翌日过午春喜和香词来到绣房，一进门就觉得不对劲。

　　赵管家神色凝重立在当中，其他三位绣娘也是愁眉不展，却没看到玉露的人影。

　　香词心下诧异，问道：「大伙儿这是怎么了，玉露今儿没来么？」

　　赵管家恨恨道：「玉露一早就没到绣房来，我差着小廝到她家里去找也没找到人，直到方才她才进了萧家，一来就告诉我她要辞工了，只做到昨日。」

　　春喜吓了一跳：「她有僱约在身，这是能说走就走的么？」

　　「她的僱约只到年底，算来不到二十日了，」赵管家叹气：「但接近年关这几日正是最忙的时候，她这时闹这一齣岂不是添乱么？这些衣服要在年前十天就赶製出来分送到眾人手上才行。我要她好歹忙完了年前的活儿再辞工，她却坚决不肯，直接甩手走人，也不是第一天出来做事的人了，哪有她这样的？」

　　香词脑中飞快转着，盘算着年前的时间和剩下的活儿，又问：「现在临时召个僱工来补玉露的缺，可行么？」

　　方嫂首先叹气：「临安城这么大，年前各家大户都要找临时绣工，所以以往要召工都得一个多月前就先找好，现下才召只怕已经找不到好绣工，就算找到人，若不是这方面的熟手只剩十天工夫也赶不来。」

　　春喜气得不行：「她昨天动手挑事，现在又在这种时候辞工添乱，玉露就是故意的。」

　　陆姨摇头道：「这谁还看不出来呢，她拼着这个月的身子钱不拿都要整这么一齣，可见是存心的，她不会再回到萧家来了。」

　　赵管家摸不着头脑：「昨日绣房发生了什么事？」

　　解释起来太麻烦，所以没人搭理赵管家。

　　香词冷静盘算，有了主张：「只剩十多天能做，大少、二少、二少奶及两位小少爷的新衣新鞋还由陆姨、方嫂来做，这部分不会出差错；僮僕女使们的衣裳鞋面这几日下来也已做好了大半，我算了一下，女使还差五套、僮僕还差十二套，如果小初专管女使的五套，我和春喜专管僮僕的十二套，那还是可能做得完的。」

　　方嫂摇头：「小初整日都在绣房，她那五套咬牙赶赶一定做得了，你和春喜却只有半日时间待在这儿，只怕还是来不及的。」

　　香词想一想：「射堂年前都不会办蹴鞠赛，其实我和春喜可以每天早上就过来绣房帮忙。」

　　赵管家为难了：「可是大少每天都会到射堂晨练，他还说射堂是他的心肝性命，不能没人照顾。」

　　香词脸一红：「我来和他说一声好了，横竖这十多日只要我和春喜都待在绣堂，一定也可以把衣裳都做好。」

　　陆姨心下寻思也觉可行，便递了个眼色给方嫂。

　　方嫂会意，便对小初道：「这么安排该还行吧，小初你怎么说？」

　　「只能这样了，」小初恨恨地一跺足：「玉露也太没义气，一句话都没有说走就走，烂摊子丢给我们收，这算什么！」

　　春喜闻言撇撇嘴，心下暗道：谁让你当初还跟着站在玉露那边瞎起鬨？现如今人家说走就走，何曾想着你这留下来的人的难处？

　　香词宽慰小初：「年前出了这事大家都不容易，幸得我们还有三人可以互相帮着，我想赵管家也会把我们的难处和主家说分明，这十多天我们少不得辛苦些，只要顺利赶出衣裳，主家也不会待薄我们的。」

