苏燕箐正要掀起盖头。

　　喜娘又哆嗦：“不可，不可。不吉利，不吉利。”

　　苏燕箐派了丫鬟去请二公子。

　　二公子不理，头也不回出了泽楼。行至木桥，二公子询问寸奔，这府里哪儿有安静的女人。

　　寸奔略有迟疑。

　　二公子看着寸奔，说：“我想起了一个口不能言的女人。”于是去了掩日楼。

　　至此，小十喝完了半杯茶，说：“二公子夜宿二十房中，是为了图个耳根清净。”

　　众人知晓这一状况，松了口气。

　　其实，仆人向小十转述此事，还说多了几句。这位仆人站在逝潭边，亲眼目睹二公子和寸奔停在桥上。

　　寸奔的黑衣和树影相叠。

　　二公子鲜艳的喜服，绣有层层金线，月色下闪着清光。他眉眼弯弯，问：“那个女人……排到了二十，对吧？”

　　“是。”寸奔低头回答。

　　二公子笑了起来。

　　仆人感慨，二公子这般喜悦的笑脸，才是新郎官应有的样子。

　　拜堂那会儿，二公子捻着彩球绸带，散漫的姿态，比宾客还像宾客。若不是慕老爷在场，恐怕二公子连吉时都给耽误了。

　　说到兴处，仆人还告诉小十：“那天是良辰吉日，京城男四绝，其中两位迎了亲。”

　　另一个是傅家。不过，傅公子的那门亲事是抢来的。

　　他抢的那位孔家小姐，民间传她一外号：疯傻千金。

　　第6章

　　独守洞房的第二日，苏燕箐不知是吃错东西，还是郁结难熬，喉咙发疼。

　　她身边的肖嬷嬷赶紧去请大夫。

　　大夫说是肝火攻心。

　　大夫一走，肖嬷嬷以袖拭脸：“姑爷放你一个黄花大闺女在新房，自己跑的无影无踪。我要是把这事禀告老爷――”

　　“嬷嬷……”苏燕箐发出粗嘎的声音。

　　肖嬷嬷心疼，“小姐，你别说话了。大夫交代，你的嗓子需要休养。”

　　苏燕箐咳了咳：“来日方长……”

　　“是是是。”肖嬷嬷赶紧扶住自家小姐。

　　日日煎药，苏燕箐的声音却是一天比一天沙哑。黄莺出谷成了破锣乌鸦。三日不言，方才好转。

　　她生病卧床，肖嬷嬷亲自去请慕锦。

　　慕锦关切地询问病情，前来探望。听得那沙子的声音，他笑着安慰几句，转身出了泽楼，说：“刮锅驴鸣，不过如此了。”

　　寸奔听在耳中，应也不是，不应也不是。

　　苏家是出了名的丝绸大户，而且是京城最早走船运的商家之一，占了三个码头。慕老爷一个也没有。

　　大霁和邻国东周，商贸以水路为主，经由一条名为嵊江的东西向河流。慕、苏两家经商多年，联姻分的是利益。慕家以一座钱庄为聘礼，苏家用一个码头当嫁妆。

　　这门亲事本该由慕大公子完成的。大公子比二公子收到的风要早那么半个时辰，大公子连夜逃走了。慕老爷炙热的目光便落在了二公子身上。

　　慕锦不在乎妻子姓谁名谁，盘算的是码头盈利。而且，苏燕箐是美人，正合他意。然而，见过她几面，他就失去了花前月下的兴致。

　　成亲半个有余，这对新人仍然没有圆房。

　　整座慕府知晓此事，无人敢说闲话。

　　――

　　又过了几天，苏燕箐嗓子好转，终于有心力收拾人了。

　　得知二公子大婚当日侍寝的是二十，苏燕箐率人去了掩日楼。

　　她环视院落。

　　无几株艳花，墙角野草成了稀罕东西。

　　太阳大了，二十不在外园刺绣。她从房间窗户见到声势浩荡的主仆们。

　　该来的终归要来。

　　这是二十第一次见苏燕箐。

　　其实，苏燕箐不如花苑和掩日楼的众人养眼。妖不过十五；纯不过小六；辣，比不得十四；柔，压不住十一。

　　苏燕箐身边的丫鬟向前一步，高昂起头：“有人在吗？”

　　十四房门第一个打开：“谁啊？”

　　丫鬟望向十四。

　　十四的丹凤眼掠向苏燕箐，然后转回那丫鬟。十四单手叉腰：“问你话呢，你们谁啊？”

