“你竟敢打屁！你吃我的！喝我的！还给我放屁！”路小蝉故意把草篓的盖子放下来，要砸幼鸟的脑袋，幼鸟立刻缩起来。
昆吾将一个药囊放在鼻间，一脸嫌弃：“果真是什么人养什么鸟！你可知道昨晚的被子，都被你熏到让我辗转难眠！”
“这难不成还怪我么？我有把炒黄豆分给你，是你不肯吃！不然我熏被子，你也熏被子，那咱们俩不就扯平了？谁也不用嫌弃谁！”
“滚！滚！滚！”昆吾打开窗透气。
昆吾故意在草笼里放了一株“酣睡草”，幼鸟立刻睡着了。
路小蝉将草笼背上肩：“师兄，我们可以出发了！”
两人前往朱旭山，来到山门下，就看见守山的弟子抱着剑，坐在台阶上。
“大白天就偷懒睡觉，朱旭山的弟子比师兄你都不如！”
昆吾在路小蝉的脑袋上又拍了一下：“你胡扯什么？明明师父叫你看着药炉，你倒好睡得天昏地暗，结果把千年的灵药都烧没了！”
路小蝉摊了摊手：“我不记得了！”
昆吾作势又要打路小蝉的脑袋，路小蝉往守山弟子的身后一躲，谁知道守山弟子“哗啦”一下子摔趴在了地上，手中的剑也落在一旁。
路小蝉赶紧向后一退：“对不起啊！我不是故意的……”
这时候，昆吾的眉头蹙了起来，他一把将守山弟子翻过身来，探他的颈间，发现他早就没了呼吸脉搏。
“他死了？”路小蝉也在一旁蹲下。
“嗯。”
“怎么死的……”
“你看不出来吗？”昆吾反问。
路小蝉学着昆吾，将自己的灵气探入这名弟子的体内，与其五脏感应，得出的结果让他一下子跌坐在地。
“他……他是感染疫病死的！他的五脏六腑都像是融化了一样，在肚子里变成一滩脓水了！”
“可是这名弟子面色安详，真正感染疫病的人往往会经历高热、虚脱、经脉衰竭的过程。从染病到身死，少则三日，多则半月！但你看这个人，他哪里像是曾经衰弱过？”
“就……就好像是睡着的时候忽然病发……而且是即时病入膏肓了一般……”
路小蝉抬起头来，望向朱旭山的山门台阶。
整座山都很幽静，听不到任何虫鸣鸟叫，就连风都静止了一般。
现在是白天，可山顶却像是笼罩在某种凝沉的黑气里，视线越往上，就越觉得死气沉沉。
“师兄……我们怎么办？”
“还能怎么办？只能上去探探虚实。朱旭山也算是南离境天之下的名门了，如果出了事，就是大事。”
“那好吧，我们上！”
路小蝉吸了吸鼻子，整了整裤腰，正要大跨步向上，却被昆吾一把拽住了。
“你且等等，我先青鸟传书，向师父说一说这里的情况。免得我们两个出了事，师父也不知道上哪里寻我们。”
昆吾的灵气化作一只青鸟，展翅而去。
路小蝉也闭上眼睛，幻化了一只青鸟，在心里默默说：“师父啊师父，我要跟着师父上朱旭山了！我看这山门不像仙门，更像是鬼门关！师父你若是得了空，一定要来救我和师兄！”
说完，他的青鸟也跟着飞走了。
昆吾走在前面，路小蝉跟在他的身后。
一边走，石阶两旁的古树枝桠就越是低沉浓密。
原本大片的日光变成一簇一簇的光斑，然后越来越稀疏，过了半山腰的时候，就几乎见不到什么日光了。
路小蝉看着地面上自己和昆吾的影子，总觉得那不像是影子，反而是一大团跟着他们的黑雾。
路小蝉扯了扯昆吾的衣摆，小声道：“师兄……”
昆吾回过头来，小声问：“怎么了？”
“我觉得不大对劲。”
这一回昆吾没有拍路小蝉的脑袋了，而是拉住了他的手。
“我也觉得不大对劲。按道理朱旭山这么大的门派，怎么可能从山顶到山脚下，连个巡山的弟子都没看见？”
“不然，我们还是下山吧，等师父来了再一探虚实。”
路小蝉觉得朱旭山的弟子如果出了事，应当已经无可挽回了。他们就算到了山顶也挽回不了，如果把自己都给赔进去了，那就真的不划算了。
昆吾也担心自己护不住路小蝉，点了点头说：“明知山有虎，我们就不要偏向虎山行了。我们回……”
回头的那一刻，昆吾忽然发现下山的路上一大片黑色的雾气弥漫，暗涌起伏。
而古树的枝头，闪烁着无数暗红色的光点，就像无数心怀杀意看着他们的眼睛。
