待好了，贺瑶清便将信笺折好，交代翠儿送往葛员外家。

　　李云辞目光微动，又叫阿二跟了上去与翠儿一道。

　　至此，媒婆便在堂内站着，一手撑着柜台支着脑袋，甩动着手中的帕子，百无聊赖。

　　贺瑶清在堂内缓缓踱着步，见着外头还摆着好几口箱子，干脆出了铺子。

　　外头瞧热闹的人见状，忙散开中间的地儿。

　　贺瑶清绕着那几口箱子走了两圈。

　　那些箱子皆用朱红的赤番扎着，一个箱子由两个伙计来挑，贺瑶清望了望那些个身强体健的伙计，额间皆是豆大的汗。

　　炎炎夏日，外头又站了那样多的人，贺瑶清不发一言得回了铺子里头执了团扇慢悠悠地扇着，继而吩咐人去端些酸梅汤出来给他们解暑。

　　连媒婆那一份都给了。

　　那媒婆见状，也不客气，手里头扇着帕子，端起便饮尽了。

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　　这厢不过两盏茶的工夫，便见外头落了两顶轿子，待瞧清了来人，正是王夫人。

　　还有一男子腆着一个肚子，身穿一拢深色襕袍，玄纹云袖，待从轿中出来时，竟还慌乱得整了整衣冠。

　　正这时，人群中已然有人认出了来人，竟是葛员外。

　　众人咂舌不已，按理说寻雁堂的掌柜只说王夫人可作证，那王夫人若能来已然是给了好生大的脸面，怎么葛员外竟也来了？

　　只见葛员外也不理旁的，待整好了衣冠，便与王夫人二人匆忙入内，阿二与翠儿亦一道入内。

　　葛员外环视一周，当即便要朝李云辞行顿首大礼。

　　李云辞一步上前，抬手扼住他的手臂，低声道，“葛员外，小心地滑。”

　　闻言，葛员外随即站直了身子，抬手擦了擦额间的薄汗，点头如捣蒜，连声应下。

　　媒婆见状，面露愁色，心下亦踱起了边鼓。

　　原耳坠子在手里头，便以为是板上钉钉之事，莫说没有王夫人赠耳坠这一遭，便是有了，哪个富贵人家愿意淌这样的浑水？

　　可如今不仅王夫人来，连葛员外亦一道来了，再瞧那葛员外的神色，怕不是面前这个男子有些来头？

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　　贺瑶清施施然上前，朝二人轻福一礼，遂轻声道。

　　“劳王夫人跑一趟，原是耳坠之事，半月前我曾去信一封，不知王夫人可有收到？”

　　王夫人闻言，颔首道，“收到了，你说你将耳坠弄丢了，原也不是什么了不得的大事，我那头还有好些耳坠，过几日我再拿几副来。”

　　贺瑶清忙道了谢，又拉着王夫人至媒婆跟前，指了指媒婆手中的耳坠，“劳夫人瞧一瞧，可是这个么？”

　　王夫人定睛一瞧，遂点了点头，只道模样是一样的，却是不是同一个，便不得而知了。

　　既王夫人都这般说了，门外众人哪有不信的？

　　这矛头当即便转向了媒婆。

　　“有王夫人作保，自然是真的了。”

　　“咦，既这耳坠半月前便丢了，那这媒婆手上的耳坠又是从何处来的？”

　　众人你一言我一语的，倒将媒婆怼得一时哑口无言。

　　媒婆心神不定，却不过一瞬，眼波流转之际，干脆撒开了，梗着脖颈道。

　　“我原也不知晓这当中有什么弯弯绕绕，王夫人既认得我手中的耳坠那便好了，我亦想问一问，何以半月前便丢了的耳坠，如今会在我手中？”

　　这话的意思，倒似是王夫人有意偏帮贺瑶清。

　　王夫人当即便沉了面，已是不愉。

　　那头贺瑶清闻言，只抿了唇，也不恼，摇着团扇步履缓沉地行至外头，望着正摆在寻雁堂门口的几口箱子，缓缓开口。

　　“敢问，这几口箱子可是苏掌柜下的聘礼？”

　　媒婆见状，跑出铺子当即应下，“正是呢，正经的八口箱子，十六个伙计抬来的，苏掌柜为着您可也算是诚意十足了，不过三两日的工夫，您可莫要另攀了高枝便要翻面不认人了。”

　　这话说得极不客气，想来是已然知晓贺瑶清不会应这亲事，便干脆要将她的名声给弄臭。

　　不曾想，贺瑶清倏地冷了面，轻笑一声，朝内唤道，“出来两个人，将箱子打开瞧瞧。”

　　内里几个绣娘不明所以，却也应声跑了出来，随即便扯开箱子上头绑着的红番便要开箱子。

　　不想当即被几个抬箱子的伙计拦住了。

　　那媒婆道，“掌柜如今这做法我倒是不明，哪有不应婚事，却要看聘礼的道理？”

