江星列顺利和大舅子更进了一步，心想，这日子可真不好过，沈绵被老爷子按在青州，一时半会儿回不来，他被套的死紧，也走不开。

　　江星列心中郁郁，真是麻烦。

　　他昨日收到沈绵的来信，那封信涂涂抹抹的，修改了不少，都是给他倒苦水的，明里暗里说自己不会处理庶务，净惹麻烦。

　　江星列知道沈绵的意思，她心里害怕，想在自己这里讨个说法，让她安心。

　　这也是件大事，沈绵的大部分精力都在作画上，肯定要让她学，可现学现卖并不现实，江星列心想，要帮她准备些合适的人手，能处理家事的那种。

　　江星列叹了口气，要娶沈绵，是一件辛苦的事情，但人是他自己选的，世事难两全，他早就做好了承受这些事情的准备。

　　沈绵午睡起来，趁着这会儿不下雨，一个人在红霞寺中散步，走到门口的时候，她听见一阵哀嚎，沈绵好奇地走到门口，发现门口聚集了几个僧人，年轻妇人坐在人群中，怀里抱着一个孩子。

　　那孩子的手僵硬地垂下来，身上泛着一种死白色，沈绵闻到空气中淡淡的腐臭味道。

　　另一边，有几个僧人熬了一大锅粥，正在给一群衣衫褴褛的人分发。

　　粥的香味和腐臭的味道混合在一起，让沈绵胃里翻江倒海。

　　“师兄，这是怎么了？”沈绵强忍着不适，问一旁的僧人。

　　僧人念了一声“阿弥陀佛”，然后小声解释，“隔壁的云州遭了水灾，这个妇人带着孩子逃到这里，孩子在途中已经死了，只是她不肯认，眼下有些疯魔了，我们几个想把孩子安葬了，这么下去，怕闹瘟疫。”

　　“那边也是逃难过来的百姓，方丈吩咐我们熬粥，回头再从红霞寺腾出来一空地方，给他们先住下。”

　　沈绵道，“已经这样严重了吗？”

　　“可不是，”僧人回答，“水火无情啊。”

　　妇人发出撕心裂肺的哭嚎声，不许任何人接近她的孩子。

　　沈绵的心里沉甸甸的，她上前道，“这位嫂子，您先进来，我去请郎中过来，给孩子瞧瞧怎么样，我不碰他。”

　　妇人的哭嚎停了下来，她一身脏污，看着沈绵的眼睛却格外发亮，“你也相信我儿子没死是不是，你也相信我对不对？”

　　她朝沈绵走过去，已经僵硬的孩子随着她的动作动起来，忽然一张青灰的小脸转到了沈绵眼前，沈绵当即险些没吓死，一旁的僧人见了，见人上去护着她。

　　沈绵吸了口气，尽量让自己冷静下来。

　　“让郎中来看看，”沈绵又是惊吓，又是不忍，硬着头皮说，“大嫂子，你到红霞寺中休息，我这就去请郎中过来，好不好。”

　　妇人立刻朝寺中走，沈绵找了叶晓风，让他去请柴郎中过来，诊费和药费她来出。

　　叶晓风叮嘱碧云和碧水，还有叶晓云三人守着沈绵，青州城中涌入了大批灾民，难免就有些乱七八糟的人混进来，什么人贩子盗贼，怕是哪个都不缺。

　　他们奉命保护沈绵，这要是出了丁点差错，那就不用见世子了。

　　沈绵也知道外面乱，不敢乱跑，但她又坐不住，去找了虚云大师，跟着他走动。

　　到了傍晚，青州城涌入的灾民越来越多了。大部分生活在青州的百姓还是不错的，虽有微词，但也只是闭门不出，没有太多矛盾。

　　但有些人却对涌入的灾民极为不满，多多少少还是发生了冲突。

　　但段世平不愧是沈老爷子都称赞的人，他立刻派出了青州府衙所有的人维持秩序，并且临时借调兵马入城，到了深夜，青州城已经基本安定下来。

　　灾民们被安置在红霞寺一带，他请红霞寺的僧人帮忙安抚灾民，并且拿出粮食，先让灾民填饱肚子。

　　沈绵又一次被死人吓着，晚上翻来覆去地睡不着，雨又下起来了，碧云和碧水知道她害怕，搬了小床守在她身边。

　　下午柴郎中过来，给那妇人扎了几针，又灌了一副汤药，妇人再次醒来，已经稍微正常了些，在僧人的帮助下，去城外安葬儿子了。

　　沈绵睡得很晚，第二天却早早醒来了，她吃过早饭，准备去画画，昨日那妇人又来了寺中，要见沈绵。

　　沈绵没有拒绝，就在厢房里见了。

　　沈绵还没说什么，妇人就跪倒在地，“娘子，我丈夫身死，如今儿子也没了，我本来心存死志，可是仔细想想，娘子于我和儿子有恩，我不能就这样死了，我略识几个字，想卖身与您，留在您身边伺候，您，您别嫌弃我是个寡妇。”

　　沈绵都没有反应过来，半晌后说，“你快起来，这里也不缺人手，你要是没地方去，就现在我身边留着，别的事情日后再说。”

　　碧水和碧云对视了一眼，碧云上去把妇人扶起来，笑道，“我们娘子心地良善，你先留下缓一缓，其他事情咱们回头好说。”

　　妇人知道大户人家的规矩多，想卖身也不是容易的事情，能先把她留下，确实很客气了，于是顺从地答应下来，对碧云说，“小妇人姓朱，在家里排行第五，你们叫我朱五嫂子就好。”

　　碧云点头，将她送到了自己和碧水住的地方休息。

　　碧水建议沈绵，“娘子身边人手单薄，不如趁着这次机会，多收留几个识字的看账本的，娘子对他们有恩情，等日后娘子到了静国公府，正好替您办事。”

　　沈绵思索了片刻，道，“行，这事你去办吧。”

　　碧水笑道，“奴婢还怕娘子觉得这是乘人之危呢。”

　　“我哪里是那么迂腐的人，”沈绵道，“我身边确实没有可用的人，这是个好机会。”

　　她一个人的话，想怎么样都行，但要是出嫁，就必须想方设法地保护自己，她相信江星列，但不能把所有的希望都寄托对方身上，在关键时刻能够自保真的很重要。

　　青州的灾民越聚越多，现在已经开始将灾民安置在城外了，沈老爷子不放心沈绵继续住在红霞寺，便把她叫了回去。

　　沈绵坐在马车里，街上巡逻的士兵很多，整个城中都有种人心惶惶的感觉，沈绵没有再继续看，赶紧回家去了。

　　沈绵一回家，发现自己家里也不太平，聚集了不少官员。

　　叶晓云跑出去打听了一番，告诉沈绵道，“这青州知府毕竟年轻，有些事情不知道该怎么办，常来跟咱们家老爷子请教，今天又来了。”

　　沈绵心想，去年姐姐回来什么事情都没，她一回来，什么事情都碰上了。

　　当夜，青州又发生了一件大事。