朱说却很是失望，踌躇片刻，还是将心里想法说了出来：“君子闻过而终礼，知耻而后勇。初试失手，固然情有可原，然不幡然醒悟，以此为耻而勤学苦读，倒外出玩乐……现有摅羽兄督促，姑且如此，日后唯有自身可以依赖，又如何能够寸进？”

　　他素来严以待己，见钟元等人落榜后变得如此散漫，心里自然不甚痛快。

　　况且摅羽兄已得两元，虽还未进殿试，但名次且不论，得登科唱名，基本已是板上钉钉的事了。

　　这便意味着，此时亲密无间的六人，日后就将天南地北地各自任职，分离之后，难有再聚之日了。

　　每每思及此处，朱说省试登榜的喜悦，就被满溢的不舍给冲淡去许多。

　　陆辞微微含笑，安抚道：“朱弟亦需知晓，世间鲜有似你这般自律自持之人。况且此时他们心情正颓丧，强压他们进学，恐起反效，更是不美。”

　　见朱说还轻轻皱着眉头，他心念一转，忽道：“朱弟可知，待唱名唱至第二甲尽时，可入内进膳？”

　　朱说果然就被吸引走了注意力，老实回答：“不知，愿闻其详。”

　　陆辞幽幽道：“具体我也只是听说——道是将赐进士食三品，分别为赤焦肉饼二枚，天花饼二枚与羊肉饭一盂。”

　　要放在往常的话，一说天花二字，陆辞只会联想到疾病，而非美食上头。

　　天花饼会是什么味道呢？既是御膳，显然不可能单纯是霜糖洒在饼上那么简单。

　　需得尝过才知道。

　　让陆辞感到好奇的，还有那道赤焦肉饼。

　　单从名字来看，作法是不言而喻了，但具体是哪种肉，可未说清。

　　要能是许久未尝过的牛肉，就再好不过了。

　　朱说：“……”

　　看着摅羽兄竟是对赐膳之事最为关心，此时又是一副悠然神往、还对菜式如数家珍、知之甚详的模样……

　　朱说很是怀疑，哪怕只是为了弄清楚这顿赐膳的内容，摅羽兄都会竭尽努力地跻身二甲去。

　　几人在挑灯夜战，奋苦读书时，在外散心的钟元和易庶二人，也被街上琳琅满目的各式美食所吸引了。

　　加上小经济一个个巧舌如簧，他们忍不住买了又买，直到双手都要提不动了，才渐渐消停。

　　两人准备折返回去，把这些多买了的点心当做宵夜给那四人时，钟元忽然在一家铺席上看到一道颇眼熟的小食，不由多看了几眼。

　　那店主一下就发现他的额外关注了，连忙热情招呼道：“那位郎君，可要尝尝这省元肘子？”

　　“……”钟元怀疑自己听错了，忍不住重复道：“啥，你管这叫省元肘子？”

　　那店家正要开口，刚经过他店前的一行骑马路过的人，为首穿着朱色官服的那位，就勒了马，笑眯眯道：“这名字倒起得不错。也给我来一份省元肘子，沾沾才气吧。”

　　“好嘞！”

　　见这么一嚷嚷，就来了一笔好生意，店家乐得牙不见眼，赶紧包好了热腾腾的肘子，殷勤地递了过去。

　　骑马那人笑着接了，嗅了嗅香气，满意地点了点头。

　　又随意瞟了钟元易庶一眼，方拍马走了。

　　钟元还愣了一会儿，才追问道：“怎么叫省元肘子？”

　　“这你就不懂了，”那店家振振有词道：“在陆省元家里做工的那厨子，是我一远方亲戚，他口口声声告诉我，这肘子的制法，可是陆省元亲口教他做的，味道非同一般。既是陆省元教作的肘子，那叫省元肘子有什么不妥？”

　　说到这，他还把钟元从头到脚打量一遍，就默默打上了一个‘愣头愣脑’的标记，笑道：“郎君不妨也买份回去，正如方才那位客官说的，不论是沾沾才气也好，喜气也罢，单尝尝味道，也不错啊！”

　　被这蹭热度的店家一通忽悠，钟元不知不觉地就掏钱买了一份。

　　而在钟元被人忽悠得乱买东西时，陆辞的房门忽被敲响了。

　　他扬声请人进来后，却意外见到，来人竟是滕宗谅。

　　陆辞微讶道：“滕兄有何贵干？”

　　“无事。”

