猫儿低头看着秀梅给他套鞋子，鞋子很合适，把猫儿的连脚棉裤正好装进去，猫儿看着新鞋子很好奇，看看鞋子又看看柳侠：“吔？咦？”

　　柳侠说：“新鞋子，娘给猫儿做的新鞋子。”

　　猫儿把脚翘得高高的：“咦？啊啊——”一副新奇又高兴的样子。

　　猫儿看来非常喜欢他的新鞋子，一直翘着脚，给家里所有人都看了一遍，一直到中午喝奶吃饭才过了新鲜劲儿。

　　一吃完饭，猫儿就指着院子里还挂满红彤彤的柿子的大柿树：“啊！”

　　柳侠说：“傻猫儿，冬天了，不能再在树上睡觉了，咱们去找酸枣吃。”

　　秋假的时候天气还舒服温暖，柳侠经常抱了猫儿在树上玩，吃饭，喝奶，撒尿，偶尔还睡个小觉，猫儿很喜欢让小叔抱着在树上睡午觉。

　　柳侠背着猫儿去河对岸找酸枣吃，柳葳和柳蕤也想跟着，被秀梅轻轻的拉住了。

　　柳侠来到河边，老远就看到半山腰伸出的一棵柿树上有两个人，那俩人也看到了他，大喊起来：“柳侠，来这儿，这树上的柿子都轰了，可甜。”

　　柳侠背着猫儿跑过去，蹬着石头，拽着野藤条很快就爬到了柿树下面。

　　猫儿现在能自己搂着柳侠的脖子，短时间内不会掉下去。

　　找个舒服的树枝坐好，摘了一个软透的柿子把后面的柿瓣抠了，用嘴咬开一个口子，放到猫儿的嘴边，猫儿立马熟练的吸了起来。

　　“您俩真的都不上学了？”柳侠连着喝了三个才有空问柳兆淼、柳兆森话。

　　柳淼一边吸溜轰柿一边点头：“嗯，俺都不会，几何我一看见就头懵，俺柳森也是，他最怕英语，你说咱连中国字儿也没认齐，学人家外国人那字儿有啥球用？”

　　柳侠解开棉袄扣子，把猫儿的搂进怀里裹住，今儿有风，猫儿的脸有点凉了：“不知道，我也不待见学英语，真鸡巴难学，咱平常又不说，我清早记住后晌忘。”

　　柳侠已经考试过一次英语了，他吃了88分，全班第二，不过他真不待见学英语，柳凌几个也一样。

　　柳森，也就是柳兆森说：“二狗和永贵也不想上了，三太爷不叫，给打了一顿，蹲了半夜羊圈就又去了，俺伯也还想叫俺俩上，俺妈说上到死也没个屁用，还得交好几毛哩学费，不上正好。”

　　老大柳兆淼和柳钰一年生，柳森比柳淼小一岁，柳垚比柳侠小一岁。

　　这兄弟仨的名字都是曾广同提供建议，柳福来拍板做决定起的。

　　当年柳福来听了柳川、柳凌他们几个的名字好听，就带了自己的俩孩子找过来，让曾广同给起名，老大让三太爷掐算的是五行缺水，老二缺木，柳福来的要求是水和木头越多的字儿越好。

　　曾广同提供了许多涵义为水或偏旁部首是三点水、两点水的字，柳福来一个也不满意，最后曾广同说：“淼，仨水字摞起来，咋样？”

　　柳福来有点：“才仨水？老少吧？”

　　曾广同说：“要不咱在前面再加个数量词？比如百，千，万，咱叫柳百淼、柳千淼或者——，柳万淼？”

　　柳福来问：“万就是最多的了？”

　　曾广同说：“不是，据我所知，最大的数量单位好像是兆，瑞雪兆丰年的那个兆。”

　　柳福来说：“那就是它了，多少兆水，那咋也不会缺了吧？”

　　曾广同点头：“我看肯定是够用了。”

