“百竭草！”粟禾骤然低呼一声，“当初宁岁宫那位和皇嗣不就是因百竭草亡故的！娘娘，这......”

　　晏七从前亦听闻过刘娘娘与皇嗣的死因，那时候阖宫都说是皇后所为，可后来祸源却又成了一盒掺了百竭草粉末的香粉，除了那香粉再没有别的真凭实据，火一霎烧到了淑妃身上，他也因此受难。

　　但他从前并未真正在意过那件事究竟是谁做下的，可如今看皇后神情，想来当初下手确是徐良工无疑了，只不过授命的信笺造假，让他也成了幕后之人的棋子。

　　只是此时不知为何，他看着皇后忽然想起：当初暗害那一对母子，她是否也是点了头的？

　　那须臾一点念头刹那间就像一根看不见的针，猛地刺进了他心底里。

　　这厢张家的死因消息刚送进栖梧宫，而承乾宫那边，冯祎在温然春光下头顶着一脑门的热汗步履匆匆地踏进了勤政殿的大门。

　　皇帝正立在书架前翻阅古籍，听闻来人脚步声便侧目望过去，瞧着他满头大汗的惶然模样，顿时皱了眉。

　　“出什么事了把你急成这样？教人看着成何体统！”

　　这么一打岔，一点儿看书的闲情逸致尽都散了个干净，皇帝说着话伸手将书籍放回到书架上，一转身，负手往长案那边去了。

　　“是臣失仪，还请皇上恕罪......但臣确是有要事回禀。”

　　冯祎跟在他身后抬起袖子抹了把额上的汗珠，听他没言语，遂接着道：“臣今日从府衙回家中之时，在家门口被一高门侍女拦下，那侍女交给了臣一份文牍，说是......明仪郡主献给皇上的第一份忠心。”

　　彼时冯祎哪里知晓明仪与皇帝有何牵扯，狐疑收下了文牍，只待进了屋打开来方一查看，人便吓成方才那个样子了。

　　“明仪？”皇帝止了步子回头瞧他一眼，“那文牍里写得什么？”

　　距离上回明仪觐见已然过去了许久，皇帝其实也并没有将她的一番说辞真的上心过，毕竟只是一个刚刚及笄的丫头，又能指望她真的做成什么事？

　　却不料身后冯祎突然扑通一声跪倒在地，双手奉上一叠文牍，“臣无意知晓此事实在惶恐，事关已故刘娘娘与皇嗣，还请皇上亲自过目！”

　　皇帝果然一霎变了脸色，从他手中拿过文牍打开来，细看之下才发现里头写的不是别的，正是徐良工当初谋害皇嗣的一应过程！

　　从百竭草来源途径，宫中经由谁人之手，他又是如何欺君罔上派人将百竭草粉末装进合和香中混淆视听......诸如此类一一详尽，最后甚至还有一份名册，徐良工手下亲信、谋害之事狼狈为奸者，尽在其上，只巧妙的只字未提承国公与皇后。

　　当初宁岁宫出事，他就知道皇后身边除了徐良工没人能办得那般滴水不漏，只是苦于寻不到丝毫蛛丝马迹惩治那狗奴才，而他要皇后将人交出来，却也只得了一场荒唐戏。

　　但谁知那时费尽心思苦寻无果的铁证，如今却一朝被明仪送来了眼前......

　　上首半晌没有动静，冯祎跪在地上心中也是忐忑，那文牍中的东西可不同于捕风捉影的一曲“恶妇谣”，一旦公诸于众，国公府与皇帝之间便是真真正正摆在明面上的水火不容了。

　　而现下的皇帝，是否有足够的把握可以压制得住届时风起云涌的朝堂局面？恐怕没有，先前因张家灭门案所争执的三法司会审不就是最好的前车之鉴。

　　“皇上......”他踌躇唤了声，“如今徐良工人虽在牢狱中，但张氏灭门案迟迟没有进展，再这样下去，定不了他的罪，皇后娘娘必然施压问责，到时候这人恐怕就留不住了......臣愚钝不知如何处置，望皇上示下。”

