圣克拉拉包围战,可以说是古巴战场上打得最为激烈的一场战斗。
在失去了守住圣克拉拉的希望之后,美军就开始突围。当然,参与战斗的不仅仅有圣克拉拉的守军,还有从圣斯皮里图斯与谢戈德阿维拉赶来的援军,或者说是帮助圣克拉拉守军突围的部队。
结果就是,压力全部集中在了空降兵身上。
所幸的是,空降兵并不是孤军奋战。
三月六日,第二十一陆战师的突击部队攻占了凯瓦连,即普拉塞塔斯北面的一座滨海小镇。又经过了一天的激烈战斗,第二十一陆战师的先头部队到达了普拉塞塔斯,成功与空降兵会师。
只是,此时美军已经在开始突围。
显然,空降兵肯定无法应付来自两个方向上的攻击,准确的说是美军的夹击。虽然已经与第二十一陆战师会师,陆战队加入了守卫普拉塞塔斯的战斗,但是美军的突围部队不仅仅在强攻普拉塞塔斯,还攻击了空降兵的整条战线。也就是说,在其他地点,空降兵的防线快被美军突破了。
要命的是,陆战队根本不可能及时接管空降兵的所有防线。
主要就是,战场上太混乱了,空降兵的防线并不是一个整体,而是分散在各条道路上的多个防御阵地,而这些阵地相互隔绝,美军正在想方设法的从这些阵地之间穿过去,而陆战队必须把防线连接起来,形成一个整体。
三月八日,顾祝同再次派上了撤下来休整的第二陆战师。
虽然第二十一陆战师上场不久,但是接连打了几场恶战,官兵已经持续作战数日,几乎没有休息过。此外,在向普拉塞塔斯突击的时候。第二十一陆战师丢掉了所有妨碍推进速度的重装备。
也就是说,当时到达普拉塞塔斯的是陆战队的步兵部队。
这也是没办法的事,即在普拉塞塔斯与凯瓦连之间有多条河流,而这些河流上的桥梁都无法供陆战队的坦克通行,大部分桥梁的承载能力还不到十吨。虽然陆战队有不少的架桥设备,还能在河流上搭建浮桥,但是这需要时间。而第二十一陆战师没有时间,必须以最快的速度到达普拉塞塔斯。
要知道。在第二十一陆战师到达普拉塞塔斯的时候,守卫该地的空降兵还不到一千人。
以当时的情况,如果第二十一陆战师晚来了一天,美军就能攻占普拉塞塔斯,打通往东的公路与铁路。
结果就是,第二十一陆战师奉命替空降兵守卫普拉塞塔斯。
不管怎么说,普拉塞塔斯绝对不能丢掉。
虽然美军正在其他地方突围。每一天、每一个小时、甚至每分钟,都有大量美军官兵从空降兵的防线空隙中穿过去,但是只要普拉塞塔斯还在中**队手里,那么美军就无法带走重型装备。
也就是说,美军从其他道路上,只能让步兵突围。
原因与第二十一陆战师遇到的麻烦一样,即那些山区公路上也有不少桥梁,而所有桥梁的承载能力都在十吨以内,只有普拉塞塔斯附近的桥梁能够让坦克战车通行,其他地方的桥梁最多让卡车通行。
这样一来。美军从其他地方突围就必须丢掉所有重型装备。
不可否认,美军并不缺少重型装备,仅囤积在美国国内的坦克就超过了三万辆,此外还有更多突击炮、自行火炮、重炮与装甲车,这些装备足够武装数百万军人,组建上百个装甲师。
问题是,这些装备全在美国国内。
中**队已经占领了四分之一个古巴,并且在古巴西部地区部署了大量航空兵。因此中**队已经有能力封锁佛罗里达海峡了。当然,封锁主要针对白天,夜间的封锁效果仍然很理想。
只是。驻守古巴的美军照样不可能获得重型装备。
这就是,美军用在夜间向古巴运送物资的都是小型舰艇。而这些舰艇根本无法运载数十吨重的坦克。
也就是说,古巴的美军每损失一辆坦克,就意味着少一辆坦克。
别忘了,布雷德利把三个装甲师放在了圣克拉拉,而在圣克拉拉东面,总共只有两个装甲师。
只要能够守住普拉塞塔斯,这三个装甲师就得残废。
到时候,即便是美军官兵逃了出去,也会因为没有坦克战车,而不得不让坦克兵拿起步枪战斗。
显然,美军步兵并不可怕。
真正能够威胁到中国海军陆战队的,只有美军的装甲部队。如果美军是一支单纯的步兵部队,那么古巴的战斗早就结束了。