　　于是就有了柳家三兄弟现在的名字。

　　几个人正说的热闹，蓬头垢面的柳牡丹跑过来了，站在河沿上冲他俩个喊：“咱妈可是看见您俩跟猫儿搁一块儿耍了，咱妈说他都给柳葳跟小侠叔克哩快死了，您俩还敢沾他，要是您俩给他克哩一会儿从树上掉下去摔死了她可不管。”

　　柳淼和柳森年龄已经不小了，山里孩子再老实实诚，这点人情世故还是知道的，他俩脸上都挺挂不住，对柳牡丹吼：“滚，跟她说，别没事瞎咋呼，啥球不懂光知道封建迷信，听见她说话就烦。”

　　柳牡丹气呼呼的往河沿上一秃噜：“您嚷我干啥，又不是我说哩，我也不想回家，我也是看见她就烦，她不叫我去跟柳葳耍，我也可没意思。”

　　柳牡丹的名字是柳福来自己起的，不过起之前他特地去征求过柳长青跟曾广同的意见，上边三个孩儿，有个妮儿柳福来很高兴，他想给妮儿起个漂亮又洋气点的名字。

　　曾广同给了一大堆建议，柳福来依然一个没看上，他说他想叫他家的妮儿长大跟花儿一样漂亮，还得有福气，所以要起个漂亮又有福气的名字。

　　他认为，曾广同说的那什么柳絮、柳韵之类的，一听就不咋金贵，更不用说漂亮了，柳絮有啥好看的。

　　于是曾广同就给他推荐了一大堆花名，其中特别推出了“梅”，说叫咏梅或若梅也不错，为了打动柳福来，他还拿伟大领袖的词“咏梅”来说事。

　　结果柳福来说：“毛、主、席好是怪好，就是他弄那啥，叫人把自己家的锅都得拿出去炼钢，老那个啥，要是俺妮儿用他说的话起名儿，以后会不会弄得连个吃饭锅都没？“

　　最后，柳福来选了倾国倾城的牡丹花来做他妮儿的名字。

　　不过令人遗憾的是，柳牡丹人长的跟自个儿名字严重不符，她的腿明明没毛病，牛三妮儿的腿瘸是后天造成的，可牡丹走路却也一拐一拐的，十成十的想像足了牛三妮，而且小小年纪就罗圈腿。

　　牡丹到柳侠家找柳葳耍的时候，柳魁曾经让秀梅说过牡丹，走路上坡一定要把腿蹬直，曲着腿上坡虽然比较省力，但会让腿变的很难看，不过没用。

　　柳长青因为曾经在部队呆过，所以对孩子们在某些方面有点特殊的、山里人无法理解的要求，比如，走路的姿势，柳长青要求自家的孩子上山坡再累也不能弓着腰弯着腿，必须挺胸，腿要蹬直。

　　也因此，柳魁和柳川才能顺利的当兵，他们这里很多年轻人都想参军，可基本上往人家来验兵的人跟前一站就被淘汰出局了：罗圈腿。

　　柳侠没再看柳淼兄弟俩恼羞成怒的样子，他裹紧了猫儿几下就跳到了河滩上，嘴里说：“您搁这儿耍吧，俺猫儿该回家喝奶了。“说着，头也不回的踩着石头跳过凤戏河往东边一片山坡走了。

　　给猫儿过完生日返校时，柳侠他们去给王君禹送了第一次的柿霜和枸杞子。

　　第17章

　　猫儿生日的第二天，柳侠他们四点四十准时离开家去学了。

　　天麻麻亮，柳魁拿了两个奶瓶去饲养室挤牛奶。

　　柳长春没有像平时那样到八点多吃饭的时候再上来，柳魁出去没多久，他就来到了做饭的堂屋窑洞。

　　柳长青早就看出弟弟这几天有事憋着给自己说，但最近他一直为了申请救济粮的事忙，顾不上，今天看来必须坐下说说了。

　　“我想把猫儿带下去自己养，”柳长春坐在炕沿上耷拉着眼皮，脸上看不出任何情绪：“哥，谁都有一家人，都得过日子，玉兰走了这一年，我带累你跟嫂子太多了，猫儿现在也大了，我能带的了他。”

