陆辞遗憾地叹了一声。

　　——若王旦还在就好了。

　　而符合这些条件的人，他还能想到一个王曾，此时此刻却也不在京中，而是被贬去外地，做一介地方官，等待复起时机。

　　对此，自是鞭长莫及。

　　即便在大多朝臣眼中，官家应因过于恩宠刘圣人，才连如此荒谬的请求都肯听从，陆辞却认为，事实不见得就是如此简单。

　　赵恒，更有可能是装着糊涂，实则顺水推舟罢了。

　　约莫是既不好太早收回令太子监国的金口玉言，认为如此有损颜面，又不愿眼睁睁地放任朝堂随羽翼渐丰的太子驾驭，逐渐超出自己的掌控。

　　这么一来，唯有通过暗逼的手段，让赵祯不得不自行请退。

　　皇帝不愿过早放权，本是情理之中。只是赵恒没能想到的是，因持续多年的‘天书造神’，让知晓内情的一干重臣心中，都被他好‘心血来潮’这点深入人心，以至于他现虽是装的糊涂，在他们眼里也快成真失心疯了。

　　膝下并非无子，却将弟兄子嗣抱入宫中抚养——刘圣人此举的意图解读起来，是可大可小。

　　小是为自保荣华富贵，大是为要挟东宫。

　　若是心思重的，还可往那令人不敢议论、数十年前疑云遍布的斧声烛影的上头联系。

　　按着陆辞对官家的了解，要说赵恒就因赵祯在‘监国’一职上表现太过优异、就恨其至宁愿将帝位交予并不算亲近的弟兄之子手里，那显然是无稽之谈。

　　但就此压制赵祯，让他在赵恒真正咽气前锐气尽失，老老实实，却也轻而易举。

　　赵祯虽多少察觉出了爹爹的意图，但他骨子里，却藏着个外柔内犟、不肯轻易认输的脾气。

　　面对不住涌来的挫折打击，他纵倍感失落不解，仍并未打算将亲手扶正的轨迹拱手相让、叫朝中一度泛滥的恶习故态重萌。

　　他在看出爹爹隐约对准自己的矛头后，只将委屈藏在心里，一派如常地安抚寇准、李迪等人。

　　等到夜深人静，才终于没能忍住，向远在密州的陆辞发出了求救信。

　　哪怕仅冲着这份难能可贵的信任和依赖，陆辞也断没了继续隔岸观火、优哉游哉同亲朋好友欢度佳节的心思了。

　　丁谓虽是乘了与刘圣人同仇敌忾、官家与寇准较劲的东风，扶摇直上成了次辅，但撇开其品行不说，能力的确出类拔萃。

　　在他得居高位后，寇李二人，怕是将由顺风顺水，转为束手束脚了。

　　在这种内忧外患的情况下，陆辞自是不敢有半分拖延，才决定尽快启程。

　　具体缘由，他也不便宣之于口，尤其是赵祯密信中的内容，他连对狄青和娘亲都是只字不提的。

　　他仅以‘职事有急’为由，歉然地向师长和故交们道了别。

　　以李夫子为首的书院恩师们，固然可惜没能与这罪风光争气的得意门生多饮上几杯，再将人带出门去走街串巷，好好炫耀几圈……

　　然当得知陆辞是以公务为重后，就齐刷刷地改了口，对他赞赏有加。

　　至于外人那些个或是善意、或是恶意的漫天猜测，陆辞自是不会放在心上的。

　　真正让他感到难以开口，唯有自家娘亲。

　　街坊邻里皆知的是，近些年来醉心打理蒸蒸日上的小经济、就一直早出晚归的陆母，自独子回到身边后，常连铺子都无心思巡视了，而宁可多回家呆着，乐呵呵地亲自下厨。

　　临近年关，她对此更是准备充分：不仅央着陆辞早早写好对联，将自家店铺都挂上桃符，又提前购置了除夕的屠苏酒、元旦饮的椒柏酒……

　　以她节俭惯了的作风，还不惜雇请了两名厨娘，就为了给好吃食的陆辞弄一桌饕餮盛宴。

　　陆辞前些时日，看着她忙里忙外，心里暖融融的，也笑着陪她忙前忙后，收拾里外。

