“最近天天收到信，今天的三封，是谁呀？”

　　姜玉姝神色沉静，埋头写信，“老夫人和阿哲，以及穆世伯。”

　　“哟，穆将军又来信啦？”翠梅由衷赞叹：“穆将军人真好，真关心二爷！”

　　姜玉姝始终感激，“世伯重情义，顾念与侯爷的交情，对郭家有大恩。当年，老夫人她们在长平屯田时，多亏了穆家的关照。”

　　“老夫人和三爷，又来信打听了？”翠梅愁眉不展，一忧愁，眼眶便泛红了，“唉，问咱们，咱们也不知道啊。”

　　姜玉姝心情沉重，“我天天遣人打探消息，至今没有准信，又联络不上长兴，只能继续安抚家里。”顿了顿，她揉揉太阳穴，“另外，阿哲这次在信上说，弘轩错过了考期。”

　　“啊？”

　　翠梅先是一呆，继而忍不住生气，嘟囔说：“其实，奴婢早就猜到了！四爷不顾家人阻拦，带着花魁私奔去秦州，一心一意哄女人，哪里还有精力读书？即使下场应试，估计也考不中。”

　　姜玉姝斟酌妥措辞后，伏案疾书，迅速写好给世交长辈的回信，搁在一旁晾干墨迹。紧接着，她重新铺纸，提笔蘸墨，给婆婆回信，疲惫道：“我最近实在太忙了，分身乏术，只能劝几句，婆婆在，她会管教四弟的。况且，我虽然是嫂子，却也仅是嫂子，如果管得太严厉，婆婆恐怕会不高兴。”

　　“最好让二爷出面，哥哥教训弟弟，天经地义！”

　　“没错。”姜玉姝深刻明白，“亲兄弟，打断骨头连着筋，弘磊可以动手教训弟弟，但我要是动手，婆婆八成会拦着。”

　　翠梅坐在书桌旁发呆，腹部高耸，“唉，算了，就按夫人的意思，劝一劝四爷，他听与不听、改与不改，不是嫂子能左右的。”

　　姜玉姝点点头，不再多言，飞快书写。

　　“咳，”翠梅心烦气闷，顺势告知：“奴婢曾经听下人们闲暇时议论，大多说四爷性格像世子，从小爱玩，玩心很重，世子活着时，经常带小弟外出赴宴，游遍了都城内外的名胜古迹。唉，没想到，才刚重振家业不久，四爷就故态复、复――复什么来着？”

　　姜玉姝心平气静，“故态复萌。翠儿，这种话，切莫当众说，老四毕竟是弘磊的亲弟弟。”

　　“奴婢明白，从不参与此类闲聊，只是顺口告诉您而已。”翠梅默默一盘算，小声问：“难道夫人就不好奇吗？”

　　“好奇什么？”

　　翠梅直言不讳，掰着手指头数，“喝花酒、听小曲儿、帮花魁赎身、安顿并养着花魁、去秦州等等，哪一项不得花钱？四爷竟然有那么多银子？老夫人真是、真是咳，够疼小儿子的！奴婢说句该掌嘴的话，府里纵有金山银山，也禁不起任性挥霍呀，何况，郭府已经不是侯府了，财力远不如从前，更禁不起挥霍了。”

　　转眼，姜玉姝又写好一份回信，吹了吹墨迹，“哦，这个事啊，我心里有数。”

　　“那，您有办法吗？”

　　姜玉姝眼袋泛青，形容憔悴，摇头答：“傻丫头，家务事，家务账，不能认真计算，大体上过得去就行了，否则，势必伤和气。我心里有数，也有俸禄，至于田庄上的出息，任由老夫人做主，随便她怎么花，只要她肯爱护孙子孙女，逢年过节，我就乐意孝敬婆婆。”

　　翠梅恹恹感慨，“假如换成斤斤计较的儿媳妇，十有八/九，婆媳迟早会吵架！世子夫人死了，您和三夫人宽厚，府里才――”

