陆辞笑着在他穿得鼓绒绒的背上拍了拍，简单道：“申时见！”

　　朱说仿佛受到莫大鼓舞，眼睛发亮，也跟着笑了一笑，一转身，就雄赳赳气昂昂地去寻自己队列了。

　　陆辞看着他气势十足、却因圆溜溜而大打折扣的背影，忍俊不禁。

　　等他很快找到队列时，分别站在他前后的两人，便立马认出这是在群见那日致辞的陆解元，笑着让出了位置来。

　　“多谢二位。”他们主动释放善意，陆辞也投桃报李，笑着拱手小行一礼：“在下陆辞陆摅羽，密州人士，不知是否有幸得知二位名姓？”

　　离他们入场还有那么一会儿，在排队等候时，倒没禁止举人间交谈这么一说。

　　因此巡铺官在平平静静地看了他们一眼后，很快就挪开了视线。

　　那两人也十分爽快，各自报上了姓名来，站前头那位笑着揶揄一句：“那日群见致辞后，何人不知陆摅羽之名？”

　　后头那人也故意打趣他：“即便摅羽不说，似你这般打眼的青年才俊，我们虽长个十来岁，但也不至于老眼昏花，当然是认得出的。”

　　前头那人又道：“又与中原夺一魁首，与有荣焉。”

　　后面那人深以为然，点了点头。

　　这也是他们寻陆辞释放善意的主要原因之一。

　　从太宗朝起，朝廷上就一直有着崇北贬南的风气，南北之争十分激烈。

　　朝中官员以曾为宰相的寇准为首，多为北地出身，自矜尊贵，对渐露头角，尤其以晏殊为首的那些个声名鹊起的南方士人颇为忌惮不满。在这些尚未获得一官半职的举人间，也同样受到影响。

　　在这两人看来，陆辞身为北人，天然就与他们是一派的。

　　陆辞对此预先进行过了解，也不见怪，只是在听到二人名讳后，他就忍不住怔住了。

　　排在他前面这人名叫庞籍，字醇之，单州成武人，官家出身；后面的则叫……

　　“蔡齐？”

　　陆辞微微一愣，还以为是自己听错了，不由重复了一遍。

　　蔡齐也怔住了，以为自己玩笑开得不妥，回答时不免多了几分小心：“正是。可是有何不妥之处？”

　　陆辞仍觉奇妙，不禁失笑道：“不瞒子思，在发解试时，与我同屋而住的那位举子，也姓蔡名齐。”

　　此蔡齐正值壮年，生得高大俊朗，英气逼人，自不是他在发解试时有过一屋之缘，最终还误入歧途了的那位落魄举子能比的。

　　蔡齐冲陆辞眨了眨眼，绝口不问那人如何，只笑道：“由此可见，摅羽与蔡姓之人，真是缘分不浅了。”

　　陆辞莞尔：“有缘的何止是我与子思？子思与醇之可是同年生人呢。”

　　蔡齐与庞籍都是虚岁二十九，早已成家立业，有妻有子了。

　　倒是陆辞，虚岁仅有十六，但因谈吐得体，成熟老练，他们相处起来，也觉春风拂面一般舒适。

　　三人颇有一见如故之感，又寒暄了几句，不知不觉就轮到他们了。

　　队列中其他原就心绪紧张，异常沉默，根本无心跟其他人交谈的人将此看在眼里，加上也都轻易认出了陆辞的身份，顿时更觉不安了。

　　不因别的，只因那三人光是站在一起，那轻松自如、自信洋溢的气场，就显得额外不同。

　　他们在旁默默看着，只觉莫名刺眼。

　　好在随着三人陆续通过检查，被引领进入试场，他们所忍受的这份诡异折磨，也就跟着解脱了。

　　单是这样，就让不少人心里暗暗地松了口气。

　　陆辞还不知自己单是跟那两人聊了会儿天，就给其他举子带去了庞大的心理压力。

　　他笑眯眯地跟在监门官后头，由对方引领去座席上。

　　只不过，他请木匠专门打造、不显奢华，但细节上十分讲究的椅子，几称得上醒目，在监门官将他领到那间大试所时，哪怕距离还有些远，也已经不费吹灰之力地一眼认出了自己的坐席了。