　　却不想才过去这么几天，自己就得让她希望落空了。

　　想到将让她失望难过，一向能言善道的陆辞，便罕有地尝到了难开口的困窘。

　　狄青将陆辞的愧疚和为难看在眼里，心里也跟着很是忧虑。

　　——若是他能代公祖开口的话，那就好了。

　　叫陆辞和狄青都未能想到的是，在他们向书院夫子提前拜了年，下定决心，要与兴致勃勃的她说清时，就见由下仆帮着整理妥当的行囊不知为何，从屋中挪到了厅里不说，陆母还就在边上一边翻看厚厚的账本，一边在算盘上专心拨弄。

　　面对这明摆着东窗事发的局面，陆辞的心微微一沉，叹着唤道：“娘亲。”

　　“等会儿！”陆母当机立断地喝道，并未放下手中算盘，‘吧嗒吧嗒’拨弄珠子的声音还更响了一些：“先莫与我说话！”

　　显然，在这会儿的她跟前，天大地大，都没算清楚这笔繁缛的账大。

　　陆辞哭笑不得地住了口。

　　狄青却是眼睛一亮，机灵地将椅子拉开，看着陆辞坐了下来后，就紧挨着也落座了。

　　陆母神色严峻，手指翻飞，就如打仗般紧锣密鼓地敲了好一会儿，才终于完事儿了。

　　“算了五回，可算是对上了！”

　　陆母唉声叹气，将账簿推到陆辞跟前，随口道：“你再随便瞧一眼，看对不对？”

　　她不提满地行囊，也不提做错事般满脸羞惭地杵在边上，不敢看陆辞的健仆们，只严肃地叫陆辞算清楚这笔账。

　　陆辞如她所愿地接过，略微扫了几眼，就通过心算得出答案。

　　他挑了挑眉，在底下重新写了串数字。

　　陆母听他没吭气，就有了不祥的预感，拧着眉凑近了。

　　待瞧见那与自己方才所写的截然不同的答案后，她差点一口气没接上来：“你这！”

　　陆辞不禁笑了，温和道：“还是让我来吧。”

　　狄青就亲眼看着，公祖将那叠厚厚的账簿接过来后，就开始翻动起来。

　　不可思议的是，接下来纸张唰唰翻动的声响，竟与他的落笔一样快。

　　狄青看呆时，陆辞却并未感到有半点难度——毕竟账房先生的写法，与他核算时方便自己的阿拉伯数字相比，可要硕大又繁琐。

　　于是在一页里，实际涉及的运算并不多，他在现代时对账务的接触又很是频繁，自是扫一眼就能记下了，才有了叫狄青叹为观止的运笔如飞。

　　陆母面色凝重地在边上等着，对此显是见惯，并不至于似狄青那般感到惊讶。

　　没等多久，陆辞就将这堆叫她头疼不已的账簿，给扫荡一空。

　　给出的答案里，大半是对的上的，唯有几个不同，还需再次核查。

　　陆母皱着眉，将陆辞誊写过的账目总数接了过来，叹气道：“总有几个办事不稳妥的，还得多去铺子里盯着才是。”

　　陆辞隐约听出她的言下之意，心念微动。

　　陆母又自言自语般道：“也怪我这些天里，光将时间费你头上去了，要么就围着灶台忙活，根本没心思去瞧着他们做活计，才出这般大的纰漏。”

　　陆辞眨了眨眼，淡定接下黑锅：“娘亲所言极是。”

　　陆母紧接着摆了摆手，埋怨道：“既然听见了，那还不忙你的去？你在家里呆久了，不仅耽误了你的正事，还将我的也连累得一并耽误了。我虽是妇道人家，不如你深明大义，却也知晓食君之禄，奉君之事。更何况，你寒窗苦读这么些年，不正是要为百姓谋福么？我这多算几回账的小事，完全无需劳动你，你便早些回去罢。”

　　狄青听得着急，想帮陆辞辩解，却被陆辞以手按住手背，轻轻制止了。

　　陆辞心情复杂地看了故作不耐烦的陆母一眼，低声道：“娘亲。”

