一清早，太兴殿里热热闹闹开了，人来人往的看着比过年还繁忙，太后让双玉给所有的宫人都封了一份红包，拆开一看，最少的都有一两银子，每个人脸上免不得多了盈盈笑意，双玉大声说道：“今天都紧着眼点，太后说了，开春节过得好，再发赏赐。”
汝月和泯然一同将正殿的坐垫都换过，金红色的缎面绣着彩凤吐珠的图案，泯然低着头悄声说道：“这凤凰都绣得能飞起来似的，我看整个宫里就你有这本事，描画绣工样样都拿得出手，你瞧太后方才的眼神，欢喜得不行，回头一定又要重赏你了。”
“我只求今天能够太太平平的。”汝月四下张望，“娘娘们都没有到，我们快些布置妥当。”
“你猜哪位娘娘会先到？”泯然好兴致地问道。
“哪里猜得出来，那些嫔妃应该会知情识趣地先到，给太后请安，平时想凑过来都无法入门，开春节就是最好的机会了。”汝月摆下最后一个坐垫，轻声说道。
“有没有人塞给你钱，打听些事情？”泯然压着嗓子又问道。
“打听什么，还偷偷塞钱，你不会真的收了吧？”汝月听出些旁枝末节的小道，“别是打听太后今天穿什么，戴什么吧。”
“还不就是问的这个，按理说太后的衣裳都由你来保管，向你打听的人更多，可是你整天窝在太兴殿，小媳妇儿似的，大门不出二门不迈，别人想塞钱都塞不进来，一回头就便宜了我们几个爱窜门的，再说了，那些新进的嫔妃才要打听，其实太后每年开春节都穿一样的富贵满园锦缎花色，戴相同的九凤缧丝如意钗，只要稍稍避开，免得犯了忌讳就是。”泯然小小得意起来，“回头我把那些钱拢一拢，请你喝杯好茶。”
汝月不在意这些，浅浅一笑又去整理其他事物，泯然不依不饶地跟在她后头：“昨晚上，卫大人将整个太兴殿翻了个遍，你倒是说说，他在找什么，我可听说了，是太后的懿旨，说是有人和太后的生辰八字反冲，想来想去总不会是我们几个，我们待这些年，都是安分守己的……”
没有等泯然说完话，汝月已经走开了，卫泽整夜彻查，说是要看各人的名牌，其中必然另有纠葛，她是知道卫泽的口风一向严谨，他不想说的事情，纵然是谁都问不出半个字来，泯然大概是看着他们两人亲近，想从自己口中套话，可惜的是，自己压根都没有问过。
泯然看着汝月不声不响就离开一大截距离，悻悻地明白是问不出个所以然了。
汝月一抬眼，见到第一个嫔妃已经到了，正怯生生地站在门口，她来得有些早，大伙儿各自在忙手里的活，连通禀的人手都还没有安定下来，汝月认得分明，是去年才入宫的锦嫔，身后跟着两个比她还手足无措的小宫女，一行三人是被冷落在当场了，赶紧地迎上去：“锦嫔娘娘，开春节的时辰还未到，您是赶头早的。”
锦嫔见总算有人上前搭话，偷偷送了一口气，看得出是特意打扮过的，一身粉绿的簇新宫装，碧玉的耳坠子微微晃动，也不算招人眼：“我想着早些来给太后请安的。”
“太后还没有出来，锦嫔娘娘请随婢子到这边的位子坐，婢子给你斟一杯茶，娘娘且坐一会可好？”汝月见她最多不过十五六的年纪，比自己看着还小一些，心里一软，想着多照顾她些，将她领到嫔妃的座位下首坐好，精致的小碟子糕饼点心，呈上八碟，“娘娘平时喝什么茶？”
锦嫔露出个娇柔的笑容来：“不必太麻烦姐姐，龙井毛尖都可以的，我不太讲究这些。”
汝月沏了雨前龙井上来，连带着锦嫔带来的两个宫女都另行安排好：“娘娘，开春节的规矩，嫔妃带来的宫女是不能留在正殿里的，娘娘要是有什么事儿尽管唤我们几个就是，我叫汝月，那边个子高高的是泯然……”
“不，不用，我只找你便是了，我认得你的，有一次在御花园，我见过你。”锦嫔的脸面很薄，说着话，双颊微微泛红，搅着手中的帕子，“你在芙蓉花下描时新的花样子，那花从你手里画出来，活灵活现的，我看着很喜欢。”
汝月完全不记得这样一回事，见锦嫔一双大眼巴巴地看着自己，笑着点点头道：“娘娘慢用点心，婢子去那边还有些事儿要做。”
“姐姐只管去，我坐在这里就很好。”锦嫔生怕耽误汝月的正事，认真地说道。
