“老爷！”袁氏吃惊，“您不是在杨家？”

　　“无甚要事，便回来了。”陈怀安看她一眼，“路上遇到大嫂，我已经使人去请大夫……安置他们的清和苑妥当了吧？”

　　“自然是。”袁氏捏着帕子，“大嫂真的病了吗？哎，这可如何是好，我还叫厨房办了接风宴，一路风尘仆仆的，多不容易，原想给他们洗尘呢！而今看，是该先歇着了。”

　　都吐血了，总不能还急着叙家常。

　　他也是这样说的，可吕氏不肯，执意要先来拜见母亲，陈怀安回头看，只见陈莹扶着吕氏慢慢走过来，两个人生得一样的个子，都很高挑。

　　“母亲！”吕氏看见老夫人，连忙蹲下请安。

　　陈莹感觉到她的手紧紧抓住了自己的，很是紧张，甚至有些冷汗溢出来。

　　那一年父亲去世，祖母不曾出现，叔父称她感染了风寒……陈莹咬一咬嘴唇，祖父早早去世，叔父后来入了翰林便将祖母接过去了，这些年，她从来没有见过祖母。

　　抬起眼，印象里不喜欢笑的老人家，穿着雍容，早就有了官宦家眷的派头。

　　老夫人打量孙女儿一眼，又打量孙子一眼，眼中渐渐有了笑容，招一招手道：“快过来让我瞧瞧，一晃你们都长这么大了，我一直惦记着，早就想叫怀安接你们过来。”她与吕氏道，“快些起来罢，都病了还客气什么，凤娘，你扶她去歇着，莹莹，佑儿留下陪我说会儿话。”

　　凤娘一直伺候老夫人的，闻言上去搀扶吕氏。

　　担心母亲，陈莹不放手。

　　吕氏轻声道：“我无妨的，也确实没有力气了，再说，大夫一时半会儿到不了，你去你祖母身边吧，我睡一会儿。”

　　面色憔悴，这一路奔波月余，委实是累着她了，都是自己非要母亲来京都，许是又严重了些，可她又有什么办法？母亲的病一定要治好，他们也应该留在京都，陈莹松开手，让凤娘领着母亲离开。

　　陈佑抬头瞅瞅姐姐。

　　弟弟年纪小，甚至都没有见过祖母，陈莹拉着他走到老夫人跟前：“祖母，佑儿有些认生呢，他从来没有出过远门的。”又催弟弟，“佑儿，快些叫祖母呀。”

　　陈佑很听话，连忙道：“孙儿见过祖母。”

　　“还有婶娘，两位堂姐，堂哥。”陈怀安，刚才是叫过了。

　　陈佑又听从。

　　十分的乖巧，老夫人很喜欢，伸手摸一摸他的小脑袋，笑道：“要吃点心吗？路上饿了罢？”她从高几上的白瓷盘里抓一些放在陈佑的小手里，“以后想吃什么就告诉祖母，祖母都给你买！”

　　点心一样样都很精致，是他没有见过的。

　　在浮山，最多过节，母亲会多买一些回来，可哪里会这样好看。

　　“谢谢祖母。”陈佑拿起一块吃，想到姐姐，忙从手里偷偷分一些给陈莹。

　　老夫人笑开了：“你自己一个人吃，多着呢！”

　　她细细打量这两个孩子，这么多年过去，便是陈怀安不提，她也是要接来的，毕竟陈家已经在京都扎根，不至于还会迁到别的地方。

　　“祖母有了他们，都忘掉我们了，”陈敏瞧着轻哼一声，“姐姐，我们不如就回去吧，好让祖母只跟堂姐，堂弟说话好了！”

　　陈莹抿嘴一笑。

　　早就听说陈怀安有两个女儿，不过她没有见过，原来小堂妹是这样的，很活泼，生得浓眉大眼好像袁氏，而另外一个大堂妹陈静人如其名，当真是安安静静的，瞧见她，只是笑，眉眼弯弯。大约是长女，教养得也好，这般坐着，有种大家闺秀的婉约气质。

　　至于小堂弟陈彰，因与陈敏是龙凤胎，性子一动一静，却是像陈静，也不大爱说话。

　　“你成日在家中，还要我疼你？”听到这话，老夫人哭笑不得，“哪里像莹莹，你还跟我争风吃醋。”

　　陈敏不听，去拉陈静的手：“祖母一定是见堂姐生得好看，不想管我们了，以后我们的地位不保了！”

　　袁氏知道女儿在说玩笑话，可这侄女儿朱颜皓齿，出落得亭亭玉立，吕氏却像病痨鬼，面黄肌瘦，她到底是像谁呢？袁氏第一次看到这对母女，也是惊奇，嘴里道：“你这孩子别浑说了，之前不是有东西要送给你们堂姐堂弟吗，快些拿出来，等会儿他们要去清和苑陪你们大伯母，不要去闹，往后有得是时间说笑的。”

