倚绿和阿武都面露不忍，不敢多看。

　　齐半灵倒很镇定，等被阿武推进了最里面的药房，就开始指挥医工们照着她的方子煎药。

　　等医工们煎完药准备去送药了，齐半灵也上前帮忙，端着药由阿武推着去给重病患喂药。

　　倚绿和阿武也都上前帮医工们给其他重病患喂药。

　　等齐半灵忙活完了，才知道郑绥已经来了。

　　郑绥好容易摆脱了洪瑞成的纠缠奉承独自带人到了疫区，四处查问一圈，发现许多女病患多是烟花出身的女子，男病患则是混混和纨绔居多，再听在场大夫隐晦的说明，还有什么不明白的。

　　他瞧见齐半灵正给病患喂药，便没去打扰，自行离开到了一间仓库休息喝茶。

　　郑绥身边的长随见他难得有些出神，小心地开口问道：“老爷，您在想什么？”

　　郑绥回过神来，眼神平和了些：“这位新皇后，让我记起一位故人。”

　　长随好奇追问：“是哪位？”

　　“她的父亲，齐阁老。”尽管齐靖元已被褫了官职贬为庶人，郑绥还是习惯性地叫他齐阁老。

　　这位长随跟在郑绥身边二十多年，与他亲厚非常，自然知道齐靖元还在礼部时就照拂过当时还只是主事的郑绥，对齐靖元也同样尊敬，便笑道：“二姑娘是齐阁老的亲女，父女俩自然是相像的。”

　　郑绥知道长随没明白自己的意思，只笑笑没接话。

　　那长随见郑绥闲着无事，便鼓起勇气问了自己一路来疑惑的问题：“老爷，三年前越王从龙有功，他的族中侄女入宫封嫔，没多久就晋封为妃，只待诞下龙嗣便能一举封后。怎么过了三年，那位娘娘半点消息也没有，反倒是在襄武待了这么多年的齐二姑娘被封了皇后？”

　　郑绥乜了身侧这个长随一眼。

　　这长随随他多年，最善打探消息，只不过郑绥接了册封使的差事便启程来襄武了，如今这新后获封的来由估计满大都都传遍了，可这长随早就跟他离开大都，无从打听了。

　　郑绥不用问都知道，这位“包打听”一路来内心一定抓心挠肺好奇不已。

　　他宽和地笑了笑，耐心解释道：“陛下后宫如今只有三位后妃，而越王那位侄女位分最高。所以尽管陛下没有明言，可大伙儿都琢磨，若是那位娘娘诞下龙子便是皇后。可三年过去了，别说是正值盛宠的那位娘娘，其他两位的肚子也是半点消息也没有。”

　　长随小鸡啄米似的点点头，这些他都知道。

　　郑绥接着悠悠说道：“不曾想，皇太后不知从何处寻来了齐二姑娘的长兄，也就是赵国公的遗书，亲自带到早朝朝堂，当众念出，声泪俱下。原来赵国公早在随陛下杀回大都前已决定抛却生死追随陛下，便留下了这封遗书。他对陛下尽忠无惧无悔，只是最后提到了他最担忧远在渭州孤苦无依的小妹，望他身后陛下能够照拂一二。”

　　“这……”那长随脸上更是茫然了，“若说‘照顾’二姑娘，无论是封诰命还是赏赐金银土地不都足够，陛下怎么直接封了她为皇后了呢？”

　　郑绥小啜了一口茶，只含糊道：“那日陛下与太后密谈许久，随后就派我前来襄武宣旨。其余的，我作为臣子，也不好揣测上意。”

　　那小厮一面心里惊奇一面琢磨着，许是陛下担心齐二姑娘身体有疾，嫁出去会被夫家苛待，这才直接封了齐二姑娘为后，把她接进宫来。

　　这么一想，陛下对赵国公可真是推心置腹，就连赵国公的遗愿都重视至此。

　　在疫区另一边的齐半灵丝毫不知郑绥和自家长随的对话。

　　她给重病患喂了药，听闻郑绥来了疫区，便过去跟他打了声招呼，就让阿武推着她回齐宅了。

　　齐家的宅子在襄武士族世家群居的东城也不算打眼，两进的四合院，规规矩矩甚至略显朴素的黑瓦青砖，丝毫看不出这里曾出了一位阁老和一位国公。

　　齐宅虽然简朴，但被收拾得很是齐整。这会儿一改往日的宁静，几个婆子指挥着丫鬟小厮收拾东西，十几个人进进出出忙碌不迭，倒也是宅子里难得的热闹了。

　　齐半灵被安置在寝房窗边，窗户被支开一个三指宽的缝隙，她从这里朝外看着重新活泼起来的齐宅，唇角噙着浅笑。

　　倚绿侍立在她身侧，脸上却愁云惨雾的。她咬着下唇看了眼齐半灵，勉强挤了一丝笑容在脸上。

　　寝房的门忽然被打开，一个穿着石青色细麻衣裙的医女掀了帘子进来，扭头一看到齐半灵，便锁起了眉心。

　　齐半灵见她进来，连忙挑开窗棂的支架，讨好地朝她笑着：“白芙……”

