　李嘉叹道：“府上以前做的凉浆不是太酸坏掉了，就是一味死甜，薛娘子调得浆正合适。”

　　薛盈笑笑道：“这也有个诀窍，滚热的米饭放入浆水中，千万别急着捞出来，要等到饭团自然散开，口感才会软滑。还有，当浆水闻上去稍微有些酸味的时候，要赶紧加热，这样就不至于腐败了。”

　　李嘉感慨道：“果然调鼎也是门学问。”她好奇走到盛放凉浆的黑漆大木桶前，随手掀开盖子，原来这木桶是双层的，底下有基座，接口处包白铜。碎冰就放在夹层里，盛放凉浆的白瓷罐在正中间被碎冰包围，不由感慨道：“怪不得这凉浆拿到手中，一股寒气便扑面而来，原来这木桶里有这么多冰！”

　　薛盈随手将盖子盖上：“黑漆木桶隔热效果最好，这些冰块整整放两日都化不掉呢。”

　　李嘉拍手笑道：“那我回去也让下人照样仿制一个木桶。不但可以放凉浆，还可以冰镇水果和各类饮子。盛夏时节简直太有用了。”

　　距离那次宿醉已经有两三天时间了，可是李维的头还会隐隐作痛，直到今日旬休好好睡了一觉才缓解下来。他有些后悔，看来是上次酒喝得太多了。

　　李维自幼师从理学大师程渊，论天分、论功课，都是程渊弟子中的翘楚，是以十六岁便高中榜眼，时人称其“逸气如太阿之出匣。”太阿，名剑也，出匣，不藏其锋也，这评价也算恰如其分。少年得志这四个字，对于旁人来说很难，对于李维来说却显得理所应当。

　　更难得的是，李维不爱银钱、不好美色，年纪轻轻便懂得节制自己的欲望，放在时下一众风流放荡、倚红偎翠的士大夫中，也算一股清流。

　　只是有一样，李维爱酒，还喜欢灌别人酒，必要一醉方休。程渊认为李维身为理学门人，这么做实在不像话，曾经狠狠斥责过几次，李维当面答应得好好的，转头却照喝不误。好在他喝酒的频率并不太频繁，还不至于耽误正事。

　　有一次，李维又喝的酩酊大醉，程渊责备他：“酗酒亦是纵欲，你这样一个聪明人，为什么戒不掉呢？”

　　李维忽得笑了：“先生，人生在世，每个人都有自己的执着与魔障，只好靠饮酒消解罢了。”

　　程渊想起李维早年的经历，叹了口气，转身离去了。

　　李维突然间十分厌恶坐师怜悯的眼神，转身抱起酒坛，索性又开始牛饮，口中喃喃道：“万事不如杯在手，一年几见月当头，真真好诗。”

　　李维竭力让自己忘记那些前尘往事，想起这些日子教李嘉练字，让她摹写王羲之的极寒贴，她却至今没有交账，便信步走到李嘉房中检查。

　　甫一进房门，便感受到了丝丝凉爽的气息，与外间的暑热形成了鲜明的对比，却见李嘉迎上来笑道：“大哥来得正巧，我这房内凉快吧。”

　　李维点点头，刚要问她的字，李嘉又继续道：“薛娘子在厨房放了一个木制的冰桶，却比家中用惯的冰桶好很多。我让下人仿着做了两个，房里果然凉快多了。大哥日常事务繁杂，比我更需要这个，我让下人再给大哥房中送两个吧。”

　　李维摆摆手道：“不用了，我一向不怕暑热，你自己留着用就好。”

　　李嘉对兄长这幅面瘫的样子早就见怪不怪，向一旁侍候的月华使了个脸色，月华便把屋角的冰桶打开，里面放着桃子、甜瓜、红菱等水果，她打开中间的瓷坛，倒了一杯凉浆献给李维。

　　李维一向不喜欢喝这种甜味的饮料，看在妹妹殷勤招待的份儿上，只随便尝了一口。

　　谁知那凉浆竟不大甜，入口冰爽，倒解了他不少烦热，不知不觉间就喝了大半杯，这才想起今日来的正事，咳嗦一声问：“我上回让你练的字呢？”

　　李嘉情知躲不过，只得道：“这两天天气实在太热，我怕中了暑气……”见兄长的脸色已是沉了下来，忙又道：“我马上就补上。”

　　李维这才点点头，随手拿起那杯凉浆又喝起来。

　　李嘉见兄长对凉浆感兴趣，笑着解释道：“这是薛娘子做的，与坊间的不大一样，酸酸甜甜很是解暑呢。”

　　又是薛盈！李维忽然想起一事，沉声道：“你把薛娘子叫过来，我有话要问她。”

　　薛盈正要做晚饭，忽然接到李维的传唤，心中实在忐忑不安，莫非上次小宴菜做得不好，李维要和自己算账？可是毕竟过去两三天了，应该不至于反馈这么迟呀。

　　薛盈慢腾腾挪到李嘉房中，发现李维坐在上首，劈头便问：“前日府上宴饮，是你让人送平甫回家的？”

　　糟糕，原来他是因为这事向自己兴师问罪了。李维既然有断袖之癖，应该是怪自己坏了他的好事了。

　　薛盈求救的目光转向李嘉，她却给了自己一个爱莫能助的眼神，等等，难道连李嘉也知道自己兄长的特殊嗜好？

　　薛盈头皮一硬答道：“是刘御史拜托婢子送他回家的，他说家中有老母等待。”她见李嘉越发沉下脸来,忙道：“婢子这么做不对吗？”