　　母亲发话，陈敏不吭声了，只暗自嘀咕，大伯母一来就病倒，弄得这团聚满是沉重味儿，她走过来递给陈莹一把镶了宝石的牛角梳，眨眨眼：“很好用的。”

　　陈静送给陈莹一盒胭脂，有些尴尬的道：“不知大伯母的境况……”这种情况，只怕陈莹是没有心思好好打扮，她柔声安慰，“回春堂的马大夫是我们家常请的，他一定会倾尽全力，大伯母肯定能好，你不要担心啊。”

　　小姑娘一脸的温柔，陈莹反倒是不好意思。

　　比起京都，县里能有什么好东西，又因母亲的病走时匆匆，不过带点浮山特有的果脯苗米，哪里比得上这姐妹俩送的，不由脸一红：“我都没有想到……”

　　“无事，母亲说，我们往后有的是时间呢。”陈静微笑。

　　陈莹领会，点一点头。

　　过得会儿，马大夫就来了，姐弟两个连忙跟着去吕氏休息的清和苑。

　　打扫的很干净，地上连一片落叶都没有，庑廊下铺着青砖，整整齐齐，秋日里，路两旁种着桂树，香气袭人，十分的幽静。

　　马大夫进去与吕氏把脉，陈莹姐弟两个在外面等。

　　而堂屋里，坐着陈怀安与袁氏。

　　“大嫂是不是来之前就已经生病了？你怎么没有跟我提起呢？”袁氏觉得她一点准备都没有，甚至连老夫人都不知道，可明明吕氏的样子不像是才病了的，定然有几个月。

　　当时从靖宁侯世子那里收到信，陈怀安立时就派人去了浮山，他看着堂外的甬道，轻描淡写：“说不说有什么关系，难道她病了就不能来了吗？”

　　“我怎么会是这种意思？”袁氏忙道，“我是怕……大嫂这到底是什么病，说来也可怜，大哥就是病死的，而今大嫂身体又不好，两个孩子恁是命苦了，我早些知道，应当途中就去接他们。”

　　“荣祥去也一样。”那是他的长随。

　　袁氏唏嘘声：“母亲一直后悔没有早些接他们来，不然大哥兴许不会去世，谁想到，这一守孝又过去三年，母亲昨日便同我说，要好好相待他们。”

　　在母亲眼里，他是欠了大哥许多恩情，然而只有他自己知道，他什么都不欠。可惜大哥就是这么不争气，明明有几十年来过，偏偏就没了，当初离不了她，到头来却带不走。陈怀安淡淡道：“你该做什么便做什么罢，我是没有多少空去照顾他们的。”

　　听到这话，袁氏真有些分不清他是无情还是有情了，陈怀林去世，他请求圣上，千里迢迢回浮山悼念，可是回来却丝毫的没有管这孤儿寡母，偶尔提到，只叫她寄些银钱去。

　　这几年，陆续也有几百两银子，然而今日看到这三个人，仍是极为的朴素。

　　是吕氏舍不得花，还是故意如此？这般寒酸，被外人知晓，只当他们二房不念亲情，刻薄他们，袁氏眉头拧了起来。

　　马大夫在厢房一直未有动静，陈佑轻轻拉陈莹的袖子：“姐姐，娘怎么样了？”

　　圆圆的脸上满是担忧，陈莹叹口气，她小的时候好像是没有弟弟那么乖的，让父亲母亲都很操心，而弟弟却不一样，才出生不久就失去父亲，家中没有支柱，他过得小心翼翼，越发听话。

　　陈莹故作轻松：“娘会好的，你没瞧见马大夫在治吗？你来的时候看到京都的样子了吧，这里的大夫可不像我们浮山县，娘吃得几服药很快就会跟以前一样了。”

　　想起娘亲原先的样子，陈佑一阵高兴，连连点头。

　　母亲一定会好的，陈莹紧紧握住了手。

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　　☆、003

　　终于，马大夫出来了。

　　陈莹忙不及的上前。

　　小姑娘的眼眸黑白分明，好像泉水中的曜石，让人看一眼就由不得心软。

　　马大夫原先绷着脸，这会儿松懈下来，微微一笑道：“令堂的病是不是五月时发作的？后来吃过一味药，有丁香，大腹皮，桔梗……”

　　“对对对，还有白术！”陈莹听他一连说出了好几样，心中雀跃，这必定是个神医了，不然怎么会知道的那么清楚，她问，“大夫，这药是我们县里一位李大夫开的，他很有本事，可娘的病一直没有起色，到底是何原因？”

　　马大夫听得轻嗤一声。

　　应是什么偏远县城的庸医罢，才能开出这种药。

　　幸好发现得早，不然越吃越危险，他道：“你说的李大夫只怕不曾正儿八经的学过医术，原只是小病……罢了，我给令堂换一味药便可。”看到陈怀安与袁氏进来，他面色又一下变得很是恭敬，“陈大人，陈夫人。”

