孟戚发现山底的裂缝稍微合拢了一些。

　　“大夫，山灵还在。”

　　话刚说完，孟戚就是一个趔趄，愣神地看着他原本扶着的树。

　　树变小了！缩水了！

　　从一棵枝繁叶茂的大树，变成了拳头粗细的树苗！叶片落到地上，就化为乌有。

　　孟戚：“……”

　　扛了一路的树，还费劲把它抬到山上，结果呢？早不变小，晚不变小，刚把它种下去，树就变小了，这是跟自己过不去吗？

　　孟戚后知后觉地发现，对于这棵树反常，他竟然都不惊讶了。

　　大概是在心里相信了大夫说的山灵。

　　——不是山灵，能是什么？树妖吗？

　　孟戚下意识地揉眉心，他想吃一颗宁神丸定定心，然而大夫的行囊丢了，什么药都没有。

　　墨鲤摸着树干，隐约感到了属于地脉的微弱灵气，他终于松了口气。

　　不用移栽树木，也不用做别的事。四郎山的这道龙脉确实还有一线生机，重新找的灵气汇集之处，比废弃的那处更适合它恢复。

　　等这道龙脉生出自我意识，甚至化为人形，却是不知多久之后的事了。

　　温暖的日光照在细了很多也秃了很多的树冠上，隐约能看出枝桠是个龙形，树冠正迎着初升的朝阳。

　　墨鲤又输了一些灵气，只是这次被拒绝了。

　　树木已经与地脉相连，它将灵气全部送了出去，才会忽然缩小，它的生长要依靠天地之间的灵气循环。

　　还残留在枝头的叶片闪烁着微光，很快就消失了。

　　墨鲤松开手，缓缓站了起来，身影在逆光之中一片模糊。

　　旁边的孟戚暗想，信山灵，又能跟山灵沟通，这是什么人呢？

　　古书记载，楚地多巫，以舞祭山神，善与神语。年代久远，今时之人已不得见。

　　楚巫与方士不同，这是相当古老的传说，孟戚从前只当做逸谈杂说，现在不得不思考楚巫存在的可能性。

　　然而这里是西北的平洲，跟楚地完全是两个方向，距离太京也不近。

　　楚巫一族，为何飘零四方？这中间还有什么缘故吗？

　　最后，古书上没说楚巫怕猫啊！

　　孟戚对怕猫这件事百思不得其解，不过已经在心里认定了楚巫的猜测——博览群书，也有不好之处，不管什么荒唐事，引经据典都能找到说法。

　　还很合情合理！

　　***

　　对秋陵县幸存的百姓来说，漫长的一夜终于过去，

　　旭日初升，被烧得焦黑的废墟上余烟袅袅，呛人鼻息。

　　后半夜的雷雨只是勉强控制了火情，烧了一整夜的热气融化了附近的积雪，这个清晨并不是很冷。

　　大部分人都一夜没睡，余震让他们不敢闭眼。

　　好在营地选的位置不错，附近没有落石，晃动时除了心惊肉跳，没有伤亡。

　　“昨夜那场火，附近十里地的人都能看得到，这么大的动静，秋陵县出的事，这十里八乡哪还有不知道的……”

　　众人议论纷纷，有的要去投奔亲朋故旧，有的还心心念念要去司家堡。

　　“都安静，没有衣物干粮，寒冬腊月的能去哪？”秋陵县的郑捕快高声说，“等县城里的地面不烫了，我们就去找找能用的东西。”

　　这位郑捕快很有威望，众人陆续应了。

　　说是县城，现在哪里还有城，不过是一片废墟。

　　郑捕快昨夜带着人去秋陵县外一个废弃的陶窑，找到了不少器皿，现在火上煮热水的瓦罐，就是从陶窑得来的。

　　秋红跟着一个老妇人，将瓦罐送到几个断了腿的病患身边。

　　忙了一圈，她忽然在营地里看到了两个熟悉的人影。

　　“大夫？”

　　秋红脱口而出，她又立刻捂住了嘴。

　　墨鲤虽然衣服上都是干涸的泥浆，但是营地里每个人都是这般模样，倒也不算扎眼。

　　墨鲤低声告诉了秋红那些苦役的下落，龙脉的事自然没说，只说了司家想要造反以及司颛背后另有师承。

　　“……未能寻回令兄骸骨，也不知令兄葬于何处，我很抱歉，但请秋娘听我一言，司家虽亡但司家藏的金块是毁不了的，日后必定有他人前来寻觅。”

　　秋红垂着眼，哽咽着行了一礼。

　　墨鲤认真地劝道：“跟司家有往来的人，不乏野心勃勃之辈，他们与司家是一丘之貉，如果荡寇将军没能找到司家藏金子的地方，这些人迟早都会出现。秋陵县活下来的人不多，你曾打探过金矿之事，尽管做得不引人注意，还是得警惕被人寻到头上。”

　　“我贱命一条，何惧生死……”

　　“何人命贱，何人命贵？秋陵县的知县命贵否？此刻身在何处？”墨鲤反问。

　　秋红垂泪不语，墨鲤看她神情，知道她把话听进去了。

　　“我与……”墨鲤看了看身后的孟戚，含糊地把名字带过去了，“我与友人还要在秋陵县停留数日，如果你想离开又怕被查到踪迹，我们可以带你一程。”