　　李云辞见状，朝阿二抬了下巴使了眼色。

　　阿二得了令，跨步出了铺子也不管旁的，径直便去开那盖子。

　　那几个伙计自然要拦，只区区几个伙计，如何是阿二的对手，不过一瞬，便踹开了几个伙计，抬手掀开了箱子。

　　不过一眼，贺瑶清便忍不住嗤笑出声。

　　那头媒婆一瞧，亦是变了脸色。

　　围拥着瞧热闹的众人赶忙上前一瞧，皆是一片哗然。

　　里头哪有什么绫罗珠宝，竟是几块大石。

　　“这……怎的竟是石头？”

　　“看来苏掌柜来下聘是假啊！可为何要搞一样一出？”

　　“这你还瞧不明白吗？这就是奔着坏人名声来的！想来手里头的耳坠子也不知是从何处偷来的！得亏王夫人前来作保！”

　　“怕是没这么简单，你们可有发现，最近雍州城里头新出了好些新的绣样，贵人身上穿的衣衫也与先头不大一样，这些新式的绣样款式，皆是从寻雁堂出来的，怕是同行必堵。”

　　“而且，每每寻雁堂出了新的绣样，过不了多久，百绣阁便也会出，初初不过是以为两家绣坊有合作，如今想来，怕不是日日听着寻雁堂偷师吧？”

　　“只百绣阁做出来的已然却哪里是与寻雁堂能比的？天差地别！”

　　“想不到百绣阁的苏掌柜平日里瞧着惯是谦逊有礼，竟是这样的小人？”

　　一时间倒是激起了众怒，众人皆替贺瑶清愤愤不平了起来。

　　饶媒婆再厚的面皮，哪里还能再待得下去，忙一溜烟地便跑了。

　　却不过走出了几步，便被在李云辞授意下的阿二拦住了去路，也不与她多言，当即便扭了手臂往官府去送了。

　　想来莫说那媒婆，便是苏凤卿，也没有那么容易脱身了。

　　贺瑶清手执团扇，朝众人笑道。

　　“今日多谢各位，日后若要买绣品，可来寻雁堂瞧上一瞧，便是什么都不买，来喝一碗解暑的酸梅汤也好哇。”

　　此言一出，众人皆是笑着应下。

　　人群渐渐四散开，贺瑶清入了铺子，转头朝绣娘们轻声道。

　　“今日也多谢你们了，快些回二楼罢。”

　　众绣娘又宽慰了几句，这才入了内间上二楼去了。

　　至此，铺子里头便只剩了贺瑶清、李云辞，还有翠儿账房四人。

　　那李云辞一直不曾开口，待眼下见着人群四散，才缓缓迈步至贺瑶清跟前，唇口轻启，声音低沉又慵懒，却又下意识带着三分亲昵。

　　“瞧你谢了这样多的人，不知何时来谢我？”

　　闻言，贺瑶清倏地垂了眼眸，不知是因着什么，眼睫轻颤着，倒似是展了羽翅的蝴蝶微微扑闪着翅膀，更称着她眉眼秋水动人。

　　“正要谢您呢，请随我来。”

　　说罢，也不曾抬眸，遂转过身，掀了幕帘入内，李云辞顿了顿，唇边的笑意更甚，遂迈步跟了上去。

　　二人入了内，贺瑶清带着李云辞入了内间，随即阖上门。

　　至此，屋内一时寂静，只余二人轻而又轻的唿吸之声。

　　贺瑶清抬手示意，李云辞便寻着小案旁坐下。

　　待李云辞坐定，贺瑶清才小心翼翼地坐在小案的另一头，又抬手倒了一杯茶水毕恭毕敬地置于李云辞跟前。

　　从外间入内伊始，李云辞的视线便不曾从贺瑶清面上移开过，连低头饮茶水，都不舍挪开半分。

　　李云辞用过茶水，便将茶盏置于案上，遂扬了唇角笑道。

　　“如何，可想好了要如何谢我？”

　　贺瑶清垂着眼眸，神情却不似李云辞那般晏晏，默了半晌，才轻声道。

　　“先头原让王爷入内，是想与王爷道个歉。”

　　李云辞闻言，挑了眉眼。

　　“我知晓了王爷那日在苏宅所为，倒是我，识人不清，误会了王爷。”

　　贺瑶清说罢，兀自倒了一盏茶水向李云辞敬来，“我以茶代酒，敬王爷。”

　　言讫，李云辞面上一时有些不自然，脖颈之处竟微微泛了红，继而摆了摆手讪讪道。

　　“原也没什么，不用挂心。”

　　贺瑶清放下茶盏，复又一默，才道。

　　“对过的酒楼，可是被王爷买下来了？”

　　闻言，正摆弄着面前茶盏的手指轻轻一顿，李云辞还不及作声，便又听到贺瑶清的声音。

　　“前阵子寻雁堂的门口总是有些卖苏菜的小贩，今儿是小笼，明儿便是盐水的鸭子，想来亦是王爷的手笔。”

　　“只我不明，王爷此番，所为何？”

　　“你以为我此番，所为何？”

　　李云辞目光灼灼得望着贺瑶清，一字一顿道。

　　可贺瑶清从始至终都不曾抬眸，更不要说二人四目相对。

　　贺瑶清轻蹙了眉头，缓缓歪过头，面上带着一丝茫然与淡漠，“那日王爷说，瞧见了我的信。我想了想，许是王爷想补偿于我？”

　　李云辞面色倏地一阵，复启唇，“阿瑶，先头是我的不是，我一直视东珠为妹妹。”