每逢需要浇地的时候，村民就去上游东牛庄拉闸，从平金河引了水，一户一户地浇。

　　姜冬月家里共六亩地，是赶上政策按人头分的，她和唐墨、笑笑每人两亩。其中四亩在第六道河，两亩在第三道河，相隔不算远。

　　顺着记忆里的方向走到第三道河，刚踏上短桥，唐笑笑就撒了欢，蹦蹦跳跳地跑到自家地头，大声招呼姜冬月：“妈！你快看！我的西红柿变红了！”

　　姜冬月忍不住笑了。家里条件苦，唐笑笑打小就没享过什么福，对吃食也不挑拣，有啥吃啥，从不浪费。

　　但小姑娘也有自己偏爱的东西，糖拌西红柿。

　　菜地里不管哪个西红柿，只要红了一点儿，她就悄悄盯住，等红得差不多了赶紧摘下来，让姜冬月切片拌糖吃。

　　“它好大，好红，真好看~”

　　不等姜冬月走过来，唐笑笑就把那个西红柿旋转着摘下来了，果然红通通的，在其他刚泛红或纯青色的西红柿里格外显眼。

　　唐笑笑捧着这颗鹤立鸡群的西红柿，轻轻放到提篮里：“妈，我想中午吃它，行吗？”

　　“行，一整颗都切了拌白糖。”姜冬月痛快答应，又让唐笑笑再摘几个，“你仔细些，挑五六个有点儿红色的，到家再放放。”

　　趁这功夫，她好把药水涂抹到西红柿的花蒂上，这样花能坐得更牢固，顺利结出西红柿。

　　闺女干活积极是好事儿，但年龄太小了，手上没个轻重，抹点药水能把一枝头花都蹭下来。

　　“五、六个……”唐笑笑伸开两只手，从大拇指挨个数过去，最后停在小指，“一只手，对吗？”

　　姜冬月：“对，笑笑真聪明。”

　　唐笑笑得了夸奖，认认真真地找西红柿去了，姜冬月趁机拧开瓶盖，用扫帚枝蘸取药水，一点点抹好，然后又割了半垄韭菜。

　　前天下过雨，韭菜吸饱了水绿油油的，有几株开出了小小的白色花骨朵，再不吃就老了。

　　韭菜旁边空了一小块地，看样子是拔掉了开春种的一茬胡萝卜，准备换新菜。

　　但姜冬月割完韭菜，又摘了两根黄瓜，还是想不起来打算种什么，只好先抛到一边，蹲下身费力地拔掉杂草，将菜地清理干净，最后起身去摘豆角。

　　她种的全是长豆角，长势挺好，在旧竹竿和树枝搭的架子上缠绕着，垂下一条条柔嫩的绿色果实，叶片中夹杂着粉白淡紫的花，煞是好看。

　　姜冬月“咔咔”地将豆角从顶部掰断，留下一点小尖儿在枝头。据说这样摘，它会从断掉的地方继续长出豆角。

　　把成熟的豆角全摘掉，正好一大把，和韭菜、黄瓜、西红柿一块儿放进提篮里，塞得满满当当。

　　“笑笑，我们回家吧。”

　　“知道啦！”

　　唐笑笑从河沟里爬出来，脚上全是泥，手里拎着根长长的狗尾巴草，串着七八只翠绿的蚂蚱，“回家去喽~”

　　刚过短桥，迎头碰见个庄稼汉子，扛着铁锨戴着草帽，跟姜冬月打招呼：“哎哟哟，这么高小丫头就领着下地，叫别人看见了，得说冬月你是个后娘啊，哈哈哈哈！”

　　这人叫王满仓，和姜冬月家就隔了一条巷子，走几步便到。他和媳妇钱会粉都爱说笑，嘴皮子特别利索，但为人实诚，从前姜冬月日子难过的时候，浇地碰到了总会搭把手。

　　姜冬月知道他脾性，也不恼，笑道：“满仓大哥，哪有你这么充大爷的？净教孩子不学好。对了，你今天怎么没上工呀？”

　　“嗨，板厂停电了，说什么高压线倒了还是电机坏了。”王满仓摘下草帽扇了扇风，“正好菜地没翻，看看去。”

　　俩人站桥头聊了两句，姜冬月忽然想起来王满仓的小闺女王燕燕比笑笑大两岁，便问道：“满仓大哥，燕燕这会儿上一年级还是二年级啊？笑笑要上育红班了，我想给她借两本书在家先看看。”

　　王满仓：“你过了桥直接往家里去吧，会粉在家呢，叫她给你找找。燕燕再开学才上二年级，育红班的书还没卖呢。”

　　又弯下腰逗唐笑笑，“你这么高就要上学啦，看得见黑板吗？”

　　唐笑笑见过这个大爷很多次，并不怕他，悄悄踮了脚说道：“大爷，我看得见，我就比燕燕矮一点点。”