　　“怎敢劳烦恩人。”

　　“只是帮你探听了一些消息，称不上有恩。”

　　墨鲤正说着，忽然听到远处传来吵杂声，原来是荡寇将军麾下的兵丁回来了。

　　除了困在地底裂缝的刘澹，还有不少人也逃过了这劫。

　　捕快郑三听说了司家昨夜伏杀朝廷官军的事，连连摇头，感叹司家既反，杀了刘将军，第二步肯定要攻打秋陵县。

　　没有这场地动，秋陵县也免不了遭逢一场大变，司家商铺的人没事，像他这样在县衙混饭吃的人，就不知会怎样了。

　　世间祸福，竟是这般难辨。

　　听到司家要造反，秋陵县这些人没有再叫嚷着要找司家偿命，甚至慌得想要逃。

　　营地里乱哄哄的，刘澹就是这种情况下被亲兵抬了回来。

　　“将军有伤，需要休养。”

　　刘将军的亲兵找上了郑捕快，问道：“这里还有大夫吗？”

　　郑三迟疑道：“昨晚倒是见了一个大夫，但是后来人多，又杂乱，不知道去哪……”

　　他话还没说完，便有照顾病患的老妇人接口道：“大夫在那边，我瞧见了。”

　　亲兵下意识地望过去，然后——

　　“……”

　　不，他已经习惯了。

　　将军应该也习惯了。

　　亲兵望向刘澹，发现自家将军伤重正在昏睡。

　　第46章 使能者出力

　　秋陵县这场地动, 即使邻县也有伤亡, 灾情迅速报到了平州府。

　　照理说，事情应当立刻上报给朝廷，同时请求中书省批文赈灾。

　　可是现在已经接近年关，快马报信往太京还得几天，再往后数四五日, 就赶上各大衙门封笔封印的时候。

　　物资调派不齐就不说了, 谁会奉命去赈灾？

　　赶这个当儿报信, 不仅触皇帝的眉头, 还招朝廷里那些重臣的嫌, 一般都是压下不报等年后的，至于理由，说着荒谬听起来更荒谬——谁不想好好过个年呢？

　　平州府确实想要压下不报，可是事情偏偏出在秋陵县。

　　秋陵县有什么？

　　荡寇将军刘澹, 他在查司家金矿的事。

　　刘澹是皇帝信重的臣子，这番前去, 自然是领了皇帝的命令。

　　要是皇帝关心金矿的事, 大过年把锦衣卫指挥使找去，随口问刘将军那边查得怎么样了，结果听到秋陵县发生地动，死伤无数, 平州府还没把灾情报上去！这倒霉会是谁？

　　于是平州知府二话没说, 立刻写了奏章，快马加急报往太京。

　　中书省的张宰相先看到了奏章, 很是不悦，随后意识到了刘澹带来的影响——齐朝有提防武将的习惯，平州多盗匪，秋陵县这会儿灾民多，如果荡寇将军脑子发昏，找到金矿后扯起反旗叛变了，陛下震怒追查，灾情不及时上报的事，中书省是不是有责任？

　　退一步说，就算刘澹对陛下忠心耿耿，可是秋陵县迟迟不得赈灾，这天寒地冻的，肯定要出乱子。刘澹要是写奏章来告状，压下了灾情的中书省必定首当其冲。

　　张宰相一琢磨，觉得这事很好，可以利用了对付政敌姜宰相。

　　张宰相立刻动用人手，把奏折混入一堆无用的折子里，偷梁换柱搁置一旁，给腰腿犯病临时回家的姜宰相挖了个大坑。

　　结果计谋刚开个头，就没了下文，因为姜宰相半道上回来了。

　　虽是一把年纪的老臣，但是记忆力过人，一看就知道桌上的奏章被动过了，他把那份奏章翻出之后，气得胡须直抖。

　　姜宰相不知道政敌会出什么招，索性来一招釜底抽薪，把秋陵县的灾情报上去了。

　　不出所料，皇帝大怒。

　　年关闹天灾，这是什么意思？说他得位不正？

　　好在姜宰相早有准备，他是私下禀告的，又做出一副关切刘澹的模样，说平州天寒地冻，秋陵县连一栋完好的屋子都没有，灾民尚且不说，刘将军不知如何了。

　　齐朝这位皇帝，最爱标榜自己与前朝的楚元帝不同，表面上对臣子很好，隔三差五就要赏赐大臣。

　　刘澹是救驾功臣，一个宽厚仁德的皇帝，显然不能放着这样的臣子有难而不去管，再说皇帝还记挂着秋陵县的金矿呢，各地动乱，国库空虚。

　　皇帝一想，觉得刘澹死了也可惜，当下派了锦衣卫秘密出京，又让陂南三县协助赈灾。姜宰相为皇帝写了旨意，秘密发出，只要京城里没人议论这场天灾，朝廷还是能过个好年的。

　　——尽管刘澹伤重躺着不动，可他的存在，还是给秋陵县带来了转机。

　　腊月二十四，陂南县的赈灾米粮到了。

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