　　李嘉看到薛盈一脸惶惶然的样子，心肠一软便出言解围：“刘御史的母亲一向教子甚严，不让他在外间留宿，薛娘子送他早些回家，似乎也没什么不对呀。”

　　李维冷声道：“你可知平甫当日回去便受了仗责，一连几日都下不了床？平常宴饮早些回去也就罢了，前日他喝了那么多酒，一回去就开始耍酒疯，他母亲见此情状难道不更生气？”

　　薛盈暗想：这样子，李维是十分心疼刘景年，只好低头认错：“阿郎息怒，这回是婢子自作主张，下次再不敢了。”

　　李维哼了一声，这才罢了，却听薛盈又在那里小声嘀咕：“知道回去会挨骂，就该少劝人家喝一点呀。”

　　眼看兄长又要发怒，李嘉忙给薛盈使眼色：“大厨房不是要准备晚餐吗，你快去吧。”又转头对李维道：“大哥，这个之字我总是写不好，你帮我看看吧。”

　　薛盈眼皮一跳，抓住这个时机一步并做两步走掉了。

　　作者有话要说：凉浆也是古代常见的一种饮料。稀米汤稍微发酵会产生糖分，再煮熟杀菌晾凉，又酸又甜，口感很好。这种饮料现在很少见了，不过前几天我在韩式烤肉店喝到了米汁，冰镇后口感和凉浆一模一样。所谓礼失求诸野，古人诚不欺我，嘿嘿。

　　第12章

　　渐渐的，李嘉养成了临近饭点便去大厨房与薛盈一起商量吃食的习惯。好在整治饮食、主持中馈也是大家闺秀必备的技能，太夫人倒是一点儿也不反对女儿这样做。

　　这天李嘉也早早来到厨房问：“薛娘子，我们今日午饭吃什么呀？”

　　薛盈暗自琢磨：李嘉最近也来的太频繁了一点。不过她也不敢得罪这尊大神，笑笑道：“刚刚从庄子里挖了一批新鲜的莲藕，不然我们做莲藕夹子吧。”

　　李嘉笑了：“我很喜欢吃夹子呢，峨眉夹儿、笋肉夹儿、肝脏夹儿、江鱼夹儿都喜欢。”

　　王娘子听到她们这么说，忙去一旁清洗莲藕。莲藕的淤泥清洗干净后，她麻利地把藕切成连刀片。

　　那一厢薛盈开始准备夹子的馅料。把精瘦肉、鲜虾剁成泥，混上少许新采的韭黄，加入蛋清搅拌在一起，最后放少许盐、菜籽油、胡椒粉来调味，馅料便做好了。

　　薛盈将馅料小心地塞在夹子中间，搁到面糊里蘸一蘸，便下油锅里炸制。渐渐的，莲藕夹子变成了金灿灿的颜色，虾肉混合着韭黄的香气扑面而来，李嘉和王娘子都悄悄咽下口水。

　　薛盈把夹子从油锅里捞出来，盛到银盘里，笑问李嘉：“小娘子能吃辣吗？”

　　李嘉连忙点头：“可以的，我最爱川椒了。”

　　薛盈在莲藕夹子上薄薄地洒了一点川椒粉和芝麻盐，笑道：“做好了，你们来尝一尝吧。”

　　李嘉迫不及待夹起夹子咬了一口，莲藕虽经过炸制，却依然爽脆鲜嫩，入口绝无渣滓；虾肉弹牙，猪肉鲜香，韭黄的加入，又进一步增添了馅料的鲜美。最妙的是裹了面衣的外皮，不像坊间售卖的夹子皮那样厚重难嚼，而是薄薄的异常酥脆，又带了川椒和芝麻盐的特殊香气，令人食欲大振。

　　李嘉和王娘子一口气吃了好几个夹子，意犹未尽，李嘉又眨眼问道：“薛娘子，今日准备了什么饮子，还是凉浆吗？”

　　薛盈笑道：“今日简单些，我们做熟水吧。”

　　李嘉不由有些失望，熟水让经常喝，不过是甜滋滋的，带点竹叶或稻叶的清香而已。

　　王娘子似乎知道李嘉心中所想，笑着解释道：“薛娘子制作的熟水，跟府上常喝的熟水不大一样呢。”

　　薛盈话不多说，从密封的瓷罐里取出一把去年珍藏的橘子叶，洗净晾干后，下锅翻炒，橘叶特有香气充盈了整个屋子，让人精神为之一爽。

　　紧接着，薛盈烧了一锅开水，把炒好的橘叶放进去，盖上锅盖略微闷了一会儿，再把橘叶捞出扔掉。

　　薛盈也不着急，与李嘉和王娘子说笑了一阵，那锅开水渐渐凉下来，她又取出一个小瓷罐，从里面挖了几勺橘子酱放入水中。

　　李嘉惊叹道：“这又是什么，薛娘子，我发现你有好多瓶瓶罐罐，里面都是些好东西。”

　　薛盈笑了：“这是用橘子和蜂蜜做成的橘子酱。还是去年秋天橘子当令时我制作的。”

　　薛盈把夹子橘子酱的熟水倒入坛中，放入冰桶中冰镇。

　　用不了多久，熟水就可以喝了。

　　李嘉自然又是第一个尝试，冰冰凉凉的熟水一入口便解了暑气，还带着淡淡的橘叶香，蜂蜜与橘子混合在一起，酸甜适口，又能促进人的食欲。不出片刻，她便把那碗熟水喝完了。

　　这熟悉又天然的味道让薛盈再一次想起少年的生活，蜀中多柑橘，一入秋漫山遍野都是，价格远比汴京低廉，是平民百姓的恩物。