一屋子静静的，怕是这会儿有根针掉在地上，都能听得很清晰。

　　汝月双手捧着那副椅垫，太后不说放下，她依旧维持着不变的姿势，不变的笑容，没有半丝的不耐烦，如此足足维持了一炷香的时候，太后才咳了一声道：“这柳条已经不是当季之物，绣来何用。”

　　“回太后的话，嫔妾听闻太后近日来眼睛容易发干发涩，想着将椅垫绣成这个花色，看着能让眼睛舒服些，要是太后不喜欢，嫔妾就拿回去，改天再另做了其他的送来。”说着话，汝月佯装要将东西给收起来。

　　“哀家有说过不喜欢吗，如今不比从前，唤你一声就能够立时答应的，设个宴席，请了你来，你都能迟到一个时辰，要是这一次让你给拿回去了，还不知几时才能再送来。”太后皱着眉头说道。

　　汝月听她果然将昨晚的闪失拿出来说事，赶着正巧是要解释的，将东西往身边的乌兰手中一送，直接就给太后跪下了。

　　太后没想到她这般干脆，倒是吃了一惊，脸上依旧不显山露水的：“哀家才说了一句，你这又是要唱的哪一出？”

　　“嫔妾要同太后禀明昨晚宴席迟来之事的缘由，嫔妾是收到黄公公的口谕，知道这是太后看中的大事，立时换了衣裳首饰，，马不停蹄地从琉璃宫赶到了太兴殿，虽说是比其他的嫔妃离得稍远些，那也不能真的迟了一个时辰，嫔妾好歹也是坐了步撵来的，这段路，一个时辰，便是爬也爬到了。”汝月没有直接点破黄公公的名字，是不想太后觉得她过于针对黄公公。

　　太后微微沉吟道：“那你的意思是说，传哀家口谕的人，刻意拖延了时间？”

　　“嫔妾不敢妄自猜测。”算起来都是太后亲口说的，她可没有说过谁的不是。

　　“琉璃宫中是谁接的哀家口谕？”太后眯了眯眼问道。

　　“回太后的话，是婢子接的口谕，婢子立时就回明了月嫔娘娘，丝毫没有耽搁。”乌兰应声答道。

　　太后一看乌兰也是她摆放在汝月身边的人，绝对不会当着她的面说假话，已经信了七八分：“便是那传口谕的来得迟了，你也不能推脱了担当，这些人，为何只有到了你那里是晚点，你可曾想过？”

　　“嫔妾想过，五根手指伸出来都不能一样长短，后宫中，嫔妾也做不成面面俱到，所以往后要更加小心为人，才不会落了把柄吃了亏，太后说得极是，那些嫔妃都准时到了，只有嫔妾不到，无论是否已经是嫔妾的错。”汝月明白太后是在教她宫中的规矩道理，一概担了下来，绝对不会反驳半个字。

　　太后听得这样几句，嘴角才微微显出一丝笑意来：“还是你们几个知道哀家的心思，东西不错，哀家先收下来，不过你的错却不能饶了。”

　　“全凭太后处置。”汝月将身子依了下去，上半身已经快要贴到地上，越是太后那样的性子，越是喜欢见他人在面前服软，也便是常言所道的吃软不吃硬。

　　“回头，你再给哀家绣一对枕巾，便饶了你去。”太后才算是真的转怒为喜，指着乌兰啐道，“见了你家娘娘跪这样久，你也不知道搀扶她起来，只会在旁边木头人似的站着，回头还让你家娘娘好好训你。”

　　乌兰一脸的委屈像：“太后在数落娘娘的时候，婢子要是插了嘴，那岂非是大不敬，娘娘跪着的时候，婢子也想陪着跪的，可手里捧着的是娘娘每天一针一线给太后绣的心血，要是万一落在地上，沾了灰尘，婢子就更对不起娘娘，对不起太后了。”

　　“真正是跟随了谁，就能沾上谁的脾气，乌兰这张嘴也是越来越会说话了。”太后指了让汝月起身，赐了椅子坐在她身边，“有时候待在宫里头，没个贴己的人说话，便是闷气。”

　　“秋葵说了，太后自起身后，滴水未进，身子如何吃得消，太后便是心中真的有不悦之事，也不能弄伤了自己，否则皇上也要内疚惭愧，得一个不孝的罪名。”汝月熟门熟路地让膳房送来一碗热气腾腾的鸡丝面，“太后千万不能饿着自己，面点养胃，嫔妾让加了太后喜欢的小油菜。”

　　太后慢条斯理地将一碗面吃个干净，看了看汝月，忽然又动了气：“哀家不过是出宫祭祖，在路上耽搁了些时间，皇上就将哀家身边最得意的宫女给拐走了，而且直接入了他的后宫，哀家想要讨回来都讨不得，真正是越想越气，哀家说过的，谁也不能动哀家身边的人，谁料得那个不守信的居然是皇上。”