　　这时最要紧是上下齐心，赵管家立刻拍胸脯保証：「就是这样。大伙儿放心，我会把今天的事和大少好好说了，只要衣裳能即时赶出来，年底的赏钱大少一定给得阔气。」

　　想想萧子逸的确一向出手大方，小初心中有了盼想，脸上神气也就转怒为喜：「都要拜託赵管家的帮忙了，我们大伙也会好好干活的。」

　　有了小初这话，所有人都放下心来，毕竟现在人手已经很吃紧，如果小初不愿配合，那事情绝没可能做完。

　　陆姨也喊话：「大伙既在同一条船上，那就齐心协力把这事圆满做成，虽然辛苦，但只要一条心必定做得到，也好让其他人见识见识我们绣房的能耐。」

　　这一喊话，大家都是精神一振，当即开始全心工作，赵管家见状也笑吟吟地安心离去，绣房五人上下一心，果然速度奇快进展超前。

　　但这么忙法着实累人，结束了绣房一天的工作香词和春喜拖着脚步往厨房吃完饭，没和眾人多说什么话就又拖着脚步回到绿波堂。

　　春喜累得早早歇下，香词又拿起绣绷绣那白梅花瓣的阴影，绣了好半日，仰起脖子舒展舒展，看看时辰马上又该去做夜宵了，便又拖着脚步往厨下走去。

　　今日萧子逸回来得也晚，她坐在他身旁看他大口吃着自己做的虾肉餛飩，只觉这一日虽然疲倦，心绪还是安祥寧静的。

　　萧子逸吃着餛飩，又看看她的脸色：「累了？」

　　「还好，年前总是比较忙些。」

　　「绣房的事赵管家的同我说了，」萧子逸定定地看着她：「若这么累，你就别进绣房，让绣娘们慢慢忙好了，年节新衣晚点再给，我想也不妨事。」

　　「哪能这样？我一定要在这十天内帮忙把衣服赶完，」香词坚定道：「春喜会帮我，我们五个人一定能做好这事。」

　　「但你会很累，」萧子逸皱着眉，满眼不忍：「你今天脸色就不大好。」

　　「所以我要请大少答应一件事，」香词轻道：「接下来这十日，我想和春喜待在绣房帮忙赶製衣裳，就不进射堂了。」

　　萧子逸马上变了脸色：「不行，我早上一定要你陪。」

　　以前还会绕着弯儿说话，现下连遮掩他都嫌多馀了，管人家怎么想，他就是要她陪着。

　　但香词也很坚定：「若不是我昨日打了玉露一巴掌，她也不会气得辞工牵连到绣房其他人，这风波既因我而起，我一定要想办法帮忙补过，不能再拖累大家。」

　　「你打玉露一巴掌？」萧子逸眼睛亮了，一挑眉：「这事赵管家没和我说，你为什么打她？」

　　香词一时衝口而出，也没法再隐瞒，只有一五一十把昨儿的情况全告诉了萧子逸。

　　「事情就是这样，她出口伤人还把你牵扯进来，我没忍住气就打了她。」香词一叹：「现下想想玉露固然不对，但也是我一时衝动才会让事情一发不可收拾，实在愧对绣房其他人，所以当然得全力帮忙善后。」

　　萧子逸这才明白香词这么在意绣房工作的缘由，不过他一门心思全专注在她说的另一件事上。

　　「她出口伤人指涉到我，为什么你要忍不住打她？」萧子逸别有深意看着眼前的小女使：「你这么做只是因为生气主家受辱？」

　　香词被这一问立刻楞住了，她手足无措垂下脸来，满面緋红：「她……她无中生有诽谤主家，这不应该。」

　　「香词。」他饶富兴味地笑了：「我说过的，和我说话别低着头，你得看着我。」

　　久久，她轻颤着抬起头来，红霞未褪，眼神飘移，像一隻惊弓小鸟，根本不敢看向他。

　　「我只是替你抱不平，」她心如鹿撞，低声道：「你不该被误会的。」

　　「她误会什么？她没误会我。」萧子逸笑了：「我是真的被你迷得神魂颠倒。」

　　香词脸更红了：「我没有……」

　　「是啊，你什么也没做，可是我就是被迷住了，能有什么办法？」

　　萧子逸留恋地望着她：「你动手是为了我，我很欢喜。」

　　「你别说这些了，」她声如蚊鸣：「就问你能不能让我这十日都待在绣房做事？」

　　萧子逸故做苦恼状：「但这么一来我就有十天早上都看不到你，看不到你我就一整天心情都不好，这实在让我为难啊。」

　　又是条件交换吧？

　　香词想了想：「那我再替你绣个荷包？」

　　「我要那么多荷包做什么？」萧子逸冷哼一声：「一个荷包就想打发我，我是小孩子么？」

　　真是女使难为啊，香词颇觉无奈。

　　「大少想我做什么，不妨直说。」

　　萧子逸眼珠子转了转，贼忒兮兮地看着她：「唔，我和你说过的，我饿了。」

　　香词慌得站起，全身僵硬连连摇头：「不行，那绝对不行！」

　　萧子逸一双桃花眼无辜地望着她，开始卖惨：「可是我饿了这么久，好可怜。」

　　「不可以就是不可以。」香词脸颊发烫：「你想别的，除了这个之外其他都行。」

　　成功了，萧子逸眼中闪过一丝计画得逞的光芒——他本就知道她不可能答应，故意提出要求就是为了以退为进，让她自己愿意答应其他的事。

　　「除了这个别的事都行是么？」萧子逸故作沉思状，等了好久才提出自己早就想好的要求：「那你坐到这儿来让我搂一下。」

　　「啊？这个恐怕……」

　　「方才是你说别的事都行的，难道想反悔？」萧子逸眼神一黯：「我好可怜，今天忙了一整天，做什么都不顺。我又和宝月庄的蔡掌柜吵起来了，四季织的帐款我今天也没收到，明年要进的宋锦和云锦一直拖到今天都还没谈拢，现在我真的很难过。」

　　看萧子逸一脸低沉疲乏，香词不免心疼起来，是啊，比起宅子里女使间的争吵齟齬，宅子外头他所面临的世界大得多也复杂得多，每天都会遇到很多糟心事，却也只能自己咬牙扛起，只因为他就是这整个家的顶樑柱。