　　也就是眼下若不处置这人，一旦放虎归山，下次再想要他的命可就难了，但要是想用谋害皇嗣的罪名定罪，那便跨不过国公府与皇后，也跨不过朝堂党争去。

　　皇帝听得明白，有些事便就是如此，寻不到破绽时一心想要铁证，如今铁证如山，却更觉得阻碍重重。

　　他沉默了半会儿，只从文牍中抽出了那封名册，其他的复又交还给冯祎，“避开三法司提审徐良工，张家灭门案与皇嗣被害案，认哪个，由他自己选。”

　　这也就是还不打算在明面上撕破脸，两个案子孰轻孰重徐良工不可能分不清，皇帝愿意退一步，只要他的命，至于究竟背着哪一种罪名去死，不是那么重要。

　　冯祎会意，接过文牍忙躬身退下，他走后，皇帝手持名册在殿中渡步良久，不多时，沉声朝门口的林永寿吩咐了句，“传步撵，去栖梧宫！”

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　　☆、第三十九章

　　晏七鲜少能在皇后脸上看到仿若穷途末路的神情，但当她喃喃说出张家人的死因时, 那轻缓语调中一点几不可闻的叹息确是无能为力的意味。

　　他听的明白, 她可以为徐良工身上莫须有的诬陷脱罪，但没办法改变已经发生的事实, 是有人设了一场局，连她也成了局中的棋子。

　　“皇上驾到！”

　　外头突然传来一声林永寿尖细的嗓音, 透过半开菱花窗飘进耳朵里直刺得人心头一跳。

　　晏七侧目望出去，便见皇帝自庭院中阔步而来, 隔着朦胧的窗纱能看到廊檐下的宫人渐次拜倒下去, 四下行礼的声音过后, 仿佛只剩下云纹靴踩在地面上发出沉闷的脚步声，听起来甚是咄咄逼人。

　　粟禾前去迎人了, 晏七收回目光轻唤了声皇后，“娘娘……”随即上前两步, 躬身自她手中拿走了传递消息的信笺, 握成团藏进了宽大的衣袖中。

　　皇后端坐着没动任他施为, 手肘撑在木几上轻揉了揉眉心, 嗓音倦怠，“你先退下吧, 替本宫去看看阿英，今日天气好，她若是有兴致，就带她去花园玩儿会儿。”

　　想是预料到来者不善，怕待会儿吵起来那般难堪场面再教扶英看去, 没得吓着小孩子。

　　晏七躬着腰，一双手交握在衣袖下，沉吟片刻没应是，却只说：“奴才会教人带小姐去玩儿，但奴才就在殿外守着娘娘，寸步不离。”

　　这还是头回听他驳了自己的意思，皇后闻言抬眸瞧了他一眼，这人就那么半垂着双眸不卑不亢站着，纵然低眉颔首也颇有几分无声的执拗，倒不叫失礼僭越，只是教她觉得这些时日是太宠信他了，才让他生了这般“忤逆”的性子。

　　明明从前，他总是百依百顺的。

　　皇后倒也不恼，勾唇浅笑了下，“随你，但若无本宫传召，定不可贸然进来。”

　　晏七抬眸瞧她一眼，心满意足嗯了声，转身时看皇帝已从画柱后绕出来，恭敬行过礼，便退了出去。

　　今日天光极好，暖阳从半开的菱花窗下斜照进来，落在软榻上撒下半边金箔，榻中小几上的香炉中袅袅升起一股薄雾，是股极浅淡的蘅芜香气。

　　皇后未起身相迎，只隔着氤氲的香雾抬手朝一侧指了指，“皇上请坐吧。”

　　皇帝原是大步流星而来，此时进了殿中见了她，反倒又不着急了，撩起膝襕在软榻一侧落座，举目将她打量了几眼，先问：“听闻你这几日病了，太医怎么说？”

　　显而易见的事情，皇后也用不着瞒他，“是有许久了，开了春儿天气时常骤冷骤暖，偶感风寒也不稀奇，再加上这几日急火攻心，始终不见好罢了。”

　　他将那话过了耳，总觉得这话说得像是他抓了徐良工才教她的病好不了似得，一时没忍住不假思索脱口而出噎了她一句：“身边的奴才进了大牢你就急火攻心，那朕手底下的人教你打成个半死不活，朕岂不是更该寝食难安”