　　这时，丫鬟小双和小霞轻敲虚掩的门，“夫人？”

　　“进来。”

　　糕点甜香四溢，翠梅闻了闻，“好香啊。”

　　两个丫鬟没推门，而是禀告：“黄县丞求见。”

　　姜玉姝精神一振，把几封回信一推，示意翠梅折叠封漆，“请他进来！”

　　“是。”

　　少顷，邹贵领着黄一淳，迈进书房。

　　姜玉姝温和道：“坐。”

　　“谢大人。”黄一淳身穿半新不旧的便服，刚坐下，丫鬟便奉上热茶。

　　姜玉姝打起精神，微笑招呼：“丫头们的拿手点心，你尝尝。”

　　“谢大人。”彼此相熟，黄一淳不再像初时那般拘谨，拿起糕点品尝，“不错，味道很不错。”

　　“喜欢就多尝尝。”

　　闲聊一盏茶功夫，门窗关闭，数人开始密谈。

　　姜玉姝喝了几口酽茶提神，开门见山问：“今天的审讯，有没有新发现？”

　　黄一淳瞬间难掩愤怒之色，“虽然没有什么新发现，但两个犯人供认不讳！其中，绰号‘六指王’的本地混子，承认受闻希指使，代其出面，雇老邓行凶，老邓连日跟踪，趁荆教谕钓鱼时，推他下河，致使老人溺亡。”

　　“证据确凿，无可抵赖。”姜玉姝毅然决定，“暗中调查大半年，终于可以收网了！”

　　黄一淳忌惮皱眉，提醒道：“闻希和李启恭作恶多端，贪污受贿，死罪无疑。不过，他俩是本地人，一方恶霸，经营十几年，势力不小，耳目众多，他们又各自养了一群家丁。咱们一旦实施抓捕，犯人极可能拒捕，甚至狗急跳墙，伤害无辜。”

　　“对，强龙难压地头蛇，不得不防。”邹贵和罗晨并排，对视一眼，“那种人心狠手辣，逼急了，恐怕什么事都敢干。”

　　“唉，老百姓悄悄议论‘铁打的李家堡，流水的县太爷’，听说，曾有一两任知县，势单力薄，表面威风，实际几乎被架空了，明哲保身，装聋作哑，千方百计地调离了图宁。”

　　翠梅不由得害怕，怯怯说：“李家和闻家养的打手加起来，不少啊。万一，犯人一不做二不休，把咱们也杀了，那可就死得太冤了。”

　　“原计划是请宋将军派兵协助，但眼下，军中正忙，抽不出兵力帮官府。要不、从长计议？”知县和县丞均是外乡人，知县丈夫又出了意外，缺乏武力……黄一淳思前想后，犹豫不决。

　　姜玉姝泰然自若，毫无畏缩之意，铁了心惩治主簿和典史，冷静说：“事关重大，当然得从长计议。你们别害怕，我已经考虑清楚了，先按兵不动，等纪知府巡察图宁时，趁机借府衙护卫队一用，严惩谋杀朝廷命官的恶吏。早日铲除地方恶霸，早日还老百姓安宁。”

　　“哦？”

　　黄一淳愣了愣，讷讷提醒：“这个办法，应该可行。不过，到时，功劳嘛……”他打住，点到为止。

　　姜玉姝会意，焦愁中无暇琢磨立功，淡淡一笑，“功劳归谁，无所谓了，我只想尽快结案，以免夜长梦多。”

　　“大人的胸怀，下官佩服！”黄一淳恭谨拱手。

　　与此同时・驿所

　　翁婿连日赶路，夜间投宿驿所。

　　裴文沣沐浴后，下楼转了一圈，散步顺便打听消息，然后上楼，正欲推开自己房门，却被岳父叫了去。

　　“劳累一整天，您怎么还没歇息？”

　　纪学琏和颜悦色，“坐。”

　　裴文沣落座，关切问：“用了药，腰痛得好些了吗？”

　　“好多了。”纪学琏靠坐躺椅，放下书卷，自嘲说：“老喽，不中用，赶了几天路，就腰酸背痛。”

