期间由李无廷出过两次题。

　　又有季太傅从旁点拨评析，席间一时气氛高涨，言语欢畅。

　　宁如深坐在一旁吃点心。

　　点心上还印了“吕”字，是由吕氏糕点赞助。

　　宴席转眼时间过了大半。

　　宁如深正凑着热闹默默吃糕，下方一名进士忽然热情地起身，同他拱手：

　　“宁大人！”

　　“久仰大人才名，今日既来参宴，不若也一道参与两轮！”

　　话落，一众进士都望向了他。

　　宁如深拿着糕点抬头：？

　　倒是状元郎樊宛反应极快，起身道，“宁大人是我等前辈，随意点拨两句或是出道题也好。”

　　“……”

　　让他来点拨，这步子迈得有点大了。

　　宁如深一时难言，转头望了眼李无廷。

　　却见李无廷正静静朝他看来，似乎在说：看你想不想。

　　宁如深愣了下，眸光一动。

　　他想了想，随后说道，“臣才疏学浅，点拨还是算了。但臣想起一个与诗有关的故事，若陛下觉得可以，倒可以拿出来分享。”

　　李无廷似有了点兴趣，“说说。”

　　宁如深便提笔落下了王之涣的《凉州词》，他写完悄悄凑近李无廷：

　　“陛下康康，有没有见过这首诗？”

　　这首诗就是有名的“黄河远上白云间”。

　　李无廷接了纸页，认真看过，“好诗，宁卿是从何处得来的？”

　　“是臣在家中古籍里翻见的。”

　　“那你……”

　　他说着抬眼，视线一落却扫见宁如深唇边沾上的一抹雪白糖霜。大庭广众之下，李无廷身形一动未动，只是眼睫微微一颤。

　　宁如深莫名，“嗯？”

　　两人在上方凑近了说话。

　　下方一众进士还眼巴巴望着。

　　榜眼庄勤抓心挠肝，眺望喃喃，“宁大人写什么了？”好急，好急好急好急……

　　旁边樊宛瞥见他口型：……

　　樊宛安抚，“庄兄稍安勿躁，定是要等圣上斟酌过目之后才能让我们看。”

　　“喔，是。”庄勤又安定下来。

　　他眼巴巴望向上方的君臣二人，只能看见两人离得极近，宁大人后脑勺对着他们，一袭绯袖沓了陛下半张桌案顺势垂落。

　　而陛下被挡住了一半的脸，神色看不分明。

　　庄勤抠了抠脑袋：宁大人这都快挤到陛下的席上去了啊……

　　…

　　上方座席间，李无廷有片刻没说话。

　　直到宁如深被看得呼吸微屏，终于听见李无廷低声道，“嘴角。”

　　他思索了两秒，试探地上扬：这样？

　　“……”

　　李无廷忍无可忍，“糖霜。”

　　宁如深恍然！舌尖飞速扫过唇边，果然尝到了几分甜味。他颇有些不好意思，小声问：

　　“还有吗？”

　　“没了。”

　　清理完这点瑕疵，宁如深拉回话题，“陛下若觉得可以，臣就以这诗为题？”

　　李无廷嗯了声。

　　宁如深便撤身回去，让人将诗誊抄了分发下去，如实说道：

　　“这首诗并非臣所作，下面的故事也是臣从书中读到。说的是有一国之君，甚爱这首《凉州词》，命大臣将这首诗抄在他的玉扇上。大臣誊抄时不慎抄漏了一个‘间’字，本要受罚，却灵机一动巧改了这首诗……”

　　众人刚拿到诗词，已开始啧啧赞叹。

　　听见这话更是兴趣盎然，纷纷期待地望向宁如深。

　　宁如深说，“各位若有兴趣，也可以试着改改看。”

　　下方一瞬热烈地交谈起来——

　　“这样的题，还是第一次见！”

　　“此诗甚好，故事也是精妙……”

　　眼看众人开始绞尽脑汁地思考，宁如深往座位里一摊：

　　危机解除，开摆！

　　身旁忽然又落来一声，“宁卿是从哪本古籍里看来的？”

　　宁如深警觉起身，“一些家乡话本。”

　　李无廷悠悠，“家乡话本？”

　　“嗯。”宁如深点了点头，想起上次李无廷提过他的家乡，又补充，“从虞川带来的。”

　　李无廷就看着他，笑了一下。

　　“……？”

　　宁如深默默挪远了点，不再接话。

　　他算是摸清楚了，李无廷每次一笑，都是要坑他。

　　·

　　待众人思考了一刻钟之后。

　　宁如深这才公布“原版”的答案：『黄河远上，白云一片，孤城万仞山……』

　　各进士对比自己的改词，或摇头自叹，或惊喜恍然：“难怪觉得自己有哪里还不尽人意，竟是这般！”

　　庄勤比对着最后几句，“还是没能跳出常规。就差一点！唉……唉！”

　　直到宣布进入下一环节，席间依旧沉浸在唏嘘与回味中。

　　状元郎樊宛更是将这张纸仔仔细细叠了起来，揣进怀里，像是打算回去再品味几番。

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　　有了这一高潮，之后的环节便稍显平淡。

　　一场琼林宴逐渐接近尾声，几场吟诗对酒后，在一片礼乐中结束了宴席。

　　宁如深正准备离席，却被两个人寻了上来。一位是状元郎樊宛，另一位则是季太傅。

　　季太傅不知是不是喝了酒，这会儿两腮酡红，神采奕奕地拉着他，“宁大人，你说的古籍，府中还有多少？可借老夫一阅？”

　　宁如深被老太傅拽得一个趔趄，“晚辈府中进贼，那些古籍已经丢失。”

　　季太傅一瞬露出人死灯灭的表情，“啊。”

　　宁如深，“………”

　　他匆忙改口，“不过晚辈可以默下来，给太傅一份手抄本。”

　　“欸呀！”季太傅又活了，连着说了几声谢，乐颠颠地离开。

　　待死而复生的季老太傅走了，樊宛这才向宁如深拱手，崇敬地赞叹，“宁大人果然是博闻强识。樊某愧疚，自以为读遍了天下诗书，没想到天外有天！”

　　宁如深感叹，“其实我也没想到……”

　　那确实是另外一片天。

　　樊宛只当他是谦虚，又天花乱坠地表达了几遍钦佩之情，最后腼腆地问，“晚辈也能去宁大人府上看看古籍吗？”

　　宁如深隐隐瞧见他身后羞涩露出的狐狸尾巴，“行吧。”

　　樊宛大喜，“能和宁大人相交，实属——”

　　新一轮彩虹屁还没放出来。

　　一名内侍忽然小步而来，到了两人跟前行礼道，“宁大人，状元爷。陛下召状元爷等去后方觐见。”

　　“是，多谢公公！”樊宛忙收敛了神色，和宁如深辞别后赶过去了。

　　樊宛走了，那内侍却还没走。

　　待人离远，他才对宁如深道，“宁大人，陛下吩咐您先去马车上等候。另外……陛下不知要谈多久，说您若困了饿了，可自便。”

　　“我知道了，多谢。”

　　宁如深点点头，先一步离开了琼林苑。

　　…

　　从琼林苑出去。

　　外面沿街边停着几十辆马车。

　　宁如深四下一望，很快在一堆素白花绿间找到了那抹熟悉的青色。他几步走过去，同候在外边的车夫点了点头。

　　那车夫似愣了一下，“见过大人。”