　　应白芙怒气冲冲地走到她跟前，深深吸了口气，才扭头嘱咐一旁的倚绿：“这都九月了，寝房怎么还用竹帘子？一会儿就换个棉的……还有，赶紧拿个炭盆来，你家姑娘受不得寒。”

　　倚绿应声离开，应白芙便半蹲在齐半灵身边，掀起她的裙子，又慢慢卷起她的中裤，看到她膝头全是紫红色的淤血，眉心锁得更紧了。

　　她顿了顿，伸出手轻轻在齐半灵腿上按着，忍不住抱怨：“你自己也是懂医术的人，怎么这么不会照顾自己。这都入秋了，四处乱跑也就罢了，还跪在冷冰冰的地上，你说你这腿还要不要了！”

　　齐半灵笑着宽慰她：“今天情况特殊，我总不能坐着接旨吧。你放心，平常我都很注意，半点委屈也不会给这双腿受的。”

　　应白芙嘴角抽了抽，想起刚刚齐半灵挑开窗的样子，决定还是不要这么快戳穿她。

　　她一边替齐半灵揉着腿，一边却不无担心地说道：“你这都离开大都七年了，怎么就突然被封后要入大都了？我在医馆听往来的商旅提过，说如今宫中三位后妃都出自高门，你这么一去，我怕……”

　　应白芙没具体说自己怕什么，可听着她的语气，齐半灵也能猜到个大半。

　　不过是她身为罪臣之女，尽管兄长有护驾之功，怕也斗不过几位有家族撑腰的后妃。

　　大都……

　　齐半灵配合着应白芙按摩自己的腿，思绪却飘远了。

　　没一会儿，她又笑开了，一双桃花眼弯成了月牙状，眸中星光点点：“在哪儿过日子不都是一样的，难不成她们还能吃了我？”

　　第四章

　　郑绥奉命来襄武宣旨，回程的时候并未与齐半灵同行，在襄武逗留了一日就带着人马快马加鞭回大都了。

　　齐半灵则花了三天打点完行装细软，又去了城外隔离区好生安排交代一番，这才坐上驿馆专程配备的马车一路东行前往大都。

　　一路上跋山涉水，翻山越岭，出发时枫叶初红，到大都时已是腊月。

　　大都城门外，两位妇人翘首盼着。

　　年纪更长的那位便是齐半灵的母亲林幼霞。她穿着紫檀绣五福捧寿褙子，外面罩了一件同色斗篷，略施脂粉却也掩不住眼角几道细细的纹路。

　　尽管大都的冬天冷得呵气成冰，林幼霞也不愿回城门边的茶舍坐着，而是坚持立在那里，绷着神经一一确认过往车马。

　　另一位便是齐半灵的长姐齐浅意。她比寻常女子高了一个头，眉眼间齐半灵有七八分相似，却比齐半灵多了几分英气。

　　齐浅意挽着林幼霞的手臂，一面也一道往远处眺着，剑眉一扫，眼底还带着几分不怒自威的凌厉。

　　林幼霞抬眼看了看日头，见已过午时，可齐半灵还没到，脸上有了些焦急：“阿媖，你说阿娆怎么还没到，是不是路上出了什么事？”

　　齐浅意心里也有些担忧。

　　昨天收到齐半灵送来的消息，说她在尚义的驿馆落脚了，今儿天一亮就会启程往大都来。尚义离大都也就二三十里地，按理说这会儿该到了，怎么还没见人影呢？

　　不过看着林幼霞着急的样子，她还是出言安抚道：“阿娆她腿脚不便，可能在路上耽搁了吧。”

　　一提到这个，林幼霞眼眶一下红了，从袖中掏出帕子掖了掖眼角：“我苦命的儿啊，当年老爷说把她送回渭州是为了保护她，谁知道……”

　　她说到一半再也说不下去了，齐浅意刚想安慰她，却瞧见一驾明显属于驿馆的马车在官道上远远而来。

　　齐浅意扯了扯林幼霞的袖口：“母亲快把眼泪擦一擦，那边好像是阿娆的马车。”

　　林幼霞闻言连忙把眼角的泪水抹干净，抬头张望起来。

　　马车很快朝林幼霞母女俩驶来。

　　齐半灵透过马车的窗户已经看到了母亲和姐姐，可她腿脚不便，只能趴在窗户边，一双桃花眼湿漉漉的：“娘！姐姐！”

　　倚绿已经跳下了车，拿来小几，和齐浅意一起把林幼霞扶了上去，又等齐浅意也上了马车，就和车夫一起坐在马车外，给七年未见的齐家母女独处的空间。

　　林幼霞一上马车就紧紧搂住齐半灵，低声呜咽：“阿娆我的儿啊，都是娘的错，这么多年，你在渭州受苦了。”