　　她走近他轻问：「今天这么不顺么？」

　　「是啊，我今天又累又难过，」他伸出手，眼睛望向她：「你过来让我抱一会或许就会好些了。」

　　香词迟疑了一会，看着他可怜兮兮的眼神，终于握住他伸出的手，萧子逸轻巧一带，香词就旋身坐入他怀中。

　　「先说好了，只能抱着，」她羞得脸红心跳：「你可不能做其他的事。」

　　他搂她在怀中，心满意足地吸嗅着她身上的女儿幽香：「知道，就抱着，我要是不规矩，你也打我一巴掌好了。」

　　「说得轻巧，我又打不过你……」

　　一整天忙将下来的确很累了，香词靠在萧子逸身上，他的怀抱既温柔又温暖，她放心地把整个身体都交付给他，只觉得舒服得想睡觉。

　　萧子逸何尝不是心醉神驰？这么纤瘦单薄如花朵般的身体，那么软那么香那么暖，光是拥她在怀萧子逸就觉得内心充盈饱满。

　　说好的搂一下，只这一下就过了好久，两人都不说话，只耽溺于彼此的依偎。

　　末了还是香词先开口，软软地唤他：「大少？」

　　「嗯。」

　　「好些了么？」

　　「再一会儿。」

　　于是又过了一阵。

　　「大少？」

　　「什么事？」

　　香词想想，也真是有些担心他：「舖子里事忙，你要照顾好身体，别总自己烦着累着，该让二少爷或冯掌柜相帮的就让他们相帮吧。」

　　「这我理会得。」

　　「今日虽不顺，你别掛心上，一会好好睡一觉明天兴许就好的。」

　　「唔，没事。」他舒服地瞇着眼，把她搂得更紧：「我哪有什么不顺的。」

　　听他这么说香词直犯疑：「嗯？不是说和宝月庄的蔡掌柜吵起来了？」

　　「是啊，不过我吵赢了。」

　　「又说四季织的帐款今天你没收到？」

　　「是啊，因为二少爷帮我收了。」

　　「又说明年要进的宋锦和云锦一直拖到今天都还没谈拢？」

　　「明天就会谈妥了，我和高老板明天就在花月楼签约。」

　　「松开我，你今天分明很顺啊，」香词开始挣扎：「还骗我。」

　　「我没骗你，今天做了这么多事我真的很累，吵架、收帐、谈买卖都很伤神的。」他还是搂着她不放：「我今天好辛苦好可怜。」

　　「我才可怜，你快放开。」香词还挣扎着，可惜徒劳无功。

　　「你让我香一口。」

　　「不可以，你自己说只搂一下的。」

　　「可是接下来十天早上都看不到你，我好可怜。」

　　又来了，简直鬼打墙。

　　「你来来去去就这一招么？」香词瞪着眼前的无赖，却拿他一点办法都没有：「快放开，我要回绿波堂了。」

　　「别乱动，听我说，」萧子逸还搂着她低声道：「接下来十天你不用进射堂了，想待在绣房做事就好好待在绣房做事，自己抓空歇息，如果有其他女使敢为难你就告诉我。晚上的夜宵也不用费工夫，随便煮些汤饼给我就行，反正你煮什么我都爱吃。」

　　听得萧子逸这么说，她心头一暖，倒也感动，轻道：「谢谢你帮我。」

　　「帮你什么？」萧子逸笑了：「我拈不得针动不得线，缝衣服的事你得自己来才行。」

　　她微笑道：「你肯让我这十天都待在绣房就是帮我了，放心，我一定拼着把绣房的活儿快快做好。」

　　萧子逸闻言又马上涎了脸腻着她：「那我这么乖巧，这么退让，这么帮你，你给我什么奖赏？」

　　她失笑：「你堂堂大少爷和我讨什么赏？难道让我算身子钱给你么？」

　　「只要你一句话，我整个身子都是你的……别别别，我不闹你了，你别再乱动，不小心弄伤了可不好。」

　　「那你倒是放开啊，」她又红了脸：「明明说好只搂一下的。」

　　「是只搂一下啊，只要我还没放开都算一下。」萧子逸笑得悠然：「今晚就这么睡好了。」

　　「瞎说什么，」她嗔道：「你再闹我真恼了。」

　　「那再答应我一件事就放开。」

　　「什么事你先说。」

　　「接下来这十天你每晚都像这样让我抱一会。」萧子逸在她耳际低声道：「年前舖子里太忙太累，我真的每天都睡不安稳，像这样抱着你我才觉得安心，你帮帮我，嗯？」

　　「……知道了，」香词咬着唇：「现在总可以放开了吧。」

　　「再一会，再等一会。」

　　他又腻着她好半天才依依不捨放了她，想再和她说说话，又怕她实在累了，只能按捺着让她先离开大堂。

　　回到绿波堂的路上，香词还是觉得疲倦，脚步却轻快了许多，想着萧子逸的退让，她有些好笑却又心绪涌动，抬眼望向夜空，意志坚定，她一定要儘快把绣房的工作圆满完成。