秦莞坐在马车里，亲眼看到他佝偻着腰身、蹒跚着步子从威严的学府中缓缓走出，手上提着个半旧的包袱。不仅身后没有一个人相送，还遭了门人一双大大的白眼。

　　魏如安垂着头从马车前经过，并不知道车里有人在看着他。他的衣裳略显褶皱，发髻也有些凌乱，不复从前的翩翩风度。

　　秦莞轻叹一声，心内百感交集。

　　魏如安这个人确实有才，并非华而不实、沽名钓誉。上一世，秦莞看过他中探花时所做的那篇文章，言辞优美，极有见地。

　　那年七夕乞巧，魏如安在家宴上谈到缩减军资、整顿官制的想法，就连戍边多年的定远侯都连连点头。

　　秦莞清楚地记得他当时的神情，雄心勃勃，意气风发，和现在苍白着脸色、一脸愤愤的模样判若两人。

　　飞云小声说：“魏郎君也挺可怜的。”

　　彩练一巴掌拍在她腿上，脆生声：“你到底是哪头的？你怎么不想想，如果不是府尹大人查明真相，现在可怜的就是咱家姑娘！”

　　飞云悄悄地瞅了秦莞一眼，嚅嚅道：“我、我就是说说嘛……”

　　“收回你这泛滥的菩萨心肠，同情恶人就是对自己残忍！”彩练犀利道。

　　这话不仅敲打了飞云，还点醒了秦莞。

　　她收回目光，淡声道：“回去罢。”

　　两个丫鬟察觉到她心情低落，不敢多言，只安安静静地陪着她。

　　马车辘辘而行，秦莞靠坐在车壁上，最后看了魏如安一眼。

　　前世你误了我的终身，今生我毁了你的前程，因因果果总是说不清。就这样吧，愿此生不复相见，你我都落得个清静。

　　殊不知，这世间的事哪里肯如凡人所愿？

　　***

　　从侯府大门到一方居要经过秦昌的风雅轩。

　　秦昌今日没出门，正在中庭的凤凰木下背手立着。

　　秦莞避无可避，只得上前见了个礼。

　　秦昌自然不会有什么好脸色，“一个女儿家，居然把名节之事闹到衙门，你还要不要脸面了？”

　　秦莞道：“我就是因为要脸，才要让全汴京的人知道真相。”

　　秦昌气道：“秦家的脸都被你丢尽了！”

　　秦莞冷笑：“不是早就丢尽了吗？”

　　秦昌怒极：“逆子！”

　　秦莞别开脸，丝毫不惧。

　　父女二人剑拔弩张。

　　飞云彩练吓得跪到地上，秦昌的长随小厮也战战兢兢。

　　秦莞心软了，主动示弱：“大哥哥在递状纸之前已经得了伯父的首肯，我之后也不会再做多余的事，父亲大可放心。”

　　“哼，这样最好！”秦昌甩袖，气冲冲地走了。

　　被他这么一打岔，秦莞先前的低落反倒一扫而空。

　　她把两个丫鬟拉起来，笑道：“今日不吃大锅饭了，叫小厨房备下一桌席面，再开一坛桑甚酒，咱们自个儿在屋里好好地热闹一番。”

　　“好嘞！”彩练欢呼一声，兴冲冲地跑去传话。

　　一方居有个小厨房，平日里只是做些点心羹汤，若是想要开小灶需得到管家的萧氏和纪氏那里知会一声，然后到大灶上支取用度。

　　并非不能自己悄悄花钱采买，只是不合规矩，长辈院里都不会这样搞特殊，秦莞也不想如此打眼。

　　毕竟，阖府上下除了定远侯所住的主院外，只有一方居垒着小厨房，平时能熬个粥、做个点心秦莞就已经很知足了。

　　今日报了个大仇，怎么都该庆祝一下。

　　明月的手艺得了喜嬷嬷的真传，且青出于蓝而胜于蓝，她束起衣袖下厨，蒸、煮、烤、煎，利利落落地做出一桌子美味。

　　“姑娘，您尝尝这道鸡汁蒸白鱼，用的是应天府那边运过来的江白鱼，只活了十几尾，葛叔听说咱们院里要开小灶，二话不说便匀了我两尾。”

　　葛叔是大厨房的管事，从前跟着定远侯在辽东打仗，受了伤，腿脚不便才来了府里。

　　葛叔年过五旬，无儿无女，秦莞心善，每逢冬寒便叫丫鬟们给他做些护膝、棉袜之类的小物件，葛叔心存感激，总是寻着机会报答一二。

　　明月献宝似的把鱼碟推到秦莞跟前。

　　秦莞尝了一口，肉质滑嫩，骨刺细软，配着鲜香的鸡汁，汁香融入鱼鲜，吃得人口齿留香。

　　秦莞竖起大拇指，“香！”

　　彩练馋得直吞口水：“比舅家阿郎送来的海鱼还好吃么？”

　　她口中的“舅家阿郎”指的是秦莞的舅父韩琪。

　　当年大名书院闭馆之后，韩琪一家便去了登州做生意，时不时会往侯府送些奇珍海货，逢年过节更是节礼无数。倒不是为了巴结侯府，只是惦记秦莞这个唯一的外甥女。

　　“和海鱼味道不大一样，各有各的好处。”秦莞笑着招呼她们，“别傻站着，都坐下，一起吃。”

