那是个谎话，潘济美轻咳一声：“说是这么说过，但……”

　　青枝把四十两银子摆在桌上：“此事是我违约了，二十两是你的定金，另外二十两是我赔给你的。”

　　“你是因为家中进贼，又不是故意拖延，我哪里能拿这二十两。”

　　“遇到贼是我倒霉，但该赔的还是得赔。”青枝坚决的道，“我不会收回的，请你替我对你主顾说声对不住，那两幅锦缎我实在来不及织了。”

　　那主顾也是他胡说的，他只是为了接近青枝。

　　不过平常他做生意，若多赚二十两，他绝不会过意不去，但这次却不一样。

　　“我那主顾也没急着要，我之所以定在五月底，是为求个稳妥，但其实到七八月也没什么……”

　　明明是她的问题，怎么潘济美如此宽容，连赔偿都不要？青枝忽然想到裴连瑛说的话，正色道：“潘掌柜也是做生意的，该知道信誉之重，何必替我开脱？您不介意，不代表您的主顾不介意。”

　　潘济美心头一跳，再看青枝，见她脸色微沉，一双眼眸似春光下的湖水，极清澈，极亮的看着他，他一时没法开口。

　　青枝又道：“上次那吴掌柜又是怎么回事？明明你说谈好了，他又反悔。”说着一笑，“不过算了，丝线的事儿不必潘掌柜操心，我自己会想办法。”

　　这一冷又一笑，好似冬夏交替，把潘济美的心搅得一阵乱，他听出来，青枝是对他起了戒心，不想他再帮她了。也就是说，他以后再不可能接近这个姑娘。

　　别说什么去理县了，做什么都不可能。

　　心头猛然升起不舍，他脱口道：“吴掌柜的事，是我骗你，我许了他好处，叫他同你一起买丝线。”

　　青枝愣住：“你为何……”

　　潘济美不惜给吴掌柜好处，只为让她买到便宜丝线，图什么？

　　这番话原不该出口，但潘济美在此刻意识到他内心急切的想法。他盯着青枝：“这有什么不好明白的？我这么做，是想博你欢心，想你信我，亲近我。”

　　猝不及防，青枝整个儿愣住，嘴唇微张，不知说什么回应。

　　潘济美却渐渐冷静下来。

　　他初时见到青枝就很满意她的容貌，后来又见识到她的织艺，便多了一份认同。

　　裴辉说得是，青枝配她足够，她的性子也投他喜好，干脆利落，该决断时决断，一点都不拖泥带水。

　　“青枝，你我都是生意人，我便坦诚来说吧。你我两家门当户对，我卖脂粉你卖锦缎，最合适不过。再者，我潘家在京城开店多年，别说什么丝线，替你开几家锦缎铺也不难。”他眼神热烈的看着青枝，“我是真心的，你不妨考虑考虑。”

　　青枝这时当然听懂了，心里极为震惊，她丝毫没想到，潘济美竟想娶她。

　　不过潘济美这番话说的不错，他们两家确实挺合适，她要嫁给潘济美，绝不会有嫁入裴家的那些麻烦。

　　可问题是，母亲不会同意。

　　当然，她自己对潘济美也没有生出什么情愫，她想一想道：“此事恐怕不成，因我已经定亲。”

　　潘济美早已知，问她：“那你怎的还不成亲？”

　　青枝不知怎么说，轻叹口气：“我跟……我未婚夫之间有些事不好解决，很难退亲。”

　　“你嫁给我便好解决了。”潘济美循循善诱，“我相信你夫家应是通情达理的人家，若他们知道我们情投意合，指不定会成全我们。”

　　青枝心头一动。

　　裴连瑛问过她是不是有意中人，那么……如果用潘济美骗他，或许他会同意？

　　不对。

　　裴连瑛那么敏锐，会看不出她撒谎吗？要是他打破砂锅问到底，她可能应付不了。毕竟她跟潘济美不是真的，就算退亲成功，又怎能真的嫁给潘济美？

　　青枝站起身：“我还有别的事。”

　　见她要走，潘济美道：“我刚才说的话都是肺腑之言，你别不当真。”

　　青枝点点头：“我会想一想的。”

　　潘济美这才露出笑容：“我送你出去。”

　　他站在店门口，瞧着青枝骑驴离开。

　　在脂粉铺的女客们见状，起了好奇心，偷偷询问伙计，伙计自然没说，倒是潘济美回过身道：“这是陈姑娘，你们若想买锦缎，可以去香云桥下的陈家看看，她织得锦缎很好。”

　　有两位女客听说过，但还没去过，便开始议论起来。

　　潘济美笑一笑，进去里屋。

　　青枝怀着心事去了霍家。

　　门房小厮听说她姓陈，便问她是不是来送底本的，因之前管事已经交代过。

　　青枝道：“我家昨晚遇到贼，将底本偷了，我来是想告诉霍老夫人，我没法准时画好，除非还有五日时间，你能否帮我去说一声？”

　　小厮皱了皱眉，关上门。

　　过得一会，他探出头道：“老夫人说不必劳烦你再画了。”

　　青枝心头一沉：“真是贼偷的，我并非故意……”

　　小厮打断她：“姑娘，有得是锦缎铺求着老夫人，老夫人何必要等你？你回去吧。”