　　小姑娘自以为做得秘密，殊不知两个大人把她踮脚的动作看得一清二楚，王满仓哈哈哈笑起来，却不敢说实话，怕把孩子逗哭了。

　　“上家里拿书吧，以后当个大学生。”王满仓把帽子戴回头上，临走又没忍住，“笑笑，大爷给你借书，你送大爷一个西红柿好不好？”

　　“好吧。”唐笑笑挠挠脸蛋，去提篮里拿西红柿。

　　西红柿汁水多，不禁压，所以放在其他菜上面，那颗又红又大的正好在最中间。

　　唐笑笑手指动了动，抱起那颗最大的送到王满仓手里：“大爷，给你吃~”

　　王满仓赶紧摆手：“不要不要，大爷逗你的。”

　　唐笑笑又把西红柿往前递了递：“吃吧大爷，这个好吃。”

　　“孩子给你就拿上吧，”姜冬月重新拎起提篮，“家里还有呢。”

　　王满仓擦擦手，接过那颗又大又红的西红柿：“好孩子，真大气哎，等上学了让燕燕带着你，每天作伴儿走。”

　　唐笑笑点点小脑袋：“嗯！”

　　第8章 半条虫

　　唐笑笑往外递西红柿的时候特别大方，回到家就垮了脸，哪怕姜冬月顺路到王满仓家里借来了两本育红班的书，也没让她开心起来。

　　“我的西红柿没有了，”唐笑笑撅起嘴巴，“我不能吃糖拌西红柿了，别的西红柿都是青的。”

　　姜冬月看得好笑：“那你为什么给你大爷送个红西红柿，不给他拿个青的？”

　　唐笑笑：“青的不能吃呀，太酸了。”

　　“笑笑真是个懂事的好孩子。”姜冬月揉了把闺女的小脑袋，“满仓大爷给你借书，你就送他一个大西红柿，咱们做人就应该这样，有来有往。不能学那空心的人，不实惠。”

　　又安慰唐笑笑：“夏天阳光大，雨水多，西红柿熟得快，过两天就能再摘了。”

　　唐笑笑伸开左手，认真数过去：“一、二、三、四，妈，你说的好像不对，我这个西红柿长了四天才变红，一点儿都不快。”

　　姜冬月：“没事儿，别发愁。今天你爹不是去镇上磨面了嘛，等回来就有新麸子了。到时候你把刚红一点儿的西红柿埋进去，用不了两天它就红透了。”

　　麸子是磨面时小麦脱下来的那层皮，平常只用来喂鸡。往麸子里埋西红柿，听起来就很神秘的样子。

　　唐笑笑眼睛亮闪闪的，放下两根手指：“真的吗？那我两天以后再吃糖拌西红柿。”

　　卸下心头大事，她终于有兴趣看王燕燕那两本书了，一本语文一本数学，除了最简单的“1”和“0”，别的都不认识。

　　但上面有图有字，什么“花鸟虫鱼”、“山水天地”，都配着简单的黑白画，唐笑笑越翻越高兴，缠着姜冬月找报纸给她包书皮。

　　家里那沓旧报纸都是唐墨干活儿时从城里捎回来的，姜冬月从中间找了张干净的，裁开把书包起来，恰巧有半根铅笔，顺手就在外面写了“唐笑笑”三个字。

　　唐笑笑捧着书左看右看，脸蛋红扑扑的：“我先用燕燕的，等开学发新书了，就把书皮撕下来还给她。”

　　又问姜冬月，“妈，你一定去过扫盲班对吧？所以才会写字儿。”

　　姜冬月：“……嗯。”

　　她其实上过两年小学，那时候她爹是生产队队长，家里大姐和两个哥哥都很能干，日子过得挺好，到年龄就进了育红班，每天背着个布袋子来回跑。

　　后来一年级过半的时候，姜秋宝出生了，林巧英顾得了这个顾不了那个，姜冬月就慢慢不念了。

　　头悬梁锥刺股的都未必能学出来，更别提中途退学的了，姜冬月很快把学过的那点儿东西都还给了老师，每天追在姜秋红屁股后面，到地里打草挣工分，夏天拾麦穗儿，秋天捡红薯，倒也乐呵呵的。

　　现在会写这些字，纯粹是生活被迫，为了买卖东西不上当，有点空儿就对着儿女的书本一遍遍抄，有段时间还涂了块儿小黑板，让唐笑笑在家开讲。

　　唐笑笑一个人既教妈妈又教弟弟，那个自豪劲儿，简直要上天，甚至无师自通了初级管理术，自己做了几十朵小红花，谁表现好就发给谁。

　　姜冬月拿到第十九朵小红花的时候，用打工裁衣裳攒的钱，到县里买了台缝纫机，从此开始自己干买卖，一点点儿地带着儿女置办家当。

　　“妈当然扫盲了，”姜冬月把报纸和半根铅笔收起来，“不扫盲哪儿行啊？像你奶奶，出门连男女厕所都分不清。”