“这里是不是有邪灵？估计这邪灵并不想我们离去。”
如果是邪灵作祟，也就不难解释那位守山弟子的死因了。
“如果是邪灵，应当是魔君疫怆的手笔。对付其他的邪祟魔君，我们太凌阁也许并不擅长，但是对付疫怆，我们可是行家中的行家。”
说完，昆吾就凝神结咒，咒念泛起灵光，冲向那团黑雾。
但是当咒念散去，黑雾没有消散，树上无数双血红的眼睛也没有变化，相反愈加密密麻麻，像是要滴出血淹没整座朱旭山。
“难道不是疫怆？”昆吾愣在那里。
还是自己的修为不够，对付不了这邪灵？
路小蝉咽下口水，拉了拉昆吾的胳膊：“师兄，你看上山的路还没被邪灵封住。既来之则安之……我们就干脆上山看看到底发生了什么，也许能找到原因，也能闹明白到底是什么邪灵作祟！”
“事已至此，也只能这般了。”
说完，昆吾结了一道医咒，在自己的肩头点了点，瞬间他后背的衣衫上出现了一个灵气化形的医道咒文。
路小蝉有样学样，也在自己的背上画了一个。
这样如果邪祟从身后袭击他们，医咒也能抵挡。
他们一路向上，来到了朱旭山的正门，上面写着三个字，因为树影太重看不清楚。
路小蝉点燃了火折子，火光晃过，是“朱旭派”三个字。
这三个字就像是被爪子挠出来的，隐隐有血要流出来似得。
昆吾拍了拍门：“在下太凌阁弟子昆吾，路过朱旭山，求留宿一宿！”
路小蝉吸了一口气。
但是半天都没有听见有人来应门。
昆吾又拍了拍门，声音也比之前大了一些。
但还是无人应门。
昆吾呼出一口气来，看了一眼路小蝉，路小蝉点头向后退到了门的侧面，昆吾的手摁在门上，正打算推开，门“吱呀”一声开了。
路小蝉已经结好了一道咒，正要将咒推进门去，却发现门内根本没有人。
咽下口水之后，路小蝉与昆吾相互对视。
“师兄，这是鬼屋么……”路小蝉问。
“小蝉，你留在外面接应，我……”
“得了吧。你要是进去了，我在门外，我们两个都人单势孤，很容易被分别击破了。要进一起进，要处一起出。”
昆吾点了点头，两人一起迈开脚步，走进了朱旭派。
中庭是一大片沙砾地，四个角落栽种了古树。
中央是石子铺陈的路，从门口一直延伸到朱旭派的正厅。
脚落地的那一刹那，路小蝉的耳边似乎听见了凄厉而绝望的鸟鸣。
一声接着一声，连成一片，从四面八方涌入朱旭派，他们的耳朵像是被千万根针扎进脑子里。
路小蝉捂住了耳朵，但是从脑子到身体，都疼得要命。
他侧过眼，发现昆吾已经单膝跪在了地上，肩膀颤抖的厉害，紧接着一口血吐了出来。
路小蝉抬起头来，正厅的门打开，四周门窗紧闭，主座在最里面，刚好是正门光线照不到的地方。不知道是不是错觉，路小蝉总觉得有人就坐在主座上，仿佛等待着他们到来。
路小蝉呼出一口气来，问自己：路小蝉，你心中到底有什么感官或者念望是容易被控制的？
不是杀欲。
不是贪念。
不是执着。
不是饥饿。
也不是利益。
从你走进朱旭派开始，到底有什么最能成为被邪灵控制的软肋？
……是恐惧！
路小蝉忽然睁开眼睛，立刻结下一道大咒——太凌真世咒！
咒文灵光盈溢，顷刻间铺陈开来，几乎将整个朱旭派的中庭照亮，那些刺人心魂的声音瞬间消失，日光从身后的浓雾中照射下来，一点一点将中庭照亮。
双手撑着地面的昆吾吸了一口气，他睁开眼睛，看向一旁的路小蝉。
他的神色从容镇定，一点都不像是十几岁的少年。
“师兄，是恐惧。我们不知道这里是什么邪灵入侵，不知道它有多强大，也不知道发生了什么，再加上这一路上没有任何生气，我们认定此行凶险，所以心生恐惧。”
昆吾站起身来，半晌，他才说：“师弟……你和之前不一样了……”
“再不一样，你是我师兄，我是你的师弟！我们走，去看看到底怎么回事！”
路小蝉不像之前那样躲在昆吾的身后，而是跨入了朱旭派的正厅。
当他跨入的第一步，他隐隐听见微弱的心跳和呼吸，这里面有人。
但只是非常虚弱，奄奄一息了。
昆吾指尖一弹，灵气沿着正厅游走而过，将所有的窗户都撞开了。