　　裴文沣笑了笑，“路颠簸，又整天坐着，小婿也感觉腰背不舒服。”

　　“忍一忍，再过两三天，就到图宁了。”纪学琏正色问：“你可打听到什么消息了？最新战况，怎么样？”

　　裴文沣顿时叹气，旋即严肃答：“外头传得沸沸扬扬，但小婿自认了解表妹夫，相信郭、弘磊，绝不会犯下叛国的大错！”

　　纪学琏皱眉捻须，无奈叹气，“一切等到了图宁，再慢慢打听。庸州刚安宁没几年，但愿别再起战乱，否则，各地方官府就白忙活了。”

　　裴文沣沉默片刻，低声道：“如今，也不知道玉姝愁成什么样了？”

　　第249章 守得云开

　　六月初，清晨， 朝阳灿烂。

　　图宁县城中， 突然响起敲锣打鼓的动静，喜气洋洋。

　　街上行人纷纷望向嘈杂处， 好奇问：“哟，好热闹的动静！谁家办喜事啊？”

　　店铺伙计跑出来听热闹，笑答：“不是办喜事， 是官府的作坊竣工了。”

　　几个行人恍然大悟， “哦， 是粮食作坊？”

　　“对！”

　　众人一边张望， 一边议论：“前两天我路过那地方，远远看了一会儿，嚯， 发现作坊可气派了！”

　　“方正， 宽敞，别说大门， 就连角门都可以供两辆马车并排。”

　　“我知道， 那是专门为捣鼓土豆盖的。”

　　“听说， 外地早已经有了，把土豆做成干粉条，听起来挺有意思。”

　　“我想，应该跟麦子磨粉一样，然后揉面切条，晒干就行了呗。”

　　“凡事说起来简单， 做起来就难了。”

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　　一妇人饶有兴趣，挎着菜篮子，步履匆匆道：“我忙完了，顺路瞧瞧热闹去。”

　　“等等，我也去！”

　　附近百姓听见动静，空闲者纷纷赶去作坊看热闹。

　　此刻・作坊

　　闻希和李启恭身穿黑色皂服，背着手闲聊。

　　“恭喜姐夫。”

　　“恭喜什么？”

　　李启恭皂服笔挺，瞥了瞥蒙着红布的作坊匾额，“作坊竣工了，器具也打好了，万事俱备，只等粮食一收上来，就可以开始雇人制/粉。到时，财源滚滚来啊。”

　　闻希大腹便便，肥胖怕热，晒一会儿便冒汗，眉开眼笑，耳语道：“嗳哟，这毕竟是官营作坊，又不姓‘闻’！”

　　“哪里？姐夫当一天管事，作坊就姓一天‘闻’。总之，有好处千万别忘了关照小弟。”

　　“嘿嘿嘿～”闻希昂首挺胸，难掩得意之色，“好说，好说好说！”

　　旁边，几个小吏忙前忙后，吩咐锣鼓队伍，“使劲敲，没吃早饭吗？”

　　“要热闹，要喜庆，懂不懂？”

　　“再响亮点儿，姜大人马上到了，你们不准给老子丢人。”

　　“是，是。”班主点头哈腰，旋即督促手下，“要响亮，再响亮些！”

　　不消片刻，街上传来鸣锣开道的动静。

　　“知县来了！”

　　“停！你们先停一会儿，准备恭迎姜大人。”

　　锣鼓队伍应声停止动作，喜气洋洋乐声瞬间消失，仅剩围观百姓的喧闹议论声。

　　闻希和李启恭不约而同，扶了扶帽子，掸了掸袍袖，抻了抻袍摆，一边小跑，一边驱散拥挤人群，迎接轿子。

　　轿内

　　姜玉姝身穿官袍，头戴纱帽，秀发全掖进帽中，脂粉未施，打扮得十分干练，神色沉静，不怒含威。

　　她的护卫和带刀衙役们一同，簇拥两顶官轿，平稳走向作坊。