　　柳长青摆手阻止了准备开口说话的孙嫦娥，让柳长春把话说完，可柳长春说到这里就不再说了。

　　柳长青等了好一会儿，看柳长春打定了主意不再开口，他才说话：“既然你说完了，那现在你好好听我说……，我知道你的意思，你怕我跟你嫂子夹在中间为难，怕柳魁和秀梅生气，不过你想过没有，好好的你忽然要把猫儿接下去自己养，秀梅会咋想？

　　秀梅是个打着灯笼都难找的好媳妇儿，对柳魁，对家里这几个孩子，还有我跟你嫂子，也包括你跟玉兰，秀梅没做过一件不该做的事，只有猫儿这件事，她心里有疙瘩，但那疙瘩，不是嫌弃猫儿，她只是怕柳魁和俩孩子出事，可是咱都看见了，就是心里有那个疙瘩堵着，秀梅有没有刻薄过猫儿？没有吧？为啥她担心柳魁和小葳、小蕤但可还是对猫儿那么好？因为媳妇儿心善，她觉得心里有愧，只是因为心里担心自己的男人跟孩子出事，秀梅就觉得心里不安，你要是把猫儿接下去了，你说秀梅会咋想？

　　一大家人，幺儿不用说了，把猫儿当自个儿命一样护着，小凌、小海也是成天想办法护着猫儿，柳魁，您嫂子跟我，更不会嫌弃猫儿，那算来算去，你不愿意让猫儿继续在这边养着就只能是因为秀梅了，秀梅能想不出这个理儿？按你对秀梅的了解，你把猫儿接走后，你说秀梅是会高兴还是难受？你让柳魁咋办？打秀梅一顿？还有，你知道的，柳魁比我跟你嫂子还疼小侠，要是小侠因为没了猫儿闹出点啥，柳魁指定了是不会看着不管。”

　　孙嫦娥也说：“春儿啊，你这样是让柳魁跟秀梅没法做人哪！村里人嫌弃猫儿，不让家里的孩儿跟猫儿耍，小侠带着猫儿人家连门都不让他进，这秀梅都知道，这要是让她觉得猫儿不能搁这边养着，是因为她的缘故，秀梅那孩子心善的很，肯定自己都会觉得没脸，在柳魁面前抬不起头来，你当叔儿的就打算这么难为俩孩儿？”

　　柳长春低着头：“可您也都看见了，秀梅现在下地都带着小葳、小蕤，这边儿是小葳、小蕤正经的家，就为着猫儿在这儿，小葳、小蕤再冷再热也得跟着秀梅下地，自己的家都不敢待着，这样秀梅心里就不难受？咱柳魁这么好的媳妇儿，要是有一天因为猫儿让他俩生出嫌隙，我这做叔儿的脸往哪搁？外人也会说咱们做老的不择己，媳妇儿好说话，咱就欺负媳妇儿。”

　　“谁好放那个闲屁让他放去，咱家的事用不着别人乱插嘴。”柳魁推开门走了进来，一只胳膊抱着小蕤，一只手提着装奶瓶的兜，他直接对着柳长春：“叔，我不跟你说秀梅，秀梅是啥样的人我比你们清楚，你就是把猫儿带下去我也不会因为这个跟秀梅生气，但是叔，我不会让你把猫儿带走，猫儿一岁多了，是会吃会喝会耍了，可是叔，猫儿他是个孩儿，是个人，不是光吃饱不饿就中的，得有人跟他说话，陪着他耍，我在部队的时候听说过一个真事，那边有狼，那些年日子更艰难，就有人把刚生下来的孩儿给扔了，让狼给拾走养着了，我们部队进山训练，把那孩儿给救出来了，可是孩儿已经不能说是人了，不会说人话，不会走路，光会和狼一样四肢着地的跑，会和狼一样的嚎叫，给他做熟的饭也不吃。