　　“母后这是要惩罚儿子做了错事吗？”明源帝朗朗笑着从屋外进来，“原想着来看看母后，给母后一个惊喜的，谁料得却是母后给了儿子一个惊喜。”边说话，边看了看坐在一旁的汝月，“母后也怨不得寡人，若非母后这样会调教人，儿子也不会将月嫔收入后宫，如今儿子也是离不得月嫔，倒要来问母后到底教了她多少好处，这般厉害。”

　　太后被明源帝这样几句话一哄，哪里还真的能生气，留着他在殿中喝了一盏茶，又问了方将军的接风之宴，明源帝很有耐心地一一说给太后知道，筵席就摆在明晚，方将军已经整整八年没有归朝，对宫中的规矩觉得束手束脚的，已经言明不要大肆铺张，用太后的话来说，只当是家宴便好。

　　太后听了直点头道：“哀家也想着那军中待久的人物，不会习惯宫里头的这些，要是真的让他正儿八经地应酬，反而累乏了他，不如就依着他所言，明晚办一场，然后任由他去见一见家中的老小，还有久别的亲友。”

　　明源帝口中应着太后的话，一双眼始终就没有离开过汝月的脸，汝月微微将脸孔侧过去些，还是被太后察觉出来，笑着挥手道：“好了好了，月嫔特意来哄过哀家，你们俩个怕是还有些贴己话要说，哀家要是看不出分寸，岂非成了不知识趣的老太太，皇上带着她回去便是。”

　　汝月的脸孔涨得通红，偷偷瞪了明源帝一眼，被他逮个正着，也不甚避讳，辞过了太后，拉着汝月便往外走，汝月听见身后不住传来的太后的笑声，心里又气又臊，偏生这个罪魁祸首还是皇上本人，又发不得火，小步子跟随在他身边，走出十几步后，说来奇怪，心口居然慢慢泛出一丝丝甜意来。

　　哪里真的就这样巧合，她前脚来了太兴殿，皇上后脚也跟着来。

　　“皇上是特意来寻臣妾的吗？”汝月低声问道，臻首轻垂，不去看那身边之人。

　　“月嫔最是聪慧的，你猜一猜？”明源帝笑着反问道。

　　“皇上是怕臣妾被太后责难，所以才赶了过来，想替臣妾解围。”汝月声音越来越低，越来越低，“臣妾先行谢过皇上。”

　　“寡人也没帮上忙，进来的时候，你分明已经将太后哄得很好，寡人知道你有那细心，也有那耐心，无奈总是有些不太放心，昨晚柳妃闹得那一场，整个后宫里头又是纷纷扬扬的一通传话，寡人已经写了疾书送予钦天监监司，让他办完事后速回，寡人就不信，那朝露宫还真的会闹出鬼来，怕是人比鬼还精。”

　　“皇上的意思，柳贵妃没有见鬼？”汝月见柳贵妃当时的样子，并不像有所伪装，那眼神整个都飘起来，想压都压不住，怕是她自己都无法控制了。

　　“她一准是见了什么，不过是不是鬼，等寡人将它捉了出来，就真相大白了。”明源帝突然停下脚步，汝月不明所以然地转头看他，他的一只手拂过来，停留在她耳畔，“太后有没有责难你？”

　　“太后的脾气，臣妾很是清楚，不会一味顶撞惹太后不悦的。”汝月此时才真正确定了心中的想法，皇上果然是为了她而来。

　　“寡人知道你不会顶撞，然而太后一早的火气就大，你昨晚筵席还犯了她老人家的忌讳，据说是迟了一个多时辰，连皇后都差些坐不住了。”明源帝说得好像亲身在场似的，眼底慢慢凝气一层寒雾，“那奴才真是好大的胆子，寡人也不想知道他是受了谁的指使谁的挑唆，只不过寡人以后不会在太兴殿再见到他，你也不会。”

　　“明晚的筵席，你坐在寡人身边的席位之中。”明源帝将汝月送上步辇，说明还另有要事要回御书房处理，末了叮嘱了这样一句。

　　汝月觉得不妥，拉住了明源帝的衣袖，摇着头道：“臣妾只是嫔，皇上的身边坐着的应该是皇后。”

　　“皇后昨夜回到丹凤宫后，倒头就病了，太医连夜过去诊治，说是这三五日都起不得身，若非如此，寡人不会在这种场合给皇后难堪。”明源帝将衣袖从汝月指缝中一寸一寸抽离，“至于其他的那些嫔妃，都不是你推脱的借口。”