　　就这量身定做的椅子，还发生了一段小插曲。

　　当付过定金的陆辞几人带着健仆去收货时，店家却坚决拒收尾款，只恳请这位得以代表举人们致辞的陆解元，如若榜上有名的话，就为他的铺子写上一首广告诗。

　　对方还信誓旦旦道，哪怕不是一首完整的诗，只得随便几句，他也将心满意足，总比拿几贯钱好。

　　直让陆辞哭笑不得，又因柳七等人起哄，他只有无奈地答应了。

　　他非是不愿为人写几句广告词，也不是担忧会写不好，只觉得自己落榜的可能性，绝对比上榜的要大。

　　怎么不论是友人也好，还是外人也罢，一个个的都比自己要来得对他有信心呢？

　　对于这点，陆辞始终百思不得其解。

　　等到落座，他照常先摆好文房四宝，铺开试纸，解下围巾和厚重外衣，披在了椅背上。

　　完成这些后，他一边安静等着其他人落座，一边打开孔明瓶，含了一口温热的蜜水在口中，却不咽下，只含着，顺道活动起了手指关节。

　　这样能保证口腔不干燥，还可带来些许暖意，又不至于因饮多了水、而在考试期间要频跑茅房，白白耽误时间。

　　考场里正如他所料的那般，冰冷得仿佛连空气都要冻住，每呼出一口气，都能清晰看见一团白雾。

　　此起彼伏的，还不乏一些体弱患病的考生吸溜涕水、抑声闷咳的声音。

　　陆辞慢条斯理地把事前准备好的棉花耳塞取出来，堵住那些接连不断、却很能干扰思路的杂音，然后闭上眼，开始冥想。

　　等监试官着吏人发下雕印好的试卷后，陆辞方睁了眼，将那口蜜水徐徐咽下，专心看起命题来。

　　省试与解试的考试内容和顺序皆都一样，不同的地方，则在于考试的时长，以及考题的数量了：省试每天一场，共考三场，皆是巳时开始，申时结束。

　　第一场试律赋和律诗，各一首。

　　这次备考，自认已在上回押中题时耗光了运气的陆辞，直接采用了题海战术，不求精准，但求大致能涵盖住范围。

　　这回知贡举的主司，也不是什么别出心裁、标新立异之人，所命之题，也中规中矩。

　　赋的题目为《司空掌舆地之图赋》，出自《周礼·司空》，为郑康成所注；诗的命题则为《蒲车诗》，出自《史记》卷二十八的《封禅书》。

　　看到这俩题后，原本还有那么点担心主司剑走偏锋、取些闻所未闻的怪句为题的陆辞，也就彻底安下心了。

　　在别的举子一边忍受寒气，一边苦思冥想时，陆辞动作却不疾不徐，先把墨研好。

　　等墨汁好了，他的手指也暖了起来。

　　再沉吟片刻，便稳稳当当地开始下笔。

　　草纸虽顺连于卷前，但卷首需预留半张，容封弥官进行封弥。

　　陆辞自然不会犯这么基本的错误，等留了白，写下个‘奉’字了，才落下赋题——《省试司空掌舆地之图赋》。

　　得亏在这些时日里，不曾有过半日松懈，一直广取命题而做，现虽未运气好到再次押中命题，但也颇感熟悉。

　　他只看了一眼，就有了大致腹稿，研墨的那段不长不短的时间里，就将其晚膳了。

　　思定而落笔。

　　陆辞将此赋限定的官韵‘平土之职图掌舆地’在心中反复念诵，写时小心慎重，确保不落一韵，不错一字：“率土虽广，披图可明，命乃司空之职，掌夫舆地之名。奉水土……辨九区而底平者也……尊临下土……”

　　对这位代表举人在群见时做过致辞的年轻解元，巡铺官也难免多些关注。

　　见其他人还在瑟瑟发抖时，这位却准备充分地将自己裹成半颗粽子，就觉得颇为有趣了。

　　现看他从落笔到完成，竟是一气呵成，期间不见片刻迟滞，也不见犹疑涂抹，不免心里啧啧称奇。

　　这究竟是莽撞大胆，还是胸有成竹？

　　若换作旁人，他定然认为是前者。

　　但放在这位小有名气的陆解元身上，可就不一定了。

　　巡铺官好奇不已，但作为巡视之人，也不好在一学子身边多做停留，只有将这疑问默默憋在心里了。

　　陆辞也暗暗为自己的表现吓了一跳。

　　也许是经历过发解试的缘故，有了经验做底子，加上他心态一贯平稳，真正进了考场，面对这一贯苦手的律赋，居然半点不觉堵塞艰难。

　　大概是这几年里闷头做题太多，都做出本能反应来了，身体记忆加上惯性思维，加上并不生僻陌生的题目，他只略为一项，就像做平日习题一般自如，硬是写出几分顺畅自如的感觉来……

　　着实有些不可思议。

　　会不会写得太简单了？

　　省试交这么一份试卷上去，能成么？

　　陆辞头回因做题太快太顺利，而莫名地生出几分茫然。

　　不过在瞟了瞟时漏后，他就不再纠结细想，专心审读过了几次，不见有犯点抹细碎之错，就先将试卷移开。

　　他狠狠灌了几口还残存了点温度的蜜水，重新活动了下发僵的手指，才继续盯着诗的命题瞧。

　　……等省题诗写完后，若还有时间，再考虑重新看看自己这首赋吧。

　　作者有话要说：注释：

　　1.省试场所：

　　孟昶故居是从982年期被尚书省所迁的，992年起，贡举考试开始从这里举行，之后一百年都没有变动过。

　　2.宋代礼部贡院的场地，连片设席，座席毗临，没有正经间隔，只用木柱子简易隔开，所以很容易考试时私相授受，全程受到严密监视。

　　3.在庆历年间对贡举进行改革之前，省试所考内容仍和解试大致一样。（《中国科举制度通史·宋代卷上》

　　4.赋的题目和陆辞所写的赋借用自欧阳修的《省试司空掌舆地之图赋》（《欧阳修全集》卷59)

　　5.诗的命题出自仁宗天圣五年的省试

　　6.从陆辞这一届的殿试开始，就要开始誊录啦！不过省试还没有。

　　7.为方便封弥，卷首半页需留白。

　　8.南北之争十分激烈，赵匡胤就是个带头人，据闻还曾说过南方人不能为相……当真宗想要破格提拔晏殊时，遭到寇准的激烈反对，理由就因为晏殊是南方人。（《宋代政治史》）

　　第五十九章

　　举子们或是奋笔疾书，或是绞尽脑汁，踌躇不定时，御史中丞刘筠作为权知贡举的帘内官，则是无所事事。

　　他独自坐在都堂之中，垂帘两侧皆以小幕钉着，身边一人也无。

　　他自己往外看，隔着纱帘，只能看到一个个模糊的考生身影。

　　外头行来行去的小试官，若无要事需禀，也不得随意靠近。

　　他枯坐一个时辰后，不见有举子扣帘上请，心安的同时，也不可避免地感到更加无聊了。