　　叔，我跟你说这些，你知道是啥意思吧？猫儿得在这边养着，不能回去跟你一个人天天对着，那猫儿以后会成啥样？叔，我跟秀梅说过，要是人真有命，命真就是老天注定的，猫儿是老天注定的命硬，那我们也认，为啥？因为老天叫猫儿托生到咱家，那就是咱家人的命，如果猫儿真的会克谁妨谁，那肯定是咱上一辈子做了啥坏良心的事亏欠了猫儿的，欠了就得还，这一辈子不还下一辈子还得还，老天的账没有人能总欠着，那咱就这辈子好好的还，所以叔，您也别想那么多了，猫儿就是咱家的孩儿，咱家的孩儿就得好好在咱家养着，咱没有人家山外的条件好，可是咱就现在这条件，也得尽力把猫儿往好里头养，你要是不信，我现在去把秀梅给叫过来，你问问秀梅，她能不能让你把猫儿给领下去。”

　　在柳侠和猫儿都不知道的时候，一场关于猫儿去留的危机消弭于无形。

　　又是一年春来到，可柳侠他们却没有什么时间欣赏这美丽春色。

　　望宁高中和初中都学着外面学校的样子成立了重点班，柳凌、柳海、柳侠都是自己所在年级段的重点班，上课时间被利用到了极致，他们每天下午放学的时候天都已经灰蒙蒙的要黑了，回到家都在八点钟以后。

　　柳海和柳侠还好一点，他俩是初中，作业没那么多；柳钰现在是死猪不怕开水烫，反正是没一点希望考大学的，每天回来后作业马三七虎的划拉点，只管倒头睡。

　　柳长青听到了柳钰暑假里那次痛苦的呐喊，也认命了，他让柳钰不要有什么压力，能学多少学多少，但必须上到高中毕业，所以，对柳钰应付作业的行为，他是睁只眼闭只眼。

　　最辛苦的是柳凌，他仿佛有永远做不完的作业和练习题，每天柳侠睡到半夜迷迷糊糊起来把猫儿尿的时候，柳凌还在就着煤油灯看书或写作，身体永远挺的笔直。

　　又一个星期六，柳凌的数学老师拖堂二十多分钟，柳侠他们几个等他下了课，就开始跑着往家走，还没到付家庄天就已经完全黑了，他们路过关家窑的时候甚至都看不到任何一家窗户的灯光了。

　　他们在下关家窑坡的时候碰到了以为他们出事接过来的柳长青和柳魁。

　　一拐上自家的坡口，柳侠就听到孙嫦娥的声音：“猫儿，别急，叫奶奶把这俩馍拿出来就抱你出去啊孩儿。”

　　柳侠赶紧加速跑，就看到一个小小圆圆的身影扶着堂屋的门正往外挪，听到他的脚步，小影子高兴的大叫：“侠，侠侠侠侠………

　　柳侠跑着叫：“慢点孩儿，慢点。“就看到小影子松开了门，摇摇晃晃的竟然向他跑过来。

　　猫儿就这样会走路了，第一次就以跑的方式撞进了柳侠怀里，这时候他一岁四个月。

　　那天，柳侠在写作业的时候一直都忍不住翘着唇角在笑。

　　高考伴随着炎夏一起到来，但带给望宁无数个满怀期待的家庭的消息依然残酷：望宁、杨庙、三道河，这三个南部山区公社，依然是一个够录取分数线的都没有。

　　而古村高中和荣泽高中都考上了整三十人，还有北部其他几个高中或多或少都有收获，算下来，荣泽县今年会有八十多个农家的孩子，因为读书好，终于脱离了本应该一辈子面朝黄土背朝天的命运，成了吃商品粮的城里人。

　　这个消息还带来了一个附加信息：古村高中和荣泽高中现在已经人满为患了，古村高中是古村公社自己的高中，抬高了门槛不收其他几个公社的学生，人们没啥说，可荣泽高中是荣泽县的高中，光收县城和城关公社附近的学生就说不过去了。