　　齐半灵也落下泪来，静静靠在林幼霞的肩头。

　　齐浅意看到七年未见的妹妹，难得的红了眼眶，扭过头飞快擦了擦眼角。

　　林幼霞搂着齐半灵哭了一阵，才慢慢缓过劲儿来。

　　她悄悄瞄了一眼齐半灵的腿，忍了又忍，终于忍住没问出口，而是捧过女儿的脸细细看了一番：“这么多年，我们阿娆半点没变，还是这么漂亮。”

　　齐半灵看着林幼霞眼角的泪花，有心逗她高兴，便笑嘻嘻地接话道：“那是娘生天生丽质难自弃，才能把我和大姐都生得这么漂亮。”

　　林幼霞最吃齐半灵这套，闻言果然破涕为笑：“你这皮猴儿，这才刚回来多久，就又油嘴滑舌的了。”

　　瞧见齐浅意微笑着望着她们俩，齐半灵有些疑惑地问她：“姐姐，今儿姐夫没来吗？”

　　她印象里，姐姐和姐夫最是要好。如果姐姐遇到大事要出门，姐夫必然会请假陪着姐姐。

　　听到这话，齐浅意和林幼霞都是一怔。

　　齐浅意只愣了一下便笑了：“你姐夫如今衙门事忙，请不了假了。”

　　齐半灵见姐姐和母亲的脸色都不太对，尤其姐姐明显不愿多说的样子，便不再追问，安静地望向窗外。

　　她回到久违的大都，发现这里几乎没怎么变，路上行人熙熙攘攘，小姑娘们都穿着最时兴的衣裙，处处都彰显着一国之都的繁华。

　　看了看一路上沿街的店铺，齐半灵“咦”了一声，回头问林幼霞：“娘，这好像不是回府的路吧？”

　　林幼霞眼神一黯，叹了口气：“齐府不是原先的齐府了，早几年就被朝廷收了回去，匾额也被摘了，我如今就住在陛下赐给你哥哥的府里。”

　　齐半灵低低应了声，眼帘微微垂下。

　　她七年来远在襄武，林幼霞大约和她一样，只报喜不报忧。她竟连齐府被收回，母亲只能住赐给亡兄的府里都茫然不知。

　　说话间，马车便停下了。

　　齐半灵被倚绿和齐浅意一起扶着下了马车，抬眼就看到了皇帝给她的长兄齐折晖赐的府邸。

　　这座府邸地处大都内城，住着大都最尊贵的王公大员，寻常人就算富有万金也买不下一个小宅。整座府邸被修葺得富丽堂皇，雕栏画栋勾心斗角，令人应接不暇。

　　正门最上方挂了个牌匾，上书“赵国公府”四个龙飞凤舞的大字，盖章还是皇帝的御印。

　　府门口的台阶已被铺上斜坡方便齐半灵的轮椅进出，齐浅意自告奋勇推着妹妹往府里走。

　　“这里是依照国公府的规制建的，咱们家什么都没留下，幸而陛下恩典，原本栽在大哥院子里的那片梅花林原样移来了，还有专人好生看护着。”齐浅意推着她朝后院走，一边指着路上的院子一一介绍给齐半灵，“路途颠簸，今儿你先好好歇歇，我明天陪着你在府里好好逛逛。”

　　齐半灵在这赵国公府分到了一个独立的院子，唤作“明瑟馆”。齐浅意推着她进去时，就见婆子丫鬟们都在进出忙碌着。

　　齐浅意笑着说：“知道你要回来，母亲一早就吩咐人收拾好了这个院子，从被子褥子到门帘窗帘都是全新的，就是为了你一回来就能住得舒服。”

　　这时候，明瑟馆里的丫鬟婆子们瞧见了齐半灵，纷纷出来行礼：“见过大姑奶奶，见过二姑娘。”

　　小丫鬟们都是十五六岁的年纪，个个梳着双丫髻穿着杏黄的衣裙，让人瞧着就觉得活泼喜庆。

　　齐半灵比她们大了六七岁，看她们都像看妹妹似的，笑着让她们起身，又让跟在身边的倚绿给小丫鬟们发买糖的赏钱。

　　看着被小丫鬟们环绕着笑得开怀的齐半灵，齐浅意原先瞧着有些凌厉的脸上也染上了些许笑意。

　　等进了房里，她把轮椅交到倚绿手里，随后嘱咐齐半灵：“你好好歇个午晌，然后记得来跟我和母亲用晚食。”

　　齐浅意应了，倚绿揶揄道：“大姑娘放心吧，我们姑娘什么都会忘，吃饭是绝不会忘的。”

　　“你个死丫头，一回大都有了靠山就捉弄起我来了。”齐半灵被倚绿这句话弄得哭笑不得，回头去拧她。

　　几人笑闹了一阵，齐浅意才告辞离开。