宅子内外也已整修一新，按着林溪的意思，内院的窗纱是用清一色的玉色轻纱糊成的，配着院子里的花草，看上去分外雅致。

　　林溪把里里外外都看了一遍，晚饭便做好了。

　　这次，要在府城待好几个月，林溪便把小厨房的刘氏和杜鹃都带了来。

　　晚饭是四菜一汤，沈默落座的时候，还发现桌上多了壶酒。

　　林溪不等他说话就道：“只喝一壶，就一壶。今天不是刚搬到新宅子吗，庆祝一下。”

　　沈默道：“原来你没在这住过吗？”

　　林溪道：“那个不算。今天才算是搬家。”一想到从这个月到八月份，都可以住在这个宅子里，还不用逢五去给沈老太太请安，林溪的心情就不由得飞扬起来，还给沈默斟了一杯。

　　沈默自从喝过沈老太太送来的药酒以后，便滴酒不沾。

　　林溪给他斟酒的时候，当着他的面喝了一杯，“真的不喝吗，这酒绝对没问题。”

　　沈默没说话，低头开始吃饭。

　　林溪独酌也不觉得无趣，喝一杯，看沈默一眼，然后朝他再笑一下，不知不觉就把一壶酒喝光了。

　　沈默等她把酒喝完，方才开始说正事，“既然来了府城，又要住不少日子，我们要不要到你两个姐姐家去走一趟？”

　　林溪给自己夹了一块红烧鸡块，“我去就行了，你在家好好读书吧！”

　　沈默道：“马上就是乡试了，也不差这两日时间。”

　　林溪想到林大太太的堤防，觉得多一事不如少一事，“不用，真不用，我一个人去就行了。”

　　沈默不由抬头看她。

　　林溪便道：“这么跟你说吧！我大姐家里最近来了几个亲戚，听闻那里面有两个未婚少女，而你这张脸呢，又实在太招小姑娘待见。所以呢，为了你日后的清净，你还是留在家里吧！”

　　沈默还想再说什么，林溪赶紧打断他道：“好了，这件事就这么定了。”

　　反正有乡试做借口，沈默就是不去，那两家也挑不出什么理来。但是万一沈默招惹上什么烂桃花，那可就麻烦大了。

　　既然要到两个堂姐家走一趟，就不能不准备礼品。好在来时，林溪备了不少东西，尤其是玲珑阁那边能拿得出手送礼的玉器带了不少，当下便拟了两张单子，第二天把东西备齐就让人套车先去了陈家。

　　第71章

　　林湘所嫁的陈家在府城也是数得着的大户人家，林溪命下人投了拜帖, 过不多一会儿, 就被门房放行, 然后进了垂花门, 就见林湘带着几个丫鬟迎了上来。

　　一年多没见, 林湘比原来又丰润了一些，穿着银粉色的遍绣海棠对襟褂子，宝蓝色的绫缎裙, 衬得她的气色极好。

　　“娘已经写信告诉我了。”林湘笑道, “原本还想着让你们到家里来得, 没想到三妹你直接在府城买了宅子，不知道你那宅子在什么地方, 改天有空我也好去你那里串串门。”

　　林溪便说了宅子的位置, “那宅子距离贡院比较近，将来考乡试的时候可以方便不少。”

　　林湘点点头：“既然这样，林泽到你们那住也好。”她说完还看了眼周围，低声道, “家里多了几个亲戚, 人一多事就多，大郎不来住也好。”

　　林溪也轻声道：“我听大伯母说过，不知道是什么亲戚？”

　　林湘压低声音道：“待会儿你跟着我去婆母的和乐堂就能见到了, 看在我的面子上, 你且不要多跟她们计较。”

　　林湘知道自家堂妹的性子, 被祖母宠坏了, 听不得别人说一句不好，而那几个远房亲戚又有点不着调，便先叮嘱了一句。

　　林溪笑道：“大姐放心吧，我成亲也快两年了，性子早收敛了。”

　　看来大堂姐对她的印象还停留在先前，要是二堂姐林湄就不会说这样的话了。

　　林湘笑了一下：“你这么一说，我才想起来，三妹嫁人也快两年了，这两年过得可真快。”

　　林溪道：“我听大伯母说，这两年大姐又给她添了一个小外甥。”

　　提及小儿子，林湘脸上都是笑意，“就是你成亲那年有的，如今刚满八个月，已经会爬了。”