汝月见她一脸孩子气，边做事边留意她所坐的位置，锦嫔倒是只安安静静喝茶，期间用了一块桃花酥，生怕点心末子弄脏衣服，站起身掸了掸衣裙，又乖巧地坐下了。
“不用多花力气关照，锦嫔的父亲据说是个难得一见的清官，虽然位列三品，家中却是清汤寡水，你没瞧见连带着她自己带着的宫女对她都不太上心，平日里只能拿一份月钱，没有打赏的活，谁干着都不会热络的。”秋葵见汝月一双眼睛直往锦嫔坐着的地方看，好心指点了她一下。
汝月虽然清楚秋葵说的话不错，心里多少却有些别扭。
紧接着丽嫔，怡嫔搭伴一起过来，她们未入宫之前就是交往甚密的表姐妹，到哪里都黏在一起，十分会做人，进门就让随行的宫女逐个打赏，自然有人欢欢喜喜地迎着她们去好位子坐了。
锦嫔见两人走近，赶紧起身行礼，丽嫔多看她两眼，掩口轻笑道：“妹妹今天穿的真是俏丽娇柔，正应和了开春节的时令。”
锦嫔见她们一路出手大方，已经有些坐立不安，再被当面这样不冷不热的一夸奖，说话的声音更加小了：“姐姐说的客气话，我穿的只是制衣局的衣裳。”
怡嫔家中是本朝最大的皇商，俩姐妹穿的绫罗绸缎都不是寻常宫中之物，有些听闻是由大船从西面的大国运来的稀罕之物，今天更是打扮得花枝招展，一个穿的石榴红，一个穿的孔雀蓝，都是明晃晃的颜色，坐哪里都能让人一眼瞧见，她有些懒洋洋地拉了丽嫔一下：“我有些口渴，我们去那边坐。”
丽嫔抿着嘴笑，跟在怡嫔身后，不知有意还是无心的说道：“妹妹带了这样多的礼品，都先送到太后那里，免得这里人多手杂的，打翻了那些珍贵的滋补药材多不好看。”
怡嫔点了点头道：“还是姐姐想得周到，交给太后的宫女便是。”随手将双玉招到身边，十几个锦缎包裹齐整的盒子塞过去，细细叮嘱一番。丽嫔又旁若无人地将一封银子塞到双玉手中，两人这才坐下慢条斯理地喝茶。
秋葵佯作生气地点了点汝月的背脊，意思是又跑了一回打赏，这样好的机会，明明是汝月当时离得更近些，怎么就不知道好好把握。
陆陆续续，几个嫔妃都纷纷落座，一时之间，正殿内花团锦簇，争奇斗艳一般，直等到皇后的步辇到了门口，莺莺燕燕之声才逐渐停下来，随着皇后缓步而入，诸人起身行礼，皇后难得一见的好笑容，身着金银丝鸾鸟朝凤图案的苏锦宫装，衬得气色大好，走到正位时朗声道：”各位妹妹今日不必拘礼，太后一直将开春节当成是新一年头里最重要的季节，便是想着诸姐妹在这一天，与太后老人家共聚一堂，其乐融融才是最重要的。”
“皇后说的极是，极是。”太后来得正巧，皇后的两句话正中下怀，“贵在皇家，有时候却惦记寻常人家的喜庆，哀家趁着开春节，与你们这些小儿女聚一聚，也正好回忆哀家自己年轻时的好时光。”
“太后万福金安。”一屋子的嫔妃异口同声，煞是齐整。
太后大悦，抬起手让诸人都先落座，奉茶端点心，每个人面前都被摆得满满当当一案几：“如皇后所言，今日打大伙儿都不必拘礼，只当是家宴一般，哀家瞧在眼里，欢喜在心，盼着开春节的热闹一过，皇室里开枝散叶，你们再给哀家添几个小孙子，小孙女，哀家便心满意足了。”
皇后坐在太后的左侧，但笑不语，一双眼却落在了右侧的空位之上，那应该是柳贵妃坐的位置，她脸上丝毫不显山露水，心中暗想，柳贵妃要是真的拿乔到了极致，因为太后没有答应下换人主事开春节之事而不到席位的话，即便太后今天不翻脸，来日定然是要秋后算账的，她稳稳地端起手边的茶盏，打开碗盖，很轻很轻地吹了一口气。
太后的眼角余光压根就没有落下右边那个显眼的空位子，将汝月招到手边，汝月心里已经料到太后要问什么，微微俯下身来，太后低声吩咐，让她立时去朝露宫，不管柳贵妃用什么借口搪塞，务必要她立时赶过来。
汝月听完，一颗心比黄连都苦，忍不住抬起眼飞快地看了皇后一眼，皇后明白她有相求解围之意，才想一想要如何开口才好，殿外朗朗传话之声，层层而入：“皇上驾到，柳贵妃到。”