　　丫鬟答：“这是二公子的夫人，还不行礼？”

　　十四呵笑一声，侧过身，柳腰斜向苏燕箐：“我是二公子的人，行的是二公子的礼。”

　　丫鬟怒斥：“放肆！”

　　“银杏。”苏燕箐唤道。

　　银杏立即退回到苏燕箐身边，前一瞬仰面朝天的脸，在主子面前低得额头都见不到了。

　　苏燕箐看了一眼十四的腰牌，“我前些日子多有不适，幸得掩日楼妹妹伺候夫君。这趟前来见见那位妹妹。”

　　十四向来泼辣直爽，想吵就动口，想打也动手，她学不来阳奉阴违，不冷不热应了声：“哦。”

　　“二十妹妹呢？”苏燕箐嫣然一笑。

　　二十收拾了绣线，拉开门闩，走出房间，必恭必敬地行礼。

　　苏燕箐的柳叶眉蹙了一下。

　　京城无人不知，慕二公子的侍妾们娇美似花。眼前这位五官寡淡，貌不惊人，在侍妾之中当是劣势。

　　大婚当日，慕二公子选了她，而且之后十几日，他没有再找过谁。

　　苏燕箐仔细打量二十：“你就是二十？”

　　二十低眉顺眼。

　　苏燕箐说：“回话。”她早知，二公子成亲那天，上了一个哑巴的床。她这句“回话”，无非刁难二十罢了。

　　二十稍稍抬头，指了指自己的嘴巴，再摆摆手。

　　“你是哑巴？”苏燕箐故作惊讶。

　　二十点了点头。

　　输给一个姿色平庸的哑巴，几番滋味转在苏燕箐的心头。

　　慕、苏亲事虽是生意，可她对慕锦一见倾心了。

　　她早有听闻，慕二公子风华绝代。苏燕箐身为苏家大小姐，又是京城六秀之一，眼高于顶，自然是傲慢的。她认为慕锦不过徒有虚名。苏老爷有意联姻，她讥笑说：“慕二公子品行不端，京城人尽皆知，爹爹是想把女儿推火坑吗？”

　　数月前，苏家邀请慕锦商谈，她偶然间撞到了他，险些跌落楼阁。惊险一刻，一只手掌揽上了她的腰。她回眸对上慕锦的笑眼，才知传闻不假，她瞬间芳心大乱。

　　爹爹说，攀上慕家的这门亲，生意场上可以说无往不利了。

　　亲是结了，但慕二公子的莺莺燕燕，着实碍眼。她自然要一一除去。

　　苏燕箐问：“你可懂手语？”

　　二十摇头。

　　“那与我家夫君是如何说话？”

　　二十还是摇头。

　　隔空喊了两句话，苏燕箐再度把二十从头看到脚，没发现其有何过人之处。兴许是慕锦另有癖好，才收了位哑巴。

　　哑巴是好，吹不动枕边风，搬弄不了是非。

　　不过，大婚之日的委屈仍记在苏燕箐的心上。她勾起了唇，“哑巴就该安生些，否则将来聋了、瞎了，就只剩一具暖床的身子了。”

　　二十面上惶恐，立即躬下腰。

　　苏燕箐笑了一声。比起十五，二十胆怯懦弱，无美貌，无性格。对付起来易如反掌。

　　苏燕箐长袖一甩，眼角含笑，转身离开。

　　一行人消失在转角。

　　十四斜着眼：“黄鼠狼拜年。”说完静了一会，她捧腹大笑：“成亲守空房，她也好意思编造借口。”

　　院落清清净静，无人应声。自小九离开后，其他人都觉得，多一事不如少一事。

　　十四讨了个没趣，朝二十说：“这女的上花苑好几回了，拿小九爹娘性命要挟，才逼得小九离开。你别被抓到把柄。”

　　二十笑笑，表达谢意。

　　如果苏燕箐可以助她离开，那是再好不过。

　　――

　　苏燕箐上掩日楼的事，传到慕锦的耳中，是三天后。

　　他前些天去了镇南城，这日刚回来。

　　踏进崩山居，见到木桥边的几株半枝莲，他想起自己娶了个妻子。他向寸奔询问苏燕箐近日起居。

　　寸奔无言。他一直跟在慕锦身边，去的也是镇南城，哪里知道府内夫人的行踪。

　　寸奔招来了马总管。

　　马总管如实叙述。

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