正是如此,顾祝同才需要陆战队守住普拉塞塔斯。
所幸的是,第二十一陆战师有足够多的兵力,即便大多是步兵,与空降兵一样缺乏重型装备,但是人数比空降兵多得多,而且陆战队的官兵携带了大量反坦克武器,包括上千具反坦克火箭筒。
只是,顾祝同同样希望围歼圣克拉拉的美军。
不管怎么说,人是第一要素,只有给予美军足够大的伤亡,才能够从根本上瓦解美军的战斗力。
也正是如此,顾祝同投入了第二陆战师。
因为第二陆战师并不是真正撤下去休整,而是跟在第二十一陆战师后面,负责保卫后勤补给线,所以当顾祝同下达命令的时候,第二陆战师已经在凯瓦连到普拉塞塔斯之间的河流上修建了好几座浮桥与机械桥。
接到命令之后,第二陆战师迅速投入战斗。
在到达普拉塞塔斯之后,第二陆战师没有停留,只是让坦克战车停下来补充燃油,然后就继续向南突击。
只是,第二陆战师的行动依然不够迅速。
直到三月十二日,第二陆战师才与最后一股凭险据守的空降兵会合,完成了顾祝同下达的命令,在圣克拉拉东面构筑起了一道完整的防线。只是,到这个时候,守卫圣克拉拉的十五万美军中,已有十万成功突围。虽然突围的大部分都是步兵,但是这意味着将有十万美军会再次拿起武器与中**队作战。
当时,未能及时突围的美军还不到三万。
只不过,这两万多美军并不是伤员。按照布雷德利下达的命令,美军在打开了突破口之后,首先送走了伤员。
大概是预料到陆战队会向后方穿插,所以布雷德利组织了一支殿后部队。
要知道,让官兵突破中**队的防线并不等于成功突围,只有击溃了中**队的追击部队之后,才算是成功突围。
负责殿后的美军就是用来拖住中**队。
两万多美军不算少,第二陆战师当时的兵力还不到一万七,而在前线战斗的官兵不到八千。
最大的问题,还是战场太混乱了。
当时,双方的作战部队混杂在一起,根本就分不清战线,所以陆战队与空降兵根本不敢呼叫大规模火力支援,只能在确定了敌人的身份之后,才会呼叫火力支援,以定点清除的方式来打击美军。
这场混乱的战斗持续到三月十六日,最后一股美军才被第二陆战师歼灭。
在此之前的一天,即三月十五日,第三十一陆战师与第四十一陆战师的先头部队几乎同时攻入了圣克拉拉。
准确的说是开进了圣克拉拉。
美军在撤走的时候,没有破坏这座城市,甚至留下了一座完好的火车站。
因为一直没有遭到大规模打击,所以有很多市民都没有逃离圣克拉拉。在中**队开进城的时候,很多市民来到了街边。当然,没有热情的欢迎,也没有不理智的抵抗。这些古巴人的神色非常冷漠,透过他们的眼神,可以看得出来,他们并不在意由谁来占领,关心的只是自己的切身利益。
通过审讯战俘,顾祝同了解到了更多的情况。
美军驻扎在圣克拉拉的时候,布雷德利严禁骚扰平明,甚至把十多名不听话的官兵送上了军事法庭。此外,布雷德利还让美军建起了面向市民的医院,免费为市民提供最基本的医疗服务。当然,美军还在市区内设立了多处食品配给站,只要肯为美军服务,市民就能领到食品。
当然,中国海军陆战队也有严厉的军规。
在确认美军已经全部撤走之后,陆战队只在市区内部署了两个营的兵力,主要负责治安工作,大部队则驻扎在城外的营地里面。有趣的是,这些营地也是由美军修建的,足够容纳十多万官兵。
当然,接下来了工作就比较烦琐了。
占领军做的第一件事情是调查户口,即搞清楚每家每户的情况,特别是人口数量,然后开始提供食品等生活必须品。开办面向平民的军事医院、组织市民重建家园、准许商店开张营业等等,都得由占领军负责。
所幸的是,这些麻烦事都不需要顾祝同操心。
当时,顾祝同已经从鲁志刚那里要来了一百多名专门负责占领工作的军事官员,大部分都是宪兵部队的军官。更重要的是,中**队有太多的占领区需要管理,早就有极为丰富的经验了,做起来可以说是轻车熟路。