　　姐妹两个说着话，便到了陈夫人住的和乐堂。

　　林溪跟着林湘绕过一道影壁，眼前便豁然开朗，正面五间上房高大气派，东西厢房也是轩敞大气，院子的正中还摆着一溜水缸，里面还种着荷花。

　　早有丫鬟看见林湘领着女客进来，便争相打起帘子，向里边回禀道，“大奶奶来了。”

　　林溪跟着林湘进到里面时，林湘的两个妯娌便掀起东次间的帘子往里让，“这就是大嫂的堂妹吧，里边请。”

　　陈夫人坐在东次间的罗汉床上，林溪向前跟她请了个安，她便拉着林溪笑道：“早听你大姐说，家里有个妹妹生得跟朵花似的，没想到这话一点不差，把我三个儿媳都比下去了。”

　　“是啊，这位少奶奶生得真好，比我家珍娘还要俊几分。”陈夫人这话一落下，就有道声音插了进来。

　　林溪循音望去，就见陈夫人左手下方坐了一个三十多岁的妇人，刚才那句话就是她说的。那妇人的下首还坐了一个十五六岁的少女，那少女穿着湖水色如意云纹绫衣，淡青色长裙，皮肤水嫩白皙，五官出众，是个地地道道的南方美女。

　　听见自家娘亲扯上自己，少女忍不住微红着脸唤了声，“阿娘。”

　　这一声“阿娘”细软柔美，让林溪马上就想到吴侬软语这几个字。她不由多看了那个叫珍娘的少女几眼。

　　陈夫人便替林溪介绍道：“这是花夫人，这是她的女儿珍娘。”

　　林溪笑着点点头，从腕上褪下一对金嵌石榴石手镯，“我来时没带什么好东西，这对手镯给珍娘妹妹做见面礼吧！”

　　花夫人不等女儿说话，就一把接过去，“哎呀，这么好的东西，真是太谢谢少奶奶你了。珍娘，你还不谢过这位少奶奶。”

　　珍娘不好意思的朝林溪行了一礼，“谢少奶奶。”

　　林溪笑着扶起她，“妹妹不必如此客气。”

　　从和乐堂出来以后，林湘便道：“今日让三妹你破费了。”那对金嵌石榴石手镯做工精致，一看就不便宜。

　　当然林湘也知道，林溪拿那么贵的东西出来做见面礼，还不是为的给她撑面子。

　　林溪笑道：“大姐还用跟我客气吗？”那对金嵌石榴石手镯是沈大太太送的，自从那件事以后，林溪对大房那边送来的东西总有种别扭感，因此今天特地戴了这对镯子，为的就是好送人，所以她一点都不心疼。

　　林湘住的院子在和乐堂东边，从和乐堂后面的走廊绕过去不远，就见到了一个方方正正的院子。院子的东边是一溜葡萄架，西侧则栽着两株海棠，海棠树底下还有石桌石椅。

　　乳母正抱着林湘那八个月大的小儿子看海棠花，看见林湘领着人过来忙上前请安。

　　林湘从乳母怀里接过小儿子，“这是宁儿，青儿在他祖父那里读书，要到中午吃饭的时候才回来。”

　　林溪逗了林湘怀里的宁儿一会儿，便从丫鬟手里接过一个匣子，“这是一套玉雕的十二生肖，留着给宁儿玩吧！”

　　至于给青儿的见面礼则是两只玉雕的笔筒，一对白玉镇纸。

　　林湘觉得太贵重，起先没好意思收。还是林溪说现在自己开着玉器铺子，这些玉器统共值不了多少银子，她才收下。

　　等丫鬟乳母们退下，姐妹两个说话时，林溪便问道：“那两个姓花的母女是陈家的什么亲戚？”

　　林湘轻声道：“听说是逝去的老太太那边的亲戚，他们老远的从南边过来，我婆婆和公公却不过面子，只好留他们住下。原想着给他们一笔银子，过后打发走就是了。没想到他们接了银子只说走却不见动身。两个小的倒罢了，就是两个老的有些太不像话。”

　　能让林湘说出不像话这几个字，加上林溪在和乐堂所见所听的，就知道那对姓花的夫妻给陈家没少添麻烦。

　　不过她倒是对那个叫珍娘的少女有几分好感，便问林湘，“你说两个小的，那个珍娘还有弟弟妹妹吗？”

　　林湘点头道：“珍娘下面还有个妹妹，说来他们夫妻那么不堪，生的两个女儿倒真是不错。你别看珍娘长得好，她那个叫玉娘的妹妹比她长得还好，就像是玉雕成的，就是年纪有些小，现下还比不了他姐姐。”

　　林溪道：“我听你的意思，他们夫妻来府城，是不是为的想要女儿攀上一门好亲事？”