　　“你的意思，是可以治好吗？”陈怀安要的是结果。

　　“是。”马大夫忙道，“幸好没有坏到根本，慢慢调理，一两年总会痊愈的。”

　　压在心里的大石头落了地，陈莹觉得身子都有些发软。

　　袁氏笑道：“那我们可算放心了，劳烦大夫您。”

　　马大夫笑一笑说应当，写了方子让药童去抓药，随后便告辞离开。

　　陈莹疾步走入房内，坐到床边看吕氏，告诉她好消息：“娘，您看我说的没错吧，京都的大夫果然不一样，哪里像李大夫，”她皱一皱眉，马大夫的意思，母亲是吃错药，可李大夫是县里最好的大夫了，怎么会犯这种错？他是治好过不少人的，包括弟弟的痘病，她的风寒，且平日里对他们一家也很好，怎么会用错药呢？

　　难怪母亲一开始只是咳嗽，后来说句话都累了，出门也走不太动，需要李大夫来家里。

　　有次她看见李大夫亲自熬药端给母亲喝。

　　他几乎每一天都来了，陈莹想到这里，眼睛蓦地睁大，她有段时间觉得总不好，想过换大夫，李大夫介绍了一位大夫来，母亲用过之后更是不好，后来他们就只相信李大夫……

　　突然明白过来，好像被冷水浇身，透骨的凉，陈莹嘴唇紧抿，那日幸好是她偷偷写信给陈怀安的，谁也没有告诉，所以荣祥来接他们的时候很是突然，李大夫也好像收到惊吓的样子，他拦着母亲求她不要走，可-荣祥身高力壮，一把就推开了他。

　　陈莹心咚咚的跳，手心满是冷汗，十分的后怕，难以想象要是不走，将来会发生什么，也许母亲会一辈子掌控在李大夫手里了，他们家的钱财只怕也会被他收入囊中。

　　真正是人财两得！

　　“莹莹？”吕氏看她面色不对，以为自己的病还是治不好，忙问道，“你是不是瞒着我什么，马大夫真的说……”

　　“当然是真的了，叔父婶娘都听到的。”陈莹回过神，她可不想让母亲知道这件事，母亲心善，假使知道了，一定会很生气，却又不会往恶毒的方向想，只会将气闷在心里，这样对身体是很不好的，她朝陈佑看，欢快的道，“佑儿也听到的，对不对？”

　　“对！”陈佑把小脑袋点的跟小鸡啄米似的，雀跃的道，“马大夫开了方子，说一吃就会好的！”

　　吕氏笑了。

　　蝼蚁尚且贪生，何况是她呢，假使不用死，自然是最好不过，她可以亲眼看着女儿出嫁，儿子娶妻，子孙满堂，这也是丈夫曾经期盼的事情。

　　宽大的青绸被面盖在身上，即使是笑着，仍显得娇小，病弱不堪，袁氏瞧着吕氏轻叹口气道：“不知道你们是这种境况，许是为此花费不少吧？大嫂，你应该告诉我们，我们一家人，客气什么呢，你缺什么都可以说，不然就算你承得了，也苦了两个孩子。”

　　因老夫人，陈怀安的关系，陈家每年都要送些银钱去浮山，不算太丰厚，却也绝对不少，袁氏自然要弄个明白。

　　三十来岁的官夫人，笑容温和，目光却精明，吕氏被她看得由不得脸红，那些钱她自然是收到了，只是舍不得花，但一儿一女没有受委屈，总是挑着好的，就算是陈佑，她也寻了县里最好的私塾。不过自己这趟过来，走得急没有做什么新衣，她哪里有心情？

　　“弟妹，我们已经拿了许多了，还能要什么？那些银子，一辈子都花不了，”她连忙解释，“只是暂时还用不到，我是想着等莹莹，佑儿再大一些……”

　　丈夫去世之后，光靠她一个人不可能养育两个孩子，她只能接受这种救济。

　　听到这话，袁氏心里清楚了，对吕氏又生出几分同情，没有丈夫的女人当真是日子艰难，她温柔的道：“瞧您说的，大嫂，等他们长大了，难道我们会不管吗，母亲也是很疼爱他们的。”

　　站在一旁的陈怀安好像对女人间的话没有耐心听，往外走了。

　　袁氏已经习惯他的冷性子，弯腰安慰吕氏：“大嫂您就在这里精心养着吧，最近也不要起来了，母亲那里，无需急着问安。”

　　她们低声说话，陈莹瞄一眼陈怀安的背影，快步跟上去。

　　脚步声很轻，陈怀安察觉了，走到屋檐下停步，回眸看向这个侄女儿。

　　明亮的光线里，十五岁的少女眉目如画，一双眼睛会说话似的，未开口就引得人愿意安静，听她开口，期盼着这些。比起三年前，真是叫他想起“女大十八变”这句话，他印象里，侄女儿正在长身体，远没有而今的窈窕夺目。

　　“有什么事情？”他问。

　　那么在意吕氏，这时不该追过来吧。