　　“笑笑，等你开学了呀，一定要认真听老师讲课，到家了再给我说一说。这样咱们掏一份学费，就能有两个人学会认字儿，好不好？”

　　妈妈太聪明了吧……唐笑笑重重点头：“好！”

　　忙活一通，日头渐渐高了，姜冬月换了块蜂窝煤，把大铁锅坐上，然后搬出搪瓷大盆洗刷干净，开始在院里和面。

　　这年月已经有发酵粉了，但大多数人还是习惯用老面，先揪下来一块儿，掰碎了泡到温水里，等个十来分钟，往里面倒入白面，然后少量多次地掺入温水，反复按压，就能把老面新面揉成一个白胖面团。

　　姜冬月一口气把布口袋里剩下的面全和了，和好后用笼布把面团裹住，再用盖帘儿把搪瓷大盆盖上，放到太阳底下。

　　所谓“盖帘儿”，就是把稍粗些的高粱秆用麻绳穿起来，然后修剪而成。有的地方叫篦子，还有的叫饺子帘，都是一样东西。

　　姜冬月只会做炊帚，家里现在用的这几个盖帘儿，还是姐姐姜秋红前几年给做的，很结实耐用。

　　“妈，不用盖被子吗？”唐笑笑在小水瓮和搪瓷大盆中间绕来绕去，像只勤劳的小蜜蜂。

　　“不用，现在天热，三四个钟头面就发起来了。等到了冬天，就得把面盆端到炉子旁边，捂上厚被子给它保暖。”

　　唐笑笑“哦”了一声，悄悄掀开盖帘儿看了看，又跑到大水瓮那里掀开：“妈，没水了，我来压水吧。”

　　姜冬月刚才和面舀水，清楚知道里面还有一半，听见这话就知道是笑笑想压水玩，也不说破，倒了小半盆水帮她把地下水引出来，就自去南棚子做饭。

　　这口井是唐墨结婚前请人打的，位置很不错，直到石桥村拆迁还能正常用。每次压水，先从顶部往里面灌水，同时上下压那根当手柄用的铁棍，一上一下反复十来次，清冽的地下水就会从井头的出水口流泻出来。

　　那根铁手柄对姜冬月来说太矮了，有身子后更费力，但对唐笑笑来说正合适。只见她将铁手柄抬到最高，然后一脚蹬在井边的石块上，荡秋千似的把自己压下来，嘴里嘿嘿哈哈，玩得满头是汗。

　　每压满半桶，就喊姜冬月倒水，竟也慢慢把水瓮装满了。

　　“快歇会儿，搬个板凳过来吃饭。”姜冬月招呼闺女，“晌午多喝绿豆汤，去火。”

　　大西红柿意外飞走，饭桌上只有一盆凉拌黄瓜，好在笑笑不挑剔，压半天水也累了，一口馒头一口菜，呼噜噜吃了个肚圆。

　　到了下午，唐墨果然回来很早，刚过五点就到家了，还带回来半袋白面和一麻袋麸子。

　　“爹！”勤劳小蜜蜂忽闪着胳膊扑过去，要接那袋麸子。

　　唐墨赶紧闪开：“四十斤呢，你可提不动。”

　　家里麸子快见底了，光靠磨面剩的那些不够喂鸡，他专门多买了。

　　“爹，那你快把麸子倒瓮里吧。”唐笑笑催促，“我想往里面埋西红柿。”

　　唐墨：“……”

　　难怪闺女今天这么积极，原来不是迎接他，唉。

　　放好白面和麸子，帮闺女埋好几个西红柿，唐墨就搬出大案板，洗了手开始揉面。

　　他平常干活忙，家里事儿做得少，好容易空闲了，当然不能让姜冬月大着肚子忙活。

　　既来了帮手，姜冬月就去调馅儿，切了韭菜炸粉条，再打三个生鸡蛋，最后撒上盐，半盆韭菜馅儿就做好了。

　　这时候唐墨已经把面揉得劲道光滑，开始搓细了切馒头。

　　姜冬月暗自叹气，人无完人，像唐墨这样勤快能干活的就很不错了，哪怕婆家糟心日子也能过，可惜……

　　“嘿，冬月你想啥呢？”唐墨伸手在她面前晃晃，“是不是累了？”

　　姜冬月摇摇头：“没，就是想地里种啥呢，韭菜地边儿上。”

　　“你头两天不是说种茄子吗？咱就种茄子呗。”唐墨毫无所觉，把切好的馒头挨个按一按，沾了面粉放到盖帘儿上，“回头平村镇赶集的时候，我去买点儿茄子苗回来。那块儿地不大，有个二十棵就差不多了。”