　　“拜谢姑娘！”四个大丫鬟也不扭捏，笑嘻嘻地行了礼便大大方方地围坐到桌边。

　　这四个大丫鬟是韩琼留给秦莞的，自小和她一起长大，名义上是主仆，情分上堪比姐妹。

　　韩琼心思缜密，在她们年幼时便依着各人的脾气秉性教了不同的手艺。

　　清风最为年长，性子稳重，识文断字，管着一方居的大小事宜，外面铺子庄园的账目琐事也是她帮着秦莞打理。

　　明月脾气温和，周到细致，平日里照顾秦莞的饮食起居，还学的一手好厨艺。

　　飞云是钱嬷嬷的独女，四岁起就跟着秦莞，由韩琼亲自教导，在妆面发饰、衣裳搭配上十分精通。

　　彩练直率泼辣，却极有人缘，在各府各院的丫鬟婆子、长随小厮中很是吃得开，平日里跑腿、打听消息的事都交给她。

　　别看彩练这样的性子，偏偏极擅女红，经由她的手做出来的鞋帕衣裳就连宫里的贤妃娘娘都夸过。

　　彩练吞了口鲜香的鱼肉，笑嘻嘻地对秦莞表忠心：“姑娘，这顿席面奴婢不白吃，回头就给您做双顶好的鞋子，缀着东陵珠的那种，比长公主鞋面上的珠子还大！”

　　听到“东陵珠”三个字，秦莞心头一悸。

　　重生以来她时常会被噩梦惊醒，梦里出现得最多的就是死时的情形，尤其是那人鞋头的东陵玉珠，在黑沉的梦里成为最鲜明的存在。

　　“姑娘，奴婢瞧着您脸色不大好，可是哪道菜不合胃口？”明月关切地问。

　　“不是。”秦莞摇摇头，强笑道，“许是天热闷的。”

　　“我去开窗！”彩练跳起来，把东西两侧的格扇窗悉数推开。

　　从湖面吹来的风穿堂而过，带着阵阵清凉。

　　秦莞深吸一口气，看着窗外舒阔的湖面、精美的亭台，心底的惊悸果真消解了些。

　　有人走在九曲桥上，朝着水榭匆匆走来。

　　彩练眼尖地看到了，叫道：“飞云，你娘亲来了！”

　　飞云惊喜地迎了上去，“阿娘，这还没到月底，您怎么过来了？”

　　钱嬷嬷不轻不重地拍了她一巴掌，避开了她的话头，“毛毛躁躁的，像什么样子！”

　　飞云吐吐舌头，挽着她的手臂入了水榭。

　　看到榭中的情形，钱婆子面上一愣，忙道：“姑娘且吃着，奴婢去外面侯着。”

　　“正好吃完了，嬷嬷随我来吧！”

　　秦莞隐隐猜到她来的目的，放下碗筷，带她去了主屋。

　　丫鬟们刚一退下，钱嬷嬷便迫不及待地说：“姑娘，您说的那个脸上有痣的婆子，奴婢寻到了！”

　　作者有话要说：呐，【葛叔】是个知识点，和【宋尚仪】一样会在关键时刻起作用，嘻！

　　第20章 送给你的（二更）

　　秦莞母亲的嫁妆里有一个笔墨铺子，叫习远斋，除了文房四宝还卖一些书籍画册，钱嬷嬷每逢月中前去理账，月末交给秦莞查验。

　　她就是这次理账时碰见的那个脸上有痣的婆子。

　　“先前奴婢一直留意着布坊和针线铺子，没想到会在书斋里碰见。要知道奴婢一早就过去，省得白白耽误了这些时日。”钱嬷嬷难掩自责。

　　“无妨，兴许嬷嬷早些过去就遇不着了也说不定。”秦莞笑笑，问，“可探到了她的身份？”

　　钱嬷嬷忙道：“打听清楚了。是永安伯府三郎君的奶嬷嬷，这次去咱们铺子就是给魏三郎买笔墨。”

　　秦莞闻言，手上猛地一颤，白瓷茶盅险些扔到地上。

　　钱嬷嬷赶忙扶住她，关切道：“姑娘这是怎么了，可是身子不舒坦？”

　　秦莞摆摆手，心如擂鼓一般跳得厉害。

　　永安伯府的三郎君……是她的三妹妹秦茉未来的夫婿。

　　倘若钱嬷嬷见到的那位果真是上一世害她的婆子，是否说明她的死和秦茉有关？

　　可是，秦茉虽任性了些，心地却不坏，就连院里的小树枯死了都要心疼一番，这样一个人怎么会狠下心害死她？

　　毕竟，她们可是血脉相连的至亲！

　　秦莞怎么都不愿意相信。

　　钱嬷嬷试探性地说：“姑娘，奴婢为了和那婆子攀上交情，假意告诉她后日铺子里会进一批新画本，可折价卖给她――原是想请姑娘亲自去辨认一番，若姑娘身子不适，奴婢就另找机会……”

　　“不必，就后日。约的什么时辰？我定会准时过去。”秦莞果断道。

　　她等不了了，她必须尽快知道这件事到底是不是和秦茉有关。

　　***

　　接连两天，秦莞觉都没睡好，闭上眼就梦到相国寺，还有那双缀着东陵珠的绣花鞋。

　　甚至有一次，她竟然梦到自己冲到了幢幡后面，看到了秦茉的脸，只是还没来得及说话就惊醒了。

　　终于，约定的日子到了。

　　秦莞没带任何人，独自坐着马车去了习远斋。

　　这些铺子虽落在秦莞名下，她却从来没关心过，都是交给钱嬷嬷和舅舅派来的管事打理，是以斋中的掌柜并不认识她。

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