　　话说出口的一瞬间其实就有些后悔了，但覆水难收，电光火石间转念一想还是算了，本来就是这个理不是吗，他又没有说错。

　　皇后闻言果然微蹙着眉瞥过来一眼，生着病口干舌燥也不想跟他做这些无谓的口舌之争，略有些不耐地挪开目光，“原也是他在栖梧宫生事才惹下祸端，皇上今日若是为他而来，那还是请回吧！”

　　“谁跟你说朕是为周承彦来的”

　　皇帝长眉一拧有些不高兴了，话说不到两句就要送客，也不知道是哪里的规矩。

　　没有人愿意在别人眼里是个妨碍，他也一样，可打定主意来这儿一趟不容易，就这么走了似乎也心有不甘，更何况本身还有正事要说呢。

　　他坐着不动，皇后瞧那面上气盛，还是缓了缓声口道：“那既然不是为周承彦而来，皇上已扣住了良工许久，此前也一直未曾来过栖梧宫，所谓无事不登三宝殿，有什么话便直说了吧。”

　　说着话，恰好适逢喝药的时辰到了，粟禾端药进来，朱漆的托盘上还摆放了几叠蜜饯，放在小几上，她便侧着身，手里端着药碗，喝一口药填一颗蜜饯，瞧那势头，也不知一碗药该喝到什么时候去。

　　她想开门见山，一句多余的话都不愿多说，他却不想，轻呼出一口气，侧过脸看她半会儿，没答话，忽然说：“依你这喝法，便就是万事无虞，一场病只怕也要拖到交夏时分去……”

　　他神情郑重，但那语气总教人听着跟风凉话似得，说完了再接过粟禾递上来的茶水，呷一口，接着道：“但过些时候朕要率阖宫前往宜华山行宫踏春，届时皇后不可不在，你得好生养着，切勿耽搁了正事。”

　　前往宜华山行宫也是每年例行之事，无需他多言皇后也忘不了。

　　粟禾听着都觉狐疑，不知那位今日是怎么突然煞了性儿，又是嘘寒问暖，又教好生养着，来这一趟不应该是为徐良工之事兴师问罪的吗？这绕来绕去又是为哪般意图

　　她暗自与皇后相视一眼，皇后倒没她想得那么多，淡淡说知道，“一点风寒碍不了事。”

　　皇帝点头嗯了声，话说到这儿又是一阵寂静，两个人都不是喜谈闲话的性子，可他绕着不说正事又坐着不打算走，皇后也觉不自在的很，思索片刻还是先开了口。

　　但因不知皇帝究竟对皇嗣被害案知晓了多少，她心里只能怀着最坏的打算，口中转圜着问了句，“听闻张家灭门惨案的死因是百竭草中毒而亡，皇上关押良工便是为此”

　　绕来绕去总还是要说到的，茶盏落在木几上轻轻一声闷响，皇帝也不避讳了，很有几分坦诚地点点头：“是为此，既然你我都是心知肚明，也没什么好遮遮掩掩的，朕劝你不要再为个奴才费尽心思，他此回没有活着出大牢的可能，朕今日来也不为与你争执此事......”

　　他说着话，便从衣袖中掏出那张名册放在木几上，“看看这上头的人你可都有印象。”

　　皇后心中猛地一沉，静了静心伸手将那名册拿起来，只一眼便变了神色，又听他说：“当初皇嗣被暗害，朕知道是你，也知道是徐良工替你做的，可你是朕的皇后，朕不能要你的命只能退而求其次要他个奴才的命，谁料你确是个好主子，万般包庇于他不肯将人交出来，如今朕也不想再与你商量，徐良工与这名册上的人都得去为朕的孩子偿命，只是他们死于什么罪名，这罪名与国公府是否有关联，都在你一念之间。”

　　“你威胁我？”

　　皇后眉头紧蹙，手中握着那名册，因太过用力连指节都泛出白来，不止因他的那些话，也是因她此时才领教到，给他名册的幕后之人知道的实在太多，多到超乎她先前的预计。

　　那名册暴露在皇帝面前，便是将她在宫中的人几乎袒露了个干净，此前多年经营，只此一朝功亏一篑。

　　“朕何时威胁过你？”皇帝倒一霎被她言语刺到了心上，凝眸凛然道：“杀人偿命本就是天经地义，朕没有将此事昭告天下攀扯上你与国公，已经是给你脸面了。”

