他才十四岁。但除了大哥和燕燕，他跟谁说话都要打哑谜。

　　谢鸾的左手无声地摩挲着右手虎口上被圆月弯刀磨出来的薄茧，半晌，他极慢地回答：“唯在其位，方有所可为。”

　　他可以受人挟制，但一定要坐上那个能够号令千军万马为他臣服的位置。哪怕是顿首积跬步，终有一日可至千里。

　　谢鸾、谢怀和皇帝前仆后继，把声闻于天之欲、肃清天下之志同时放在一副肩膀上，又把这副肩膀珍之重之地炼进剑尖，貌似无痛地剖开沉痼血肉。

　　他们是地地道道的谢家人。

　　哪怕有一个爱拿胡渣蹭他脸、同时为了王位披肝沥胆的大哥，谢鸾依旧姓谢。

　　谢鸾听见身后的黑铜重门洞开，透出呼呼的风声，也看着林颁洛跟着谢疆站了起来，又跪了下去。

　　“……嫡子鸾，灼然玉举，笼盖人上。兹谨告天地、宗庙、社稷，授鸾以册，立皇太子，正位东宫，垂万年统、系九州心……”

　　仪官的嗓音清正肃穆，刺破千里之外的霜天号角。

　　远方天色将明，谢鸾转身长跪下去，朗声道：“儿臣定当不负。”

　　手中一沉，是属于太子的东宫印信落掌，冰凉沁骨。他就垂首捧着那印信，足足半天，直到诸人散尽。

　　林颁洛在宫道上走了许久，还放心不下。他一回头，看见廊下的新太子终于站了起来。赤红的大氅边挡住了稚嫩的脸，谢鸾好像是拿袖子狠狠地抹了把眼睛。

　　林颁洛是个心肠热乎的碎嘴书生，生平最见不得老人姑娘和孩子哭。他忍不住想叫住谢疆，但一转念，又觉得衡王殿下不会在乎这个。

　　他哑然地看了三句话的时间，终于拔腿追了上去，“殿下，咱们回户部？路上找地儿吃个早点？这天儿冷的，粉丝汤和包子？还是你又想吃年糕汤什么的？上次那个青菜包子我觉得有点油……”

　　谢疆慢腾腾地答应了一声，脚下极快，三步两步出了角门翻身上马，握住了缰绳，却没有动。

　　林颁洛知道这位常年住户部的殿下心思又细又多，但并不是什么坏心，所以也慢腾腾地等着。

　　金陵深冬的清晨遍天都是白光，一映之下，冬景朗然入目。谢疆稀奇地仰面看了一眼天空，问道：“林大人，依你看，陇青二军打得过北济人么？”

　　这不是废话？林颁洛又没上过战场，对这个心里有数的人应该是谢疆。

　　但既然他这么问了，林颁洛就顺着他的意思回答：“短战或许可以，长战毕竟难熬。”

　　谢疆不置可否，又说：“那你觉得，陛下还能撑多久？”

　　陛下还能撑多久？

　　谢疆觉得，皇帝在一日，就是一面旗帜。有这面大旗在，“大周”二字无论如何不会倒。有朝一日，倘若当真兵临城下，不论是虎贲军还是巡防营，都得拱卫古老的王都。

　　但倘若兵临城下日，皇帝不在，就是另外一番光景。

　　新皇初初登基，谢怀领兵在外，世族如受窥伺，必定惴惴不安。北济人和怀王对上，正是千载难逢的良机。

　　到时候，谢鸾就算有心，亦是孤掌难鸣。莫说一兵一卒出城迎战——金陵城恐怕连城门都不会开。

　　林颁洛悚然一惊。

　　就在这时，有几只黑乌鸦从秃桂树丛中惊起，扑腾着从他头顶飞掠而过。他生生地吓了一大跳，直接脚下一滑，差点滚下马背去，被谢疆倾身过来，一把捞住了臂弯。

　　林颁洛不敢说话，那双狭长的凤眼就在咫尺之遥，眼中的内容却远到了千山之外。

　　谢疆心不在焉地问：“怎么，你也觉得有道理？”

　　林颁洛咬了咬牙，硬着头皮继续说实话：“我觉得……殿下，事到如今，陛下在与不在，都是一样的。”

　　谢疆毕竟当局者迷，还把他那头顶熊熊煞气的大哥当“皇子”看。殊不知，谢怀出了一趟门，把青州军陇州军改制改得完全脱离金陵掌控——现在在皇帝眼里，谢怀大概是“狼子”多些。

　　谢鸾是皇帝身后最后一件事，倘若连这件事都办不漂亮，皇帝大概真的舍不得瞑目了。

　　谢疆松开了他，抿紧了像谢怀一样飞薄的嘴唇，长久未曾开言。

　　正如户部这两个人精所料，怀王率领的陇青二军和北济大军一路缠斗一路南下，起初士气高涨，连连告捷；但不过三日，大靖门以南无人耕种的荒凉黑土就不再供应得上饮水干粮，普通士兵尚且难以作战，更遑论伤兵。

　　与此同时，打通了陇州、梁州和大靖门一线的北济人彻底找到了自己辎重补给都异常充足的优势，粮草兵马源源不断地南下，与供不出黍粟的大周百姓两相对映，对比格外鲜明。

　　大战一触即发，金陵全城默默戒备起来。正在虎贲军副统帅韦明安整军守城之时，皇帝颁下一道谕旨，御赐琉璃虎符于老将黎骏归，命他统率虎贲军镇守金陵。