　　陆母并不看他，只指了指行囊：“都替你掌了眼，仔细瞧过了，尽可放心。我还寻了人，好不容易给你改雇了今晚的船，你就听我的话，尽早启程吧。”

　　急匆匆地说到这，陆母如释重负道：“我身上事也多得很，便不去送你了。”

　　陆辞还想说些什么，陆母却没心思听了。

　　她很是强硬地将人‘赶’出门去，行囊也叫下仆拎走后，当真就没去送，而是安安静静地坐回厅中，继续翻着之前出错的账簿。

　　然而当蜡烛将要燃尽，灯光明暗交织时，她手中的账簿，却未翻动过半夜。

　　面上的神态，更是如泥塑一般，不曾有过半分变化。

　　只在烛光终于熄灭，守在门外的下人进来添烛前，她飞快地偏了偏头，拭去濡湿眼角、将要低落的一滴泪。

　　第一百八十七章

　　一晃眼，就到了年三十这日。

　　冬寒凛冽，在风平浪静的运河上，仅剩零星几艘船在缓缓前行。

　　船员们多少有些心不在焉，相比之下，跟随陆辞多年的下仆们则是安之若素，一如往常。

　　真算起来，距他们最初离乡已过去四个年头了，尽管对家人多有思念，但也丝毫不觉愁苦。

　　主家是个前程似锦的青年才俊，令下仆感到面上有光不说，还待他们极其优厚，这么好的差使，可真是这辈子都不见得能碰上第二桩的了。

　　正因清楚盯着自个儿位置的人在外头将有多少，哪怕陆辞逢年过节颇愿放归他们、表示可先从牙人处临时雇佣几人替他们一阵，他们都想也不想地选择了留下。

　　谁知那临时雇来替他们的是不是个特别机灵晓事的，届时叫郎主用顺手了，便将他们给真替了？

　　若只为同家人团聚这么几日，就丢了这份好差的话，不止自己要追悔莫及，就连家人也要气他轻重不分，得拿锄头把子锤他脑壳。

　　倒不如稳着这位置，再多挣一些，给家里捎带去，也就算心意到了。

　　横竖人是在郎主这，家里哪儿还有不放心的？

　　陆辞将诸人反应尽收眼底，仍似平时一般，先帮狄青将今日的课辅导好了，再在其对着一道时事策苦思冥想时起身出舱，将事前备好的红封交予两名下仆，着人一一发放下去。

　　待夜里船靠岸了，让各人挑一两件稍看得上眼的东西，也算弥补令人在大过年时陪他在路上奔波的辛劳、不得与家人相伴的遗憾了。

　　陆辞不欲让施恩感太重，也不喜欢听人对自己感恩戴德，便在让两下仆转交，径直回了舱房，继续督促狄青做功课了。

　　许是他动作太轻，也可能是狄青全神贯注在眼前课业上，以至于他这一去一回，都没能被狄青察觉。

　　这极轻的脚步声，只比趁狄青不备、放肆地趴伏其左腿上的小梨花给察觉到了。

　　它一双耳朵抖了抖，警醒地抬起头来，一见是陆辞，便讨好意味十足地软绵绵一声‘喵~’。

　　陆辞挑了挑眉，不假思索地走上前来，双手将这只极识时务的真狸奴温柔抱开，省得它扰乱了狄青的思路。

　　时务策一向是狄青的苦手，半晌一字未落，脑中草稿倒是打了无数道了。

　　陆辞将膝上狸奴抱走后，他才略微惊醒，也迅速抬眼，循声看去。

　　这一番举动，倒是与方才那只真狸奴的反应有异曲同工之妙。

　　陆辞被逗得微微一笑，也不开口，只怀里抱着那只热情撒娇的小梨花，尖尖的下颌朝着那一片空白的纸上点了点。

　　——怎都好一阵子了，还一字未写？

　　领悟出这未言之意，狄青倏然羞愧得满脸通红。

　　他将头一低，不敢再有片刻分神，接着对题目凝神琢磨。