　　话都说到了绝路，皇后忽而冷笑一声，“给我脸面？皇上派人在市井传扬那曲“恶妇谣”也是给我的脸面？手中已有铁证却不昭告天下，难道不是因为忌惮朝局动荡吗？又何必说得如此冠冕堂皇！”

　　“姜扶桑！”他陡然从榻上站起身来，一时气上了头，脚下不由朝她逼近几步，“你若是还知晓半点好歹就别再插手徐良工之事，否则，你以为朕不敢将此事公之于众，那咱们就赌一把，朕在那个位子上当了十几年孤家寡人，没有一天是快活的，早就已经厌烦疲倦，可国公府不是还树大根深吗，你要是想赌，朕就陪你赌！”

　　这就是不顾一切也要除了她身边的人，哪怕最终是成是败都不在乎了，他是孤家寡人，她可不是。

　　满室凝结起来的气氛一霎低到冰点，仿佛只要再有其中一人开口半句便是场两败俱伤的局面，他们都是浑身尖刺的人，每一次靠近都要用尽全力才能避免伤人伤己，可现在，显然都做不到收起自己的尖刺。

　　正当屋里剑拔弩张之时，扶英突然从外头手持一束鲜花跑进来，晏七跟在后头像是没拦住的模样，进了殿中忙跪下请罪，林永寿又跟在他身后，急急也跪下，目光落在晏七身上随即狠狠剜了一眼。

　　帝后同时别过脸去，扶英倒仿佛对眼前凝滞的气氛视而不见，福了福身见过礼便将手中的鲜花分成两把，上前去仰着脸笑吟吟递给皇帝一把，“阿英方才去花园玩儿，见那里的花儿开得极好，摘了些回来，献给皇上带回承乾宫摆放吧！”

　　俗话说伸手不打笑脸人，更何况还是个孩子。

　　皇帝轻呼出一口气压了压心绪，抬手在她头上拍了下，道：“都留给你阿姐吧。”

　　该说的都说了，不该吵得也还是吵过了，再留下去也是自寻不痛快。

　　皇帝临转身离开时又看了眼皇后，见她一生气面上都苍白了不少，蹙着眉还是沉声嘱咐了句，教她舒心养病，随即阔步绕过林永寿便往外去了。

　　直待看着人都出了栖梧宫的大门，扶英才噘着嘴呼出一口气，喃喃抱怨了句，“皇上如今怎么变成了这么凶的样子，等爹爹回来我一定要告诉他去，哼！”

　　皇后揽着她到怀里，安慰了几句便教她去寻好看的花瓶将鲜花摆上，支走了扶英，她看一眼还跪在地上的晏七，没立刻教他起来，却问：“不是说不要贸然进来的吗？”

　　她清楚的很，扶英一个小丫头如何能独自绕过守在门口的林永寿与晏七两个人，还来得那般“是时候”。

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　　☆、第四十章

　　晏七知道自己自作主张所为不妥，但方才听见里头的争执声愈加激烈, 他的一颗心都悬到了半空中, 没能顾得上那许多，瞧见扶英从花园回来, 忙朝她使了个眼色，小丫头会意, 便就有了那般“闯”进来的一幕。

　　他无话可说，深怕她是动怒了, 抬眸遥遥望她一眼, 思索了会儿却只回了句：“奴才知错, 请娘娘责罚。”

　　话答得也是简单，半句都不再辩解就认了错, 皇后侧目瞧着他，对着个那般讷言的性子到底也没了气性儿。

　　她大概还是个心很软的人, 见不得他低眉俯首地认错, 也见不得他卑躬屈膝, 遂轻叹一口气又唤他起身, “下回不得再如此冒失了，嗯？”

　　晏七忙颔首应了声, 从地上站起来，见她从榻上起身，但许是方才着实被皇帝气坏了，头脑发晕，刚站起来一些便双膝一软险些跌倒, 幸而他眼疾手快上前两步伸手去扶住了。

　　“娘娘!”

　　他来得殷切，左臂从身后环在她的背上，两只手都捏在她两臂上时，那像个半抱的姿势，她低垂着脖颈，面颊几乎要贴近他的胸膛。

　　他忽然有些心慌意乱，胸膛中忽然开始擂鼓，离得这样近，若心跳的声音能透过肌肤与骨骼，教她听见了会不会吓到？