　　这是明明确确的拒绝了，青枝也没办法，只得告辞。

　　骑上毛驴的时候，她鼻尖蓦地一酸，十分的委屈。

　　今日这两桩事都不是她的错，然而都让她错失了机会，赚钱的机会，扬名的机会，她心里怎能不难过？

　　都是那贼，坏了她的事！

　　青枝满腹郁闷，嘀咕道：“也不知是哪家锦缎铺使得诡计，要是被我逮到，我定然……”要怎么报复呢？打骂可不体面，是了，将他们的生意都抢光。

　　她摸摸毛驴的背：“你说对不对？”

　　毛驴又听不懂，慢慢往前。

　　青枝的郁气未曾消散，一时不想回家，怕母亲姑姑担心，骑着驴闲逛。

　　看到一家买冰碗的，她就要了碗品尝。

　　夏日里吃这个最叫人开心了，冰冰的，甜甜的，放了蜜，里面的豆子软糯香滑，她的心情好了一点。

　　路过卖马蹄糕的摊子，她又要了一包马蹄糕准备带回去。

　　就在这时，忽然从旁边的巷口走出来几个年轻公子，为首的走得最快，径直撞在毛驴上。

　　毛驴小，身子猛晃，青枝坐在上面也受到牵连，冰碗里的东西撒了一点出来，泼在她衣裙上。

　　青枝斥道：“你怎么不看路？”

　　谁料那公子火气比她更大，低头擦拭着腰间玉佩，厉声道：“你长没长眼睛？竟把我的玉佩弄脏，你知不知道这玉佩……你赔得起吗？”

　　明明是他自己的错，还怪在别人身上？青枝本来因为霍家的事也有郁气，不由大怒：“但凡你长眼睛，也不该往我的驴身上撞，再说，就你的玉佩要紧吗，我的裙子也脏了！”

　　她的裙子能值几个钱？那公子原也没看青枝，见她居然还嘴，便把目光移到她脸上。

　　青枝原就生得艳丽，此时气得脸颊泛红，更如绽放的芍药一般，那公子怔了怔。旁边几位公子就笑：“云壑平时丝毫不让我们的，这回见到个美人儿怕是要心软了。”

　　那瞬间他确实是不想计较了，但被这样煽风点火，下不了台，就道：“你的裙子我可以赔你，”随手扔了一锭银子在地上，“但你得向我的玉佩道歉。”

　　怕是个疯子吧？玉佩又不是人，如何道歉？而且她又没有错，青枝白他一眼，一拉缰绳便想走。

　　那公子拦住她：“没那么容易，你必须道歉。”

　　另外的公子们也都围上来，一脸看好戏的样子。

　　简直是把她当猴耍，青枝忍无可忍，手腕一转，把冰碗一股脑的朝外泼去。

　　这种情况任谁也没想到，除了为首的公子被冰冷的蜜水浇了一脸外，别的公子们也没有幸免，袍角或多或少都沾了点，纷纷叫嚷着朝后退去。

　　青枝借机催促毛驴，毛驴撒开蹄就跑。

　　等到那公子抹去脸上的冰水，再找青枝，连青枝的背影都瞧不见了。

　　他湿透的脸，沾着豆子的衣袍引得其他公子一阵发笑。

　　“云壑竟也有今日呢。”

　　“是啊，哈哈哈，竟被一个姑娘浇成落汤鸡……”

　　那公子的脸一阵青一阵红，其实他只是想吓一吓那姑娘，她只需服软便行，谁料她竟拿冰碗泼他。

　　以后再遇见，可别怪他报这“一箭之仇”。

　　却说青枝走后不久，陈念也出门了。

　　之前的织机是赵宝林做的，让他修最为合适，陈念便先去赵家，谁想赵宝林前几日接了活，去别家忙了。

　　陈念没办法，向别人打听附近可还有什么木匠。

　　苏起正好从一家木料店出来，瞧见陈念一边走一边四处看，像是在寻找什么。他一眼就认出她，下意识跟在身后。

　　“掌柜，请问刘木匠家在何处？”陈念行到一家酱油铺前询问，有人刚才指路了，但她一直没有找到。

　　酱油铺掌柜道：“就在前面的巷子，你进去往右拐第三家。”

　　陈念谢过。

　　苏起发现她是在找木匠，想一想，从后面赶上来：“姑娘需要木匠吗？是要做什么？我正好在找活。”

　　陈念停下，侧头看了一眼苏起。

　　年轻男子生得剑眉星目，穿一身半旧布衣，卷起的袖口上沾着少许木屑，一看就是刚做了木工活。

　　“你会修织机吗？”

　　“会，我做木匠活已经有十年了，姑娘放心。”苏起微微一笑。

　　看样子应该是从小就学起的，陈念问：“我织机上有几根梭子断了，我急着用，你现在能否跟我回去看看？”

　　苏起道：“可以。”

　　陈念便领着苏起去家里。

　　她在前面走，苏起在后面打量她。

　　他当然不是在找什么木工活，他只是为了弄清楚陈念跟赵廷俊的关系。

　　在他的姐姐嫁给赵廷俊之后，他对赵廷俊的恨便自此生根了。

　　后来姐姐早逝，他更难以原谅赵廷俊。

　　只是，他一直都找不到赵廷俊的污点，眼睁睁看着他做到了三品官。甚至是在男女关系上，赵廷俊也没犯过错，不曾纳妾，在姐姐去世后，也不曾续弦。

　　母亲时常夸赞这个女婿，唯有他知，赵廷俊并非良人。