　　所以，县教育局发了正式的通知：从明年开始，荣泽高中除了收城关公社的学生，还要收其他公社的学生，标准是每年原城地区初中毕业统一考试成绩，择优录取。

　　柳凌去荣泽上县高中的事情再次被提了起来，这一次还要加上柳海。

　　柳钰再次哼哼唧唧要求不上学被柳长青一口给拒绝，柳钰不敢再提不上学的事，但却拧着脖子表示，打死也不去荣泽上学，在望宁丢人就够了，坚决不要把人丢到县城去。

　　柳海和柳侠表现出了一个共同特点：小时候学习一般，越长大成绩越好。

　　柳海这一年的大小考试都稳稳当当的占据全年级前三的位置，最后这次重头戏他年级第一。

　　柳侠这次是年级第四，他的语文一直在拖后腿，这次作文四十分，他吃了二十八，人家第一名是三十九，而第一名的总分比他才高七分。

　　柳凌坚定地说，他就在望宁上了，把柳海送县城去上。

　　柳凌是对自己失去了信心，他和同级另外两个学生代表望宁高中参加全省的数学竞赛选拔，第一轮在望宁的比赛就全军覆没，最后几道题的题型他们根本没听说过，望宁的教学质量有多差已经不用说了，

　　一年前县教育局说给望宁高中派优秀教师的事并没有兑现，那件事柳凌在给家里说的时候就是自己故意夸大了的，教育局当初许诺的是给望宁两个优秀教师，一个教数学，一个教物理，但这两个教师拒绝到望宁来，事情最后不了了之。

　　那次选拔赛是在荣泽进行，因为是当天去当天回，柳凌没有告诉任何人，他不想负债累累的家再为了他一次毫无意义的选拔赛去花费哪怕一分钱，。

　　最终，暑假开学的时候，柳凌、柳钰留在了望宁，柳海去了荣泽。

　　临去荣泽的那天晚上，哥儿几个在窑洞聊了大半夜，柳海紧张的要命：“咱望宁教学质量恁差，我会不会到荣泽就成倒数第一了？我要是听不懂那里的老师讲课咋弄？要是我考个倒数第一人家让我退学咋弄？……”

　　柳长青从茅厕回来正好经过他们门口，在外面说：“比赛跑的时候开始再热闹也不用在意，人看的是跑到最后的结果。”

　　柳魁揉揉柳海的头：“听见咱伯说啥没？别管开始咋样，咱看最后。睡吧孩儿，真考不上咱家也不会有人嫌弃你。”

　　柳川夹在信封里寄回来二十元钱。

　　给几个孩子交了学费、书费，又给柳海做了两身外穿的新衣裳和两条衬裤，买了一双解放鞋、两双袜子，又买了个新书包，二十元就差不多了。

　　秀梅偷偷对柳魁说：“今年学费咋恁贵哩？去年初中还是七毛，今年就成一块二了，去年高中九毛，今年一块七，荣泽高中还敢要两块二，他们那儿的教室是金銮殿啊？坐几天就要恁多钱！”

　　柳魁笑笑，没说话，他心里在发愁柳海的生活费和柳川信里让几个弟弟学着刷牙的事。

　　柳海去荣泽是他送去的，除了柳魁和秀梅结婚时的一个被子，给柳海拿的是家里最好的被褥，秀梅和柳魁本想拿自己屋里那个，被柳长青夫妇坚决拒绝了。

　　就是他们家最好的被褥，在柳海的寝室也是最旧补丁最多的一个，虽然柳海懂事的一点也没有表现出自卑或抱怨的情绪，但柳魁却明白，这些半大孩子在一起肯定是会互相攀比的，柳海不表现，并不代表他没感觉。

　　柳海已经从穿着和被褥用具上比身边的同学低了一等，柳魁不想他再因为生活习惯的事情被人看不起。

　　衣服被褥可以比别人旧比别人差，那是无法改变的东西，但习惯却是可以自己决定的。

　　长时间的相处，品行和习惯比穿衣打扮更能决定一个人在群体中的地位。

　　柳魁咬牙用最后一点钱买了四套最便宜的茶缸、牙刷和两支牙膏。