　　滕宗谅轻咳一声，将一张叠好的纸放在他书案上，就默默退出去了。

　　陆辞不解地展开一看，见是一首新诗，名为《贺摅羽弟省试夺魁》。

　　他通读一遍，自能看出其中用心，不由万分感动。

　　片刻后，似是约好一般，朱说也来了。

　　他同样放下一张叠好的纸，不等陆辞多问几句，就已羞赧地溜了出去。

　　陆辞眼皮一跳，略微有了预感。

　　等打开一看，还真又是一首《贺摅羽兄省试夺魁》。

　　字迹很是端秀，措辞讲究优美，读起来舒服流畅，是一篇充满诚心实意的佳作。

　　但陆辞虽也感动，却多了几分微妙了。

　　等不久后，柳七也大摇大摆地进来，笑眯眯地放下一张纸时，陆辞哪怕还没摊开，也能猜出纸上标题了。

　　果不其然，又是一首《贺摅羽弟省试夺魁》。

　　陆辞面无表情地看着三首在标题上如出一辙的贺诗，起初的感动，此时已是荡然无存。

　　——这三绝对是约好了，拿他在打擂台吧。

　　作者有话要说：

　　注释：

　　1.“赐进士食三品，赤焦肉饼二枚，天花饼二枚，羊肉饭一盂”——《钱塘遗事》卷一零《赴省登科五荣须知·择日唱弟》

　　2.殿试考试内容只有诗赋论。（《中国科举制度通史-宋代卷》）

　　3.省元以及前十都可以升甲（《长编》卷一二一）

　　第六十九章

　　今岁贡举省元最终花落密州的消息不胫而走，远比陆辞报喜的书信要更早抵达家乡，传入了陆母及书院几位恩师的耳朵。

　　陆母乍一听闻此讯，整个人都是懵的，连手里收着的钱串掉在了地上，都宛若无觉。

　　非是她小觑陆辞，而是陆辞惯来的表现，一直给她于学院中水平仅在中上的印象。

　　不久前虽中了解元，但她在惊讶之余，很快又听信了陆辞信誓旦旦的说法，以为是运气的成分居多，是以虽然喜悦，也未太寄希望于省试。

　　不想陆辞不声不吭的，却是一鸣惊人，接连摘下了解元和省元桂冠！

　　须知在偌大密州城里，与陆辞交好的人遍布各个阶层，堪称数不胜数。

　　哪怕是与他素未谋面，更未打过交道的，也受身边人影响，对他颇具好感。

　　此讯一出，四周瞬间哗然，就如一滴冷水落入了沸油之中，倏然激起欢声阵阵。

　　哎哟喂呀，那个他们认识的陆郎君啊，竟是连中了两元！

　　那可是两元！

　　解元也就罢了，他们老早就知道，这密州城里就没个能与陆郎君比肩的。

　　省试却不同，那可是诸路州府监军的才俊云集的地方，七千多个人一块儿考的，愣是叫头回参试的陆辞给夺去了榜首！

　　这可太给密州人长脸啦！

　　那些个平日与陆辞熟识的，此时更是不得了了，一个个扯着嗓子，跟身边人兴高采烈地吹起牛来：“我一早就知陆郎君绝非池中之物，你也不想想，要是个寻常资质的，能那么小年纪就攒下那么大的家业么？”

　　刚巧旁边那人也认识陆辞，高高兴兴地也道：“平日我见夫子们对他可喜欢得紧，去年中解元时，还专门下山来哩！这回可更不得了啦！”

　　“我那回还在醴泉寺庙会上，只用了区区几十文，就让省元给我做了一篇诗作！”两人边上的路人也不甘示弱，喜滋滋道：“往后不说留作传家宝，也得等着给小郎沾沾才气。”

　　这一声出，成功引来周边人羡慕阵阵。

　　“往后再论人杰地灵的好地方，怎么着也该算上咱这儿一份吧？”

　　“那是那是，”诸人对此深以为然，一脸骄傲道：“别地方的人再能耐，还能出似陆郎君这样的么？”

　　这可是十五岁的两元！

　　而在解试中就落榜了的士子们，目睹着这一片洋溢着欢乐的市井，书自然也读不下去了。

　　在感叹老天不公，考官有眼无珠，自己时运不佳的同时，又忍不住酸溜溜地想：这下那陆辞啊，可真要逢雨化龙，从此腾云驾雾了！

　　明明陆辞就要身价非凡，再不可能与他们几有云泥之别，不可能再如之前那般随便打交道。

　　却不知这些市井小民在高兴什么，还一昧地将陆辞当自己人看。

　　不管他们如何怄气，集市上的人群在跟彼此吹完牛，自顾自地高兴完后，又还觉得缺点什么。

　　陆辞本人不在，终究少点味道啊。

　　也不对，陆辞虽不在，但陆母却是在的啊！

　　无数人幡然醒悟后，纷纷丢下手中活计，涌去陆母摊档前，非得亲口向她道贺不可。

　　陆母晕乎乎地接受着这些或是熟悉、或是陌生的人的道贺，而很快也赶来的钟母，则善意地笑着，帮忙收拾行当。

　　得了这偌大喜讯，哪怕是真正迷上了打理店铺、做生意来挣钱的滋味的陆母，显然也无心再忙乎这些事了，而得回家缓缓才行。

　　钟母虽得知爱子钟元落榜，难免有些小小失望，但自家儿子水平如何，她还是知晓的，在早有预料的情况下，很快调整过了心态来。

　　而陆辞的高中，让她惊叹之余，又忍不住生出几分与有荣焉来。

　　尽管识得陆辞的人，都能看出他为人中龙凤，器宇不凡，但也没人想到，仅仅初次应举，他轻而易举地就一飞冲天。

　　从此注定平步青云，拥有锦绣前程了。

　　钟母亦是如此。

　　若说她从前只是看好陆辞，因此希望儿子能与其交好，自己也不吝于给予陆母帮助的话，现在她则清楚地看出，哪怕等到陆辞衣锦回乡那日，他们两家人，也绝无可能再有处于同一阶层的一日了。

　　不论如何，她可是亲眼看着陆辞长大，两家人还一度做了这么长时间的邻居，单凭这份情分，就非同一般。

　　只可惜儿子不甚争气，只顾玩闹蹴鞠，而未专注学业上来。

　　否则就看陆辞提点钟元的尽心尽力，但凡钟元能认真一些，都能受益匪浅，说不定此回就不会铩羽而归了。

　　没看到平日对陆辞的话白板听从的朱姓郎君，此回就同样以十六的虚岁，登了省试的榜么？

　　钟母心里万般遗憾，对上还恍恍惚惚的陆母时，则在往常的亲热中，不自觉地带上了几分讨好：“我看你这铺席啊，今日也没法好好开了，还是回去歇息吧。”

　　陆母看着这没完没了地涌来恭贺她的人潮，不禁揉揉眉心，也有些发憷，索性接受了她的好意建议。