　　林湘笑道：“被你看出来了。其实他们来第一天，我婆母就猜到了他们的目的，不过是看在老太太份上，不愿意戳破他们的心思罢了。不过也不怨他们生出这样的心思，家里的产业被败得精光，两个女儿又生的这样好。说到那珍娘，品貌倒是一等一的，就是投错了胎。我婆婆原来觉得她有那样的父母委实有些可怜，也曾给她说过亲，可惜人家一听她现下寄居在我们家，又见到她母亲是那个样子，便都摇了头。所以我不敢叫大郎过来这边住，要是被她母亲看中了，弄出点什么来，大郎岂不被套牢，我爹的性子我又不是不知道，到时只怕麻烦得很。”

　　“好了，不说他们了。你难得来府城，改天我叫上二妹，我们俩带你到城里转转，别的地方可以不去，那白马寺却是一定要去的。”

　　林溪便问：“这是为何？”

　　林湘笑道：“三妹夫今年不是要考乡试吗，当然要到白马寺那边求个平安符回来，保佑他平平安安，顺顺利利。”

　　林溪不知道府城还有这个讲究，考乡试前还要求平安符，不过入乡随俗，既然林湘提了此事，林溪也就把此事记在心上。

　　不过因着白马寺，她倒是想起了青年和那个胡半仙，也不知道那个胡半仙还在不在那里摆摊。

　　林湘那头却又提起了乡试的事，“三妹夫用的东西都备齐了吗，要是有什么缺的，你只管给我张口。”

　　“大伯母给了我一张清单，我已经照着单子上的东西备齐了。”

　　林湘道：“那我就放心了，乡试不比其他，三年才考一回。可惜你姐夫当年考中了秀才以后，死活不愿意再读书了，要不然还能让他给三妹夫说点经验什么的。”

　　林溪道：“人各有志，姐夫这么做，一定有他的道理。”

　　说曹操曹操便到，姐妹两个刚说到这里，就听外面丫鬟们禀道，“大少爷回来了。”

　　林湘便站起来道：“这几天礼房那边没什么事，所以你姐夫这些日子回来的早。”

　　林湘的夫婿陈焕在巡抚衙门那边的礼房做经承，主管一府的科举、教化、礼仪和祭祀等事。

　　陈焕二十来岁年纪，是个长相老实，身材微丰的男子。

　　刚一进房，看见林溪这个没见过面的小姨子，陈焕还有些微的不好意思，不过等说过几句话后，他的不自在便消退许多，“三妹不常来府城，如今来了，不如用了午饭再走。”

　　林湘道：“我也是这个意思。”

　　林溪道：“姐夫和姐姐的好意，我心领了。只是二姐那边我还没有去。”

　　陈焕道：“郑家明日再去也不晚，不用推辞了，今天就留下吃午饭。你姐姐一直很惦记家里，如今你好容易来一次，自然要多留一会儿。”

　　林湘也劝林溪吃了饭再走。

　　盛情难却之下，林溪只好留了下来。

　　在陈家和林湘一起用过午饭，林溪从陈家以后便又去了林湄所嫁的郑家。

　　哪知到了郑家，林湄却没在，林湄身边的一个体面妈妈在垂花门处道：“三姑奶奶真是对不住，今天一大早，我们奶奶跟着就夫人去了郊外的法兴寺上香，也不知什么时候回来。”

　　既然人都不在，林溪也就没有多留，把东西放下就走了。

　　第72章

　　夏日的午后, 天色不知何时阴沉了下来, 后窗忽然向室内刮来一阵凉风, 大雨就要来了。

　　林溪照着清单理好东西, 便问丁香, “东跨院弄好了吗？”

　　丁香回道：“奶奶放心吧，我和桂香两个亲自布置了一遍，一切都按着奶奶的吩咐做得丝毫不差。”

　　林溪道：“那就好, 再有一个来月就要考乡试了，怎么也要让夫君先体验一下考试的氛围。”

　　主仆两个说着话, 窗外，豆大的雨滴已经落了下来。

　　一场大雨冲去了连日闷热，第二天清晨，沈默便在林溪的安排下住进了东跨院。

　　林溪对男主顾文轩考乡试的情节记得特别清楚，贡院那边的号房不仅需要亲自打扫，一日三餐如果不想总吃带来的东西, 想吃点热汤热水什么的还要自己亲手做，在那样的环境下, 才学好并不代表能考个好成绩，还得学会好生照顾好自己。

　　原来林溪还怕沈默不愿意，准备了一堆说服他的话, 可是没想到, 她只一提, 沈默立刻就答应了。

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